लक्षद्वीप द्वीपसमूह के स्कूलों में मध्याह्न भोजन मेनू से मांस को हटाया जा रहा है, क्योंकि द्वीपवासी नियमित रूप से अपने घरों से मांस खाते हैं - लक्षद्वीप प्रशासन

मामला: अजमल अहमद आर बनाम भारत संघ

बेंच: जस्टिस इंदिरा बनर्जी और एएस बोपन्ना

हाल ही में, लक्षद्वीप प्रशासन ने सर्वोच्च न्यायालय को सूचित किया कि उन्होंने लक्षद्वीप द्वीपसमूह के स्कूलों में मध्याह्न भोजन मेनू से मांस को हटाने का निर्णय लिया है और इसके स्थान पर फल और सूखे मेवे शामिल करने का निर्णय लिया है, क्योंकि द्वीपवासी नियमित रूप से अपने घरों से मांस खाते हैं, लेकिन सूखे मेवे नहीं खाते हैं।

शीर्ष अदालत केरल उच्च न्यायालय के सितंबर 2021 के फैसले के खिलाफ कवरत्ती द्वीप के एक निवासी की अपील पर सुनवाई कर रही थी। जिसमें उच्च न्यायालय ने लक्षद्वीप प्रशासन के फैसले को चुनौती देने वाली याचिका को खारिज कर दिया था। शीर्ष अदालत ने अपील पर केंद्र से जवाब मांगा है।

याचिका में प्रशासन के उस निर्णय को चुनौती दी गई जिसमें लक्षद्वीप द्वीपसमूह पर डेयरी फार्मों को बंद करने का निर्णय भी शामिल था।

केंद्र शासित प्रदेश के प्रशासक प्रफुल खोड़ा पटेल ने जवाबी हलफनामे में दावा किया कि स्कूलों में मध्याह्न भोजन का उद्देश्य छात्रों को घर पर मिलने वाले भोजन की जगह लेना या उसका पूरक भोजन देना नहीं है। उन्होंने आगे कहा कि मानसून के दौरान मांस खरीदना मुश्किल होता है, जबकि मछली, अंडे और फल, सूखे मेवे की उपलब्धता में कोई बाधा नहीं आती। उचित भंडारण सुविधाओं की कमी को इस तरह के बहिष्कार का एक कारण बताया गया।

लक्षद्वीप प्रशासन का कहना है कि डेयरी फार्मों को बंद करने का कारण यह था कि फार्म केवल 300 से 400 लोगों को ही भोजन उपलब्ध करा पा रहे थे, जबकि लक्षद्वीप की जनसंख्या 20,000 है, जिसके परिणामस्वरूप सरकार को 96 लाख रुपए का नुकसान हुआ।

याचिकाकर्ता ने दलील दी कि 1950 के दशक से लक्षद्वीप प्री-प्राइमरी से लेकर प्राथमिक स्तर तक के बच्चों को मध्याह्न भोजन और पका हुआ मांस तथा अन्य खाद्य पदार्थ उपलब्ध करा रहा है। 2009 में 12वीं कक्षा तक के छात्रों को भी यही सुविधा दी गई।

अपीलकर्ता के अनुसार, नए मेनू में कोई भी मांस उत्पाद शामिल नहीं है, जो भारतीय संविधान के अनुच्छेद 21 के भोजन के अधिकार की गारंटी का उल्लंघन करता है। इसलिए, इसी के मद्देनजर, सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने अपील पर केंद्र से जवाब मांगा है।