कर्नाटक उच्च न्यायालय ने सैन्य नर्सिंग सेवाओं में महिलाओं के लिए विशेष आरक्षण को खारिज कर दिया

कर्नाटक उच्च न्यायालय ने एक महत्वपूर्ण फैसले में भारतीय सैन्य नर्सिंग सेवा में महिलाओं के लिए 100 प्रतिशत आरक्षण के प्रावधान को असंवैधानिक करार देते हुए उसे अमान्य करार दिया है। संजय एम पीरापुर एवं अन्य बनाम भारत संघ एवं अन्य के मामले में दिए गए इस फैसले का सार्वजनिक रोजगार में लिंग आधारित आरक्षण पर दूरगामी प्रभाव पड़ेगा।

न्यायमूर्ति अनंत रामनाथ हेगड़े ने फैसला सुनाते हुए आरक्षण के प्राथमिक उद्देश्य को समायोजन और समावेशन बताया। उन्होंने कहा, "यदि ऐसा समायोजन... बिना किसी उचित आधार के अनन्य और सौ प्रतिशत हो जाता है, तो ऐसा अनन्य आरक्षण अपने वास्तविक अर्थों में आरक्षण नहीं रह जाता है और यह एक ऐसा बहिष्कार है जिसकी संविधान में बिल्कुल भी परिकल्पना नहीं की गई है।"

नर्सिंग अधिकारी भर्ती के लिए 2010 की अधिसूचना को चुनौती देने वाले दो पुरुष याचिकाकर्ताओं द्वारा शुरू किए गए इस मामले में भारतीय सैन्य नर्सिंग सेवा अध्यादेश, 1943 की धारा 6 की वैधता को चुनौती दी गई थी। इस धारा में 'नर्सिंग अधिकारियों' के संवर्ग में महिलाओं के लिए 100 प्रतिशत आरक्षण का प्रावधान था।

याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि भारतीय संविधान का अनुच्छेद 15(3), जो केंद्र सरकार को महिलाओं और बच्चों के लिए विशेष प्रावधान करने का अधिकार देता है, सार्वजनिक रोजगार के मामलों में कोई भूमिका नहीं रखता। उन्होंने जोर देकर कहा कि समानता सुनिश्चित करने और भेदभाव को रोकने वाले अनुच्छेद 14 और 16 को ही लागू किया जाना चाहिए।

भारत संघ ने युद्ध के दौरान अस्थायी रिक्तियों को भरने की आवश्यकता का हवाला देते हुए महिलाओं के लिए विशेष आरक्षण का बचाव किया। न्यायालय ने सर्वोच्च न्यायालय के इंद्रा साहनी फैसले का हवाला देते हुए सहमति व्यक्त की कि अनुच्छेद 16(2) सार्वजनिक रोजगार के मामलों में अनुच्छेद 15(3) पर हावी है, और आरक्षण 50 प्रतिशत से अधिक नहीं होना चाहिए।

न्यायालय ने इस बात की गारंटी के अभाव पर प्रकाश डाला कि पुरुषों और महिलाओं के लिए भर्ती प्रक्रिया एक साथ होगी, तथा अनुच्छेद 16 के तहत समान अवसर से वंचित करने पर बल दिया। इसने एक संतुलित दृष्टिकोण का सुझाव दिया, तथा उन इकाइयों में दोनों लिंगों के लिए आरक्षण का प्रस्ताव रखा जहां वर्तमान में विशिष्टता विद्यमान है।

इस बात पर जोर देते हुए कि संविधान के तहत महिलाओं को एक अलग वर्ग माना जाना उचित है, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि केवल लिंग के आधार पर 100 प्रतिशत आरक्षण अनुच्छेद 14 और 16(2) के तहत संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन करता है। इसने महिलाओं के लिए विशेष आरक्षण को असंवैधानिक करार देते हुए केंद्र सरकार को नर्सिंग पदों के लिए पुरुष याचिकाकर्ताओं पर विचार करने का निर्देश दिया।

महत्वपूर्ण बात यह है कि न्यायालय ने आश्वासन दिया कि अध्यादेश के तहत की गई पिछली नियुक्तियाँ इस फैसले से अप्रभावित रहेंगी। यह ऐतिहासिक फैसला सार्वजनिक रोजगार में लिंग आधारित आरक्षण की पारंपरिक समझ को चुनौती देता है।

लेखक: अनुष्का तरानिया

समाचार लेखक, एमआईटी एडीटी यूनिवर्सिटी