भारतात गर्भपात कायदेशीर आहे का?

भारतात ५० वर्षांहून अधिक काळ गर्भपात कायदेशीर असूनही, असुरक्षित गर्भपातामुळे दररोज जवळपास ८ महिलांचा मृत्यू होतो. (स्रोत:यूएनएफपीए इंडिया, जागतिक लोकसंख्या स्थिती अहवाल २०२२ )

शोकांतिका कायद्यात नाही. शोकांतिका कायद्यात काय म्हटले आहे आणि महिलांना प्रत्यक्षात काय माहित आहे, यातील दरीमध्ये आहे. भारतातील अनेक महिला दरवर्षी आपले पूर्ण हक्क न जाणता गर्भपात करतात, कधीकधी भीतीमुळे, चुकीच्या माहितीमुळे किंवा कायद्याने कधीही आवश्यक नसलेली संमती मागणाऱ्या डॉक्टरांच्या हस्तक्षेपामुळे त्या बेकायदेशीर सेवा पुरवणाऱ्यांकडे वळतात. ही मार्गदर्शिका ही दरी कमी करण्यासाठी आहे. भारतात गर्भपात कायदेशीर आहे की नाही, किती आठवड्यांपर्यंत, किंवा त्यासाठी तुमच्या पतीची परवानगी आवश्यक आहे का, असा प्रश्न तुम्हाला कधी पडला असेल, तर तुम्ही एकट्या नाही आहात. गेल्या पाच वर्षांत कायद्यात मोठे बदल झाले आहेत आणि बहुतेक लोकांनी ते आत्मसात केलेले नाहीत. या तपशिलांकडे दुर्लक्ष केल्यास सुरक्षित, कायदेशीर उपचार आणि अनावश्यक कायदेशीर किंवा आरोग्याच्या धोक्यांमध्ये फरक पडू शकतो.

या ब्लॉगमध्ये खालील गोष्टींचा समावेश आहे:

• भारतात गर्भपात कायदेशीर आहे का आणि का?
• कायद्यानुसार गर्भधारणेची मर्यादा (२० आठवडे, २४ आठवडे, त्यापुढील)
• अविवाहित महिलांचे हक्क
• संमतीचे नियम (पती आणि अल्पवयीन मुलांसह)
• गर्भपाताच्या अधिकारांना आकार देणारे सर्वोच्च न्यायालयाचे अलीकडील निकाल
• वास्तविक जीवनात जेव्हा मर्यादा ओलांडल्या जातात तेव्हा काय घडते?

भारतात गर्भपात कायदेशीर आहे का?

होय . भारतात गर्भपात कायदेशीर आहे आणि गेल्या ५० वर्षांहून अधिक काळापासून तो कायदेशीर आहे, परंतु त्यावर कोणतेही निर्बंध नाहीत. तुम्ही किती आठवड्यांच्या गर्भवती आहात आणि तुमची परिस्थिती काय आहे यावर अवलंबून, कायदा विशिष्ट अटींनुसार गर्भपात करण्यास परवानगी देतो. भारताने १९७१ मध्ये वैद्यकीय गर्भपात (एमटीपी) कायदा लागू केला, ज्यामुळे गर्भपातासाठी वैधानिक कायदेशीर चौकट तयार करणाऱ्या जगातील सुरुवातीच्या देशांपैकी तो एक बनला. हा कायदा एका तातडीच्या सार्वजनिक आरोग्य संकटामुळे अस्तित्वात आला; १९७१ पूर्वी, भारतीय दंड संहितेनुसार (आयपीसी) गर्भपात हा गुन्हा होता, आणि त्याचा परिणाम म्हणून अपात्र व्यावसायिकांकडून केल्या जाणाऱ्या गुप्त, असुरक्षित प्रक्रियांमध्ये वाढ झाली, ज्यामुळे हजारो टाळता येण्याजोगे मातांचे मृत्यू झाले. या कायद्याने हे मान्य केले की महिलांना नको असलेला गर्भ पूर्ण मुदतीपर्यंत ठेवण्यास भाग पाडणे हे सार्वजनिक आरोग्याचे अपयश होते, नैतिक कर्तव्य नव्हे. सर्वात महत्त्वाचे अलीकडील अद्यतन म्हणजे एमटीपी सुधारणा कायदा, २०२१ (क्रमांक ८, २०२१), जो आरोग्य आणि कुटुंब कल्याण मंत्रालयाने अधिसूचना जारी केल्यावर २५ मार्च २०२१ रोजी लागू करण्यात आला आणि २४ सप्टेंबर २०२१ रोजी अंमलात आला.

ही दुरुस्ती,

• विशिष्ट गटातील महिलांसाठी गर्भधारणेची वरची मर्यादा २० आठवड्यांवरून २४ आठवड्यांपर्यंत वाढवली.
• गर्भनिरोधक अयशस्वी होण्याचे कारण अविवाहित महिलांपर्यंत वाढवले, आणि
• २४ आठवड्यांपेक्षा जास्त कालावधीच्या प्रकरणांची हाताळणी करण्यासाठी राज्यस्तरीय वैद्यकीय मंडळांची स्थापना केली.

एमटीपी कायदा काय सांगतो? गर्भधारणेच्या मर्यादांचे स्पष्टीकरण

एमटीपी चौकट ही स्तर-आधारित प्रणालीवर उभारलेली आहे, म्हणजेच गर्भपाताचे कायदेशीर अधिकार हे गर्भधारणा किती पुढे गेली आहे यावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असतात.

१. २० आठवड्यांपर्यंत

कोणतीही महिला एका नोंदणीकृत वैद्यकीय व्यावसायिकाच्या (RMP) सल्ल्याने २० आठवड्यांपर्यंतचा गर्भपात कायदेशीररित्या करू शकते. याची कारणे व्यापकपणे परिभाषित केली आहेत —

• महिलेच्या शारीरिक किंवा मानसिक आरोग्यास असलेला धोका,
• गर्भातील लक्षणीय विकृती,
• गर्भनिरोधकाचा अयशस्वीपणा, किंवा बलात्कार.

२०२१ च्या दुरुस्तीने हे लक्षणीयरीत्या सोपे केले आहे: आता २० आठवड्यांपर्यंत फक्त एका डॉक्टरचे मत आवश्यक आहे (पूर्वी, पहिल्या १२ आठवड्यांसाठी एका डॉक्टरची आणि १२-२० आठवड्यांसाठी दोन डॉक्टरांची आवश्यकता होती).

२. २० ते २४ आठवडे

एमटीपी नियम, २०२१ च्या नियम ३बी अंतर्गत परिभाषित केलेल्या विशिष्ट श्रेणीतील महिलांसाठीच २० ते २४ आठवड्यांच्या दरम्यान गर्भपात करणे कायदेशीर आहे. या श्रेणींमध्ये खालील महिलांचा समावेश आहे:

1. बलात्कार किंवा कौटुंबिक लैंगिक शोषणातून वाचलेले
2. अल्पवयीन (१८ वर्षांखालील)
3. शारीरिक किंवा मानसिक अपंगत्व असलेल्या महिला
4. विधवा किंवा घटस्फोटित महिला
5. गर्भातील विकृती असलेल्या महिला
6. नैसर्गिक किंवा मानवनिर्मित आपत्ती किंवा आणीबाणीच्या परिस्थितीतून जाणाऱ्या महिला

या विंडोसाठी दोन नोंदणीकृत वैद्यकीय व्यावसायिकांच्या मताची आवश्यकता आहे आणि आता अविवाहित महिलांचा या चौकटीत स्पष्टपणे समावेश करण्यात आला आहे.

३. २४ आठवड्यांच्या पलीकडे

२४ आठवड्यांनंतर गर्भपात मागणीनुसार उपलब्ध नाही आणि त्याला वैयक्तिक डॉक्टरांकडून मंजुरी दिली जाऊ शकत नाही. याला केवळ खालील परिस्थितीतच परवानगी आहे:

• राज्यस्तरीय वैद्यकीय मंडळ गर्भातील गंभीर विकृतींचे निदान करते आणि
• महिलेच्या हितासाठी गर्भपात करण्याची शिफारस केली जाते.

अपवादात्मक प्रकरणांमध्ये, महिला परवानगीसाठी न्यायालयाकडे जातात. हा वैधानिक मार्ग आहे. तथापि, सर्वोच्च न्यायालयाने अपवादात्मक प्रकरणांमध्ये घटनात्मक हस्तक्षेपाद्वारे २४ आठवड्यांनंतर, आणि अगदी २८ व ३० आठवड्यांनंतरही गर्भपात करण्यास वाढत्या प्रमाणात परवानगी दिली आहे.

भारतात अविवाहित महिला गर्भपात करू शकतात का?

होय, अविवाहित महिलांना गर्भपाताचे समान अधिकार आहेत आणि सप्टेंबर २०२२ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने यावर औपचारिकपणे शिक्कामोर्तब केले आहे.

२०२१ च्या दुरुस्तीपूर्वी, गर्भपातासाठी गर्भनिरोधक अयशस्वी झाल्याच्या कारणाबद्दल चर्चा करताना, एमटीपी कायद्याच्या मूळ मजकुरात विशेषतः "विवाहित महिला किंवा तिचा पती" असा उल्लेख होता. यामुळे एक भेदभावपूर्ण दरी निर्माण झाली होती: अविवाहित महिलांना विवाहित महिलांप्रमाणे २० आठवड्यांपर्यंत गर्भपातासाठी गर्भनिरोधक अयशस्वी झाल्याचे कारण देता येत नव्हते. २०२१ च्या दुरुस्तीने "विवाहित महिला किंवा तिचा पती" या वाक्यांशाऐवजी "कोणतीही महिला किंवा तिची जोडीदार" हा वाक्यांश वापरला. हा एक महत्त्वपूर्ण भाषिक बदल होता, ज्यातून गर्भपाताचे अधिकार वैवाहिक स्थितीपासून वेगळे करण्याचा कायदेशीर हेतू स्पष्ट झाला. न्यायमूर्ती डी. वाय. चंद्रचूड यांच्या नेतृत्वाखालील तीन न्यायाधीशांच्या खंडपीठाने दिलेल्या 'एक्स विरुद्ध प्रिन्सिपल सेक्रेटरी, हेल्थ अँड फॅमिली वेल्फेअर डिपार्टमेंट, गव्हर्नमेंट ऑफ एनसीटी ऑफ दिल्ली अँड अनर., २०२२ एससी ऑनलाईन एससी १३२१' या खटल्यात सर्वोच्च न्यायालयाने हा प्रश्न सोडवला . या खटल्यात दिल्लीत राहणाऱ्या मणिपूरच्या एका २५ वर्षीय अविवाहित महिलेचा समावेश होता, जी परस्पर संमतीने झालेले संबंध संपल्यानंतर २२ आठवड्यांची गर्भवती होती. ती अविवाहित असल्याने तिचे प्रकरण नियम 3B च्या कक्षेत 'स्पष्टपणे येत नाही' या कारणास्तव दिल्ली उच्च न्यायालयाने तिची याचिका फेटाळली होती.

सर्वोच्च न्यायालयाने हे रद्द केले, आणि असे मत मांडले की:

• अविवाहित किंवा एकल महिलांना एमटीपी कायद्याच्या संरक्षणातून वगळण्याचे कोणतेही तर्कसंगत कारण नाही.
• नियम 3B चा संकुचित अर्थ लावल्यास "ही तरतूद अविवाहित महिलांप्रति भेदभावपूर्ण ठरेल" आणि अनुच्छेद 14 (कायद्यासमोर समानता) चे उल्लंघन होईल.
• कलम २१ अंतर्गत प्रजनन स्वायत्तता, प्रतिष्ठा आणि गोपनीयतेचे अधिकार अविवाहित स्त्रीला, विवाहित स्त्रीच्या समान दर्जाप्रमाणे, मूल जन्माला घालायचे की नाही यावर निवड करण्याचा अधिकार देतात.

या निर्णयाने परिस्थिती पूर्णपणे बदलून टाकली. आता अविवाहित महिलांसाठी गर्भनिरोधकाचा अभाव हे एक स्पष्टपणे वैध कारण मानले जाते, आणि कायद्यात नमूद केलेल्या श्रेणींमध्ये मोडणाऱ्या महिलांनाही २०-२४ आठवड्यांची मुदत समान रीतीने लागू होते.

तुम्हाला तुमच्या पतीच्या संमतीची गरज आहे का? अल्पवयीन मुलांबद्दल काय?

नाही. भारतीय कायद्यानुसार प्रौढ महिलांना त्यांच्या पतीची, जोडीदाराची किंवा कुटुंबाची संमती आवश्यक नसते. भारतातील गर्भपात कायद्यातील हा एक असा पैलू आहे ज्याबद्दल मोठ्या प्रमाणावर गैरसमज आहे. एमटीपी कायदा आणि त्याचे नियम, महिला १८ वर्षे किंवा त्याहून अधिक वयाची असताना, केवळ तिच्या स्वतःच्या संमतीचीच स्पष्टपणे आवश्यकता असल्याचे सांगतात. एमटीपी कायद्यात कुठेही अशी वैधानिक तरतूद नाही की प्रौढ महिलांसाठी पतीची सही, जोडीदाराची संमती किंवा पालकांची परवानगी आवश्यक असेल. तथापि, सेंटर फॉर रिप्रोडक्टिव्ह राइट्सच्या संशोधनासह अनेक लेखापरीक्षणे आणि अभ्यासांमधून असे आढळून आले आहे की, कायद्यात या आवश्यकतेला कोणताही आधार नसतानाही, अनेक भारतीय रुग्णालये आणि डॉक्टर प्रक्रिया सुरू करण्यापूर्वी अनौपचारिकपणे जोडीदाराच्या संमतीचा आग्रह धरतात.

अल्पवयीनांबद्दल काय?

१८ वर्षांखालील महिलांसाठी, कायद्यानुसार पालकांची किंवा पालकांची संमती आवश्यक आहे. हे एमटीपी कायद्यात नमूद केलेले आहे आणि एक वैधानिक बाब म्हणून त्यावर कोणतीही तडजोड केली जाऊ शकत नाही. तथापि, न्यायालयांनी वाढत्या प्रमाणात यावर जोर दिला आहे की, अगदी किरकोळ प्रकरणांमध्येही, अल्पवयीन व्यक्तीची स्वतःची प्रजनन स्वायत्तता आणि कल्याण हाच मुख्य विचार असला पाहिजे. लैंगिक गुन्ह्यांपासून मुलांचे संरक्षण कायदा, २०१२ (पॉक्सो) अंतर्गत एक गंभीर गुंतागुंत देखील आहे:

• अल्पवयीन व्यक्तीशी संबंधित कोणत्याही लैंगिक कृत्याची माहिती पोलिसांना दिली पाहिजे.
• यामुळे अनेक तरुण मुली आणि त्यांचे कुटुंबीय सुरक्षित, कायदेशीर गर्भपात करण्यापासून परावृत्त होतात, कारण त्यांना पोलिसांच्या हस्तक्षेपाची भीती वाटते.

एमटीपी कायद्यातील गोपनीयतेच्या तरतुदी आणि पॉक्सोच्या अनिवार्य अहवाल देण्याच्या आवश्यकता यांच्यातील हा संघर्ष एक न सुटलेला कायदेशीर तणाव आहे, जो किशोरवयीन मुलींना वेळेवर आरोग्यसेवा मिळण्यापासून रोखतो.

सर्वोच्च न्यायालयाने अलीकडे काय म्हटले आहे?

अलिकडच्या वर्षांत भारताचे सर्वोच्च न्यायालय गर्भपात हक्कांच्या विस्ताराचे सर्वात सक्रिय चालक राहिले आहे, आणि त्याचे निर्णय आता एमटीपी कायद्यातच दिलेल्या तरतुदींच्या पलीकडे लक्षणीयरीत्या जातात.

२०२२ — अविवाहित महिलांना समान हक्क प्राप्त झाले. वर चर्चा केल्याप्रमाणे, सप्टेंबर २०२२ मध्ये 'X विरुद्ध प्रधान सचिव' खटल्यातील निकालाने पुष्टी केली की, अनुच्छेद २१ अंतर्गत प्रजनन स्वायत्तता आणि अनुच्छेद १४ अंतर्गत समानता या आधारावर, अविवाहित महिलांना २४ आठवड्यांपर्यंत गर्भपात करण्याचा समान अधिकार आहे.

२०२३ — गर्भाच्या व्यवहार्यतेबाबत एक धक्का. ऑक्टोबर २०२३ मध्ये, न्यायालयाने एका प्रकरणात २६ आठवड्यांत गर्भपात करण्यास परवानगी नाकारली, ज्याचे मुख्य कारण आईची मानसिक अस्वस्थता हे होते. न्यायालयाने असे मानले की गर्भधारणा गर्भाच्या व्यवहार्यतेच्या टप्प्यावर पोहोचली होती. या निर्णयामुळे २०२२ च्या अधिक पुरोगामी निर्णयाशी तणाव निर्माण झाला आणि गर्भधारणेच्या शेवटच्या टप्प्यात आईचे स्वातंत्र्य आणि गर्भाची व्यवहार्यता यांच्यात संतुलन कसे साधावे, यावर कनिष्ठ न्यायालयांसमोर परस्परविरोधी मार्गदर्शन उरले.

२०२६ — एक ऐतिहासिक बदल. २०२६ च्या सुरुवातीला, न्यायमूर्ती बी. व्ही. नागरत्ना आणि न्यायमूर्ती उज्जल भुयान या एकाच खंडपीठाने काही आठवड्यांच्या अंतराने दोन महत्त्वपूर्ण निकाल दिले.

ए (एक्सची आई) विरुद्ध महाराष्ट्र राज्य (६ फेब्रुवारी, २०२६) या खटल्यात, न्यायालयाने अल्पवयीन असताना गर्भवती झालेल्या महिलेचा ३० आठवड्यांचा गर्भपात करण्यास परवानगी दिली. खंडपीठाने असे मत मांडले की, महिलेला नको असलेला गर्भ चालू ठेवण्यास भाग पाडले जाऊ शकत नाही आणि प्रजोत्पादन स्वायत्तता हा अनुच्छेद २१ अंतर्गत एक मूलभूत अधिकार आहे. यानंतर काही महिन्यांतच एस विरुद्ध भारत संघ (एसएलपी(सी) क्र. १४४५४/२०२६ वरील दिवाणी अपील, निर्णय २४ एप्रिल, २०२६) हा खटला आला, ज्यामध्ये त्याच खंडपीठाने १५ वर्षांच्या अल्पवयीन मुलीचा २८ आठवड्यांनंतरचा गर्भपात करण्यास परवानगी दिली. न्यायालयाने असे मत मांडले की, जेव्हा मूलभूत अधिकारांचा प्रश्न येतो, तेव्हा वैधानिक मर्यादेपलीकडे गर्भपातास परवानगी देण्याचा अधिकार घटनात्मक न्यायालयांकडे कायम राहतो. न्यायालयाने स्पष्टपणे इशारा दिला की, कायदेशीर गर्भपात नाकारल्याने मागणी नाहीशी होत नाही - उलट ते महिलांना असुरक्षित, अनियंत्रित सेवा पुरवठादारांकडे ढकलते.

या निकालातील न्यायालयाचे विधान महत्त्वपूर्ण आहे: "वैधानिक उपाय उपलब्ध नसल्यामुळे, कोणताही घटनात्मक उपायही उपलब्ध नसेल, असे घटनात्मक न्यायालय म्हणू शकते का? हा दृष्टिकोन असू शकत नाही." हे २०२६ चे निकाल सर्व महिलांसाठी २४ आठवड्यांनंतर गर्भपात करण्याचा सर्वसाधारण अधिकार निर्माण करत नाहीत. ते विशिष्ट प्रकरणांपुरते मर्यादित असलेले घटनात्मक हस्तक्षेप आहेत. परंतु एकत्रितपणे, ते एक स्पष्ट सैद्धांतिक दिशा दर्शवतात: भारताचे सर्वोच्च न्यायालय प्रजनन स्वायत्ततेला अधिकाधिक एक मूलभूत अधिकार मानत आहे, ज्याला किमान अल्पवयीन, हिंसाचारातून वाचलेल्या किंवा तीव्र मानसिक त्रासाच्या प्रकरणांमध्ये, वैधानिक गर्भधारणेच्या मर्यादा किंवा गर्भाच्या व्यवहार्यतेच्या युक्तिवादांच्या पूर्णपणे अधीन केले जाऊ शकत नाही.

निष्कर्ष

भारताचा गर्भपात कायदा, १९७१ च्या त्या कायद्यापासून खूप पुढे आला आहे, ज्याने या विषयावरील मौन सर्वप्रथम तोडले होते. आज, २०२१ मध्ये सुधारित एमटीपी कायदा, आणि २०२६ पर्यंतच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या पुरोगामी न्यायनिर्णयांमुळे, भारतीय महिलांना बहुतेक लोकांना वाटते त्यापेक्षा खूपच अधिक मजबूत प्रजनन हक्क मिळाले आहेत. गर्भपात कायदेशीर आहे. अविवाहित महिलांना समान हक्क आहेत. पतीच्या संमतीची आवश्यकता नाही. आणि जेव्हा कायदा अपुरा पडतो, तेव्हा न्यायालयांनी हस्तक्षेप करण्याची तयारी दर्शवली आहे. परंतु कागदावरील कायदा आणि प्रत्यक्ष जमिनीवरील उपलब्धता या दोन खूप वेगळ्या गोष्टी आहेत. यूएनएफपीए इंडियाचा २०२५ चा वार्षिक अहवाल ही गोष्ट आकडेवारीसह सांगतो: प्राधान्य जिल्ह्यांमधील ९६% सार्वजनिक आरोग्य सुविधा सुरक्षित प्रसूती सेवा देत असताना, केवळ ६३% सुविधा सुरक्षित गर्भपात सेवा देत होत्या - म्हणजेच त्याच सुविधांमध्ये ३३ टक्के गुणांची तफावत होती. गर्भनिरोधक साधनांची उपलब्धता सुधारली आहे, केवळ २०२५ मध्ये राजस्थान आणि ओडिशामधील १,७४० आरोग्य सुविधांपर्यंत स्वतः इंजेक्शनद्वारे घेण्याच्या गर्भनिरोधकाचे २,००,४०० डोस पोहोचले आहेत. परंतु बिहार, मध्य प्रदेश, ओडिशा आणि राजस्थान यांसारख्या राज्यांमध्ये, जिथे गरज सर्वाधिक असल्यामुळे UNFPA आपले कार्य केंद्रित करते, तिथे कायद्याने काय परवानगी दिली आहे आणि महिलांना प्रत्यक्षात काय मिळू शकते, यात मोठी तफावत आहे. अनेक महिलांना - विशेषतः ग्रामीण भागातील, तरुण किंवा आर्थिक संसाधने नसलेल्या महिलांना - अजूनही अनधिकृत अडथळे, भीती आणि चुकीच्या माहितीचा सामना करावा लागतो. कायदा प्रत्यक्षात काय सांगतो हे जाणून घेणे ही पहिली आणि सर्वात महत्त्वाची पायरी आहे. जर तुम्हाला किंवा तुमच्या ओळखीच्या कोणाला मदतीची गरज असेल, तर सरकारी मान्यताप्राप्त केंद्रातील नोंदणीकृत वैद्यकीय व्यावसायिकाचा सल्ला घ्या किंवा प्रजनन हक्क संघटनेकडून कायदेशीर मदत घ्या. कायदा तुमच्या बाजूने आहे. तो तुम्हाला माहीत आहे याची खात्री करा.

अस्वीकरण: हा लेख केवळ माहिती आणि शैक्षणिक उद्देशांसाठी आहे आणि तो कायदेशीर किंवा वैद्यकीय सल्ला नाही. योग्य मार्गदर्शनासाठी, कोणताही निर्णय घेण्यापूर्वी नेहमी पात्र व्यावसायिक किंवा परवानाधारक कायदेतज्ञाचा सल्ला घ्या.