नोंदणीकृत नसलेल्या मृत्युपत्रावर सर्वोच्च न्यायालयाचा निकाल

१५ नोव्हेंबर २०१९ रोजी मद्रास उच्च न्यायालयाचा निर्णय, लीला विरुद्ध मुरुगनंतम , मृत्युपत्रांच्या वैधतेच्या अत्यंत गुंतागुंतीच्या स्वरूपाचा, विशेषतः कौटुंबिक कलह आणि अयोग्य प्रभावाच्या आरोपाच्या संदर्भात, एक आकर्षक अभ्यास सादर करतो. न्यायमूर्ती आर. थरानी यांनी पुराव्याच्या कोपऱ्यातून, मृत्युपत्राची क्षमता आणि वारसा आणि त्याचे प्राप्तकर्ते यांच्यातील अनेकदा कटू संबंधांचा अभ्यास केला.

पार्श्वभूमी

दिवंगत बालसुब्रमण्य थंथिरियार यांच्या मालमत्तेतील ५/७ वाट्यासाठी मुरुगनंतम आणि इतरांनी (वादी/प्रतिवादी) दाखल केलेल्या विभाजन दाव्यातून हा वाद उद्भवला. या प्रकरणाचा गाभा बालसुब्रमण्य थंथिरियार यांची मुले आणि पहिली पत्नी असलेल्या वादी आणि त्यांची दुसरी पत्नी लीला (पहिली प्रतिवादी/पहिली अपीलकर्ता), तसेच तिचे मुलगे (दुसरे आणि तिसरे प्रतिवादी/दुसरे आणि तिसरे अपीलकर्ता) यांच्यातील स्पर्धेमध्ये होता.

बालसुब्रमण्यम थंथिरियार यांनी केलेल्या नोंदणी नसलेल्या मृत्युपत्राच्या वैधतेला वादग्रस्त ठरवण्यात आले होते, ज्यामध्ये वादींना वगळण्यासाठी मालमत्ता लीला आणि तिच्या मुलांना देण्यात आल्या होत्या. वादींनी असा युक्तिवाद केला की लीलाचा दुसरा विवाह अवैध होता आणि म्हणूनच ती केवळ एक अवैध पत्नी होती तर मुले अवैध होती. मालमत्तेवरील त्यांचा दावा सिद्ध करण्यासाठी त्यांनी मागील विभाजन करार (उदा. A1) वर अवलंबून राहून मृत्युपत्र बनावट दस्तऐवज असल्याचा आरोप केला.

प्रतिवादींनी त्यांच्या बाजूने असा युक्तिवाद केला की वादी आधीच कुटुंबापासून वेगळे झाले होते आणि त्यांना मालमत्तेवर कोणताही अधिकार नव्हता आणि म्हणूनच मृत्युपत्र (उदा. B2) बालसुब्रमण्यम थंथिरियार यांचे कायदेशीर मृत्युपत्र राहिले.

प्रमुख मुद्दे आणि कायदेशीर तत्त्वे

वादाचा खरा मुद्दा असा होता की नोंदणीकृत नसलेले मृत्युपत्र वैध आहे का. न्यायालयाने मृत्युपत्राच्या अंमलबजावणीबाबत आणि मृत्युपत्र करणाऱ्याच्या मानसिक आणि शारीरिक स्थितीबाबत दोन्ही पक्षांनी सादर केलेल्या पुराव्यांची तपासणी केली. हिंदू उत्तराधिकार कायदा, १९५६ च्या कलम ६, ८ आणि १६ सारख्या तरतुदी, ज्या वारसा आणि अवैध विवाहांबाबत बेकायदेशीर मुलांबद्दल आहेत, त्या देखील न्यायालयाने पाहिल्या.

पुरावा आणि संशयास्पद परिस्थितींचे विश्लेषण

मृत्युपत्राच्या अंमलबजावणीभोवती असलेल्या "संशयास्पद परिस्थिती" वर न्यायालयाने लक्षणीय भर दिला. यामध्ये हे समाविष्ट होते:

• अंमलबजावणीचे ठिकाण: मृत्युपत्र मदुराई येथे अंमलात आणण्यात आले, तर बालसुब्रमण्यम थंथिरियार तेनकासी येथे राहत होते, ज्यामुळे या विचलनाच्या कारणाबद्दल प्रश्न उपस्थित झाले.
• साक्षीदारांची साक्ष देणे: साक्ष देणारे साक्षीदार लीलाशी संबंधित होते, ज्यामुळे त्यांच्या निष्पक्षतेबद्दल चिंता निर्माण झाली.
• स्टॅम्प पेपर खरेदी: मृत्युपत्रासाठीचा स्टॅम्प पेपर लीलाच्या नावाने खरेदी करण्यात आला होता, ज्यामुळे तिच्या निर्मितीमध्ये तिच्या सहभागाचा संशय आणखी बळावला.
• परस्परविरोधी पुरावे: बालसुब्रमण्यम थंथिरियार यांच्या प्रकृतीबाबतचे पुरावे परस्परविरोधी होते, एका साक्षीदाराने म्हटले होते की ते आजारांनी ग्रस्त होते, तर मृत्युपत्रातच त्यांची मानसिक आणि शारीरिक स्थिती चांगली असल्याचे नमूद केले होते.
• स्वाक्षरीतील तफावत: एका साक्षीदाराने मृत्युपत्र (उदा. अ१) आणि मृत्युपत्र (उदा. ब२) यांच्यातील मृत्युपत्रकर्त्याच्या स्वाक्षरीतील तफावत दाखवून दिली, ज्यामुळे मृत्युपत्राच्या सत्यतेबद्दल शंका निर्माण झाली.
• नोटरीच्या समर्थनाचा अभाव: नोटरी पब्लिकने मृत्युपत्र मृत्युपत्रकर्त्याला वाचून दाखवले आहे हे मान्य केले नाही, जे मृत्युपत्रकर्त्याला दस्तऐवजातील मजकुराची समज सुनिश्चित करण्यासाठी एक महत्त्वाचा पैलू आहे.

निर्णय आणि परिणाम

कायद्याच्या कक्षेत राहून दाव्याच्या मालमत्तेत ५/७ वाटा देण्याच्या कारणास्तव वाद्यांना कोणताही दिलासा नाकारण्याच्या ट्रायल कोर्टाच्या निर्णयाला मद्रास उच्च न्यायालयाने मान्यता दिली. न्यायालयाने असा निर्णय दिला की लीला आणि बालसुब्रमण्य थंथिरियार यांचा पहिला विवाह टिकून राहिला या कारणास्तव त्यांचा विवाह रद्दबातल ठरला आणि म्हणूनच, ती आणि तिचे मुलगे मालमत्तेत कोणत्याही वाट्याला पात्र नाहीत.

हे खरोखरच संशयास्पद वातावरणात मृत्युपत्रांची छाननी करण्याच्या न्यायालयांच्या वचनबद्धतेची पुष्टी करते. हे देखील लक्षात ठेवले पाहिजे की:

• मृत्युपत्रे योग्यरित्या अंमलात आणली पाहिजेत आणि प्रमाणित केली पाहिजेत.
• मृत्युपत्र देणाऱ्याची अंमलबजावणीच्या वेळी मानसिक आणि शारीरिक क्षमता चांगली असणे आवश्यक आहे.
• अनावश्यक प्रभाव किंवा जबरदस्ती शून्य सिद्ध करणे आवश्यक आहे.
• मृत्युपत्र तयार करताना पारदर्शकता आणि निःपक्षपातीपणा राखला पाहिजे.

या प्रकरणातून वारसा हक्काबाबतच्या कौटुंबिक बाबी हाताळताना न्यायालयाची अडचण दिसून येते, विशेषतः जेव्हा विवाहांची संख्या वाढते आणि बेकायदेशीरतेचे आरोप एकत्र येतात.

निष्कर्ष

लीला विरुद्ध मुरुगनाथम हा खटला मृत्युपत्रातील कायदेशीर गुंतागुंत आणि पुराव्याच्या ओझ्यांबद्दल एक जागृत करणारा आहे. तो भेदभाव न करता उघड केलेल्या वारसा प्रकरणांबद्दल न्याय आणि मोकळेपणाचे तत्व कायम ठेवण्याच्या न्यायव्यवस्थेच्या दायित्वाला मान्यता देतो, परंतु त्याच वेळी, तो कायदेशीर वारसांच्या कायदेशीर हक्कांकडे देखील लक्ष देतो. न्यायालयांना त्यांच्यासाठी एक कायदेशीर उदाहरण देखील उपलब्ध आहे, ज्याद्वारे ते संशयास्पद परिस्थितींवर लक्ष केंद्रित करू शकतात, याची खात्री करून की मृत्युपत्रे फसवणूक किंवा हाताळणीचे साधन बनू नयेत.

वारंवार विचारले जाणारे प्रश्न

काही वारंवार विचारले जाणारे प्रश्न असे आहेत:

प्रश्न १. नोंदणी नसलेल्या मृत्युपत्राला आव्हान दिले जाते तेव्हा पुराव्याचे ओझे किती असते?

नोंदणीकृत नसलेले मृत्युपत्र सादर करणाऱ्या व्यक्तीवर त्याच्या खरेपणाबद्दलच्या कोणत्याही शंका दूर करण्यासाठी ठोस पुरावे देण्याची जबाबदारी आहे, विशेषतः जर "संशयास्पद परिस्थिती" अस्तित्वात असेल.

प्रश्न २. मृत्युपत्राची नोंदणी त्याच्या वैधतेची हमी देते का?

नाही, नोंदणीमुळे मृत्युपत्राची सत्यता वाढली तरी, ते आपोआप मृत्युपत्राला वैध ठरवत नाही. न्यायालये मृत्युपत्राची अंमलबजावणी आणि मृत्युपत्र करणाऱ्याची मानसिक स्थिती तपासतील. केवळ नोंदणीमुळे मृत्युपत्र वैध ठरत नाही.

प्रश्न ३. मृत्युपत्र सिद्ध करण्यात साक्षीदारांची भूमिका काय असते?

साक्षीदारांची साक्ष देणे महत्त्वाचे आहे. त्यांच्या साक्षीवरून हे सिद्ध होते की मृत्युपत्र करणाऱ्याने त्यांच्या उपस्थितीत, मनाच्या निरोगी स्थितीत आणि कोणत्याही अतिरिक्त प्रभावाशिवाय मृत्युपत्रावर स्वाक्षरी केली होती.

प्रश्न ४. मृत्युपत्राची सत्यता निश्चित करण्यासाठी न्यायालय सह्यांची तुलना करू शकते का?

हो, मृत्युपत्राची सत्यता तपासण्यासाठी न्यायालयांना वादग्रस्त स्वाक्षऱ्यांची स्वीकृत स्वाक्षऱ्यांशी तुलना करण्याचा अधिकार आहे.

प्रश्न ५. मृत्युपत्र करणाऱ्याच्या आरोग्याबाबत पुराव्यांमध्ये विरोधाभास असल्यास काय होते?

मृत्युपत्र करणाऱ्याच्या आरोग्याबाबत परस्परविरोधी पुरावे त्यांच्या मानसिक क्षमतेबद्दल आणि मृत्युपत्र त्यांच्या स्वातंत्र्याचे प्रतिबिंबित करते की नाही याबद्दल शंका निर्माण करू शकतात.