मृत्युदंड देने से पहले यह तय किया जाना चाहिए कि दोषी में सुधार हो सकता है या नहीं - सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि किसी दोषी को मृत्युदंड देने से पहले यह तय किया जाना चाहिए कि दोषी को सुधारा नहीं जा सकता। कोर्ट ने इस निर्णय को करते समय परिस्थितियों को कम करने पर विचार करने की आवश्यकता पर बल दिया। सुंदरराजन, जिसे 2009 में 7 वर्षीय लड़के के अपहरण और हत्या का दोषी ठहराया गया था, को इस निर्णय के परिणामस्वरूप मृत्युदंड की सजा कम कर दी गई थी। सुप्रीम कोर्ट ने यह निर्णय सुंदरराजन द्वारा 2013 के उस निर्णय के खिलाफ दायर समीक्षा याचिका के जवाब में दिया, जिसमें उसकी मृत्युदंड को बरकरार रखा गया था। इसके अतिरिक्त, कोर्ट ने तमिलनाडु के कुड्डालोर में कम्मापुरम पुलिस स्टेशन के पुलिस निरीक्षक को जेल में याचिकाकर्ता के आचरण के बारे में जानकारी छिपाने के लिए नोटिस जारी किया।

2009 में, सुंदरराजन को 7 वर्षीय लड़के के अपहरण और हत्या का दोषी ठहराया गया था। उसे ट्रायल कोर्ट ने मौत की सज़ा सुनाई थी और इस सज़ा को सभी अपीलीय अदालतों ने बरकरार रखा था। 2013 में, सुप्रीम कोर्ट ने याचिका को खारिज कर दिया, लेकिन 2018 में एक फैसले के बाद आदेश को वापस ले लिया गया, जिसमें मृत्युदंड से जुड़ी सभी समीक्षा याचिकाओं पर खुली अदालत में सुनवाई अनिवार्य कर दी गई थी। फिर याचिका पर फिर से सुनवाई की गई और मंगलवार के फैसले में, अदालत ने इस तथ्य को ध्यान में रखा कि दोषी गरीब था, उसका कोई पिछला आपराधिक रिकॉर्ड नहीं था, वह उच्च रक्तचाप से पीड़ित था और उसने जेल में रहते हुए फूड कैटरिंग में डिप्लोमा हासिल किया था। अदालत ने यह भी नोट किया कि निचली अदालतें सुंदरराजन से संबंधित परिस्थितियों पर विचार करने में विफल रहीं।

न्यायालय ने कहा कि इस मामले में दोषी के सुधार की संभावना से परे नहीं है। न्यायालय ने समीक्षा याचिकाओं को खारिज करने वाले पिछले आदेश के एक पैराग्राफ पर भी आपत्ति जताई, जिसमें अपराध की गंभीरता पर जोर दिया गया था क्योंकि पीड़ित माता-पिता का एकमात्र पुरुष बच्चा था। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि अकेले बच्चे के लिंग को गंभीर परिस्थिति नहीं माना जा सकता।

इसलिए, न्यायालय ने सुंदरराजन की मौत की सज़ा को आजीवन कारावास में बदल दिया। हालाँकि, न्यायालय को लगा कि आजीवन कारावास की सामान्य अवधि (जो लगभग 14 वर्ष है) इस मामले में आनुपातिक नहीं होगी। नतीजतन, न्यायालय ने आदेश दिया कि दोषी को बिना किसी रिहाई या सज़ा में कमी के कम से कम 20 साल तक जेल में रहना चाहिए।