पति के खिलाफ क्रूरता के आरोपों के लिए पत्नी का मृत्यु पूर्व बयान स्वीकार्य है, भले ही पति को उसकी मृत्यु से संबंधित आरोपों से बरी कर दिया गया हो - सुप्रीम कोर्ट

मामला: सुरेंद्रन बनाम केरल राज्य

बेंच : भारत के मुख्य न्यायाधीश एनवी रमना, जस्टिस एएस बोपन्ना   और हिमा कोहली

धारा 498ए 1पीसी : किसी महिला के पति या पति के रिश्तेदार द्वारा उसके साथ क्रूरता करना।

सर्वोच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा कि भारतीय साक्ष्य अधिनियम के तहत पत्नी द्वारा मृत्यु पूर्व दिए गए बयान का इस्तेमाल पति के खिलाफ भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) के तहत क्रूरता साबित करने के लिए किया जा सकता है, भले ही उसे पत्नी की मृत्यु से संबंधित मामलों में दोषमुक्त कर दिया गया हो।

हालाँकि, इसके लिए दो पूर्व शर्तें हैं:

1. पत्नी की मौत के पीछे का कारण अवश्य पता लगाया जाना चाहिए;
2. अभियोजन पक्ष को यह दिखाना होगा कि भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए के संबंध में जो साक्ष्य स्वीकार किया जाना है, वह मृत्यु के लेन-देन से भी संबंधित होना चाहिए।

तथ्य

न्यायालय केरल उच्च न्यायालय के उस निर्णय के विरुद्ध अपील पर विचार कर रहा था, जिसमें अपीलकर्ता को दहेज हत्या के आरोप से बरी कर दिया गया था, जबकि भारतीय दंड संहिता के तहत क्रूरता के लिए उसकी दोषसिद्धि की पुष्टि की गई थी तथा उसे एक वर्ष के कठोर कारावास की सजा सुनाई गई थी।

अपीलकर्ता ने तर्क दिया कि मृतक की पत्नी द्वारा लिखे गए सुसाइड नोट पर उसे क्रूरता के तहत दोषी ठहराने के लिए भरोसा नहीं किया जा सकता क्योंकि वे भारतीय साक्ष्य अधिनियम (" अधिनियम ") की धारा 32(1) के दायरे में नहीं आते हैं।

धारा 32 के अनुसार, मृत व्यक्ति द्वारा दिए गए बयान प्रासंगिक हैं और उन पर साक्ष्य के रूप में भरोसा किया जा सकता है। धारा 32(1) के अनुसार, ऐसे बयान तब प्रासंगिक होते हैं जब वे व्यक्ति की मृत्यु के कारण से जुड़े होते हैं।

आयोजित

पीठ ने कहा कि अधिनियम की धारा 32(1) के तहत वाक्यांश " ऐसे मामले जिनमें व्यक्ति की मृत्यु का कारण प्रश्नगत होता है " केवल उन मामलों को संदर्भित करने की तुलना में अधिक व्यापक है जहां हत्या या दहेज हत्या के आरोप हैं।

इसलिए, पीठ का मानना था कि मृतक के क्रूरता से संबंधित साक्ष्य को अधिनियम की धारा 32(1) के तहत आईपीसी की धारा 498ए के तहत मुकदमे में स्वीकार्य किया जा सकता है, बशर्ते कि उपर्युक्त पूर्व शर्तों का पालन किया गया हो।

इस प्रकार, न्यायालय ने क्रूरता के लिए उसे एक वर्ष के कारावास की सजा सुनाकर उच्च न्यायालय द्वारा दी गई सजा की पुष्टि की।