कर्नाटक उच्च न्यायालयाने लष्करी नर्सिंग सेवेतील महिलांसाठीचे विशेष आरक्षण रद्दबातल ठरवले.

एका महत्त्वपूर्ण निर्णयात, कर्नाटक उच्च न्यायालयाने भारतीय लष्करी नर्सिंग सेवांमध्ये महिलांसाठी 100 टक्के आरक्षणाची तरतूद अवैध ठरवली आहे, ती घटनाबाह्य मानली आहे. संजय एम पीरापूर आणि ओर्स विरुद्ध युनियन ऑफ इंडिया आणि ओर्स या प्रकरणात दिलेला हा निर्णय सार्वजनिक नोकऱ्यांमध्ये लिंग-आधारित आरक्षणांवर दूरगामी परिणाम करणारा आहे.

न्यायमूर्ती अनंत रमानाथ हेगडे यांनी निकाल देताना आरक्षणाचा मुख्य उद्देश निवास आणि समावेशावर भर दिला. ते म्हणाले, "जर अशी सोय... अनन्य आणि शंभर टक्के, न्याय्य कारणाशिवाय, बनते, तर अशा अनन्य आरक्षणाचे खऱ्या अर्थाने आरक्षण नाहीसे होते आणि ते एक अपवाद ठरते ज्याची राज्यघटनेत अजिबात कल्पना नाही. "

नर्सिंग ऑफिसर भरतीसाठी 2010 च्या अधिसूचनेला आव्हान देणाऱ्या दोन पुरुष याचिकाकर्त्यांनी सुरू केलेल्या खटल्यात, इंडियन मिलिटरी नर्सिंग सर्व्हिसेस अध्यादेश, 1943 च्या कलम 6 च्या वैधतेला विरोध केला. या कलमाने 'नर्सिंग ऑफिसर्स'च्या संवर्गात महिलांसाठी 100 टक्के आरक्षण प्रदान केले.

याचिकाकर्त्यांनी असा युक्तिवाद केला की भारतीय राज्यघटनेच्या कलम 15(3), महिला आणि मुलांसाठी विशेष तरतुदी करण्याचा अधिकार केंद्र सरकारला देते, सार्वजनिक रोजगाराच्या बाबतीत कोणतीही भूमिका नाही. त्यांनी असे प्रतिपादन केले की कलम 14 आणि 16, समानता सुनिश्चित करणे आणि भेदभाव प्रतिबंधित करणे, प्रचलित असले पाहिजे.

युनियन ऑफ इंडियाने युद्धकाळात तात्पुरत्या रिक्त जागा भरण्याची गरज सांगून महिलांसाठीच्या विशेष आरक्षणाचा बचाव केला. सर्वोच्च न्यायालयाच्या इंद्रा साहनी निकालाचा संदर्भ देत न्यायालयाने हे मान्य केले की कलम 16(2) सार्वजनिक रोजगाराच्या बाबतीत कलम 15(3) ओव्हरराइड करते आणि आरक्षण 50 टक्क्यांपेक्षा जास्त नसावे.

कलम 16 अंतर्गत समान संधी नाकारण्यावर जोर देऊन, पुरुष आणि महिलांसाठी भरती प्रक्रिया एकाच वेळी होईल याची हमी नसतानाही कोर्टाने अधोरेखित केले. त्यात सध्या अस्तित्वात असलेल्या युनिट्समध्ये दोन्ही लिंगांसाठी आरक्षण प्रस्तावित करून संतुलित दृष्टीकोन सुचला.

राज्यघटनेनुसार महिलांना स्वतंत्र वर्ग मानण्यात यावे, असे प्रतिपादन करून न्यायालयाने स्पष्ट केले की केवळ लिंगावर आधारित 100 टक्के आरक्षण हे कलम 14 आणि 16(2) अंतर्गत घटनात्मक हमींचे उल्लंघन करते. महिलांसाठीचे विशेष आरक्षण घटनाबाह्य ठरवून केंद्र सरकारला नर्सिंग पदांसाठी पुरुष याचिकाकर्त्यांचा विचार करण्याचे निर्देश दिले.

महत्त्वाची बाब म्हणजे, न्यायालयाने आश्वासन दिले की अध्यादेशांतर्गत पूर्वी केलेल्या नियुक्त्यांवर निकालाचा कोणताही परिणाम होणार नाही. हा ऐतिहासिक निर्णय सार्वजनिक रोजगारातील लिंग-आधारित आरक्षणाच्या पारंपारिक समजाला आव्हान देतो.

लेखिका: अनुष्का तरानिया

वृत्त लेखक, एमआयटी एडीटी विद्यापीठ