दस्तावेज़ों का अधिकार: सुप्रीम कोर्ट ने आपराधिक मामलों में अभियुक्तों के अधिकारों को बरकरार रखा

सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को फैसला सुनाया कि जांच एजेंसी द्वारा जब्त किए गए सभी प्रासंगिक दस्तावेज मामले के दौरान किसी भी समय आरोपी पक्षों को उपलब्ध कराए जाने चाहिए, लेकिन विशेष रूप से जमानत की सुनवाई के दौरान। इस फैसले से भविष्य में होने वाले मामलों पर बड़ा प्रभाव पड़ने की उम्मीद है, खासकर सख्त मनी लॉन्ड्रिंग रोकथाम अधिनियम या पीएमएलए के तहत, जहां निष्पक्ष सुनवाई और दस्तावेज़ पहुंच का अधिकार अक्सर विवादित मुद्दे होते हैं।

न्यायमूर्ति ए एस ओका, न्यायमूर्ति अहसानुद्दीन अमानुल्लाह और न्यायमूर्ति ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की सदस्यता वाली पीठ ने अपने वक्तव्य में 'स्वतंत्रता के अधिकार' के महत्वपूर्ण महत्व पर बल दिया तथा जमानत विवादों को सुलझाने और कानून एवं न्याय के बीच किसी भी अंतर को पाटने में न्यायालयों के लचीले होने की आवश्यकता पर बल दिया।

सर्वोच्च न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि अभियुक्त व्यक्ति की रिहाई सुनिश्चित करने में मदद करने वाली सभी जानकारी उन्हें उपलब्ध कराई जानी चाहिए। इसने इस बात पर भी जोर दिया कि दस्तावेजों के प्रावधान को नियंत्रित करने वाले नियमों को कैदियों को " सार्थक अवसर" प्रदान करके न्याय के लक्ष्यों को आगे बढ़ाने के लिए पढ़ा जाना चाहिए। न्यायालय इस बात पर चर्चा कर रहा था कि अभियुक्त व्यक्ति के पास रिकॉर्ड तक कितनी पहुँच है, विशेष रूप से धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) जैसे विशिष्ट अधिनियमों से जुड़ी परिस्थितियों में।

न्यायालय ने दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 91 की प्रासंगिकता पर विचार-विमर्श किया, जो न्यायालयों को किसी भी जांच, पूछताछ, परीक्षण या अन्य कार्यवाही के प्रयोजनों के लिए कोई भी दस्तावेज तलब करने की अनुमति देता है। इस धारा को भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता में एक समान प्रावधान द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया है।

"कानूनी स्वतंत्रता अत्यंत महत्वपूर्ण है। बड़ी मात्रा में रिकॉर्ड मौजूद हो सकते हैं, लेकिन अभियुक्त को उन्हें देखने और किसी भी प्रासंगिक दस्तावेज़ की प्रतियों का अनुरोध करने का अवसर दिया जाना चाहिए। धारा 91 सर्वव्यापी है। जिस स्तर पर कागजात तलब किए जा सकते हैं, वह इसके द्वारा प्रतिबंधित नहीं है" , बेंच ने कहा।

प्रवर्तन निदेशालय के अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) एसवी राजू ने इसका जवाब देते हुए कहा कि हालांकि दस्तावेजों तक पहुंच से इनकार नहीं किया जाना चाहिए, लेकिन धन शोधन निवारण अधिनियम और अन्य प्रक्रियात्मक और आपराधिक कानूनों के तहत विशेष आवश्यकताओं के कारण ऐसी पहुंच के समय को ध्यान में रखा जाना चाहिए।

न्यायालय ने चेतावनी देते हुए कहा कि यदि प्रक्रियात्मक आधार पर महत्वपूर्ण कागजात तक पहुंच से इनकार किया जाता है तो संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत अभियुक्तों के अधिकारों का उल्लंघन हो सकता है, जो उनके जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार की रक्षा करता है। एएसजी राजू ने अपनी ओर से जोर देकर कहा कि दस्तावेजों की जांच से "घूमने-फिरने और मछली पकड़ने की जांच" हो सकती है। उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा कि सभी विश्वसनीय और अप्रमाणित कागजात तक निर्बाध पहुंच की अनुमति देने से मौजूदा जांच में बाधा आएगी और मुकदमे में देरी होगी।

हालाँकि, पीठ इस बात पर अडिग रही कि अभियुक्त को मजबूत बचाव प्रस्तुत करने के लिए आवश्यक अभिलेखों तक पहुंच से वंचित नहीं किया जाना चाहिए, विशेष रूप से जमानत सुनवाई के दौरान।

लेखक:
आर्य कदम (समाचार लेखक) बीबीए अंतिम वर्ष के छात्र हैं और एक रचनात्मक लेखक हैं, जिन्हें समसामयिक मामलों और कानूनी निर्णयों में गहरी रुचि है।