कर्नाटक उच्च न्यायालय: POCSO कायदा संमतीने किशोरवयीन संबंधांना गुन्हेगार ठरवण्यासाठी नाही

एका महत्त्वपूर्ण निर्णयात, कर्नाटक उच्च न्यायालयाने 21 वर्षीय व्यक्तीविरुद्ध लैंगिक गुन्ह्यांपासून संरक्षण (पीओसीएसओ) कायदा आणि अल्पवयीन मुलीशी लग्न केल्याबद्दल इतर तरतुदी अंतर्गत गुन्हा दाखल केलेला फौजदारी खटला रद्द केला आहे. न्यायमूर्ती हेमंत चंदनगौदार यांनी यावर जोर दिला की POCSO कायदा अल्पवयीन मुलांचे लैंगिक शोषणापासून संरक्षण करण्यासाठी आहे, किशोरवयीन मुलांमधील सहमतीपूर्ण संबंधांना गुन्हेगार बनवू नये.

बेंगळुरू पोलिसांनी एका अल्पवयीन मुलीशी लग्न केल्याचा आणि शारीरिक संबंध ठेवल्याचा आरोप करत हे प्रकरण समोर आले आहे. तथापि, न्यायालयाने आरोपी आणि मुलीच्या सामाजिक-आर्थिक पार्श्वभूमीचा विचार केला, त्यांच्या कृतींच्या परिणामांबद्दल माहितीपर्यंत मर्यादित प्रवेश लक्षात घेतला.

"पोक्सो कायद्याचा उद्देश अल्पवयीन मुलांचे लैंगिक शोषणापासून संरक्षण करणे आणि परिणाम जाणून न घेता संमतीने लैंगिक संबंध ठेवणाऱ्या दोन किशोरवयीन मुलांमधील संमतीने संबंधांना गुन्हेगार ठरवणे नाही," अशी टिप्पणी न्यायमूर्ती चंदनगौदार यांनी केली.

सर्व कृती मुलीच्या संमतीने झाल्याचा दावा करत आरोपीने केस रद्द करण्याची मागणी केली. एका संयुक्त प्रतिज्ञापत्रात, पीडित मुलगी आणि तिच्या पालकांनी हे लग्न अनवधानाने आणि कायद्याच्या अज्ञानाने झाले असल्याचे म्हटले आहे. या दाम्पत्याला आता एक मूल असून, मुलगी व नवजात बालक आर्थिकदृष्ट्या आरोपीवर अवलंबून आहेत.

गुन्ह्यांच्या जघन्य स्वरूपाचा युक्तिवाद करून राज्याने याचिकेला विरोध केला, तर न्यायालयाने पीडित कुटुंबाच्या आर्थिक स्थितीचा विचार केला. न्यायमूर्ती चंदनगौदार यांनी तर्क केला की गुन्हेगारी कारवाई सुरू ठेवल्याने आरोपींना तुरुंगात टाकले जाईल, न्याय मिळवण्यापेक्षा पीडितेला आणि तिच्या मुलाचे अधिक दुःख होईल.

"संमतीनेही अल्पवयीन मुलाशी लैंगिक संबंध ठेवणे हा गुन्हा असला तरी, खटल्यातील तथ्ये आणि परिस्थिती लक्षात घेऊन कारवाई रद्द करणे योग्य ठरेल," असे न्यायालयाने नमूद केले. याचिकाकर्त्याची न्यायालयीन कोठडीतून तात्काळ सुटका करण्याचे आदेश दिले होते.

हा निर्णय किशोरवयीन मुलांमधील सहमतीपूर्ण संबंधांचा समावेश असलेल्या प्रकरणांमध्ये आवश्यक असलेल्या सूक्ष्म दृष्टिकोनाला अधोरेखित करतो, सामाजिक-आर्थिक वास्तविकता समजून घेऊन लैंगिक शोषण रोखण्याची गरज आणि त्यात सहभागी व्यक्तींसाठी अनपेक्षित परिणामांचा समतोल साधतो.

लेखिका: अनुष्का तरानिया

वृत्त लेखक, एमआयटी एडीटी विद्यापीठ