एनआइ एक्ट के तहत अपराध की तुलना आइपीसी के तहत किसी अपराध से नहीं की जा सकती - सुप्रीम कोर्ट

सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात की पुष्टि की कि निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट की धारा 138 के तहत अपराध को भारतीय दंड संहिता के तहत किसी भी अपराध के बराबर नहीं माना जा सकता। पीठ ने न्यायिक मजिस्ट्रेट प्रथम श्रेणी (जेएमएफसी) द्वारा दोषसिद्धि को बहाल करते हुए यह आदेश पारित किया, और जुर्माना बढ़ाने के बजाय कारावास को हटाकर सजा को संशोधित किया।

पृष्ठभूमि

अपीलकर्ता ने प्रतिवादी से एक घर खरीदने पर सहमति जताई, जो वित्तीय कठिनाई में था। 6 जून 1996 को दोनों के बीच एक समझौता हुआ। प्रतिवादी को ₹3,50,000 की अग्रिम राशि मिली। इसके बाद, अपीलकर्ता ने यह जानने पर कि घर प्रतिवादी के पिता का है, अग्रिम भुगतान की वापसी की मांग की।

प्रतिवादी ने ₹1,50,000 का चेक जारी किया, लेकिन 'अपर्याप्त निधि' के कारण यह अनादरित हो गया। अपीलकर्ता ने प्रतिवादी को नोटिस जारी किया, लेकिन कोई जवाब नहीं मिला। इसके बाद, अपीलकर्ता जेएमएफसी के पास गया और जेएमएफसी ने डिफॉल्टर को साधारण कारावास और जुर्माने की सजा सुनाई। प्रतिवादी ने जिला और सत्र न्यायाधीश के समक्ष अपील दायर की, जिसे खारिज कर दिया गया। इसके बाद प्रतिवादी ने हाईकोर्ट के समक्ष आपराधिक पुनरीक्षण याचिका दायर की, जिसे स्वीकार कर लिया गया।

कर्नाटक उच्च न्यायालय ने जेएमएफसी द्वारा पारित आदेश को रद्द कर दिया, जिसके परिणामस्वरूप शीर्ष अदालत के समक्ष वर्तमान अपील प्रस्तुत की गई।

बहस

अपीलकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि उच्च न्यायालय द्वारा जिन दस्तावेजों पर भरोसा किया गया है, वे परक्राम्य लिखत अधिनियम के दायरे से बाहर हैं।

आयोजित

मुख्य न्यायाधीश एनवी रमना, जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस एएस बोपन्ना की बेंच ने कहा कि हाईकोर्ट का फैसला उचित नहीं था। हालांकि, 2 दशक से अधिक समय बीत चुका है और पार्टियों की स्थिति में कई सामाजिक-आर्थिक और बदलाव हो सकते हैं। इसलिए बेंच ने जुर्माने की राशि ₹2,00,000 से बढ़ाकर ₹2,50,000 कर दी।

लेखक: पपीहा घोषाल