आधी रात को आज़ादी

लेखक: डोमिनिक लैपिएरे और लैरी कोलिन्स

डोमिनिक लैपियर और लैरी कोलिन्स द्वारा लिखित 'फ्रीडम एट मिडनाइट' भारतीय स्वतंत्रता संग्राम का एक करिश्माई लेकिन भयावह विवरण है। भारत के स्वतंत्रता संग्राम की रोमांचक कहानी दो बेहतरीन पत्रकारों द्वारा लिखी गई इस पुस्तक का आधार है, जिन्होंने न केवल लॉर्ड माउंटबेटन से लेकर महात्मा गांधी के हत्यारों तक, लगभग सभी जीवित प्रतिभागियों के सैकड़ों साक्षात्कार किए, बल्कि पाठकों की धारणाओं, धारणाओं और विचारधाराओं को भी बदल दिया, जो उस देश और समाज के बारे में हैं जिसमें वे रहते हैं।

यह अंतर्राष्ट्रीय बेस्टसेलर बर्मा के लॉर्ड माउंटबेटन की ब्रिटिश भारत के अंतिम वायसराय के रूप में नियुक्ति से शुरू होता है और महात्मा गांधी की हत्या और अंतिम संस्कार के साथ समाप्त होता है। ब्रिटिश राज का ग्रहण, इतिहास का अब तक का सबसे बड़ा साम्राज्य और 14 अगस्त, 1947 की मध्यरात्रि में एक स्वतंत्र भारत और पाकिस्तान का जन्म, जिसके कारण तत्काल विभाजन, युद्ध, दंगे और रक्तपात हुआ, पुस्तक का विषय है। कोलिन्स और लैपियर एक काल्पनिक भारत के परिवर्तन का वर्णन करते हैं - महाराजाओं, पवित्र पुरुषों और अजीब रीति-रिवाजों का देश, किपलिंग की सेना का भारत, जिसकी सदियों की पौराणिक वीरता थी, वह भारत जो एक साम्राज्य का दिल और आत्मा था - गांधी और नेहरू के नए भारत में जो तीसरी दुनिया का अग्रदूत है। पुस्तक इस बात पर भी प्रकाश डालती है कि कैसे स्वतंत्रता नए बने राष्ट्रों के प्रत्येक नागरिक के लिए एक कीमत लेकर आई और कैसे वे राजनीतिक चालों के सामने असहाय होकर प्रतिक्रिया करते हैं।

इस बेहतरीन पुनर्निर्माण में लेखकों ने महात्मा गांधी, लॉर्ड माउंटबेटन, जवाहरलाल नेहरू और मोहम्मद अली जिन्ना सहित अन्य लोगों द्वारा नए भारत और पाकिस्तान के हिंसक परिवर्तन में निभाई गई भूमिकाओं की कुशलतापूर्वक जांच की है। उनके अनुसार, यह जवाहरलाल नेहरू का भारत है जो विभाजन से दुखी थे, मोहम्मद अली जिन्ना का जिन्होंने 45 मिलियन मुसलमानों को राष्ट्रवाद की ओर अग्रसर किया, महात्मा गांधी का जिन्होंने बिना अपनी आवाज उठाए एक उपमहाद्वीप को झकझोर दिया और अंतिम वायसराय लॉर्ड माउंटबेटन का, जिन्हें स्वतंत्र भारत के नेताओं द्वारा विनती की गई और उन्हें वे शक्तियां वापस लेनी पड़ीं जो उन्होंने अभी-अभी सौंपी थीं।

एक आकर्षक कथा के साथ, कोलिन्स और लैपियर भारत की स्वतंत्रता पर राज्य-स्तरीय वार्ता पर ध्यान केंद्रित करते हैं। यह माउंटबेटन, व्हाइटहॉल, जवाहरलाल नेहरू, मोहम्मद अली जिन्ना और महात्मा गांधी के बीच वार्ता का बारीकी से अनुसरण करता है क्योंकि वे भारत को विभाजित करने का निर्णय लेते हैं। हालाँकि, पुस्तक लगभग विशेष रूप से इतिहास के "महापुरुषों" पर जोर देती है, उन्हें अलग-थलग व्यक्तियों के रूप में प्रस्तुत करके, जो भारतीय लोगों के भाग्य को अपने हाथों में रखते हैं। इस प्रकार, लोग स्वयं अक्सर इस चित्रण में खो जाते हैं और केवल चेहराविहीन जनसमूह के रूप में दिखाई देते हैं। महापुरुषों की एजेंसी पर इस फोकस के बावजूद, पुस्तक को आगे ले जाने वाला प्राथमिक तंत्र भाग्य है। इस पुस्तक का एक और महत्वपूर्ण पहलू महात्मा गांधी का व्यक्तित्व है, जो इस चित्रण में केंद्रीय चरित्र हैं। कुछ कुशलता से व्यवस्थित अंशों के माध्यम से, महात्मा गांधी के जीवन के दर्शन को जानने के लिए कोई भी व्यक्ति विनम्रता से झुकने के लिए बाध्य होता है। इसके अलावा, पुस्तक एक अन्य प्रतिष्ठित चरित्र, लॉर्ड माउंटबेटन के बारे में बात करती है, जो थोड़े समय के भीतर भारत और उसके लोगों के प्यार और सम्मान को प्राप्त करने में कामयाब रहे। पुस्तक के विभिन्न अध्यायों में दर्शाए गए उनके बुद्धिमान और सरल प्रशासनिक कौशल को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। इसके अलावा, कई स्वतंत्र राज्यों को 'एक भारत' में एकीकृत करने में सरदार पटेल की भूमिका का विस्तृत चित्रण इस पुस्तक के दायरे को बढ़ाता है।

भारतीय स्वतंत्रता की कहानी के हर पहलू को इसमें निजी तौर पर पेश किया गया है, जिसमें लॉर्ड माउंटबेटन की भारत के अंतिम वायसराय के रूप में अनैच्छिक नियुक्ति, जिन्ना की पाकिस्तान की मांग के कारण पूरे देश में दंगे और हिंसा भड़कना, जिन्ना की विभाजन की मांग के प्रति गांधी का विरोध, कई असफल प्रयासों के बाद विभाजन के मुद्दे को सफलतापूर्वक सुलझाना, रियासतों के साथ विलय का मुद्दा और विभाजन के बाद की त्रासदी शामिल है। लेखकों ने भारत और पाकिस्तान के रूप में विभाजन, 3000 वर्षों के सह-अस्तित्व का विखंडन, उसके बाद बड़े पैमाने पर पलायन और नई सीमा के दोनों ओर धार्मिक नरसंहार को उस करुणा के साथ दर्ज किया है जिसके वे हकदार हैं। इस पुस्तक में जो बात सबसे अलग है, वह है लेखकों की विशिष्ट शैली। उन्होंने सफलतापूर्वक कुछ व्यक्तियों को चुना है और पृष्ठभूमि में बड़ी तस्वीर को सामने रखते हुए पूरी कहानी में उनका अनुसरण किया है।

धीरे-धीरे, डोमिनिक लैपिएरे और लैरी कोलिन्स एक ऐतिहासिक कहानी को आम लोगों की कहानी में बदल देते हैं, जिनकी महत्वाकांक्षाएं सबसे कम हैं, लेकिन खोने के लिए भी उनके पास सबसे ज़्यादा है। हर भारतीय को इसे अवश्य पढ़ना चाहिए, यह किताब मानवता की कहानी है जो इतिहास और साहित्य दोनों के तत्वों को समेटे हुए है।