मद्रास हाईकोर्ट ने एमबीए को वकील को 5 लाख रुपये का मुआवजा देने का निर्देश दिया, जिसे एमबीए के कार्यालय परिसर में पानी तक पहुंचने से रोका गया था

गुरुवार को मद्रास उच्च न्यायालय ने मद्रास बार एसोसिएशन (एमबीए) को एक मामले में 5 लाख रुपए का मुआवज़ा देने का निर्देश जारी किया, जिसमें एक वकील को एमबीए के कार्यालय परिसर में पानी तक पहुँचने से दूसरे वकील ने रोका था। मुआवज़ा न देने का कारण एमबीए में पूर्व की सदस्यता न होना बताया गया।

गुरुवार को पारित आदेश में न्यायमूर्ति एसएम सुब्रमण्यम ने एमबीए को वरिष्ठ अधिवक्ता एलीफेंट जी राजेंद्रन को मुआवजा राशि का भुगतान करने का आदेश दिया। आरोप है कि राजेंद्रन के बेटे, जूनियर वकील आर नील राशन को दिवंगत वरिष्ठ अधिवक्ता पीएच पांडियन ने एसोसिएशन के कार्यालय परिसर में पानी पीने से रोका था।

न्यायालय ने 2012 में हुई इस घटना को अपमानजनक माना। न्यायालय ने माना कि सामाजिक वर्ग के आधार पर भेदभाव को 'अस्पृश्यता' के समान माना जाना चाहिए, जो संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन है।

न्यायमूर्ति सुब्रमण्यम ने एमबीए को निर्देश दिया कि वह एसोसिएशन में शामिल होने के इच्छुक सभी वकीलों को सदस्यता आवेदन पत्र वितरित करे तथा धार्मिक, सामाजिक या आर्थिक स्थिति के आधार पर किसी भी प्रकार के भेदभाव के बिना आवेदनों का मूल्यांकन करे।

न्यायाधीश ने एमबीए के विरुद्ध अभिजात्यवाद के आरोपों को भी स्वीकार किया तथा कहा कि यद्यपि वैध भेदभाव के आधार पर विशिष्ट क्लबों का गठन किया जा सकता है, परन्तु एमबीए जैसी संस्था द्वारा ऐसे विशेषाधिकारों का दावा नहीं किया जा सकता, जो सार्वजनिक परिसर में काम करती है तथा अपनी सुविधाओं के लिए सार्वजनिक धन का उपयोग करती है।

याचिकाकर्ता ने दलील दी कि अदालती कार्यवाही के दौरान उनके बेटे राशन ने मद्रास उच्च न्यायालय परिसर में स्थित एमबीए के परिसर से पानी का एक गिलास लिया। हालांकि, इससे पहले कि राशन गिलास से पानी पी पाता, वरिष्ठ अधिवक्ता पांडियन ने उसे देख लिया और उसे जबरदस्ती छीन लिया, यह कहते हुए कि राशन को एसोसिएशन के पानी तक पहुंचने से मना किया गया है।

याचिकाकर्ता ने इस बात पर जोर दिया कि इस घटना के परिणामस्वरूप राशन को गहरी चोट और अपमान का सामना करना पड़ा। इसके बाद, राजेंद्रन ने इस अन्यायपूर्ण घटना के साथ-साथ एमबीए में प्रचलित अन्य भेदभावपूर्ण प्रथाओं और अभिजात्यवाद पर प्रकाश डालते हुए वर्तमान याचिका दायर करने का फैसला किया।

इसके अलावा, राजेंद्रन ने तर्क दिया कि चूंकि एमबीए कार्यालय मद्रास उच्च न्यायालय के परिसर में स्थित है, जो एक सार्वजनिक भवन है, इसलिए इसकी बुनियादी सुविधाएं जैसे कि पीने का पानी, शौचालय, इंटरनेट और बिजली सार्वजनिक धन से वित्त पोषित हैं। इसलिए, उन्होंने तर्क दिया कि किसी भी वकील को, चाहे उनकी सदस्यता की स्थिति कुछ भी हो, इन सुविधाओं तक पहुँच से वंचित नहीं किया जाना चाहिए।

एमबीए ने राजेंद्रन के बेटे के साथ दुर्व्यवहार के आरोपों की सत्यता की आधिकारिक पुष्टि नहीं की। हालांकि, उन्होंने कहा कि उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में दो पीने के पानी के कंटेनर उपलब्ध कराए हैं, जो सदस्यों और गैर-सदस्यों दोनों के लिए सुलभ थे।

एमबीए ने न्यायालय से अनुरोध किया कि मामले को खारिज कर दिया जाए, क्योंकि मामला अभी भी लंबित है और एक असंबंधित सड़क दुर्घटना में राशन की दुर्भाग्यपूर्ण मृत्यु हो गई। इसके अतिरिक्त, उन्होंने उल्लेख किया कि वरिष्ठ अधिवक्ता पीएच पांडियन, जिन पर राशन को पीने के पानी तक पहुँच से वंचित करने का आरोप था, का भी निधन हो गया है।

हालांकि, जस्टिस सुब्रमण्यम ने इस बात पर जोर दिया कि किसी व्यक्ति की मृत्यु के साथ ही सामाजिक मुद्दे खत्म नहीं हो जाते। इसके बाद कोर्ट ने एमबीए को राजेंद्रन को 5 लाख रुपए का मुआवजा देने का आदेश दिया।