अपघाती पंतप्रधान - मनमोहन सिंग यांची निर्मिती आणि निर्मूलन

लेखक: संजय बारू

2004 मध्ये संजय बारू यांनी फायनान्शिअल एक्स्प्रेसचे मुख्य संपादक म्हणून आपली यशस्वी कारकीर्द सोडून मनमोहन सिंग यांच्याकडे मीडिया सल्लागार म्हणून सामील होण्याचा निर्णय घेतला. टेक्नोक्रॅटचे प्रशंसक असल्याने, बारू यांनी त्यांच्या नवीन भूमिकेला भारताला एका नवीन मार्गावर नेण्यासाठी आदर असलेल्या व्यक्तीला मदत करण्याची संधी म्हणून पाहिले. मनमोहन सिंग यांचे स्वयं-नियुक्त 'विवेक-रक्षक' म्हणून, बारू यांनी त्यांच्या 'द ॲक्सिडेंटल प्राइम मिनिस्टर - द मेकिंग अँड अनमेकिंग ऑफ मनमोहन सिंग' या पुस्तकात सिंग यांचे टेक्नोक्रॅट ते राजकारणी झालेले परिवर्तन लिहून ठेवले आहे. भारतीय राजकीय व्यवस्थेच्या पडद्यामागील पडद्याआड वाचकांना डोकावून देताना पंतप्रधानांसाठी जनमताचे व्यवस्थापन कसे होते आणि त्यांचे नाते कसे घडले याची कथा ते सांगतात. सिंग यांच्या पंतप्रधान या नात्याने हे पुस्तक सर्वात महत्त्वाचे आणि जिव्हाळ्याचे खाते आहे. यात यूपीए-१ सरकारच्या सुरुवातीच्या दिवसांचाच समावेश नाही तर भारत-अमेरिका अणुकराराचा भाग म्हणून पंतप्रधानांनी उचललेल्या ऐतिहासिक पाऊलाचाही तपशीलवार उल्लेख केला आहे.

भारताच्या 13 व्या पंतप्रधानांची प्रतिष्ठा वाचवण्यासाठी हे पुस्तक डिझाइन केले जाऊ शकते परंतु ते भारतीय राजकीय व्यवस्थेतील विसंगती देखील दर्शवते. बारू सिंग यांच्या प्रयत्नांची प्रशंसा करत असताना, तो त्याला वेगळ्या प्रकाशातही दाखवतो. भारतातील आण्विक वर्णभेद संपवण्यापासून ते आर्थिक धोरण ठरवण्यापर्यंत, बारू यांना सिंग आणि त्यांच्या प्रशासनाच्या पद्धतीमध्ये काही दोष सापडत नाहीत. बारू यांच्या म्हणण्यानुसार, सिंग यांची पंतप्रधान म्हणून पहिली इनिंग म्हणजे २००४ ते २००९ ही उत्कृष्ट होती. तथापि, 2009 पासून सुरू झालेल्या पंतप्रधानांच्या दुस-या फेरीत, बारू यांनी पंतप्रधान कार्यालय सोडले होते.

पुस्तक जसजसे पुढे सरकत जाते, लेखक सिंगला वेगळ्या प्रकाशात दाखवतो आणि एक अराजकीय आणि रणनीतीने भोळे नेत्याची समजलेली प्रतिमा बदलतो ज्याने चुकून पंतप्रधानपदाची नोकरी एका कल्पक आणि कुशाग्र राजकीय नेत्याकडे दिली. बारू तसे थेट सांगत नसला तरी, तो आपला मुद्दा सिद्ध करण्यासाठी अनेक इशारे फेकतो. आपले म्हणणे सिद्ध करण्यासाठी, लेखकाने दोन महत्त्वपूर्ण घटनांचा उल्लेख केला आहे ज्यामुळे तो यावर विश्वास ठेवतो. प्रथम, बारू सिंग यांच्या वृत्तीबद्दल आणि भ्रष्टाचाराबद्दलच्या प्रतिसादाबद्दल बोलतात. त्यांच्या मते, मनमोहन सिंग यांचे त्यांच्या सहकाऱ्यांवर आणि त्यांच्या भ्रष्ट स्वभावाच्या मुद्द्यावर मौन बाळगणे हे त्यांच्या राजकीय दुर्बलतेचे उत्पादन नसून त्यांची वैयक्तिक निवड आहे. पुस्तकाच्या पान ८४ वर बारू लिहितात, “डॉ. सिंग यांचा सार्वजनिक जीवनातील भ्रष्टाचाराबाबतचा सर्वसाधारण दृष्टिकोन, जो त्यांच्या कारकिर्दीतून सरकारी कारकिर्दीतून स्वीकारला गेला, मला असे वाटले की ते स्वत: सार्वजनिक जीवनात सर्वोत्कृष्टतेचे उच्च मापदंड राखतील, परंतु ते इतरांवर लादणार नाहीत." सिंग यांच्या सरकारच्या काळात चाललेल्या भ्रष्टाचाराबाबत बारू यांनी केलेले सिंगचे वर्णन स्वीकारार्ह आणि अलिप्त आणि अलिप्त असलेल्या नागरी सेवकासाठी योग्य असू शकते, तथापि, सरकारचे प्रमुख या नात्याने अधिक अपेक्षा आहेत. सिंग यांच्या भ्रष्ट सहकाऱ्यांबद्दलच्या निष्क्रीय प्रतिसादाने संयुक्त पुरोगामी आघाडीच्या (यूपीए) नशिबाला सर्वात जास्त फटका बसला. त्यावेळच्या सत्ताधारी पक्षाला धोका, दुसरे म्हणजे, लेखक सिंग यांची पंतप्रधानपद सोडण्याची इच्छा नसणे किंवा त्यांची असमर्थता दर्शविते. योग्य वेळ उग्र राजकीय वातावरणात गेल्यानंतर सिंग यांची पंतप्रधानपद सोडण्याची असमर्थता तितकीच गुंतागुंतीची होती. उल्लेखनीय आहे की यूपीए-1 च्या काळात, सिंह यांनी राजीनाम्याच्या धमकीचा यशस्वीपणे वापर करून भारत-अमेरिका नागरी अणुकरार एक संशयास्पद काँग्रेस नेतृत्व मागे टाकून मंजूर केले. तथापि, ही धमकी कामी आली कारण सिंग यांनी राजीनामा दिल्यास कोणताही नेता पदभार स्वीकारू शकणार नाही. पण, UPA-2 द्वारे, राहुल गांधींच्या अधिकृत नावाने राजकारणात प्रवेश केल्याने ही समस्या सुटली होती. त्यामुळे, अणुकरारानंतर सिंग यांनी कधीही राजीनामा देण्याची धमकी दिली नाही, परंतु संकटाच्या वेळी त्यांनी पूर्णपणे हात मागे घेतला. बारू यांनी या वस्तुस्थितीवर प्रकाश टाकला की सिंग यांनी राजीनामा देण्याची धमकी एक धोरणात्मक साधन म्हणून वापरली होती, परंतु, ते एकदा वापरल्यानंतर, ते पुन्हा कार्य करणार नाही हे त्यांना ठाऊक होते.

लेखकाने पुस्तकाच्या पृष्ठ 281 वर लिहून एकाच वेळी सिंग यांचा प्रश्न केला आणि त्यांचा बचाव केला, “सरकारचा बचाव करण्याऐवजी इतरांच्या भ्रष्टाचाराची नैतिक जबाबदारी स्वीकारून त्यांनी घोटाळ्याच्या पहिल्याच झटक्यात राजीनामा द्यायला हवा होता का? कदाचित. तो राजीनामा देऊ शकला असता का? कदाचित नाही. पक्षाने त्यांना 'त्याला खाली पाडले' म्हणून फटकारले असते. त्यानंतर उच्च नैतिक जमिनीवर कब्जा करण्याचा प्रयत्न केल्याचा आणि 'माल वितरित न केल्याबद्दल' काढून टाकले जाऊ नये म्हणून तत्त्वतः सोडल्याचा आरोप केला असता. तुम्ही ज्या घोड्यावर स्वार आहात तो वाघ होतो तेव्हा उतरणे कठीण असते," हे दुसरे तिसरे काही नसून एका कुशल बचावाचा प्रयत्न आहे जो लेखकाने अतिशय सूक्ष्म पद्धतीने केला आहे.

बारू हे दाखवून संपवतो की सिंग कसा स्वेच्छेने वेगळा मार्ग निवडतो जेव्हा त्याच्या सभोवतालच्या प्रत्येकाने दुसऱ्याची निवड करावी असे वाटत होते. परिस्थिती कुरूप होऊ लागल्यावर त्यांनी राजीनामा दिला असता तर सिंग नव्हे तर त्यांचा पक्ष आणि पक्षाचे नेतृत्व अडचणीत आले असते. तथापि, सिंह यांनी जोपर्यंत त्यांच्या पक्षाने त्यांना उत्तरदायित्व समजले नाही तोपर्यंत कायम राहणे पसंत केले. 'द ॲक्सिडेंटल प्राइम मिनिस्टर'चे लेखक संजय बारू अशा अनेक मुद्द्यांवर प्रकाश टाकतात जेव्हा पंतप्रधान मनमोहन सिंग जाण्याचा निर्णय घेऊ शकले असते पण त्यांनी तसे केले नाही.