सुप्रीम कोर्ट ने हाथ से मैला ढोने पर रोक लगाने वाले कानूनों को लागू करने के लिए दिशा-निर्देश जारी किए

बुधवार को सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस एस रविन्द्र भट और जस्टिस दीपांकर दत्ता की बेंच ने दो कानूनों के प्रवर्तन के लिए दिशा-निर्देश जारी किए: मैनुअल स्कैवेंजर के रूप में रोजगार का निषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, 2013, और मैनुअल स्कैवेंजर का रोजगार और शुष्क शौचालय निर्माण (निषेध) अधिनियम, 1993। संबंधित मामला डॉ. बलराम सिंह बनाम भारत संघ और अन्य है, और अदालत ने इस मामले में सहायता के लिए अधिवक्ता के परमेश्वर को एमिकस क्यूरी नियुक्त किया है।

केन्द्र सरकार को निम्नलिखित जानकारी उपलब्ध कराने का निर्देश दिया गया है:

(I) 2013 अधिनियम, अर्थात् मैनुअल स्कैवेंजरों के रूप में रोजगार का प्रतिषेध और उनका पुनर्वास अधिनियम, तथा मैनुअल स्कैवेंजरों के पुनर्वास के लिए किए गए प्रयासों की कार्यान्वयन स्थिति के संबंध में इस न्यायालय के निर्णय के बाद की गई कार्रवाई को रिकॉर्ड करें।

(II) शुष्क शौचालयों को समाप्त करने/ध्वस्त करने के लिए राज्य-दर-राज्य आधार पर की गई कार्रवाई का विवरण दें।

(III) छावनी बोर्डों और रेलवे में शुष्क शौचालयों और सफाई कर्मचारियों की स्थिति पर अद्यतन जानकारी प्रदान करना।

(IV) बताएं कि रेलवे और छावनी बोर्डों में सफाई कर्मचारियों को किस प्रकार नियुक्त किया जाता है, चाहे प्रत्यक्ष रूप से या अप्रत्यक्ष रूप से, ठेकेदारों या अन्य माध्यमों से।

(V) राज्य-दर-राज्य आधार पर नगर निगमों द्वारा सीवेज सफाई के लिए मशीनीकृत तरीके से उपयोग किए जाने वाले उपकरणों का खुलासा करें।

(VI) सीवेज से संबंधित मौतों की वास्तविक समय पर ट्रैकिंग के लिए इंटरनेट आधारित समाधान विकसित करने की व्यवहार्यता का पता लगाना, तथा प्रभावित परिवारों को मुआवजा और पुनर्वास प्रदान करने के लिए उपयुक्त सरकार सहित संबंधित अधिकारियों द्वारा उठाए गए उपायों की रूपरेखा तैयार करना।

केंद्रीय सामाजिक न्याय एवं अधिकारिता मंत्रालय को छह सप्ताह के भीतर उठाए गए मुद्दों पर प्रासंगिक जानकारी के साथ हलफनामा प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया है। मामले पर 12 अप्रैल, 2023 को फिर से विचार किया जाएगा।

इस मामले में याचिकाकर्ता डॉ. बलराम सिंह ने दोनों अधिनियमों को लागू करने के लिए दिशा-निर्देशों का अनुरोध किया था।

पिछले आदेश में न्यायालय ने सरकार को मैनुअल स्कैवेंजरों को पुनर्वास, नकद सहायता और आवासीय भूखंड प्रदान करने का निर्देश दिया था। मैला ढोने वालों के परिवारों को वैकल्पिक व्यवसायों में प्रशिक्षण के लिए वजीफा भी दिया जाना था, और सरकार को रेलवे पटरियों पर इस प्रथा की पहचान करने और इसे खत्म करने का काम सौंपा गया था।

इसके अतिरिक्त, सरकार को सीवर में होने वाली मौतों को रोकने के लिए कार्रवाई करने, ऐसे मामलों में मृतक के परिजनों को 10 लाख रुपये का मुआवजा देने तथा बिना सुरक्षा उपकरणों के सीवर में प्रवेश करना अवैध बनाने का निर्देश दिया गया।

वर्तमान याचिका में शामिल जनहित को ध्यान में रखते हुए, न्यायालय ने दोनों अधिनियमों के प्रावधानों को लागू करने के लिए उठाए गए उपायों पर अद्यतन जानकारी मांगी है।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि जुलाई 2021 में जब राज्यसभा में सवाल पूछा गया तो केंद्रीय सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय ने बताया कि पिछले पांच सालों में हाथ से मैला ढोने की वजह से किसी की मौत की सूचना नहीं मिली है। हालांकि, यह ध्यान देने वाली बात है कि उसी समय, देश भर के तीन उच्च न्यायालय - कर्नाटक, उड़ीसा और मद्रास - हाथ से मैला ढोने और सफाई के उद्देश्य से मैनहोल में उतरने वाले व्यक्तियों की मौत से संबंधित मामलों को देख रहे थे।