मद्रास हाईकोर्ट: गन्ना किसानों के लिए यूनियन द्वारा निर्धारित एफआरपी उचित मूल्य के बजाय न्यूनतम मजदूरी के समान

हाल ही में मद्रास उच्च न्यायालय ने कहा कि केंद्र सरकार द्वारा गन्ना किसानों के लिए निर्धारित उचित एवं लाभकारी मूल्य (एफआरपी) उचित मूल्य के बजाय न्यूनतम मजदूरी के समान है। कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश टी राजा और न्यायमूर्ति डी भरत चक्रवर्ती की पीठ ने इस बात पर प्रकाश डाला कि केवल उच्च राज्य परामर्श मूल्य (एसएपी) का भुगतान करके ही छोटे और सीमांत किसान जीवित रह सकते हैं।

एफआरपी वह अनिवार्य मूल्य है जो मिलों को किसानों को उनसे खरीदे गए गन्ने के लिए देना होता है, जैसा कि 1966 के गन्ना नियंत्रण आदेश में निर्दिष्ट है। इसके अतिरिक्त, राज्य सरकारें एसएपी निर्धारित करती हैं, जो आम तौर पर एफआरपी से अधिक होती है और इसमें परिवहन लागत और गन्ना किसानों को प्रभावित करने वाले अन्य स्थानीय कारकों पर विचार किया जाता है।

तमिलनाडु के तंजावुर और कुड्डालोर जिलों के गन्ना किसानों की ओर से पी अय्याकन्नू द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) की सुनवाई के दौरान मद्रास उच्च न्यायालय ने यह टिप्पणी की। जनहित याचिका में खुलासा किया गया है कि दोनों जिलों के किसानों को वर्ष 2013 से 2017 के लिए आरूरन शुगर्स लिमिटेड द्वारा 157 करोड़ रुपये से अधिक का भुगतान नहीं किया गया है, जिस कंपनी को उन्होंने गन्ना उपलब्ध कराया था।

आरूरन शुगर्स लिमिटेड ने जनहित याचिका के खिलाफ तर्क दिया और कहा कि प्रभावित किसान राष्ट्रीय कंपनी कानून न्यायाधिकरण (एनसीएलटी), चेन्नई के समक्ष कार्यवाही में भाग लेने के बाद उन्हें देय एफआरपी का 57 प्रतिशत भुगतान करने के लिए सहमत हो गए थे। हालांकि, अदालत ने पाया कि जिन किसानों का बकाया भुगतान नहीं किया गया था, उनमें से केवल 10 प्रतिशत ही इस समझौते के लिए सहमत हुए थे।

न्यायालय ने खेद व्यक्त किया कि किसानों को अपने बकाये के लिए न्यायालय का दरवाजा खटखटाना पड़ा, जो कि कोई उपकार नहीं था, बल्कि एक निजी कंपनी को गन्ना उपलब्ध कराने के लिए देय भुगतान था। न्यायालय ने पाया कि आरूण शुगर्स लिमिटेड ने 2018-19 से पेराई कार्य बंद कर दिया था और परिसमापन कार्यवाही से गुजर रहा था। कंपनी पर एसएपी के अनुसार 14,000 गन्ना किसानों का ₹157.71 करोड़ और एफआरपी के अनुसार ₹78.48 करोड़ बकाया था। परिसमापक ने किसानों को केवल ₹45.02 करोड़ का भुगतान स्वीकृत किया था, हालांकि, उन्हें अभी तक पूरी राशि नहीं मिली है।

मद्रास उच्च न्यायालय ने तमिलनाडु सरकार को इन किसानों के अधिकारों की रक्षा करने की अपनी जिम्मेदारी पूरी न करने के लिए जिम्मेदार ठहराया।

मद्रास उच्च न्यायालय ने आदेश दिया कि पात्र किसानों को एसएपी नहीं तो पूर्ण एफआरपी का भुगतान किया जाए, तथा तमिलनाडु सरकार को निर्देश दिया कि वह अगले तीन महीनों के भीतर किसानों को बकाया राशि का भुगतान करे।