नेगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट, कलम १३८

वाणिज्य जगात, चेक हा केवळ कागदाचा तुकडा नाही; तर ती पैसे देण्याची हमी आहे. निगोशिएबल इन्स्ट्रुमेंट्स ॲक्ट, १८८१ चे कलम १३८ या हमीची अंमलबजावणी करण्यासाठी कायदेशीर आधार म्हणून काम करते. या कलमांतर्गत चेक बाउंस होणे (dishonour) हा केवळ कराराचा भंग मानला जात नाही, तर तो एक फौजदारी गुन्हा (criminal offence) मानला जातो. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, जर तुम्ही कर्ज फेडण्यासाठी चेक दिला आणि खात्यात पुरेसा निधी नसल्यामुळे बँकेने तो परत केला, तर तुमच्यावर खटला भरला जाऊ शकतो. लोक आणि व्यावसायिक यांनी पैसे देण्याचा इरादा किंवा आर्थिक क्षमता नसताना निष्काळजीपणे चेक देऊ नयेत, याची खात्री करण्यासाठी ही कडक तरतूद करण्यात आली होती. तुम्हाला असे दिसून येईल की भारतीय मॅजिस्ट्रेट न्यायालयांमधील खटल्यांचा एक मोठा भाग कलम १३८ शी संबंधित आहे कारण भारतीय व्यापार उधारी आणि पोस्ट-डेटेड चेकवर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहे. जेव्हा पैशांच्या ओघाचा (cash flow) मेळ बसत नाही, उदाहरणार्थ जेव्हा व्यापाऱ्याची स्वतःची येणी थकतात, तेव्हा हे दिलेले चेक बाउंस होतात आणि खटल्यांची साखळी सुरू होते. शिवाय, दिवाणी वसुलीचे दावे जे दशकानुदशके चालू शकतात, त्याउलट कलम १३८ चे खटले हे फौजदारी खटले आहेत ज्यामध्ये दोन वर्षांपर्यंतच्या तुरुंगवासाची शिक्षा होऊ शकते. तुरुंगवासाची ही भीती एक शक्तिशाली प्रतिबंधक म्हणून काम करते, ज्यामुळे सावकारांसाठी पैसे वसूल करण्याचा हा एक पसंतीचा आणि जलद मार्ग बनतो. या कायद्याचा मुख्य उद्देश बँकिंग व्यवहारांच्या परिणामकारकतेवर विश्वास निर्माण करणे हा आहे. जर चेक बाउंस झाल्यास कोणताही दंड झाला नसता, तर पुरवठादारांनी चेक स्वीकारणे बंद केले असते आणि संपूर्ण क्रेडिट अर्थव्यवस्था कोलमडली असती.

कलम १३८ च्या अत्यावश्यक बाबी (Essentials)

कलम १३८ अंतर्गत गुन्हा सिद्ध करण्यासाठी, तुम्ही फक्त बाउंस झालेला चेक घेऊन न्यायालयात जाऊ शकत नाही. तुम्हाला घटनांची एक विशिष्ट साखळी पूर्ण करावी लागते ज्याला गुन्ह्याचे "घटक" (ingredients) म्हणून ओळखले जाते. या साखळीतील एक जरी दुवा गहाळ असेल, तर खटला अपयशी ठरेल.

• कायदेशीररीत्या लागू होणाऱ्या कर्जासाठी किंवा दायित्वासाठी दिलेला चेक: सर्वात महत्त्वाची आवश्यकता म्हणजे चेक वैध कायदेशीर कर्ज फेडण्यासाठी दिला गेला असावा. जर तुम्ही भेटवस्तू म्हणून, धर्मादाय देणगी म्हणून किंवा बेकायदेशीर व्यवहारासाठी (जसे की लाच) चेक दिला असेल, तर कलम १३८ लागू होत नाही. उदाहरणार्थ, जर एखाद्या वडिलांनी आपल्या मुलाला वाढदिवसाची भेट म्हणून चेक दिला आणि तो बाउंस झाला, तर मुलगा फौजदारी खटला दाखल करू शकत नाही कारण तेथे कोणतेही "कायदेशीररीत्या लागू होणारे कर्ज" नव्हते.
• चेक काढणाऱ्याच्या (Drawer) स्वतःच्या खात्यावर काढलेला असावा: चेक हा स्वाक्षरी करणाऱ्या व्यक्तीच्याच बँक खात्यातून दिलेला असावा. तुमच्या जोडीदाराच्या किंवा मित्राच्या खात्यावर काढलेल्या बाउंस चेकसाठी तुम्हाला फौजदारी जबाबदार धरले जाऊ शकत नाही, जरी तुम्ही त्यावर स्वाक्षरी केली असली तरीही (त्यासाठी फसवणुकीसारखे इतर कायदे लागू होऊ शकतात). खाते हे चेक देणाऱ्याने स्वतःच्या बँकेत चालवलेले असावे.
• ३ महिन्यांच्या वैधतेमध्ये चेक सादर करणे: चेक कायमस्वरूपी वैध नसतो. आरबीआय (RBI) च्या मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, चेक त्यावर नमूद केलेल्या तारखेपासून फक्त ३ महिन्यांसाठी वैध असतो. तुम्हाला या वैधतेच्या कालावधीतच बँकेत चेक सादर करणे आवश्यक आहे. जर तुम्ही ३ महिन्यांनंतर चेक जमा करण्याचा प्रयत्न केला, तर बँक तो "मुदत संपलेला" (stale) म्हणून नाकारेल आणि तुम्ही अशा चेकच्या आधारे कलम १३८ अंतर्गत खटला दाखल करू शकत नाही.
• चेकचा अनादर (अपुऱ्या निधीमुळे/मर्यादेपेक्षा जास्त रक्कम): खात्यात पुरेसे पैसे नसल्यामुळे ("Insufficient Funds") किंवा बँकेशी ठरवलेल्या क्रेडिट मर्यादेपेक्षा रक्कम जास्त असल्यामुळे ("Exceeds Arrangement") बँकेने चेक परत केलेला असावा. विशेष म्हणजे, न्यायालयांनी हे स्पष्ट केले आहे की चेक क्लिअर होऊ नये म्हणून चेक देणाऱ्याने बँकेला "स्टॉप पेमेंट" (Stop Payment) अशी सूचना दिली असली, तरीही जर त्यामागचे मूळ कारण निधीचा अभाव हे असेल, तर या कलमांतर्गत तो अनादरच (dishonour) मानला जातो.
• ३० दिवसांच्या आत कायदेशीर मागणीची नोटीस पाठवणे: ही अशी पायरी आहे जिथे बहुतेक लोक चुका करतात. एकदा बँकेने तुम्हाला चेक बाउंस झाल्याचे सांगणारे "चेक रिटर्न मेमो" दिले की, कडक कायदेशीर अधिकारक्षेत्र सुरू होते. हा मेमो मिळाल्यापासून ३० दिवसांच्या आत तुम्हाला चेक देणाऱ्याला औपचारिक कायदेशीर नोटीस पाठवणे आवश्यक आहे. ही नोटीस लेखी असावी आणि त्यात चेकच्या नेमक्या रक्कमेची मागणी केलेली असावी.
• नोटीस मिळाल्यानंतर १५ दिवसांत पैसे न भरणे: कायदा चुकलेल्या व्यक्तीला चूक सुधारण्यासाठी एक शेवटची संधी देतो. तुमची कायदेशीर नोटीस मिळाल्यानंतर, चेक देणाऱ्याला पैसे देण्यासाठी १५ दिवसांचा वैधानिक कालावधी असतो. जर त्यांनी या कालावधीत पैसे भरले, तर प्रकरण तिथेच संपते आणि कोणताही गुन्हा दाखल होत नाही. हा १५ दिवसांचा कालावधी संपण्यापूर्वी तुम्ही तक्रार दाखल करू शकत नाही.
• तक्रार दाखल करण्यासाठी 'कारवाईचे कारण' (Cause of action) उद्भवणे: जर १५ दिवस उलटून गेले आणि तुम्हाला तुमचे पैसे मिळाले नाहीत, तर १६ व्या दिवशी "कारवाईचे कारण" (cause of action) उद्भवते. मॅजिस्ट्रेट कोर्टात फौजदारी तक्रार दाखल करण्यासाठी हा हिरवा कंदील आहे. ज्या दिवशी कारवाईचे कारण उद्भवते त्या दिवसापासून एका महिन्याच्या आत तुम्हाला ही तक्रार दाखल करावी लागते; अन्यथा, तुमचा खटला वेळेची मर्यादा संपल्यामुळे (time-barred) फेटाळला जाऊ शकतो.

कायदेशीर मुदती आणि प्रक्रिया

कलम १३८ च्या खटल्यातून मार्ग काढणे म्हणजे मूलतः वेळेविरुद्धची शर्यत आहे. निगोशिएबल इन्स्ट्रुमेंट्स ॲक्ट अत्यंत कडक वेळापत्रक ठरवून देतो. जर तुम्ही एकही मुदत एका दिवसाने जरी चुकवली, तर तुमचा दावा कितीही खरा असला तरीही तांत्रिक कारणास्तव संपूर्ण खटला फेटाळला जाऊ शकतो.

महत्त्वाच्या मुदती (Key Timelines)

चेक बाउंस खटल्यात यशस्वी होण्यासाठी, तुम्हाला खालील कालक्रमानुसार दिलेल्या गोष्टींचे काटेकोरपणे पालन करणे आवश्यक आहे.

• चेक वैधता कालावधी (३ महिने): रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडियाच्या मार्गदर्शक तत्त्वांनुसार, चेक त्यावर लिहिलेल्या तारखेपासून फक्त ३ महिन्यांच्या कालावधीसाठी वैध असतो. तुम्हाला या कालावधीतच बँकेत चेक सादर करणे आवश्यक आहे. जर तुम्ही ९१ व्या दिवशी तो सादर केला, तर बँक तो "मुदत संपलेला" (stale) म्हणून परत करेल आणि तुम्ही कलम १३८ अंतर्गत खटला दाखल करू शकणार नाही.
• नोटीस कालावधी (३० दिवस): एकदा बँकेने "रिटर्न मेमो" द्वारे चेक अनादरित झाल्याचे कळवले की, मुदतीचे चक्र फिरू लागते. हा मेमो मिळाल्याच्या तारखेपासून तुमच्याकडे चेक देणाऱ्याला कायदेशीर मागणीची नोटीस पाठवण्यासाठी तंतोतंत ३० दिवस असतात. कागदोपत्री पुरावा भक्कम करण्यासाठी ही नोटीस रजिस्टर्ड पोस्ट किंवा स्पीड पोस्टद्वारे पाठवणे आवश्यक आहे.
• पैसे भरण्यासाठी मुदत (१५ दिवस): चेक देणाऱ्याला तुमची कायदेशीर नोटीस मिळाल्यानंतर, कायदा त्यांना थकबाकी भरण्यासाठी १५ दिवसांचा वाढीव कालावधी (grace period) देतो. हा अनिवार्य प्रतीक्षा कालावधी आहे. या १५ दिवसांत तुम्ही न्यायालयात तक्रार दाखल करू शकत नाही. जर या काळात चेक देणाऱ्याने रक्कम भरली, तर वाद त्वरित संपतो आणि कोणताही गुन्हा घडत नाही.
• तक्रार दाखल करणे (३० दिवस): जर चेक देणाऱ्याने १५ दिवसांत पैसे भरले नाहीत, तर १६ व्या दिवशी "कारवाईचे कारण" उद्भवते. या दिवसापासून पुढे, मॅजिस्ट्रेटसमोर औपचारिक फौजदारी तक्रार दाखल करण्यासाठी तुमच्याकडे जास्तीत जास्त ३० दिवसांचा अवधी असतो. अपवादात्मक आणि खरे कारण असल्याशिवाय या कालावधीनंतर झालेला उशीर न्यायालय क्वचितच मान्य करते.

चेक बाउंस केस दाखल करण्याची चरण-दर-चरण प्रक्रिया (फिर्यादीसाठी)

जर तुमच्याकडे बाउंस झालेला चेक असेल, तर घाबरून जाऊ नका. तुमचा खटला न्यायालयात भक्कमपणे उभा राहण्यासाठी या कालक्रमानुसार दिलेल्या मार्गदर्शकाचे (roadmap) पालन करा.

पायरी १: कागदपत्रे गोळा करणे (त्वरित कारवाई)

चेक बाउंस होताच, तुमची बँक "चेक रिटर्न मेमो" जारी करेल. हे सर्वात महत्त्वाचे दस्तऐवज आहे. हे चेक परत करण्याचे कारण नमूद करते (उदा. "निधी अपुरा" - Funds Insufficient).

• कृती: तुमच्या बँकेतून मूळ अनादरित चेक आणि रिटर्न मेमो त्वरित गोळा करा.
• टीप: मेमोवरील तारीख स्पष्ट असल्याची खात्री करा, कारण तुमची मुदत (limitation period) या तारखेपासून सुरू होते.

पायरी २: कायदेशीर मागणीची नोटीस पाठवणे (३० दिवसांचा नियम)

तुम्ही अजून न्यायालयात जाऊ शकत नाही. तुम्हाला प्रथम थकबाकीदाराला पैसे भरण्याची संधी देणे आवश्यक आहे.

• कृती: रिटर्न मेमो मिळाल्यापासून ३० दिवसांच्या आत चेक देणाऱ्याला औपचारिक कायदेशीर नोटीस पाठवा.
• पद्धत: ती स्पीड पोस्ट किंवा पोचपावतीसह रजिस्टर्ड पोस्ट (RPAD) द्वारे पाठवा. खाजगी कुरिअर टाळा कारण न्यायालये सरकारी पोस्टल पुराव्यांना प्राधान्य देतात.
• मजकूर: नोटीसमध्ये १५ दिवसांच्या आत चेकची नेमकी रक्कम भरण्याची स्पष्ट मागणी केलेली असावी.
• प्रो टीप: पोस्टल पावती आणि डिलिव्हरी ट्रॅकिंग रिपोर्ट सुरक्षित ठेवा; हे नोटीस मिळाल्याचे पुरावे आहेत.

पायरी ३: अनिवार्य प्रतीक्षा कालावधी (१५ दिवस)

एकदा आरोपीला नोटीस मिळाली की, कायदा त्यांना वाढीव मुदत देतो.

• कृती: नोटीस बजावल्याच्या तारखेपासून १५ दिवस वाट पहा.
• बंधन: तुम्ही या १५ दिवसांत खटला दाखल करू शकत नाही. जर त्यांनी पैसे दिले तर प्रकरण संपते. जर त्यांनी दिले नाहीत, तर १६ व्या दिवशी "कारवाईचे कारण" उद्भवते.

पायरी ४: न्यायालयात तक्रार दाखल करणे (३० दिवसांची मुदत)

जर १६ व्या दिवसापर्यंत पैसे आले नाहीत, तर तुम्हाला न्यायालयाशी संपर्क साधावा लागेल.

• अंतिम मुदत: तक्रार दाखल करण्यासाठी तुमच्याकडे (१५ दिवसांच्या नोटीस कालावधीच्या समाप्तीपासून) तंतोतंत ३० दिवस आहेत.
• अधिकारक्षेत्र (कुठे दाखल करावे?): ज्या मॅजिस्ट्रेट कोर्टाच्या अधिकारक्षेत्रात तुमची बँक शाखा (जिथे तुम्ही चेक जमा केला) येते, तिथे तक्रार दाखल करा.
• जोडण्याची कागदपत्रे:
•  
• 1. मूळ चेक.
  2. मूळ रिटर्न मेमो.
  3. कायदेशीर नोटीसची प्रत.
  4. पोस्टल पावती आणि ट्रॅकिंग रिपोर्ट.
  5. सत्यापन प्रतिज्ञापत्र (प्रतिज्ञापत्राद्वारे पुरावा).

पायरी ५: सत्यापन आणि समन्स जारी करणे

एकदा दाखल केल्यानंतर, खटला त्वरित सुनावणीला येत नाही.

• सत्यापन (Verification): तुम्हाला (फिर्यादीला) तक्रारीची शपथेवर पडताळणी करण्यासाठी मॅजिस्ट्रेटसमोर हजर राहावे लागू शकते. अनेक न्यायालयांमध्ये, तुमचे प्रतिज्ञापत्र पुरेसे असते.
• समन्स (Summons): कागदपत्रे योग्य आहेत याची मॅजिस्ट्रेटना खात्री पटल्यास, ते आरोपीला एका विशिष्ट तारखेला न्यायालयात हजर राहण्याचा आदेश देणारे समन्स जारी करतील.

पायरी ६: आरोपीची उपस्थिती आणि जामीन (Bail)

• उपस्थिती: आरोपीने न्यायालयात हजर राहणे आवश्यक असते. जर त्यांनी समन्सकडे दुर्लक्ष केले, तर न्यायालय वॉरंट (जामीनपात्र, त्यानंतर अजामीनपात्र) जारी करते.
• जामीन: कलम १३८ हा जामीनपात्र गुन्हा असल्याने, आरोपी शरण येऊन जामिनासाठी अर्ज करेल. न्यायालय सामान्यतः जामीनदाराचा बॉण्ड (surety bond) दिल्यावर जामीन मंजूर करते.

पायरी ७: खटला (पुराव्याचा टप्पा)

• दोषारोप (Notice under Section 274 BNSS): न्यायाधीश आरोपीला विचारतात: "तुम्ही गुन्हा कबूल करता का?" जर त्यांनी नाही म्हटले, तर खटला (trial) सुरू होतो.
• उलटतपासणी (Cross-Examination): आरोपीचा वकील तुमची उलटतपासणी करेल. चेक हा सिक्युरिटी डिपॉझिट म्हणून दिला होता, भेटवस्तू म्हणून दिला होता किंवा कर्ज कायदेशीर नव्हते हे सिद्ध करण्याचा ते प्रयत्न करतील. तुम्हाला तुमच्या रेकॉर्डच्या आधारे आत्मविश्वासाने उत्तरे द्यावी लागतील.
• बचाव पक्षाचा पुरावा: स्वतःचे निर्दोषत्व सिद्ध करण्यासाठी आरोपी साक्षीदार किंवा बँक स्टेटमेंट आणू शकतो.

पायरी ८: अंतिम युक्तिवाद आणि निकाल

• युक्तिवाद: तुमचे वकील आणि आरोपीचे वकील सर्वोच्च न्यायालयाच्या संबंधित निकालांचा हवाला देऊन खटल्याचा सारांश मांडतील.
• निकाल: मॅजिस्ट्रेट निकाल सुनावतात.
•  
• 1. दोषी ठरल्यास: आरोपीला २ वर्षांपर्यंत तुरुंगवास आणि/किंवा चेकच्या रक्कमेच्या दुप्पट रक्कमेपर्यंत दंड होऊ शकतो.
  2. भरपाई (Compensation): वसूल केलेल्या दंडातून तुम्हाला नुकसानभरपाई म्हणून चेकची रक्कम (अधिक व्याज) देण्याचा आदेश न्यायालय सहसा आरोपीला देते.

हे देखील वाचा : चरण-दर-चरण प्रक्रिया: भारतात चेक बाउंस केस कशी दाखल करावी

एनआय (NI) कायद्याअंतर्गत वैधानिक गृहितके (Statutory Presumptions)

फौजदारी कायद्यात, "दोषी सिद्ध होईपर्यंत निर्दोष" हा सामान्य नियम आहे, याचा अर्थ फिर्यादी पक्षाला प्रत्येक गोष्ट संशयातीत पुराव्यांसह सिद्ध करावी लागते. तथापि, कलम १३८ हा या नियमाला एक अनोखा अपवाद आहे. बँकिंग व्यवहारांची विश्वासार्हता सुरक्षित ठेवण्यासाठी, निगोशिएबल इन्स्ट्रुमेंट्स ॲक्ट "वैधानिक गृहितके" (Statutory Presumptions) वापरून चित्र पालटतो. हे कायदेशीर शॉर्टकट फिर्यादीला (ज्याला चेक मिळाला आहे त्याला) खूप फायदेशीर ठरतात.

कलम ११८ आणि कलम १३९: कायदा तुमच्या बाजूने आहे

दोन शक्तिशाली कलमे फिर्यादीला मदत करण्यासाठी एकत्र काम करतात: कलम ११८ आणि कलम १३९.

• कलम ११८ (मोबदल्याचे गृहितक - Presumption of Consideration): हे कलम आदेश देते की जोपर्यंत उलट सिद्ध होत नाही, तोपर्यंत न्यायालयाने हे गृहीत धरले पाहिजे की प्रत्येक निगोशिएबल इन्स्ट्रुमेंट हे "मोबदल्यासाठी" (consideration) बनवले किंवा काढले गेले होते. सोप्या भाषेत, न्यायालय असे गृहीत धरते की तुम्हाला चेक मोफत मिळाला नाही; त्या बदल्यात तुम्ही काहीतरी मौल्यवान दिले आहे.
• कलम १३९ (कायदेशीररीत्या लागू होणाऱ्या कर्जाचे गृहितक): हे अधिक महत्त्वाचे आहे. यात असे नमूद केले आहे की जोपर्यंत उलट सिद्ध होत नाही, तोपर्यंत चेक धारकाला तो चेक कर्ज किंवा इतर दायित्व फेडण्यासाठी मिळाला आहे, असे मानले जाईल. याचा अर्थ फिर्यादी म्हणून, कर्ज अस्तित्वात आहे हे सिद्ध करण्यासाठी तुम्हाला सुरुवातीला पावत्या किंवा खातेवह्यांचे ढीग आणण्याची गरज नाही. एकदा तुम्ही सिद्ध केले की आरोपीने चेकवर सही केली आहे, की कायदा आपोआप कर्ज अस्तित्वात असल्याचे मानतो.

पुराव्याचा भार: 'रिव्हर्स ओनस'चा खेळ (Reverse Onus)

या गृहितकांमुळे, "पुराव्याचा भार (Burden of Proof)" नाट्यमयरित्या बदलतो. सामान्य फौजदारी खटल्यात, फिर्यादी पक्ष सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत हा भार वाहतो. कलम १३८ च्या खटल्यात, एकदा फिर्यादीने मूलभूत तथ्ये (चेक देणे आणि सही) सिद्ध केली की, हा भार आरोपीवर सरकतो. याला "रिव्हर्स ओनस" (Reverse Onus) क्लॉज म्हणतात. आरोपी फक्त शांत राहून तुम्हाला कर्ज सिद्ध करण्यास सांगू शकत नाही; कोणतेही कर्ज अस्तित्वात नव्हते किंवा चेक सुरक्षेसाठी (security) दिला होता आणि देयकासाठी नाही, हे सिद्ध करण्यासाठी त्यांना सक्रियपणे पुरावा द्यावा लागतो.

पुराव्याचा दर्जा: "संशयातीत पुरावा" विरुद्ध "शक्यतांची प्रबलता"

विधी विद्यार्थी आणि वकिलांसाठी समजून घेणे ही एक सूक्ष्म कायदेशीर संकल्पना आहे. दोन पक्षांकडून आवश्यक असलेल्या पुराव्याचा दर्जा (Standard of Proof) भिन्न असतो:

• फिर्यादीसाठी: तुम्हाला मूलभूत तथ्ये (चेक जारी करणे, अनादर, नोटीस सेवा) "संशयातीत पुराव्यांवर आधारित" (beyond reasonable doubt) सिद्ध करावी लागतील. तथापि, कर्जाच्या अस्तित्वाबाबत, तुम्हाला वैधानिक गृहितकांची मदत मिळते.
• आरोपीसाठी: गृहितक खोडून काढण्यासाठी, आरोपीला त्याचे निर्दोषत्व संशयातीत पुराव्यांसह सिद्ध करण्याची गरज नाही. त्यांना फक्त "शक्यतांची प्रबलता" (preponderance of probabilities) (दिवाणी खटल्याप्रमाणे) हा निकष पूर्ण करणे आवश्यक आहे. याचा अर्थ आरोपीला फक्त असा "संभाव्य बचाव" (probable defence) उभा करावा लागेल ज्यामुळे न्यायालयाच्या मनात कर्ज अस्तित्वात नसल्याबद्दल वाजवी शंका निर्माण होईल. रंगप्पा वि. श्री मोहन (२०१०), या ऐतिहासिक खटल्यात स्थापित केल्याप्रमाणे, जर आरोपीने हे दाखवून दिले की तुमची घटनांची आवृत्ती काहीशी असंभाव्य आहे, तर कलम १३९ अंतर्गत असलेले मोठे गृहितक कोलमडून पडते आणि तुम्हाला (फिर्यादीला) पुन्हा शून्यापासून कर्ज सिद्ध करावे लागेल.

आरोपीसाठी उपलब्ध सामान्य बचाव (Common Defences)

जरी कलम १३८ वैधानिक गृहितकांमुळे फिर्यादीला मोठा आधार देत असले, तरी याचा अर्थ आरोपी हतबल आहे असा होत नाही. कायदा अनेक वैध बचाव प्रदान करतो जे सिद्ध झाल्यास, निर्दोष मुक्तता होऊ शकते. एक हुशार बचावाची रणनीती आम्ही आधी चर्चा केलेल्या "घटकांची" साखळी तोडण्यावर लक्ष केंद्रित करते.

• कायदेशीररीत्या लागू होणारे कर्ज अस्तित्वात नव्हते: हा सर्वात शक्तिशाली बचाव आहे. कलम १३८ फक्त तेव्हाच लागू होते जेव्हा चेक कायदेशीर कर्ज फेडण्यासाठी दिला गेला असेल. जर आरोपी हे सिद्ध करू शकला की कर्ज बेकायदेशीर (उदा. जुगाराचे कर्ज किंवा लाच), लागू न होणारे किंवा अस्तित्वातच नसलेले होते, तर खटला फेटाळला जातो. उदाहरणार्थ, जर चेक भेटवस्तू किंवा देणगी म्हणून दिला असेल आणि नंतर तो अनादरित झाला, तर फौजदारी जबाबदारी येत नाही.
• सुरक्षेसाठी दिलेला चेक (Security Cheque): अनेक व्यावसायिक व्यवहारांमध्ये, चेक त्वरित पैसे देण्यासाठी नव्हे तर भविष्यातील कामगिरीसाठी "सुरक्षा" (उदा. डीलरशिप डिपॉझिट) म्हणून दिले जातात. जर आरोपी हे सिद्ध करू शकला की ज्या तारखेला चेक सादर केला गेला, तेव्हा कर्ज अजून निश्चित झाले नव्हते किंवा देय झाले नव्हते, तर ते असा युक्तिवाद करू शकतात की कलम १३८ लागू होत नाही. तथापि, हा एक सूक्ष्म बचाव आहे; जर कर्ज देय झाले आणि ते भरले गेले नाही, तर सुरक्षेसाठी दिलेला चेक सावकार वापरू शकतो.
• चेकचा गैरवापर किंवा चोरी: एक सामान्य बचाव असा आहे की चेक कधीही फिर्यादीला दिला गेला नव्हता परंतु तो हरवला होता, चोरीला गेला होता किंवा चुकीच्या जागी पडला होता आणि नंतर त्याचा गैरवापर केला गेला. येथे यशस्वी होण्यासाठी, आरोपी केवळ तोंडी दावा करू शकत नाही. त्यांना हरवल्याची त्वरित नोंदवलेली पोलीस तक्रार (FIR) किंवा चेक सादर करण्यापूर्वी बँकेला दिलेली "स्टॉप पेमेंट" सूचना यासारखे भक्कम पुरावे सादर करावे लागतील.
• मुदतबाह्य कर्ज (Time-Barred Debt): मुदत कायद्यानुसार (Limitation Act), कर्ज सामान्यतः फक्त ३ वर्षांसाठी वैध असते. जर एखाद्या सावकाराने ५ वर्षे जुने कर्ज चेक वापरून वसूल करण्याचा प्रयत्न केला, तर आरोपी असा युक्तिवाद करू शकतो की कर्ज "मुदतबाह्य" (time-barred) आहे आणि त्यामुळे "कायदेशीररीत्या लागू होणारे" नाही. जोपर्यंत आरोपीने कर्जाची नवीन कबुली (acknowledgment) सही करून दिलेली नसेल, तोपर्यंत मुदतबाह्य कर्जासाठी दिलेला चेक सामान्यतः कलम १३८ चा खटला सुरू करू शकत नाही.
• पैसे आधीच दिले आहेत: काहीवेळा, आरोपी रोखीने किंवा ऑनलाइन ट्रान्सफरने (NEFT/RTGS) कर्ज फेडतो, परंतु फिर्यादी - वाईट हेतूने - तरीही त्यांच्याकडे असलेला सिक्युरिटी चेक सादर करतो. जर आरोपी बँक स्टेटमेंट किंवा पावत्या सादर करून हे दाखवू शकला की चेक सादर करण्यापूर्वीच रक्कम भरली गेली होती, तर फिर्यादीचा अप्रामाणिकपणा उघड होतो, ज्यामुळे निर्दोष मुक्तता होते.
• सही मान्य पण मजकूर अमान्य (कोरा चेक बचाव): अनेक आरोपी असा युक्तिवाद करतात, "मी कोऱ्या चेकवर सही केली होती, पण फिर्यादीने त्यात मोठी रक्कम भरली." एनआय कायद्याचे कलम २० धारकाला कोऱ्या सही केलेल्या इन्स्ट्रुमेंटमध्ये माहिती भरण्याची परवानगी देते, तरीही जर आरोपीने सिद्ध केले की भरलेली रक्कम प्रत्यक्ष दायित्वापेक्षा विसंगतपणे जास्त आहे, तर हा बचाव काम करू शकतो. उदाहरणार्थ, जर कर्ज ५०,००० रुपये होते पण चेक ५ लाखांसाठी भरला असेल, तर न्यायालय फिर्यादीच्या आर्थिक क्षमतेची तपासणी करू शकते.
• चेक देण्यापूर्वीच खाते बंद: पेमेंट टाळण्यासाठी खाते बंद करणे (जे गुन्हा आहे) आणि अनेक वर्षांपूर्वी बंद झालेले खाते यात फरक आहे. जर आरोपी हे सिद्ध करू शकला की चेक कथितरित्या देण्यापूर्वीच खाते खूप आधी बंद झाले होते - जे जुना, टाकून दिलेला चेक चोरीला गेला आणि त्याचा गैरवापर झाला या सिद्धांताला पुष्टी देते - तर हा फिर्यादीच्या कथेविरुद्ध एक मजबूत खंडन ठरतो.

चेक बाउंस केसेसमधील पुरावा

कलम १३८ च्या खटल्यात, निकाल "काय घडले" यापेक्षा "तुम्ही काय सिद्ध करू शकता" यावर जास्त अवलंबून असतो. प्रक्रिया वेगवान करण्यासाठी येथील पुराव्याचे नियम नियमित फौजदारी खटल्यांपेक्षा थोडे वेगळे आहेत.

फिर्यादीचा पुरावा (प्रतिज्ञापत्र + कागदपत्रे)

फिर्यादी म्हणून, तुम्हाला तुमची बाजू मांडण्यासाठी लगेच साक्षीदाराच्या पिंजऱ्यात जाण्याची गरज नाही.

• प्रतिज्ञापत्राद्वारे पुरावा (कलम १४५(१)): न्यायालयाचा वेळ वाचवण्यासाठी, कायदा तुम्हाला तुमची "मुख्य तपासणी" (Examination-in-Chief) शपथ घेतलेल्या प्रतिज्ञापत्राच्या स्वरूपात सादर करण्याची परवानगी देतो. तुम्हाला सुरुवातीला न्यायालयात तोंडी बोलण्याची गरज नाही.
• महत्त्वाची कागदपत्रे: प्रतिज्ञापत्रासोबत, तुम्हाला खालील मूळ कागदपत्रे "एक्झिबिट" (अधिकृतपणे सादर) करणे आवश्यक आहे:
•  
• 1. मूळ चेक.
  2. बँक रिटर्न मेमो.
  3. कायदेशीर नोटीसची ऑफिस प्रत.
  4. पोस्टल पावती आणि ट्रॅकिंग रिपोर्ट.

आरोपीचा पुरावा आणि उलटतपासणी

हा खटल्याचा महत्त्वाचा वळण बिंदू आहे.

• उलटतपासणी (Cross-Examination): एकदा तुम्ही तुमचे प्रतिज्ञापत्र दाखल केले की, आरोपीच्या वकिलाला कलम १४५(२) अंतर्गत तुमची उलटतपासणी करण्याचा अधिकार असतो. तुमच्याकडे पैसे उधार देण्याची आर्थिक क्षमता नव्हती किंवा चेक चोरीला गेला होता हे सिद्ध करण्याचा ते प्रयत्न करतील.
• साक्षीदार म्हणून आरोपी: फिर्यादीच्या विपरीत, आरोपी प्रतिज्ञापत्राद्वारे पुरावा देऊ शकत नाही. जर आरोपीला त्याची बाजू शपथेवर सांगायची असेल, तर त्याला साक्षीदाराच्या पिंजऱ्यात जाण्यासाठी आणि तुमच्या वकिलाच्या उलटतपासणीला सामोरे जाण्यासाठी CrPC च्या कलम ३१५ अंतर्गत अर्ज दाखल करावा लागतो.

बँक रिटर्न मेमोचे महत्त्व

"रिटर्न मेमो" ही केवळ पावती नाही; तो एक निर्णायक पुरावा आहे.

• एनआय ॲक्ट कलम १४६: कायदा म्हणतो की एकदा हा मेमो सादर केला की, चेक अनादरित झाल्याचे (dishonour) तथ्य न्यायालय "गृहीत धरेल". चेक बाउंस झाला हे सिद्ध करण्यासाठी तुम्हाला बँक मॅनेजरला साक्षीदार म्हणून बोलावण्याची गरज नाही. बँकेचा अधिकृत शिक्का असलेला मेमो हा प्रथमदर्शनी पुरावा म्हणून पुरेसा आहे.

कायदेशीर नोटीसची बजावणी सिद्ध करणे

आरोपी अनेकदा न्यायालयात खोटे बोलतात: "माय लॉर्ड, मला कोणतीही नोटीस मिळाली नाही." यावर कायद्याकडे उपाय आहे.

• मानली गेलेली सेवा (Deemed Service): जनरल क्लॉजेस ॲक्टच्या कलम २७ अन्वये, जर तुम्ही रजिस्टर्ड पोस्टाने योग्य पत्त्यावर नोटीस पाठवली असेल, तर ती परत "हक्क न सांगितलेली" (Unclaimed) किंवा "नाकारलेली" (Refused) म्हणून आली तरीही ती बजावली गेली आहे असे न्यायालय गृहीत धरते.
• 'अलावी हाजी' सुरक्षा कवच (The "Alavi Haji" Safety Net): सी.सी. अलावी हाजी वि. पलापेटी मोहम्मद, या ऐतिहासिक खटल्यामध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने असा निर्णय दिला की, जरी आरोपीला नोटीस मिळाली नसल्याचा दावा केला, तरीही ते न्यायालयाचे समन्स मिळाल्यानंतर १५ दिवसांच्या आत चेकची रक्कम भरू शकतात. जर त्यांनी त्यानंतरही पैसे भरले नाहीत, तर ते नंतर नोटीस न मिळाल्याची तक्रार करू शकत नाहीत.

इलेक्ट्रॉनिक पुराव्याचे पैलू

डिजिटल युगात, व्हॉट्सॲप (WhatsApp) चॅट्स आणि ईमेल हे पुराव्यांच्या सोन्याच्या खाणी आहेत.

• ग्राह्यत्व (Admissibility): तुम्ही व्हॉट्सॲप मेसेजेस वापरू शकता जिथे आरोपीने कर्जाची कबुली दिली आहे (उदा. "मी तुम्हाला पुढच्या आठवड्यात पैसे देईन, कृपया चेक जमा करू नका").
• प्रमाणपत्राची आवश्यकता: तथापि, फक्त फोन दाखवणे पुरेसे नाही. हे इलेक्ट्रॉनिक रेकॉर्ड न्यायालयात ग्राह्य धरण्यासाठी तुम्हाला पुराव्याच्या कायद्याचे कलम ६५बी (किंवा नवीन भारतीय साक्ष्य अधिनियमाचे कलम ६३) अंतर्गत प्रमाणपत्र सादर करणे आवश्यक आहे.

शिक्षा आणि कायदेशीर परिणाम

खटल्याअंती आरोपी दोषी ठरल्यास, त्याचे परिणाम गंभीर असतात. कलम १३८ हे केवळ पैसे देण्याबद्दल नाही; तर ते विश्वासाचा भंग करणाऱ्याला शिक्षा करण्याबद्दल आहे.

• २ वर्षांपर्यंतचा तुरुंगवास: मॅजिस्ट्रेटला दोषी व्यक्तीला दोन वर्षांपर्यंत साध्या किंवा सक्तमजुरीची शिक्षा सुनावण्याचा अधिकार आहे. जरी न्यायालये पहिल्यांदा गुन्हा करणाऱ्यांना दंड ठोठावण्यास प्राधान्य देतात, तरी सराईत गुन्हेगारांना अनेकदा तुरुंगवासाची शिक्षा भोगावी लागते.
• चेकच्या रक्कमेच्या दुप्पट रक्कमेपर्यंत दंड: शिक्षेचा हा सर्वात मोठा आर्थिक पैलू आहे. न्यायालय असा दंड ठोठावू शकते जो चेकच्या रक्कमेच्या दुप्पट रक्कमेपर्यंत असू शकतो. उदाहरणार्थ, जर बाउंस झालेला चेक ५ लाखांचा असेल, तर न्यायालय १० लाखांपर्यंत दंड ठोठावू शकते.
• CrPC ३५७ अंतर्गत नुकसानभरपाई: फिर्यादी विचारणारा एक सामान्य प्रश्न म्हणजे, "जर सरकारने दंड घेतला, तर मला काय मिळेल?" इथे कोड ऑफ क्रिमिनल प्रोसिजर (CrPC) चे कलम ३५७ लागू होते. मॅजिस्ट्रेट सामान्यतः असा आदेश देतात की आरोपीकडून वसूल केलेला दंड फिर्यादीला झालेले नुकसान आणि कायदेशीर खर्चासाठी "नुकसानभरपाई" म्हणून दिला जावा. जर आरोपीने ही नुकसानभरपाई भरली नाही, तर त्याला अतिरिक्त तुरुंगवास भोगावा लागतो.
• समांतर दिवाणी वसुली: अनेक लोकांचा असा समज आहे की जर त्यांनी कलम १३८ अंतर्गत फौजदारी खटला दाखल केला, तर ते दिवाणी खटला दाखल करू शकत नाहीत. हा एक गैरसमज आहे. व्याजासह तुमचे पैसे वसूल करण्यासाठी वसुलीसाठी दिवाणी दावा (Civil Suit for Recovery) (शक्यतो CPC च्या ऑर्डर ३७ अंतर्गत समरी सूट) एकाच वेळी दाखल करण्याचा तुम्हाला अधिकार आहे. सर्वोच्च न्यायालयाने डी. पुरुषोत्तम रेड्डी वि. के. सतीश, या प्रकरणात नमूद केल्याप्रमाणे, दोन्ही कार्यवाही समांतर चालू शकतात कारण एक शिक्षेसाठी (फौजदारी) आहे आणि दुसरी वसुलीसाठी (दिवाणी) आहे.

तडजोड (Compounding) आणि समझोता पर्याय

निगोशिएबल इन्स्ट्रुमेंट्स ॲक्टचे एक वैशिष्ट्य म्हणजे जरी कलम १३८ हा फौजदारी गुन्हा असला, तरी कायदा तुम्हाला न्यायालयाबाहेर प्रकरण मिटवण्यासाठी सक्रियपणे प्रोत्साहित करतो. या प्रक्रियेला एनआय ॲक्टच्या कलम १४७ अंतर्गत "गुन्ह्याची तडजोड" (Compounding of Offences) म्हटले जाते. आरोपीला फक्त तुरुंगात पाठवण्यापेक्षा फिर्यादीला त्याचे पैसे मिळतील याची खात्री करणे हे याचे ध्येय आहे.

पक्षकार कधी तडजोड करू शकतात?

याचे थोडक्यात उत्तर आहे: कधीही. गंभीर गुन्ह्यांप्रमाणे (जसे की चोरी किंवा प्राणघातक हल्ला) ज्यात राज्य सरकार खटला चालवते, चेक बाउंस प्रकरण हा खाजगी वाद आहे. तुम्ही कोणत्याही टप्प्यावर प्रकरण मिटवू शकता—कायदेशीर नोटीस मिळाल्यावर लगेच, मॅजिस्ट्रेट कोर्टात खटल्यादरम्यान, किंवा अगदी शिक्षा झाल्यानंतर आणि उच्च न्यायालय किंवा सर्वोच्च न्यायालयात अपील प्रलंबित असतानाही.

तडजोडीचे टप्पे आणि खर्च (विलंबाची किंमत)

तुम्ही कधीही तडजोड करू शकत असलात तरी, सर्वोच्च न्यायालयाने स्पष्ट केले आहे की तुम्ही न्यायालयीन व्यवस्थेला वाटाघाटीचे टेबल समजू शकत नाही. जर आरोपीने तडजोडीस उशीर केला, तर न्यायालयाचा वेळ वाया घालवल्याबद्दल त्यांना "खर्च" (दंड) भरावा लागेल.

• समन्सपूर्व किंवा प्रारंभिक टप्पा: जर आरोपीने समन्स मिळाल्यानंतर लगेच किंवा पहिल्या सुनावणीला तडजोड केली, तर कोणताही अतिरिक्त खर्च लावला जात नाही. समस्या सोडवण्याची ही आदर्श वेळ आहे.
• खटला/ट्रायल टप्पा (जिल्हा न्यायालय): जर आरोपीला उशिरा जाग आली आणि खटला सुरू झाल्यानंतर तडजोड केली, तर त्यांना विधी सेवा प्राधिकरणाकडे (Legal Services Authority) चेकच्या रक्कमेच्या १०% खर्च म्हणून भरावे लागतील.
• अपील टप्पा (उच्च न्यायालय): कनिष्ठ न्यायालयाने दोषी ठरवल्यानंतर आरोपीने तडजोड केली, तर खर्च चेकच्या रक्कमेच्या १५% पर्यंत वाढतो.
• सर्वोच्च न्यायालय टप्पा: तडजोडीपूर्वी प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयापर्यंत पोहोचल्यास, खर्च चेकच्या रक्कमेच्या २०% पर्यंत जाऊ शकतो.

सर्वोच्च न्यायालयाची मार्गदर्शक तत्त्वे (दामोदर एस. प्रभू खटला)

या समझोत्यांमध्ये शिस्त आणण्यासाठी, सर्वोच्च न्यायालयाने दामोदर एस. प्रभू वि. सय्यद बाबालाल एच. (२०१०). या खटल्यात ऐतिहासिक मार्गदर्शक तत्त्वे घालून दिली. न्यायालयाने निरीक्षण केले की आरोपी अनेकदा पैसे देण्यास विलंब करण्यासाठी अपीलांचा वापर करतात. हे थांबवण्यासाठी, न्यायालयाने वर नमूद केलेली "ग्रेडेड कॉस्ट स्केल" सुरू केली. यामागचे तर्कशास्त्र सोपे आहे: तुम्ही पैसे देण्यास जितका उशीर कराल, तितके जास्त पैसे तुम्हाला भरावे लागतील.

लोक अदालत समझोते

कलम १३८ चे प्रकरण बंद करण्याचा लोक अदालत हा सर्वात जलद मार्ग आहे.

• हे कसे कार्य करते: न्यायालये वारंवार प्रलंबित चेक बाउंस प्रकरणे लोक अदालतीकडे पाठवतात. येथे, दोन्ही पक्ष समोरासमोर बसतात आणि अंतिम तडजोडीच्या रक्कमेवर सहमत होतात.
• फायदा: एकदा लोक अदालतीत समझोत्यावर स्वाक्षरी झाली की, त्याला दिवाणी न्यायालयाच्या हुकूमनाम्याचा (Decree) दर्जा प्राप्त होतो. तो अंतिम आणि बंधनकारक असतो; त्याविरुद्ध अपील करता येत नाही.
• न्यायालयीन शुल्काचा परतावा: एक मोठा फायदा म्हणजे जर तुम्ही लोक अदालतीत समझोता केला, तर फिर्यादीने भरलेले संपूर्ण न्यायालयीन शुल्क (Court Fee) सरकारकडून परत (refunded) मिळते.

महत्त्वाच्या सुधारणा (Amendments)

निगोशिएबल इन्स्ट्रुमेंट्स ॲक्ट हा स्थिर कायदा नाही; न्याय मिळण्यास विलंब करण्यासाठी थकबाकीदारांनी वापरलेल्या पळवाटा बंद करण्यासाठी तो महत्त्वपूर्णरित्या विकसित झाला आहे. तीन मोठ्या सुधारणांनी भारतातील चेक बाउंस खटल्यांचे स्वरूप पूर्णपणे बदलले आहे.

२०१५ ची अधिकारक्षेत्र सुधारणा: २०१५ पूर्वी, चेक बाउंस केस कुठे दाखल करायची—चेक दिलेल्या ठिकाणी की चेक बाउंस झालेल्या ठिकाणी—याबाबत प्रचंड गोंधळ होता. सर्वोच्च न्यायालयाच्या दशरथ रूपसिंग राठोड (२०१४) निकालाने फिर्यादींना चेक देणाऱ्याची (drawer) बँक असलेल्या ठिकाणी खटले दाखल करण्यास भाग पाडले, ज्यामुळे खूप त्रास झाला. निगोशिएबल इन्स्ट्रुमेंट्स (सुधारणा) कायदा, २०१५ ने हे उलटवले आणि कायदा कायमचा निश्चित केला. त्याने स्पष्ट केले की ज्या न्यायालयाच्या स्थानिक अधिकारक्षेत्रात पैसे घेणाऱ्याची (फिर्यादीची) बँक शाखा आहे, तिथेच खटला दाखल केला पाहिजे. व्यवसायांसाठी हा मोठा दिलासा होता, ज्यामुळे त्यांना थकबाकीदाराच्या ठिकाणी प्रवास करण्याऐवजी त्यांच्या स्वतःच्या शहरात खटले दाखल करण्याची परवानगी मिळाली.

कलम १४३A (तात्पुरती नुकसानभरपाई - Interim Compensation): २०१८ मध्ये लागू केलेले हे कलम, त्या फिर्यादींसाठी गेम-चेंजर आहे ज्यांना पैसे मिळण्यासाठी निकालाची अनेक वर्षे वाट पहावी लागत होती. ही तरतूद ट्रायल मॅजिस्ट्रेटला अधिकार देते की खटला चालू असतानाच आरोपीला फिर्यादीकडे चेकच्या रक्कमेच्या २०% पर्यंत "तात्पुरती नुकसानभरपाई" भरण्याचे आदेश द्यावेत. आरोपीला आदेशाच्या ६० दिवसांच्या आत ही रक्कम भरावी लागते. जर आरोपी शेवटी निर्दोष सुटला, तर फिर्यादीला व्याजासह ही रक्कम परत करावी लागते, परंतु खटल्यादरम्यान, हे पीडित व्यक्तीसाठी मोठा आर्थिक दिलासा म्हणून काम करते.

कलम १४८ (अपीलमध्ये ठेव): थकबाकीदार अनेकदा तुरुंगात जाणे टाळण्यासाठी आणि आणखी काही वर्षे पैसे देणे लांबवण्यासाठी त्यांच्या शिक्षेविरुद्ध अपील करायचे. हा गैरवापर थांबवण्यासाठी, कलम १४८ लागू करण्यात आले. हे बंधनकारक करते की जर दोषी व्यक्तीने सत्र न्यायालयात (Sessions Court) अपील दाखल केले, तर अपीलीय न्यायालय त्यांना ट्रायल कोर्टाने दिलेल्या दंड किंवा नुकसानभरपाईच्या रक्कमेच्या किमान २०% रक्कम जमा करण्याचे आदेश देऊ शकते. ही ठेव सहसा त्यांची शिक्षा स्थगित (suspending) करण्यासाठी एक अट असते. ही सुधारणा निरर्थक अपीलांना आळा घालते आणि आरोपीला खटला लढण्यासाठी गांभीर्य (skin in the game) असावे याची खात्री करते.

वकिलांसाठी व्यावहारिक टिप्स

• अचूक नोटिसा तयार करा: कायदेशीर नोटीसमध्ये नेहमी चेकच्या नेमक्या रक्कमेची मागणी करा. मूळ मागणीमध्ये व्याज किंवा इतर थकबाकी एकत्र करू नका, कारण यामुळे नोटीस अवैध ठरू शकते. "मानली गेलेली सेवा" (deemed service) दावा करण्यासाठी पत्ता अधिकृत नोंदींशी जुळत असल्याची खात्री करा.
• कागदपत्रांची साखळी तयार करा: संपूर्ण कागदपत्रे सुरक्षित ठेवा - मूळ चेक, रिटर्न मेमो, नोटीसची प्रत आणि ट्रॅकिंग रिपोर्टसह पोस्टल पावती. जर कर्जाची रक्कम मोठी असेल, तर आर्थिक क्षमता सिद्ध करण्यासाठी क्लायंटच्या प्राप्तिकर विवरणपत्रात (ITR) ती दिसून येत असल्याची खात्री करा.
• गृहितकांचा लाभ घ्या: फिर्यादी म्हणून, कलम ११८ आणि १३९ वर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून रहा. तुमच्या प्रतिज्ञापत्रात केवळ तथ्यांवर ठाम रहा आणि कर्जाचे गृहितक खोडून काढण्यासाठी आरोपीला पुरावे आणण्यास भाग पाडा.
• आर्थिक क्षमतेवर हल्ला करा: आरोपीचा बचाव करताना, तुमची प्राथमिक उलटतपासणी रणनीती फिर्यादीच्या निधीच्या स्रोतावर (source of funds) आणि आर्थिक क्षमतेवर प्रश्न विचारणे असावी. जर ते रोख रक्कम कुठून आली हे स्पष्ट करू शकले नाहीत किंवा त्यांच्या ITR मध्ये दाखवू शकले नाहीत, तर केस कमकुवत होते.
• गंभीर चुका टाळा:
•  
• 1. वेळेपूर्वी दाखल करणे: १५ दिवसांचा नोटीस कालावधी संपण्यापूर्वी कधीही खटला दाखल करू नका.
  2. कंपनीची जबाबदारी: जर एखाद्या कंपनीने चेक जारी केला असेल, तर तुम्हाला संचालकांसह कंपनीला आरोपी क्रमांक १ म्हणून सामील करणे आवश्यक आहे (अनिता हाडा खटल्यातील नियम).
  3. मुदतबाह्य कर्ज: ३ वर्षांपेक्षा जुने कर्ज वसूल करण्यासाठी चेकचा वापर करू नका.

निष्कर्ष

निगोशिएबल इन्स्ट्रुमेंट्स ॲक्टचे कलम १३८ आर्थिक व्यवहारांमध्ये विश्वास टिकवून ठेवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावते. जेव्हा लोक चेक देतात, तेव्हा त्यांचे पैसे दिले जातील अशी अपेक्षा असते आणि हा कायदा अशा वचनबद्धता गांभीर्याने घेतल्या जातील याची खात्री करतो. अनादरित चेकसाठी स्पष्ट परिणाम लागू करून, हा कायदा जबाबदारी बळकट करतो आणि व्यावसायिक व्यवहारांची विश्वासार्हता सुरक्षित ठेवतो. ही कायदेशीर चौकट व्यवसायाचे कामकाज सुरळीत चालण्यास प्रोत्साहन देते. हे वेळेवर पैसे देण्यास प्रोत्साहित करते, चेकचा गैरवापर करण्यास परावृत्त करते आणि टाळता येण्याजोग्या वादांना कमी करते. परिणामी, आर्थिक करार करताना पक्षकार अधिक सुरक्षित अनुभवतात, जे शेवटी व्यावसायिक वातावरणात पारदर्शकता आणि स्थिरतेचे समर्थन करते.