वादाच्या भोवऱ्यात लोकसभेने निवडणूक आयुक्त विधेयक मंजूर केले

लोकसभेने मुख्य निवडणूक आयुक्त आणि इतर निवडणूक आयुक्त (नियुक्ती, सेवेच्या अटी आणि पदाचा कार्यकाळ) विधेयक, २०२३, विवाद आणि नियुक्ती प्रक्रियेतील संभाव्य हस्तक्षेपाच्या चिंतेमध्ये मंजूर केले आहे. सुरुवातीला 10 ऑगस्ट रोजी राज्यसभेत सादर करण्यात आलेल्या या विधेयकाचा उद्देश निवडणूक आयुक्तांच्या नियुक्तीसंदर्भात मार्च 2023 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाच्या निकालाने ओळखल्या गेलेल्या कायदेशीर पोकळीचे निराकरण करण्याचा आहे.

सुप्रीम कोर्टाच्या निकालाने योग्य कायदा लागू होईपर्यंत पंतप्रधान, भारताचे सरन्यायाधीश (CJI) आणि लोकसभेतील विरोधी पक्षनेते यांचा समावेश असलेल्या समितीमार्फत नियुक्ती करण्याची शिफारस केली आहे. 12 डिसेंबर रोजी, वरच्या सभागृहाने विधेयक मंजूर केले, जे नंतर लोकसभेत सादर केले गेले.

तथापि, सरकारने 11 डिसेंबर रोजी दुरुस्ती प्रस्तावित केल्याने आणखी वादाला तोंड फुटले. विशेष म्हणजे, बदल सुचवितात की नियुक्तीसाठी जबाबदार असलेल्या शोध समितीमध्ये आता कॅबिनेट सचिवांऐवजी 'कायदा आणि न्याय मंत्री' यांचा समावेश असेल. त्यात मुख्य निवडणूक आयुक्त (CEC) आणि निवडणूक आयुक्त (ECs) यांचे भत्ते आणि सेवा शर्ती सर्वोच्च न्यायालयाच्या न्यायाधीशांच्या संरेखित करण्याचा प्रस्ताव आहे.

वादग्रस्त मुद्दा हा काढण्याची प्रक्रिया आणि कार्यकारिणीच्या संभाव्य हस्तक्षेपाभोवती फिरतो. विधेयकातील प्रस्तावित कलम 15A CEC किंवा ECs विरुद्ध त्यांच्या अधिकृत कर्तव्याच्या पूर्ततेच्या कारवाईसाठी दिवाणी किंवा फौजदारी कार्यवाही करण्यास प्रतिबंधित करते. सर्वोच्च न्यायालयाचे माजी न्यायाधीश न्यायमूर्ती रोहिंटन नरिमन यांनी चिंता व्यक्त केली की जर हे विधेयक लागू केले गेले तर भारतीय निवडणूक आयोगाचे स्वातंत्र्य धोक्यात येऊ शकते.

टीकेला प्रत्युत्तर देताना, कायदा आणि न्याय राज्यमंत्री अर्जुन राम मेघवाल यांनी अधिकार पृथक्करणाच्या सिद्धांताचा हवाला देत विधेयकाचा बचाव केला. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की CEC आणि ECs ची नियुक्ती कार्यकारिणीच्या कक्षेत येते, कलम 50 च्या घटनात्मक आधारावर भर दिला जातो. हे विधेयक पारंपारिकपणे निष्पक्ष आणि मुक्त निवडणुकांसाठी निवडणूक आयोगाची स्वायत्तता कायम ठेवण्याबाबत सुरू असलेल्या चर्चेदरम्यान आले आहे.

लेखिका: अनुष्का तरानिया

वृत्त लेखक, एमआयटी एडीटी विद्यापीठ