क्या भारत में एस्कॉर्ट सेवा कानूनी है?

भारत में एस्कॉर्ट सेवाओं की वैधता कानूनी अस्पष्टताओं और सामाजिक सीमाओं में शामिल विषय है। एस्कॉर्ट सेवाएँ, जो कानूनी ग्रे ज़ोन में मौजूद हैं, इन दिशानिर्देशों के तहत जांच का सामना करती हैं। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि कई वेबसाइट और एजेंसियाँ एस्कॉर्ट सेवाओं के रूप में छिपकर वेश्यावृत्ति सेवाएँ प्रदान करती हैं। इसलिए, पुलिस उन्हें गिरफ्तार नहीं कर सकती। यह इस बारे में महत्वपूर्ण मुद्दे उठाता है कि इस उद्योग के अंदर क्या अनुमेय गतिविधियाँ शामिल हैं और क्या अवैध हैं।

एस्कॉर्टिंग क्या है और यह कैसे काम करता है?

एस्कॉर्टिंग की परिभाषा

एस्कॉर्टिंग एक विशेषज्ञ सेवा है, जहाँ एस्कॉर्ट्स के नाम से जाने जाने वाले लोगों को अलग-अलग उद्देश्यों के लिए ग्राहकों के साथ जाने के लिए भर्ती किया जाता है। ये कारण मिल-जुलकर रहने, व्यावसायिक कार्य और यात्रा साथी से लेकर अधिक अंतरंग या व्यक्तिगत प्रतिबद्धताओं तक हो सकते हैं। पारंपरिक डेटिंग या रिश्तों के विपरीत, एस्कॉर्टिंग आम तौर पर लेन-देन संबंधी होती है और इसमें अक्सर एस्कॉर्ट के समय और कंपनी के लिए पहले से तय शुल्क शामिल होता है। जबकि व्यवसाय कभी-कभी यौन सेवाओं से संबंधित हो सकता है, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि सभी एस्कॉर्ट सेवाएँ यौन गतिविधियों को शामिल या अनुमान नहीं लगाती हैं। ग्राहक एस्कॉर्ट्स को उनकी संगति, बातचीत करने की क्षमता और सामाजिक उपस्थिति के लिए नियुक्त करते हैं। एस्कॉर्ट सेवाओं में, भुगतान को ज्यादातर दान के रूप में रेखांकित किया जाता है, जिसमें ग्राहक एक साथ बिताए गए समय के लिए भुगतान करने के लिए सहमत होता है। एस्कॉर्ट्स ग्राहकों के साथ सामाजिक कार्यक्रमों, डिनर डेट या अन्य कार्यक्रमों में जा सकते हैं, जो विशिष्ट सेवाओं के बजाय कंपनी प्रदान करने पर ध्यान केंद्रित करते हैं।

एस्कॉर्ट और वेश्यावृत्ति के बीच अंतर

एस्कॉर्टिंग और वेश्यावृत्ति के बीच का अंतर मूल रूप से दी जाने वाली सेवाओं की प्रकृति और सीमा, साथ ही सामाजिक और कानूनी धारणाओं में निहित है। एस्कॉर्टिंग में दोस्ती और सामाजिक संपर्क के लिए लोगों को नियुक्त करना शामिल है, जिसमें अवसरों पर जाना, भोजन करना या यात्रा के दौरान कंपनी देना शामिल हो सकता है। जबकि कुछ एस्कॉर्ट सेवाएँ यौन गतिविधियों तक विस्तारित हो सकती हैं, यह एक गारंटीकृत या आवश्यक घटक नहीं है। एस्कॉर्ट्स को अक्सर अधिक परिष्कृत और सामाजिक रूप से स्वीकार्य सेवा प्रदान करने के रूप में देखा जाता है, जो यौन सेवाओं के आपूर्तिकर्ताओं के बजाय भागीदारों के रूप में अपने काम पर जोर देते हैं।

दूसरी ओर, वेश्यावृत्ति स्पष्ट रूप से मौद्रिक लाभ के लिए यौन सेवाओं का आदान-प्रदान है। लेन-देन का प्राथमिक और अक्सर एकमात्र उद्देश्य यौन गतिविधि है। इस पेशे को आम तौर पर अधिक कलंकित लेंस के माध्यम से देखा जाता है और कई क्षेत्रों में सख्त कानूनी जांच और विनियमन के अधीन है।

प्रमुख अंतर इस प्रकार हैं:

एस्कॉर्ट उद्योग के बारे में आम गलतफहमियाँ

एस्कॉर्ट उद्योग कई तरह की गलतफहमियों से घिरा हुआ है। यहाँ कुछ आम गलतफहमियाँ दी गई हैं:

सभी एस्कॉर्ट्स यौन सेवाएं प्रदान करते हैं:

कई लोग उम्मीद करते हैं कि सभी एस्कॉर्ट्स यौन सेवाएँ प्रदान करेंगे, हालाँकि, यह पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है। एस्कॉर्ट्स गेट-टुगेदर, यात्रा या अन्य गैर-यौन गतिविधियों के लिए साथी प्रदान कर सकते हैं। दी जाने वाली सेवाएँ अविश्वसनीय रूप से भिन्न होती हैं और व्यक्तिगत एस्कॉर्ट और एजेंसी पर निर्भर करती हैं।

एस्कॉर्ट्स को इस उद्योग में जबरन धकेला जाता है:

एक व्यापक मान्यता यह है कि ज़्यादातर एस्कॉर्ट्स मानव तस्करी के शिकार होते हैं या उन्हें इस धंधे में धकेला जाता है। हालाँकि शोषण होता है, लेकिन कई एस्कॉर्ट्स जानबूझकर इस पेशे को चुनते हैं और इसे आय का एक व्यवहार्य तरीका मानते हैं।

एस्कॉर्ट्स और वेश्यावृत्ति एक ही हैं:

एस्कॉर्ट्स संगति और समय प्रदान करते हैं, जिसमें समारोहों में जाना, रात्रिभोज करना या यात्रा के दौरान कंपनी देना शामिल हो सकता है। जबकि कुछ एस्कॉर्ट्स यौन सेवाएँ प्रदान कर सकते हैं, यह सामान्य अभ्यास नहीं है, और दोनों पेशे समान नहीं हैं।

एस्कॉर्ट सेवाएँ अवैध हैं:

एस्कॉर्ट सेवाओं की वैधता क्षेत्राधिकार के अनुसार व्यापक रूप से बदलती रहती है। कई स्थानों पर, साथी और गैर-यौन सेवाएँ प्रदान करना कानूनी है। यह मुख्य रूप से तब कानूनी मुद्दा बन जाता है जब सेवाओं में भुगतान के लिए स्पष्ट रूप से यौन गतिविधियाँ शामिल होती हैं।

शिक्षा और अन्य कैरियर विकल्पों की कमी:

एक आम धारणा है कि एस्कॉर्ट्स अशिक्षित होते हैं और उनके पास कोई अन्य पेशेवर विकल्प नहीं होता। हालाँकि, वास्तव में, एस्कॉर्ट्स विविध शैक्षिक और कुशल पृष्ठभूमि से आते हैं। कई के पास उन्नत डिग्री होती है और वे एस्कॉर्टिंग को एक आकर्षक अंशकालिक नौकरी या कैरियर के रूप में अपनाते हैं।

केवल पुरुष ही एस्कॉर्ट्स किराए पर लेते हैं:

सभी यौन अभिविन्यास, लिंग और पृष्ठभूमि के व्यक्ति एस्कॉर्ट्स को नियुक्त करते हैं, न कि केवल पुरुष। इसमें महिलाएं, जोड़े, LGBTQ+ लोग और यहां तक कि कई कारणों से पेशेवर साथी की तलाश करने वाले समूह भी शामिल हैं।

भारत में एस्कॉर्टिंग को नियंत्रित करने वाले कानून

भारत में, एस्कॉर्ट सेवाओं से संबंधित नियम मूल रूप से वेश्यावृत्ति और अवैध शोषण से जुड़े नियमों की अधिक व्यापक श्रेणी के अंतर्गत आते हैं। भारत में सेक्स वर्क का प्रतिनिधित्व ITPA द्वारा किया जाता है। भारतीय दंड संहिता (IPC), 1860, और किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 में भी वेश्यावृत्ति और तस्करी से निपटने के लिए विशिष्ट व्यवस्थाएँ हैं। भारतीय कानून अब तक आम तौर पर अवैध शोषण और वेश्यावृत्ति के बारे में चिंतित है, जिसमें महिलाओं और बच्चों पर विशेष ध्यान दिया जाता है। एस्कॉर्ट सेवाओं के विनियमन की अभी भी कमी है। भारतीय विनियमन के तहत, सहमति से यौनकर्मियों से वेश्यावृत्ति तब तक गैरकानूनी नहीं है जब तक कि सहमति से और बिना किसी पूर्व आग्रह के यौन गतिविधियों के बदले में मुआवजा प्राप्त न हो जाए।

अनैतिक व्यापार (रोकथाम) अधिनियम, 1956 (आईटीपीए) : यह भारत में सेक्स वर्क से संबंधित आवश्यक कानून है। यह वेश्यालय चलाने, वेश्यावृत्ति से होने वाली आय पर निर्भर रहने और वेश्यावृत्ति पर रोक लगाता है। यह स्पष्ट रूप से एस्कॉर्टिंग सेवाओं का संदर्भ नहीं देता है, हालांकि, अधिक व्यापक प्रावधानों में सेक्स वर्क के विभिन्न हिस्सों को शामिल किया जा सकता है।

प्रमुख प्रावधान:

• धारा 3: वेश्यालय चलाना या परिसर को वेश्यालय के रूप में उपयोग करने की अनुमति देना।
• धारा 4: वेश्या की आय पर जीवन निर्वाह करना।
• धारा 5: वेश्यावृत्ति के लिए किसी व्यक्ति को खरीदना, प्रेरित करना या ले जाना।
• धारा 6: सार्वजनिक स्थानों पर याचना करना।
• धारा 7: किसी व्यक्ति को ऐसे परिसर में बंधक बनाना जहां वेश्यावृत्ति की जाती हो।
• भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 370: आईपीसी की धारा 370 मानव तस्करी से संबंधित है, जिसमें वेश्यावृत्ति भी शामिल है। यह तस्करी और उससे जुड़ी गतिविधियों की निंदा करती है, जैसे किसी को जबरन अपने साथ ले जाना। यहाँ और जानें।
• सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम, 2000: हालांकि यह केवल एस्कॉर्टिंग सेवाओं के लिए नहीं है, लेकिन यह विनियमन महत्वपूर्ण हो सकता है यदि एस्कॉर्टिंग सेवाओं के अनुरोध या व्यवस्था के लिए डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म या ऑनलाइन साधनों का उपयोग किया जाता है। साथी का विज्ञापन करना अवैध नहीं है, हालाँकि, यौन सेवाओं को बढ़ावा देना अवैध है। यह अधिनियम साइबर अपराधों और ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म के दुरुपयोग को संबोधित करता है, लेकिन यह एस्कॉर्ट सेवा विज्ञापनों की सीमाओं को स्पष्ट रूप से चित्रित नहीं करता है। यदि वे स्पष्ट रूप से अवैध गतिविधियों को बढ़ावा देते हैं तो एस्कॉर्ट सेवाओं के विज्ञापन में शामिल ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म और व्यक्तियों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की जा सकती है।
• धारा 67: इलेक्ट्रॉनिक रूप में अश्लील सामग्री के प्रकाशन या प्रसारण को दंडित करती है।
• धारा 67ए: यौन रूप से स्पष्ट कृत्य वाली सामग्री के प्रकाशन या प्रसारण को दंडित करती है।

वैधता के मुख्य बिंदु

भारत में एस्कॉर्ट सेवाओं की वैधता इस बात पर निर्भर करती है कि सभी गतिविधियाँ वयस्कों की सहमति से और बिना किसी दबाव या शोषण के की जाएं। एस्कॉर्ट सेवा खुद गैरकानूनी नहीं है, लेकिन सार्वजनिक रूप से याचना करना, शोषण, तस्करी या नाबालिगों को शामिल करना सख्त रूप से प्रतिबंधित है और इसके गंभीर कानूनी परिणाम हो सकते हैं।

एस्कॉर्ट सेवाओं के कानूनी पहलू:

• सहमति से वयस्कों की भागीदारी: भारतीय कानून वयस्कों के बीच सहमति से की जाने वाली गतिविधियों को स्वीकार करता है, जब तक कि इसमें शोषण, जबरदस्ती या तस्करी शामिल न हो।
• गैर-यौन अनुरक्षण: जिन सेवाओं में केवल संगति, सामाजिक आयोजनों में भागीदारी या अन्य गैर-यौन गतिविधियाँ शामिल होती हैं, वे आमतौर पर कानूनी रूप से स्वीकार्य मानी जाती हैं।
• स्वैच्छिक यौन कार्य: आईटीपीए (ITPA) वेश्यावृत्ति से जुड़ी गतिविधियों को प्रतिबंधित करता है, लेकिन अदालतों ने उन लोगों के अधिकारों को स्वीकार किया है, जो स्वेच्छा से इसमें शामिल होते हैं और किसी संगठित अपराध या शोषण का हिस्सा नहीं होते।
• निजी व्यवस्था: यदि वयस्क आपसी सहमति से कोई निजी व्यवस्था करते हैं, तो यह कानूनी रूप से जटिल हो सकता है। बाहरी हस्तक्षेप, जबरदस्ती या सार्वजनिक याचना से कानूनी कार्रवाई हो सकती है।
• गैरकानूनी पहलू: किसी भी प्रकार का शोषण, जबरदस्ती या तस्करी भारतीय कानून के तहत अपराध है।
• वेश्यालय और वेश्यावृत्ति: वेश्यालय चलाना, वेश्यावृत्ति के लिए स्थान उपलब्ध कराना या दलाली करना ITPA के तहत दंडनीय अपराध है। कानून प्रवर्तन एजेंसियाँ इन गतिविधियों पर कड़ी निगरानी रखती हैं।
• नाबालिगों की भागीदारी: नाबालिगों या मानसिक रूप से असमर्थ व्यक्तियों को शामिल करना पूरी तरह से प्रतिबंधित है और गंभीर आपराधिक अपराध माना जाता है।

अवैध एस्कॉर्ट सेवाओं के कानूनी परिणाम

भारत में एस्कॉर्ट सेवाओं से जुड़े कानूनी परिणाम कई स्तरों पर लागू होते हैं। ये सार्वजनिक नियमों और क्षेत्रीय कानून प्रवर्तन द्वारा निर्धारित किए जाते हैं। इस संबंध में कानूनी परिणामों का विवरण नीचे दिया गया है:

मानव तस्करी कानून

भारतीय दंड संहिता (IPC) की धारा 370 और 370ए मानव तस्करी और यौन शोषण को गंभीर अपराध मानती है। यदि किसी एस्कॉर्ट सेवा को तस्करी में शामिल पाया जाता है, तो इसके संचालकों को कड़ी सजा हो सकती है। धारा 372 और धारा 373 नाबालिगों की खरीद-बिक्री को अवैध ठहराती है। कमजोर समूहों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए इन कानूनों का सख्ती से पालन किया जाता है।

नाबालिगों और कमजोर व्यक्तियों की सुरक्षा

एस्कॉर्ट सेवाओं में नाबालिगों या कमजोर व्यक्तियों की संलिप्तता पर गंभीर कानूनी कार्रवाई हो सकती है। IPC की धारा 370 और 370ए इन मामलों को कड़ा अपराध मानती है। इसके अलावा, धारा 372 और 373 के तहत नाबालिगों का शोषण करने वालों को कठोर दंड दिया जाता है। इन कानूनों का उद्देश्य कमजोर समूहों की रक्षा करना है।

साइबर अपराध और ऑनलाइन गतिविधियाँ

इंटरनेट पर एस्कॉर्ट सेवाओं का विज्ञापन या प्रचार करना सूचना प्रौद्योगिकी (IT) अधिनियम के तहत गैरकानूनी हो सकता है। ऐसे मामलों में:

• इन सेवाओं को बढ़ावा देने वाली वेबसाइटों को ब्लॉक किया जा सकता है।
• ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के मालिकों पर कानूनी कार्रवाई हो सकती है।
• अवैध एस्कॉर्ट सेवाओं के डिजिटल प्रचार के लिए साइबर अपराध के आरोप लग सकते हैं, खासकर यदि इसमें अनुचित सामग्री या तस्करी शामिल हो।

डिजिटल माध्यमों में इन सेवाओं की भागीदारी से कानूनी जोखिम बढ़ जाते हैं और कड़ी नियामक निगरानी का सामना करना पड़ सकता है।

POCSO अधिनियम के अंतर्गत दंड

यदि किसी एस्कॉर्ट सेवा में नाबालिगों को शामिल किया जाता है, तो POCSO अधिनियम के तहत कठोर दंड लगाया जाता है। इसमें शामिल लोगों को:

• लंबे समय के लिए जेल की सजा हो सकती है।
• भारी आर्थिक दंड लगाया जा सकता है।
• बच्चों की सुरक्षा और कल्याण सुनिश्चित करने के लिए कानूनी सख्ती अपनाई जाती है।

POCSO अधिनियम का उद्देश्य नाबालिगों के अधिकारों की सुरक्षा करना और उन्हें किसी भी प्रकार के शोषण से बचाना है।

उल्लेखनीय न्यायालय मामले और ऐतिहासिक निर्णय

निम्नलिखित अदालती मामले सीधे एस्कॉर्ट सेवाओं से संबंधित नहीं हैं, लेकिन वे यौन कार्य में शामिल व्यक्तियों के अधिकारों और सुरक्षा से जुड़े महत्वपूर्ण कानूनी फैसले हैं। इन मामलों ने ITPA, 1956 के तहत यौन कार्य करने वाले लोगों के सम्मान, उनके शोषण को रोकने और पुनर्वास की दिशा में कानूनी नीतियों को प्रभावित किया है।

बुद्धदेव कर्मस्कर बनाम पश्चिम बंगाल राज्य (2011)

भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने इस मामले में यौनकर्मियों के सम्मान और पुनर्वास की आवश्यकता को स्वीकार किया। अदालत ने कहा कि अनुच्छेद 21 के तहत हर व्यक्ति को गरिमा के साथ जीने का अधिकार है, जिसमें यौन कार्य में शामिल लोग भी शामिल हैं। सरकार को यौनकर्मियों के लिए पुनर्वास योजनाएँ बनाने का निर्देश दिया गया ताकि वे वैकल्पिक आजीविका प्राप्त कर सकें। इस फैसले ने सहमति से किए गए यौन कार्य और जबरन वेश्यावृत्ति के बीच अंतर को स्पष्ट किया, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि स्वेच्छा से इस पेशे में शामिल लोगों को संरक्षण मिले, न कि सजा।

गौरव जैन बनाम भारत संघ (1997)

यह मामला सेक्स वर्कर्स के बच्चों के पुनर्वास और उन्हें शिक्षा एवं रोजगार के बेहतर अवसर देने की आवश्यकता पर केंद्रित था। सुप्रीम कोर्ट ने सरकार को निर्देश दिया कि वह इन बच्चों को समाज की मुख्यधारा में लाने के लिए प्रभावी कदम उठाए। यह फैसला सेक्स उद्योग से जुड़े व्यापक सामाजिक और कानूनी मुद्दों को उजागर करता है, जिसमें शोषण रोकने और सहायता प्रणाली विकसित करने की आवश्यकता भी शामिल है।

विशाल जीत बनाम भारत संघ (1990)

इस मामले में सुप्रीम कोर्ट ने महिलाओं और बच्चों की तस्करी को लेकर कड़ा रुख अपनाया। अदालत ने सरकार को ऐसे अपराधों को रोकने और पीड़ितों के पुनर्वास के लिए ठोस कदम उठाने का निर्देश दिया। कोर्ट ने यह भी कहा कि पुनर्वास केवल आर्थिक मदद तक सीमित नहीं होना चाहिए, बल्कि इसमें सामाजिक स्वीकृति और सुरक्षा भी शामिल होनी चाहिए।