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कर्नाटक उच्च न्यायालय ने तस्करी विरोधी कानून को स्पष्ट किया: वेश्यावृत्ति में धकेले गए पीड़ितों के लिए कोई सज़ा नहीं
10 जून को एक महत्वपूर्ण फैसले में, कर्नाटक उच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि भारत का मानव तस्करी विरोधी कानून, अनैतिक व्यापार (रोकथाम) अधिनियम (आईटीपीए), वेश्यावृत्ति में धकेले गए यौनकर्मियों या तस्करी के शिकार लोगों को दंडित नहीं करता है। न्यायमूर्ति एम नागप्रसन्ना ने इस बात पर जोर दिया कि आईटीपीए का प्राथमिक उद्देश्य उन लोगों को दंडित करना है जो व्यावसायिक यौन उद्देश्यों के लिए महिलाओं या लड़कियों का शोषण करते हैं।
न्यायमूर्ति नागप्रसन्ना ने कहा, "अधिनियम का उद्देश्य या उद्देश्य वेश्यावृत्ति या वेश्यावृत्ति को समाप्त करना नहीं है। कानून के तहत ऐसा कोई प्रावधान नहीं है, जो वेश्यावृत्ति में लिप्त पीड़ित को दंडित करता हो। दंडनीय बात यह है कि ऐसे व्यक्ति/व्यक्तियों के खिलाफ़ व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए यौन शोषण किया जाता है और इससे कमाई या आजीविका चलती है।" यह टिप्पणी बॉम्बे उच्च न्यायालय के पिछले फैसले से मेल खाती है, जिसमें ITPA के तहत पीड़ितों पर मुकदमा चलाने के खिलाफ़ चेतावनी दी गई थी, क्योंकि यह कानून का दुरुपयोग होगा।
कर्नाटक उच्च न्यायालय ने यह टिप्पणी एक महिला के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द करते हुए की, जिस पर 2013 में आईटीपीए मामले में मामला दर्ज किया गया था। याचिकाकर्ता लड़कियों के एक समूह का हिस्सा थी, जिन्हें कथित तौर पर ₹10,000 के भुगतान के लिए वेश्यावृत्ति में धकेला गया था। इस समूह को उडुपी से गोवा ले जाते समय अधिकारियों ने रोका था।
2024 में याचिकाकर्ता ने हाईकोर्ट से राहत मांगी और दलील दी कि वेश्यावृत्ति की शिकार होने के नाते उसे आईटीपीए की धारा 5 के तहत मुकदमा नहीं चलाना चाहिए, जो वेश्यावृत्ति के लिए महिलाओं या लड़कियों को खरीदने या खरीदने की कोशिश करने वालों को लक्षित करती है। उसके वकील ने तर्क दिया कि उस पर मुकदमा चलाना अन्यायपूर्ण होगा।
हालांकि, राज्य ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता एक दशक बाद मामले को रद्द करने की मांग नहीं कर सकती, क्योंकि उसे अपनी बेगुनाही साबित करने के लिए मुकदमे का सामना करना चाहिए। इसके बावजूद, न्यायालय ने याचिकाकर्ता की दलील में दम पाया और कहा कि आईटीपीए की धारा 5 तस्करी के पीड़ितों को दंडित नहीं करती है।
अदालत ने कहा, "याचिकाकर्ता ने आईटीपीए की धारा 5 के तहत उसके खिलाफ दर्ज मामले को रद्द करने के लिए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। याचिकाकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि याचिकाकर्ता वेश्यावृत्ति की शिकार थी और उस पर मुकदमा नहीं चलाया जाना चाहिए।"
अपने फैसले में, उच्च न्यायालय ने याचिकाकर्ता को राहत प्रदान की, जिसमें इस बात पर प्रकाश डाला गया कि आईटीपीए के प्रावधान पीड़ितों के बजाय तस्करों और पीड़ितों का शोषण करने वालों को लक्षित करने के लिए बनाए गए हैं। इस प्रकार न्यायालय ने याचिकाकर्ता के खिलाफ लंबित कार्यवाही को रद्द कर दिया, तथा इस बात पर बल दिया कि जबरन वेश्यावृत्ति के पीड़ितों को अपराधी नहीं बनाया जाना चाहिए।
यह निर्णय मानव तस्करी के पीड़ितों की सुरक्षा करने की आवश्यकता की महत्वपूर्ण याद दिलाता है तथा यह सुनिश्चित करता है कि मानव तस्करी विरोधी कानूनों को न्यायोचित ढंग से लागू किया जाए, तथा शोषित व्यक्तियों के बजाय अपराधियों को दंडित करने पर ध्यान केन्द्रित किया जाए।
लेखक: अनुष्का तरानिया
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