क्या भारत में वेश्यावृत्ति कानूनी है?

"किसी ऐसे कार्य के लिए भुगतान करना अनैतिक क्यों है जो निःशुल्क होने पर भी पूरी तरह से कानूनी है?"

• ग्लोरिया ऑलरेड

लैटिन शब्द प्रॉस्टिट्यूअर , जिसका अर्थ है सार्वजनिक रूप से उजागर करना, यहीं से "वेश्यावृत्ति" शब्द की उत्पत्ति हुई है। वेश्यावृत्ति भुगतान के बदले में यौन सेवाएं प्रदान करने की प्रथा है। वेश्यावृत्ति, अन्य पुरुष-महिला हिंसा की तरह, एक ऐसी समस्या है जो मुख्य रूप से महिलाओं के लिए एक समस्या है क्योंकि अधिकांश पीड़ित महिलाएँ हैं।

हालांकि, यह दावा करना कि पुरुष यौन शोषण और हिंसा के शिकार नहीं हैं, थोड़ा भोलापन होगा। इसके अलावा, जब हम भारत की वेश्यावृत्ति प्रणाली में खामियों को उजागर करते हैं, तो ट्रांसजेंडर अल्पसंख्यक अक्सर नजरअंदाज कर दिए जाते हैं। भारत और दुनिया भर में वेश्यावृत्ति से होने वाली अरबों डॉलर की कमाई का अधिकांश हिस्सा उन लोगों के शोषण से आता है जो सामाजिक और आर्थिक मोर्चे पर कमजोर हैं।

क्या भारत में वेश्यावृत्ति कानूनी है?

सर्वोच्च न्यायालय की तीन न्यायाधीशों वाली पीठ द्वारा 2022 में पारित नवीनतम निर्णय के अनुसार वेश्यावृत्ति को भारत में एक वैध पेशा माना जाता है। न्यायमूर्ति एल नागेश्वर राव, बीआर गवई और एएस बोपन्ना की तीन न्यायाधीशों वाली पीठ में शामिल थे। सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि यौनकर्मी कानून के तहत सम्मान और समान सुरक्षा के हकदार हैं। वेश्यावृत्ति भारत में स्पष्ट रूप से अवैध नहीं है। उदाहरण के लिए, निजी वेश्यावृत्ति में शामिल होना या बिना किसी सहमति के वयस्क के साथ किए गए सेक्स के लिए भुगतान प्राप्त करना अवैध नहीं हो सकता है।

हालांकि, अनैतिक व्यापार (रोकथाम) अधिनियम, 1956 (आईटीपीए) के अनुसार वेश्यावृत्ति को बढ़ावा देने वाली कुछ गतिविधियाँ स्पष्ट रूप से अवैध हैं। इन गतिविधियों में वेश्यालय का प्रबंधन करना, वेश्यावृत्ति से अर्जित धन पर जीवन यापन करना, किसी व्यक्ति को वेश्यावृत्ति के लिए उकसाना या फुसलाना, वेश्यावृत्ति के लिए बच्चों और महिलाओं की तस्करी करना आदि शामिल हैं।

वेश्यावृत्ति से संबंधित कानून

आईटीपीए "वेश्यावृत्ति" को वित्तीय लाभ के लिए किसी महिला का यौन शोषण या दुर्व्यवहार के रूप में परिभाषित करता है, और इस प्रथा से लाभ उठाने वाले व्यक्ति को "वेश्या" कहा जाता है। हालाँकि यह केवल किशोर वेश्यावृत्ति को संबोधित करता है, लेकिन 1860 का भारतीय दंड संहिता सामान्य रूप से वेश्यावृत्ति को संबोधित करता है। हालाँकि, यह अन्य बातों के अलावा, सेक्स के लिए विदेशी महिला को आयात करने और बहकावे और जबरदस्ती के लिए अपहरण जैसे अपराधों को रोकने का प्रयास करता है।

इसके अतिरिक्त, संविधान के अनुच्छेद 23(1) के तहत भिखारियों और इसी तरह के अन्य जबरन श्रम पर प्रतिबंध है। अनुच्छेद 23(2) के अनुसार, इस खंड का कोई भी उल्लंघन कानूनी दंड के अधीन अपराध है।

अनैतिक व्यापार (रोकथाम) अधिनियम, 1956 के मुख्य प्रावधान

अनैतिक व्यापार (रोकथाम) अधिनियम, 1956 वह कानून है जो भारत में वेश्यावृत्ति को नियंत्रित करता है। उत्तर प्रदेश राज्य बनाम कौशल्या मुकदमे ने इस अधिनियम की वैधता को चुनौती दी। इस मामले में, कानपुर शहर में व्यवस्था बनाए रखने के लिए कई वेश्याओं को उनके घरों से बेदखल करना आवश्यक था। इलाहाबाद में न्यायपालिका के उच्च न्यायालय के अनुसार, संविधान के अनुच्छेद 14 और अनुच्छेद 19(1) के खंड (डी) और (ई) के तहत प्रतिवादियों के मूल अधिकारों पर अंकुश लगाया गया था। वेश्या और उपद्रव करने वाले व्यक्ति के बीच स्पष्ट अंतर के कारण, अधिनियम को संवैधानिक रूप से वैध पाया गया। यह अधिनियम सामाजिक व्यवस्था और शालीनता को बनाए रखने के लिए भी है, जिसे पूरा करने का इरादा है।

इस अधिनियम का उद्देश्य महिलाओं और लड़कियों के बीच वेश्यावृत्ति को खत्म करना है, साथ ही एक सार्वजनिक लक्ष्य प्राप्त करना है, अर्थात खोई हुई महिलाओं और लड़कियों को बचाना, वेश्यावृत्ति का उन्मूलन, और इन खोई हुई पीड़ितों को समाज के सम्मानित सदस्य बनने के लिए सभी अवसर प्रदान करना। इस कानून का उद्देश्य वेश्यावृत्ति का गठन करने वाले उपरोक्त व्यवहारों को अवैध बनाना है और पुलिस को अपराधियों को गिरफ्तार करने, वेश्यालयों को बंद करने और उन्हें उन सुविधाओं तक पहुँचाने का अधिकार देता है जहाँ वे पुनर्वास से गुजर सकते हैं। यह केंद्र सरकार को इस अधिनियम के विरुद्ध अपराधों से जुड़े मामलों का न्यायनिर्णयन करने के लिए एक विशेष न्यायालय स्थापित करने में सक्षम बनाता है।

सेक्स वर्कर्स के संरक्षण और उनके अधिकारों के लिए कानून

इसी तरह एक वेश्या भी अनुच्छेद 21 के तहत जीवन के अधिकार के तहत सुरक्षा की हकदार है। बुद्धदेव कर्मकार बनाम पश्चिम बंगाल राज्य के मामले में, यह स्पष्ट किया गया था। यह तर्क दिया गया था कि चूंकि यौनकर्मियों को जीने का अधिकार है, इसलिए किसी को भी उन पर हमला करने या उन्हें मारने का अधिकार नहीं है। इस फैसले में यौनकर्मियों की दुर्दशा की ओर भी ध्यान दिलाया गया और इस तथ्य के प्रति सहानुभूति व्यक्त की गई कि ये महिलाएं जुनून से नहीं बल्कि अत्यधिक गरीबी के कारण वेश्यावृत्ति में शामिल होने के लिए मजबूर हैं। इसने केंद्र सरकार और राज्य सरकारों को पुनर्वास केंद्र खोलने और इन महिलाओं को आय के वैकल्पिक स्रोत खोजने में मदद करने के लिए सिलाई जैसे तकनीकी और व्यावसायिक प्रशिक्षण प्रदान करने का भी आदेश दिया।

अनैतिक व्यापार (रोकथाम) अधिनियम की धारा 21 को राज्य सरकारों के लिए संरक्षण गृह बनाने और बनाए रखने के नियम के रूप में शामिल किया गया है, और उन्हें उनके द्वारा जारी लाइसेंस द्वारा शासित किया जाना चाहिए। यह निर्देश के बाद किया जाता है। संरक्षण गृहों के लिए लाइसेंस आवेदन की जांच करने के लिए, उचित अधिकारियों को चुना जाना चाहिए। ये लाइसेंस केवल उल्लिखित अवधि के लिए वैध हैं और हस्तांतरणीय नहीं हैं। अधिनियम की धारा 23 के तहत, सरकार के पास संरक्षण गृहों के लाइसेंस, प्रबंधन और रखरखाव के साथ-साथ अन्य सहायक मामलों के बारे में सहायक नियम अपनाने का अधिकार है।

जबरन वेश्यावृत्ति को रोकने के लिए क्या कानून हैं?

वेश्यावृत्ति में जबरन धकेले जाने वाले छोटे बच्चे या किशोर कई कारणों से ऐसा करते हैं। भारतीय दंड संहिता, 1860 बाल वेश्यावृत्ति को अवैध बनाता है, जिसमें वेश्यावृत्ति के लिए नाबालिगों की खरीद-फरोख्त भी शामिल है। वेश्यावृत्ति के लिए नाबालिग को बेचना संहिता की धारा 372 के तहत कम से कम दस साल की जेल की सजा का प्रावधान है। वेश्यावृत्ति के लिए किशोर को खरीदना संहिता की धारा 373 के तहत दस साल की जेल की सजा का प्रावधान है। इन भागों के स्पष्टीकरण में केवल छोटी लड़कियों के व्यापार का उल्लेख है, लड़कों का नहीं।

वेश्यावृत्ति से संबंधित अवैध गतिविधियाँ क्या हैं?

अनैतिक व्यापार (रोकथाम) अधिनियम 1956 में कई व्यवहारों को निषिद्ध घोषित किया गया है। वेश्यावृत्ति के लिए उकसाना, वेश्यालय चलाना या कुछ स्थानों को वेश्यालय के रूप में इस्तेमाल करने की अनुमति देना, वेश्या की कमाई पर जीवन यापन करना, वेश्यावृत्ति के लिए लड़कियों को मजबूर करना या उनका अपहरण करना, वेश्यालय में लड़कियों को रखना, वेश्यावृत्ति के लिए किसी को हिरासत में लेना और किसी भी सार्वजनिक स्थान जैसे स्कूल, कॉलेज, मंदिर, अस्पताल आदि के 200 मीटर के भीतर वेश्यावृत्ति में शामिल होना इन कृत्यों के उदाहरण हैं।

अवैध गतिविधियों में लिप्त होने पर सजा और दंड

पहली बार दोषी ठहराए जाने के बाद भी, उपरोक्त कृत्यों के लिए लंबी कैद जैसी कठोर सजाएँ दी जाती हैं। वेश्यालय चलाने के लिए न्यूनतम सजा एक साल से कम और तीन साल से अधिक नहीं हो सकती है, साथ ही 2,000 रुपये तक का जुर्माना भी हो सकता है। वेश्यावृत्ति के लिए बच्ची को लाने के अपराध में कम से कम सात साल से लेकर आजीवन कारावास तक की सज़ा हो सकती है। संशोधित अधिनियम के अनुसार, वेश्यावृत्ति के लिए बहकाने या उकसाने के लिए पहली बार दोषी ठहराए जाने पर छह महीने की जेल या 500 रुपये का जुर्माना और दूसरी बार दोषी ठहराए जाने पर एक साल तक की जेल या 500 रुपये का जुर्माना हो सकता है। इसके अलावा, भारतीय दंड संहिता की धारा 370 के तहत तस्करी करके लाए गए बच्चे का फ़ायदा उठाने वाले अपराधियों को पाँच से सात साल की जेल की सज़ा दी जाती है।

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सुप्रीम कोर्ट ने वेश्यावृत्ति को पेशे के रूप में मान्यता दी

भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा कि यौनकर्मियों का पुलिस द्वारा उत्पीड़न अनुचित है, क्योंकि "यौन कार्य भी अन्य व्यवसायों की तरह एक पेशा है"।

न्यायालय ने फैसला सुनाया, "सेक्स वर्कर कानून के समान संरक्षण के हकदार हैं। आपराधिक कानून सभी मामलों में 'उम्र' और 'सहमति' के आधार पर समान रूप से लागू होना चाहिए। जब यह स्पष्ट हो जाए कि सेक्स वर्कर वयस्क है और सहमति से भाग ले रही है, तो पुलिस को हस्तक्षेप करने या कोई आपराधिक कार्रवाई करने से बचना चाहिए।"

अदालत का यह फैसला इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सेक्स वर्कर्स के महत्व को बरकरार रखता है। इससे सेक्स वर्कर्स को भी अन्य नागरिकों की तरह ही सेवाएं और लाभ मिल सकेंगे।

यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि भारत में वेश्यावृत्ति और सेक्स वर्क दोनों की अनुमति है, लेकिन यौन शोषण के लिए तस्करी करना कानून के खिलाफ है। भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) और अनैतिक तस्करी रोकथाम अधिनियम (आईटीपीए) दोनों में संगठित व्यापार के रूप में सेक्स वर्क के लिए दंड का प्रावधान है, जिसमें दलाली, प्रलोभन, शोषण और सेक्स वर्क के लिए परिसर किराए पर देना शामिल है।

चूंकि हाल ही में आए न्यायालय के फैसले के बारे में बहुत प्रचार हुआ था, इसलिए यौन शोषण के खिलाफ लड़ने वाले अभियानकर्ताओं ने यह स्पष्ट कर दिया है कि यह निर्णय वेश्यालयों में "देह व्यापार" को मंजूरी नहीं देता है। इसका उद्देश्य यौनकर्मियों (वेश्याओं) की सुरक्षा करना है, न कि उन लोगों की जो सेक्स उद्योग से आर्थिक रूप से लाभ उठाते हैं, जैसे कि वेश्यालय के मालिक और तस्कर, जिन पर कानूनी कार्रवाई हो सकती है।

न्यायमूर्ति एल. नागेश्वर राव की तीन सदस्यीय समिति के अनुसार, भारतीय संविधान का अनुच्छेद 21 सभी नागरिकों को सम्मानपूर्वक जीवन जीने का अधिकार देता है। इसमें यौनकर्मी भी शामिल हैं।

सुप्रीम कोर्ट के आदेश से क्या बदलाव आएगा?

सुप्रीम कोर्ट के फैसले से यौनकर्मियों के खिलाफ पुलिस कार्रवाई सीमित हो गई है तथा यौनकर्मियों, उनके बच्चों और अन्य नागरिकों को समान दर्जा प्राप्त हो गया है।

सुप्रीम कोर्ट के फैसले के अनुसार, वयस्कों की सहमति से यौन क्रिया और वेश्यालय में सेक्स वर्कर की मौजूदगी के कारण गिरफ्तारी या पुलिस हस्तक्षेप की आवश्यकता नहीं है। यह महत्वपूर्ण है क्योंकि पुलिस का सेक्स वर्करों को डराने-धमकाने का इतिहास रहा है।

ISHR लेख के अनुसार, यह कानून रेड लाइट डिस्ट्रिक्ट में रहने वाले सेक्स वर्करों को पुलिस कार्रवाई के दायरे में लाता है, जो तस्करी विरोधी कानूनों को लागू करते समय, अक्सर सेक्स वर्करों और उनके ग्राहकों के खिलाफ कार्रवाई करके अपनी सीमाओं को लांघ जाते हैं जो सहमति से और निजी सेक्स कार्य में लगे हुए हैं। सुप्रीम कोर्ट के मानकों के अनुसार, इसे रोकने की आवश्यकता होगी।

सर्वोच्च न्यायालय ने आगे कहा कि जब कोई सेक्स वर्कर शिकायत दर्ज कराती है, तो उसे किसी अन्य शिकायत की तरह ही निपटाया जाएगा, तथा उसे अपराधी नहीं, बल्कि शिकायतकर्ता माना जाएगा।

सुप्रीम कोर्ट ने कहा, "यौन उत्पीड़न की शिकार किसी भी यौनकर्मी को तत्काल चिकित्सा सहायता सहित यौन उत्पीड़न से बचे लोगों को उपलब्ध सभी सुविधाएं प्रदान की जानी चाहिए।"

यह सहायता यौन हिंसा के पीड़ितों और उत्तरजीवियों के लिए केंद्रीय स्वास्थ्य मंत्रालय के दिशा-निर्देशों और प्रोटोकॉल के साथ-साथ दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 357सी का पालन करेगी।

सर्वोच्च न्यायालय ने यौनकर्मियों के समक्ष आ रही समस्याओं पर गौर करते हुए कहा, "यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि मानवीय शालीनता और गरिमा की यह बुनियादी सुरक्षा यौनकर्मियों और उनके बच्चों तक फैली हुई है, जो अपने काम से जुड़े सामाजिक कलंक का दंश झेलते हुए समाज के हाशिये पर चले जाते हैं, उन्हें सम्मान के साथ जीने के अधिकार और अपने बच्चों को ऐसा अवसर प्रदान करने के अवसर से वंचित कर दिया जाता है।"

सुप्रीम कोर्ट के आदेश में सेक्स वर्कर्स के बच्चों को जबरन अलग करने पर भी रोक लगाई गई है। "इसके अलावा, अगर कोई नाबालिग वेश्यालय में या सेक्स वर्कर्स के साथ रहता हुआ पाया जाता है, तो यह नहीं माना जाना चाहिए कि उसे तस्करी करके लाया गया है। अगर सेक्स वर्कर दावा करती है कि वह उसका बेटा/बेटी है, तो यह निर्धारित करने के लिए परीक्षण किए जा सकते हैं कि क्या दावा सही है और अगर ऐसा है, तो नाबालिग को जबरन अलग नहीं किया जाना चाहिए," आदेश में कहा गया है।

लेखक के बारे में:

अधिवक्ता सिद्धनाथ देशपांडे एक कुशल कानूनी पेशेवर हैं, जिनकी आपराधिक और सिविल कानून में मजबूत पृष्ठभूमि है। अपने 8 साल के कानूनी करियर में, उन्होंने मुंबई और पुणे की कई अदालतों में प्रैक्टिस की है, जिसमें बॉम्बे में माननीय उच्च न्यायालय, शहर, सिविल और सत्र न्यायालय, साथ ही ग्रेटर मुंबई, पुणे, कोल्हापुर, अहमदनगर और उसके बाहर जिला और पारिवारिक न्यायालय शामिल हैं। सिद्धनाथ आपराधिक और सिविल मामलों से लेकर पारिवारिक कानून और चुनाव मामलों तक कई तरह के कानूनी मामलों को संभालते हैं। सिद्धनाथ अपने मुवक्किलों को व्यापक कानूनी प्रतिनिधित्व प्रदान करने के लिए समर्पित हैं, जिससे पूरे महाराष्ट्र में न्याय तक पहुँच सुनिश्चित होती है।