वित्तीय निर्भरता मृतक के प्रतिनिधियों के लिए मुआवजे का दावा करने का एकमात्र मानदंड नहीं है - एमएसीटी अधिनियम के तहत केरल उच्च न्यायालय

केरल उच्च न्यायालय के एकल न्यायाधीश न्यायमूर्ति सीएस डायस ने कहा कि मोटर वाहन अधिनियम, 1988 के तहत, मृतक के प्रतिनिधियों के लिए मुआवज़ा पाने के लिए वित्तीय निर्भरता एकमात्र मानदंड नहीं है। भले ही वित्तीय निर्भरता एक उपयुक्त मानदंड हो, लेकिन यह सिर्फ़ वित्तीय निर्भरता के दायरे से बाहर होगा।

न्यायालय मोटर दुर्घटना दावा न्यायाधिकरण (एमएसीटी) द्वारा पारित आदेश को चुनौती देने वाली यूनाइटेड इंडिया एश्योरेंस कंपनी की अपील पर सुनवाई कर रहा था। एमएसीटी ने बीमा कंपनी को श्रीदेवी नामक विधवा की बेटियों और माता-पिता द्वारा अधिनियम की धारा 166 के तहत किए गए दावे का भुगतान करने का आदेश दिया, जिसकी मृत्यु एक वाहन द्वारा कुचले जाने के बाद हुई थी।

अपीलकर्ता ने तर्क दिया कि बेटी और दादा-दादी श्रीदेवी के कानूनी प्रतिनिधि नहीं हैं और चूंकि बेटियों में से एक विवाहित है, इसलिए वह अपनी मां पर निर्भर नहीं है।

प्रतिवादियों की ओर से पेश वकील मानसी टी ने दलील दी कि श्रीदेवी ने अपने पति को खो दिया, जिसके बाद वह अपने माता-पिता और दो बेटियों के साथ रहने लगीं। श्रीदेवी परिवार की एकमात्र कमाने वाली थीं और परिवार उन पर निर्भर था।

प्रतिद्वंद्वी दलीलों पर विचार करने के बाद, न्यायालय के समक्ष कुछ प्रश्न तैयार किए गए, जैसे:

• क्या निर्भरता अधिनियम के अंतर्गत एक प्रासंगिक मानदंड है?

• क्या माता-पिता और विवाहित पुत्रियां धारा 166 के तहत दावा करने के हकदार हैं?

• क्या अधिनियम के अंतर्गत दावा करने के लिए आश्रित को कानूनी प्रतिनिधि होना चाहिए?

न्यायालय ने उत्तर दिया कि संसद ने कानूनी प्रतिनिधि और आश्रित की परिभाषा देने से मना कर दिया है। यह अधिनियम एक सामाजिक कल्याण कानून है और इसलिए न्यायालयों को उन लोगों के लिए लाभकारी नियम चुनना चाहिए जिनके हित में यह अधिनियम पारित किया गया है।

हालांकि, मोटर वाहन अधिनियम की धारा 166 के तहत दावे में, आश्रित को मृतक का कानूनी प्रतिनिधि होना चाहिए; अन्यथा, 'कानूनी प्रतिनिधि' शब्द बेकार घोषित कर दिया जाएगा। और माता-पिता के संबंध में, माता-पिता और वरिष्ठ नागरिकों के भरण-पोषण और कल्याण अधिनियम, 2007 के तहत वरिष्ठ नागरिक का भरण-पोषण करना एक वैधानिक कर्तव्य है। अदालत ने इस तर्क पर भी आपत्ति जताई कि एक बार शादी हो जाने के बाद बेटी अपनी मां पर निर्भर नहीं रह जाती।

एकल पीठ ने एमएसीटी के इस निष्कर्ष को उचित पाते हुए अपील खारिज कर दी कि विवाहित बेटियां और माता-पिता दोनों ही आश्रितों और मुआवजे के हकदार हैं।