क्या भारत में गर्भपात कानूनी है?

भारत में असुरक्षित गर्भपात के कारण प्रतिदिन लगभग 8 महिलाओं की मृत्यु हो जाती है, जबकि गर्भपात 50 वर्षों से अधिक समय से कानूनी है। (स्रोत:यूएनएफपीए इंडिया, स्टेट ऑफ द वर्ल्ड पॉपुलेशन रिपोर्ट 2022 )

त्रासदी कानून नहीं है। त्रासदी कानून में लिखी बातों और महिलाओं की वास्तविक जानकारी के बीच का अंतर है। भारत में हर साल कई महिलाएं अपने अधिकारों की पूरी जानकारी के बिना गर्भपात करवाती हैं, और कभी-कभी डर, गलत जानकारी या डॉक्टरों द्वारा जानबूझकर की जाने वाली दखलंदाजी के कारण अवैध प्रदाताओं का सहारा लेती हैं, क्योंकि डॉक्टर ऐसी सहमति मांगते हैं जिसकी कानून में कभी आवश्यकता नहीं होती। यह मार्गदर्शिका इसी अंतर को पाटने के लिए बनाई गई है। यदि आपने कभी सोचा है कि क्या भारत में गर्भपात कानूनी है, कितने सप्ताह तक किया जा सकता है, या क्या इसके लिए पति की अनुमति आवश्यक है, तो आप अकेली नहीं हैं। पिछले पांच वर्षों में कानून में नाटकीय बदलाव हुए हैं, और अधिकांश लोग इससे अवगत नहीं हैं। इन जानकारियों की कमी सुरक्षित, कानूनी देखभाल और अनावश्यक कानूनी या स्वास्थ्य जोखिमों के बीच का अंतर हो सकती है।

इस ब्लॉग में निम्नलिखित विषयों को शामिल किया गया है:

• क्या भारत में गर्भपात कानूनी है और क्यों?
• कानून के तहत गर्भधारण की सीमा (20 सप्ताह, 24 सप्ताह, इससे अधिक)
• अविवाहित महिलाओं के अधिकार
• सहमति संबंधी नियम (पति और नाबालिगों सहित)
• हाल ही में सुप्रीम कोर्ट के फैसलों ने गर्भपात के अधिकारों को आकार दिया है।
• वास्तविक जीवन में सीमाएं पार करने पर क्या होता है?

क्या भारत में गर्भपात कानूनी है?

जी हाँ । भारत में गर्भपात कानूनी है और पिछले 50 वर्षों से अधिक समय से वैध है, लेकिन इस पर कोई प्रतिबंध नहीं है। कानून गर्भावस्था की अवधि और स्थिति के आधार पर कुछ विशिष्ट परिस्थितियों में गर्भपात की अनुमति देता है। भारत ने 1971 में चिकित्सा गर्भपात अधिनियम (एमटीपी) लागू किया, जिससे यह गर्भपात के लिए वैधानिक ढांचा बनाने वाले विश्व के शुरुआती देशों में से एक बन गया। यह कानून एक गंभीर जन स्वास्थ्य संकट के कारण अस्तित्व में आया; 1971 से पहले, भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) गर्भपात को अपराध मानती थी, जिसके परिणामस्वरूप अयोग्य प्रदाताओं द्वारा की जाने वाली गुप्त और असुरक्षित प्रक्रियाओं में वृद्धि हुई, जिससे हजारों रोकी जा सकने वाली मातृ मृत्यु हुई। इस कानून ने स्वीकार किया कि महिलाओं को अनचाही गर्भावस्था को पूरा करने के लिए मजबूर करना एक जन स्वास्थ्य विफलता थी, न कि नैतिक अनिवार्यता। सबसे महत्वपूर्ण हालिया अपडेट एमटीपी संशोधन अधिनियम, 2021 (संख्या 8 ऑफ 2021) था, जिसे 25 मार्च 2021 को अधिनियमित किया गया और स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय द्वारा अधिसूचना जारी होने के बाद 24 सितंबर 2021 से लागू हुआ।

यह संशोधन,

• कुछ विशेष श्रेणियों की महिलाओं के लिए गर्भावस्था की ऊपरी सीमा 20 सप्ताह से बढ़ाकर 24 सप्ताह कर दी गई है।
• गर्भनिरोधक विफलता के दायरे को अविवाहित महिलाओं तक विस्तारित किया गया, और
• 24 सप्ताह से अधिक समय तक चलने वाले मामलों से निपटने के लिए राज्य स्तरीय चिकित्सा बोर्डों की शुरुआत की गई।

एमटीपी अधिनियम क्या कहता है? गर्भधारण की सीमाएँ समझाई गईं

एमटीपी ढांचा एक स्तर-आधारित प्रणाली पर निर्मित है, जिसका अर्थ है कि गर्भपात के कानूनी अधिकार काफी हद तक इस बात पर निर्भर करते हैं कि गर्भावस्था कितनी आगे बढ़ चुकी है।

1. अधिकतम 20 सप्ताह

कोई भी महिला पंजीकृत चिकित्सा व्यवसायी (आरएमपी) की राय से 20 सप्ताह तक की गर्भावस्था को कानूनी रूप से समाप्त कर सकती है। इसके आधार व्यापक रूप से परिभाषित हैं।

• महिला के शारीरिक या मानसिक स्वास्थ्य को खतरा,
• भ्रूण में पर्याप्त असामान्यता,
• गर्भनिरोधक की विफलता, या बलात्कार।

2021 के संशोधन ने इसे उल्लेखनीय रूप से सरल बना दिया: अब 20 सप्ताह तक केवल एक डॉक्टर की राय की आवश्यकता होती है (पहले, पहले 12 सप्ताह के लिए एक डॉक्टर और 12-20 सप्ताह के लिए दो डॉक्टरों की आवश्यकता होती थी)।

2. 20 से 24 सप्ताह

एमटीपी नियम, 2021 के नियम 3बी के तहत परिभाषित महिलाओं की विशिष्ट श्रेणियों के लिए ही 20 से 24 सप्ताह के बीच गर्भपात कानूनी है। इन श्रेणियों में शामिल हैं:

1. बलात्कार या अनाचार के शिकार
2. नाबालिग (18 वर्ष से कम आयु के)
3. शारीरिक या मानसिक विकलांगता से ग्रस्त महिलाएं
4. विधवा या तलाकशुदा महिलाएं
5. भ्रूण संबंधी असामान्यताओं वाली महिलाएं
6. प्राकृतिक या मानव निर्मित आपदाओं या आपात स्थितियों से गुजर रही महिलाएं

इस प्रक्रिया में दो पंजीकृत चिकित्सा चिकित्सकों की राय आवश्यक है, और अविवाहित महिलाओं को अब स्पष्ट रूप से इस ढांचे में शामिल किया गया है।

3. 24 सप्ताह से आगे

24 सप्ताह से अधिक समय के लिए गर्भपात की मांग पर सुविधा उपलब्ध नहीं है और इसे व्यक्तिगत डॉक्टरों द्वारा अनुमोदित नहीं किया जा सकता है। इसकी अनुमति केवल तभी दी जाती है जब:

• राज्य स्तरीय चिकित्सा बोर्ड भ्रूण में गंभीर असामान्यताओं का निदान करता है और
• महिला के हित में गर्भपात की सिफारिश की जाती है।

कुछ विशेष मामलों में महिलाएं अनुमति के लिए अदालतों का रुख करती हैं। यह वैधानिक मार्ग है। हालांकि, सर्वोच्च न्यायालय ने संवैधानिक हस्तक्षेप के माध्यम से कुछ विशेष मामलों में 24 सप्ताह से अधिक, और यहां तक ​​कि 28 और 30 सप्ताह से अधिक समय के बाद भी गर्भपात की अनुमति देना शुरू कर दिया है।

क्या भारत में अविवाहित महिलाएं गर्भपात करा सकती हैं?

जी हां, अविवाहित महिलाओं को गर्भपात का समान अधिकार है, और यह बात सितंबर 2022 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा औपचारिक रूप से तय की गई थी।

2021 के संशोधन से पहले, गर्भपात अधिनियम की मूल भाषा में गर्भनिरोधक विफलता को गर्भपात का आधार बताते समय विशेष रूप से "विवाहित महिला या उसके पति" का उल्लेख था। इससे एक भेदभावपूर्ण स्थिति उत्पन्न हुई: अविवाहित महिलाएं विवाहित महिलाओं के समान 20 सप्ताह तक गर्भपात कराने के लिए गर्भनिरोधक विफलता को आधार नहीं बना सकती थीं। 2021 के संशोधन में "विवाहित महिला या उसके पति" वाक्यांश को "कोई भी महिला या उसका साथी" से बदल दिया गया, जो एक महत्वपूर्ण भाषाई परिवर्तन था और विधायी मंशा को दर्शाता था कि गर्भपात के अधिकार को वैवाहिक स्थिति से अलग किया जाए। इस मामले को सर्वोच्च न्यायालय ने X बनाम प्रधान सचिव, स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण विभाग, दिल्ली सरकार और अन्य, 2022 SCC ऑनलाइन SC 1321 मामले में सुलझाया , जिसका निर्णय न्यायमूर्ति डी. वाई. चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने किया। इस मामले में दिल्ली में रहने वाली मणिपुर की 25 वर्षीय अविवाहित महिला शामिल थी, जो सहमति से बने संबंध के समाप्त होने के बाद 22 सप्ताह की गर्भवती थी। दिल्ली उच्च न्यायालय ने उनकी याचिका को इस आधार पर खारिज कर दिया था कि उनका मामला नियम 3बी के अंतर्गत "स्पष्ट रूप से नहीं आता", क्योंकि वह अविवाहित थीं।

सर्वोच्च न्यायालय ने इसे पलट दिया, उसने कहा कि:

• अविवाहित या अकेली महिलाओं को एमटीपी अधिनियम के संरक्षण से बाहर रखने का कोई औचित्य नहीं है।
• नियम 3बी की संकीर्ण व्याख्या "अविवाहित महिलाओं के प्रति प्रावधान को भेदभावपूर्ण बना देगी" और अनुच्छेद 14 (कानून के समक्ष समानता) का उल्लंघन करेगी।
• अनुच्छेद 21 के तहत प्रजनन संबंधी स्वायत्तता, गरिमा और निजता के अधिकार अविवाहित महिला को विवाहित महिला के समान ही संतान उत्पन्न करने या न करने का चुनाव करने का अधिकार देते हैं।

इस फैसले ने स्थिति को पूरी तरह से बदल दिया। गर्भनिरोधक का विफल होना अब अविवाहित महिलाओं के लिए स्पष्ट रूप से वैध आधार है, और अधिनियम में उल्लिखित श्रेणियों में आने पर 20-24 सप्ताह की समय सीमा उन पर भी समान रूप से लागू होती है।

क्या आपको अपने पति की सहमति की आवश्यकता है? नाबालिगों के बारे में क्या?

नहीं। भारतीय कानून के तहत वयस्क महिलाओं को अपने पति, साथी या परिवार की सहमति की आवश्यकता नहीं होती है। भारत में गर्भपात कानून के सबसे व्यापक रूप से गलत समझे जाने वाले पहलुओं में से एक यह है। एमटीपी अधिनियम और इसके नियम स्पष्ट रूप से केवल 18 वर्ष या उससे अधिक आयु की महिला की स्वयं की सहमति की आवश्यकता बताते हैं। एमटीपी अधिनियम में कहीं भी वयस्क महिलाओं के लिए पति के हस्ताक्षर, साथी की स्वीकृति या माता-पिता की अनुमति अनिवार्य करने का कोई वैधानिक प्रावधान नहीं है। हालांकि, प्रजनन अधिकार केंद्र द्वारा किए गए शोध सहित कई ऑडिट और अध्ययनों से पता चला है कि कई भारतीय अस्पताल और डॉक्टर अभी भी अनौपचारिक रूप से प्रक्रिया शुरू करने से पहले पति की सहमति पर जोर देते हैं, जबकि इस आवश्यकता का कानून में कोई आधार नहीं है।

नाबालिगों के बारे में क्या?

18 वर्ष से कम आयु की महिलाओं के लिए, कानून के अनुसार अभिभावक या माता-पिता की सहमति आवश्यक है। यह एमटीपी अधिनियम में निर्दिष्ट है और एक वैधानिक मामले के रूप में इस पर कोई समझौता नहीं किया जा सकता है। हालांकि, अदालतों ने इस बात पर जोर दिया है कि छोटे मामलों में भी, नाबालिग की प्रजनन स्वायत्तता और भलाई सर्वोपरि होनी चाहिए। यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम, 2012 (पीओसीएसओ) के तहत भी एक गंभीर जटिलता है:

• किसी भी नाबालिग से जुड़े यौन संबंध की सूचना पुलिस को देनी होगी।
• यह अक्सर कई युवा लड़कियों और उनके परिवारों को सुरक्षित, कानूनी गर्भपात कराने से हतोत्साहित करता है, क्योंकि उन्हें पुलिस की संलिप्तता का डर रहता है।

एमटीपी अधिनियम के गोपनीयता प्रावधानों और पीओसीएसओ की अनिवार्य रिपोर्टिंग आवश्यकताओं के बीच यह विरोधाभास एक अनसुलझा विधायी तनाव बना हुआ है जो किशोर लड़कियों को समय पर देखभाल प्राप्त करने से रोकता है।

हाल ही में सुप्रीम कोर्ट ने क्या कहा है?

हाल के वर्षों में भारत का सर्वोच्च न्यायालय गर्भपात के अधिकारों के विस्तार का सबसे सक्रिय चालक रहा है, और उसके फैसले अब एमटीपी अधिनियम में दिए गए प्रावधानों से कहीं आगे जाते हैं।

2022 — अविवाहित महिलाओं को समान अधिकार प्राप्त हुए जैसा कि ऊपर चर्चा की गई है, सितंबर 2022 में X बनाम प्रधान सचिव के फैसले ने पुष्टि की कि अविवाहित महिलाओं को अनुच्छेद 21 के तहत प्रजनन स्वायत्तता और अनुच्छेद 14 के तहत समानता के आधार पर 24 सप्ताह तक गर्भपात की समान पहुंच प्राप्त है।

2023 — भ्रूण की व्यवहार्यता पर एक झटका: अक्टूबर 2023 में, अदालत ने 26 सप्ताह के गर्भपात की अनुमति देने से इनकार कर दिया, जबकि इसका मुख्य कारण मां की मानसिक स्वास्थ्य संबंधी परेशानी थी। अदालत ने पाया कि गर्भावस्था भ्रूण की व्यवहार्यता की अवस्था तक पहुंच चुकी थी। इस फैसले ने 2022 के अधिक प्रगतिशील फैसले के साथ तनाव पैदा कर दिया, और निचली अदालतों के सामने गर्भावस्था के अंतिम चरण में मां की स्वायत्तता और भ्रूण की व्यवहार्यता के बीच संतुलन बनाने के संबंध में विरोधाभासी दिशा-निर्देश रह गए।

2026 — एक ऐतिहासिक बदलाव: 2026 की शुरुआत में कुछ ही हफ्तों के अंतराल पर एक ही पीठ - न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना और न्यायमूर्ति उज्ज्वल भुयान - द्वारा दो महत्वपूर्ण फैसले आए।

ए (एक्स की माँ) बनाम महाराष्ट्र राज्य (6 फरवरी, 2026) के मामले में, न्यायालय ने एक नाबालिग महिला के 30 सप्ताह के गर्भ को समाप्त करने की अनुमति दी। पीठ ने माना कि किसी महिला को अनचाहे गर्भ को जारी रखने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता है और प्रजनन स्वायत्तता अनुच्छेद 21 के तहत एक मौलिक अधिकार है। इसके कुछ ही महीनों बाद, एस बनाम भारत संघ (एसएलपी (सी) संख्या 14454/2026 से सिविल अपील, निर्णय 24 अप्रैल, 2026) के मामले में, उसी पीठ ने 15 वर्षीय नाबालिग के 28 सप्ताह से अधिक के गर्भ को समाप्त करने की अनुमति दी। न्यायालय ने कहा कि संवैधानिक न्यायालयों के पास मौलिक अधिकारों के मामले में वैधानिक सीमाओं से परे गर्भपात की अनुमति देने का अधिकार है। इसने स्पष्ट रूप से चेतावनी दी कि कानूनी गर्भपात से इनकार करने से मांग समाप्त नहीं होती है - यह केवल महिलाओं को असुरक्षित, अनियमित प्रदाताओं की ओर धकेलती है।

इस फैसले में न्यायालय का कथन महत्वपूर्ण है: "क्या संवैधानिक न्यायालय यह कह सकता है कि चूंकि वैधानिक उपाय उपलब्ध नहीं है, इसलिए कोई संवैधानिक उपाय भी उपलब्ध नहीं होगा? यह दृष्टिकोण नहीं हो सकता।" 2026 के ये फैसले सभी महिलाओं के लिए 24 सप्ताह के बाद गर्भपात का सामान्य अधिकार प्रदान नहीं करते हैं। ये विशिष्ट मामलों से संबंधित संवैधानिक हस्तक्षेप हैं। लेकिन साथ मिलकर, वे एक स्पष्ट सैद्धांतिक दिशा का संकेत देते हैं: भारत का सर्वोच्च न्यायालय प्रजनन स्वायत्तता को एक मौलिक अधिकार के रूप में अधिकाधिक महत्व दे रहा है, जिसे वैधानिक गर्भकालीन सीमाओं या भ्रूण की व्यवहार्यता संबंधी तर्कों के अधीन नहीं किया जा सकता है, कम से कम नाबालिगों, हिंसा पीड़ितों या गंभीर मनोवैज्ञानिक संकट से जुड़े मामलों में तो नहीं।

निष्कर्ष

भारत का गर्भपात कानून 1971 के उस कानून से बहुत आगे निकल चुका है जिसने पहली बार चुप्पी तोड़ी थी। आज, 2021 में संशोधित एमटीपी अधिनियम, और 2026 तक सर्वोच्च न्यायालय के प्रगतिशील न्यायशास्त्र के संयोजन से भारतीय महिलाओं को अधिकांश लोगों की सोच से कहीं अधिक मजबूत प्रजनन अधिकार प्राप्त हुए हैं। गर्भपात कानूनी है। अविवाहित महिलाओं को समान अधिकार प्राप्त हैं। पति की सहमति अनिवार्य नहीं है। और जब कानून में खामियां पाई जाती हैं तो न्यायालयों ने हस्तक्षेप करने की तत्परता दिखाई है। लेकिन कागजों पर कानून और जमीनी हकीकत में इसकी उपलब्धता दो बिल्कुल अलग वास्तविकताएं हैं। यूएनएफपीए इंडिया की 2025 की वार्षिक रिपोर्ट इस कहानी को आंकड़ों के साथ बयां करती है: जहां प्राथमिकता वाले जिलों में 96% सार्वजनिक स्वास्थ्य सुविधाएं सुरक्षित प्रसव सेवाएं प्रदान कर रही थीं, वहीं केवल 63% ही सुरक्षित गर्भपात सेवाएं प्रदान कर रही थीं - यानी इन्हीं सुविधाओं में 33 प्रतिशत अंकों का अंतर। गर्भनिरोधक तक पहुंच में सुधार हुआ है, अकेले 2025 में राजस्थान और ओडिशा के 1,740 स्वास्थ्य केंद्रों तक स्व-इंजेक्टेबल गर्भनिरोधक की 200,400 खुराकें पहुंचाई गईं। लेकिन बिहार, मध्य प्रदेश, ओडिशा और राजस्थान जैसे राज्यों में, जहाँ UNFPA अपना काम केंद्रित करता है क्योंकि वहाँ ज़रूरत सबसे ज़्यादा है, कानून द्वारा अनुमत सुविधाओं और महिलाओं को वास्तव में मिलने वाली सुविधाओं के बीच का अंतर बहुत बड़ा है। कई महिलाएं - विशेषकर ग्रामीण क्षेत्रों में, युवा महिलाएं या आर्थिक रूप से कमजोर महिलाएं - अभी भी अनौपचारिक रोक-टोक, डर और गलत सूचनाओं का सामना करती हैं। कानून वास्तव में क्या कहता है, यह जानना पहला और सबसे महत्वपूर्ण कदम है। यदि आपको या आपके किसी परिचित को मदद की ज़रूरत है, तो सरकार द्वारा मान्यता प्राप्त किसी संस्थान में पंजीकृत चिकित्सक से परामर्श लें या प्रजनन अधिकारों से संबंधित किसी संगठन से कानूनी सहायता लें। कानून आपके पक्ष में है। इसे अच्छी तरह जान लें।

अस्वीकरण: यह लेख केवल सूचनात्मक और शैक्षिक उद्देश्यों के लिए है और इसे कानूनी या चिकित्सा सलाह नहीं माना जाना चाहिए। उचित मार्गदर्शन के लिए, कोई भी निर्णय लेने से पहले हमेशा किसी योग्य पेशेवर या लाइसेंस प्राप्त कानूनी सलाहकार से परामर्श लें।