आकस्मिक प्रधानमंत्री - मनमोहन सिंह का बनना और बिगड़ना

लेखक: संजय बारू

वर्ष 2004 में संजय बारू ने फाइनेंशियल एक्सप्रेस के मुख्य संपादक के रूप में अपना सफल करियर छोड़ने का फैसला किया और मनमोहन सिंह के मीडिया सलाहकार के रूप में शामिल हो गए। टेक्नोक्रेट के प्रशंसक होने के नाते, बारू ने अपनी नई भूमिका को एक ऐसे व्यक्ति की मदद करने के अवसर के रूप में देखा, जिसका वे सम्मान करते थे और भारत को एक नए रास्ते पर ले जाने में मदद की। मनमोहन सिंह के स्व-नियुक्त 'विवेक-रक्षक' के रूप में, बारू ने अपनी पुस्तक 'द एक्सीडेंटल प्राइम मिनिस्टर - द मेकिंग एंड अनमेकिंग ऑफ़ मनमोहन सिंह' में सिंह के टेक्नोक्रेट से राजनेता बनने के परिवर्तन को लिखा है। उन्होंने बताया कि प्रधानमंत्री के लिए जनमत का प्रबंधन करना कैसा था और उनके रिश्ते कैसे काम करते हैं, साथ ही पाठकों को भारतीय राजनीतिक व्यवस्था के पीछे के दृश्यों की झलक भी दी। यह पुस्तक प्रधानमंत्री के रूप में सिंह के सबसे महत्वपूर्ण और अंतरंग विवरणों में से एक है। यह न केवल यूपीए-1 सरकार के शुरुआती दिनों को दर्शाता है, बल्कि भारत-अमेरिका परमाणु समझौते के हिस्से के रूप में प्रधानमंत्री द्वारा उठाए गए ऐतिहासिक कदम का भी विस्तार से उल्लेख करता है।

यह किताब भारत के 13वें प्रधानमंत्री की प्रतिष्ठा को बचाने के लिए लिखी गई है, लेकिन इसमें भारतीय राजनीतिक व्यवस्था में विसंगतियों की ओर भी इशारा किया गया है। बारू ने सिंह के प्रयासों की प्रशंसा की है, लेकिन वे उन्हें एक अलग नज़रिए से भी देखते हैं। भारत के परमाणु रंगभेद को खत्म करने से लेकर आर्थिक नीति निर्माण तक, बारू को सिंह और उनके प्रशासन के तरीके में कोई कमी नहीं दिखती। बारू के अनुसार, प्रधानमंत्री के रूप में सिंह की पहली पारी यानी 2004 से 2009 तक का समय शानदार रहा। हालांकि, 2009 में शुरू हुए दूसरे दौर में प्रधानमंत्री के लिए चीजें खराब होती चली गईं, तब तक बारू प्रधानमंत्री कार्यालय छोड़ चुके थे।

जैसे-जैसे किताब आगे बढ़ती है, लेखक सिंह को एक अलग रोशनी में दिखाते हैं और एक गैर-राजनीतिक और चतुराई से भोले नेता की उनकी कथित छवि को बदलते हैं, जिन्होंने गलती से प्रधानमंत्री का पद हासिल कर लिया, एक चतुर और तेज राजनीतिक नेता में बदल देते हैं। हालाँकि बारू ऐसा सीधे तौर पर नहीं कहते हैं, लेकिन वे अपनी बात को साबित करने के लिए कई संकेत देते हैं। अपनी बात को साबित करने के लिए, लेखक ने दो महत्वपूर्ण घटनाओं का उल्लेख किया है जो उन्हें ऐसा मानने के लिए प्रेरित करती हैं। सबसे पहले, बारू भ्रष्टाचार के प्रति सिंह के रवैये और प्रतिक्रिया के बारे में बात करते हैं। उनके अनुसार, अपने सहयोगियों और उनके भ्रष्ट स्वभाव से निपटने के मुद्दे पर मनमोहन सिंह की चुप्पी उनकी राजनीतिक कमजोरियों का उत्पाद नहीं बल्कि व्यक्तिगत पसंद है। किताब के पेज 84 पर बारू लिखते हैं, “डॉ. सार्वजनिक जीवन में भ्रष्टाचार के प्रति सिंह का सामान्य दृष्टिकोण, जो सरकार में उनके करियर के दौरान अपनाया गया, मुझे ऐसा लगा कि वे स्वयं सार्वजनिक जीवन में ईमानदारी के उच्चतम मानकों को बनाए रखेंगे, लेकिन इसे दूसरों पर नहीं थोपेंगे। यह सिंह की सरकार के तहत भ्रष्टाचार की प्रकृति को स्पष्ट करता है। सिंह के बारे में बारू का वर्णन एक सिविल सेवक के लिए स्वीकार्य और उपयुक्त हो सकता है, जो अलग और अलग रहता है, हालांकि, सरकार के प्रमुख के रूप में, कोई अधिक अनुशासित और सख्त प्रतिक्रिया की उम्मीद करता है। अपने भ्रष्ट सहयोगियों के प्रति सिंह की निष्क्रिय प्रतिक्रिया ने संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) के भाग्य को सबसे अधिक प्रभावित किया। सरल शब्दों में, प्रधान मंत्री की प्रतिक्रिया या इसकी कमी मुख्य कारणों में से एक थी कि समस्या उस समय सत्तारूढ़ पार्टी के लिए खतरा बन गई। दूसरे, लेखक सही समय पर प्रधान मंत्री के रूप में पद छोड़ने की सिंह की अनिच्छा या बल्कि उनकी असमर्थता को इंगित करता है। कठिन राजनीतिक मौसम में चलने के बाद, प्रधान मंत्री के रूप में पद छोड़ने में सिंह की असमर्थता भी उतनी ही जटिल थी। यह उल्लेखनीय है कि यूपीए-1 के दौरान सिंह ने भारत-अमेरिका असैन्य परमाणु समझौते को कांग्रेस नेतृत्व के संदेह से मुक्त कराने के लिए इस्तीफे की धमकी का सफलतापूर्वक इस्तेमाल किया था। हालांकि, यह धमकी कारगर रही क्योंकि सिंह के इस्तीफा देने के बाद कोई भी नेता पद नहीं संभाल सकता था। लेकिन, यूपीए-2 तक, राहुल गांधी के राजनीति में आधिकारिक रूप से प्रवेश करने से यह समस्या हल हो गई थी। इसलिए, परमाणु समझौते के बाद, सिंह ने कभी भी इस्तीफा देने की धमकी नहीं दी, बल्कि वास्तव में, संकट के समय में उन्होंने अपना हाथ पूरी तरह से खींच लिया। बारू इस तथ्य पर प्रकाश डालते हैं कि सिंह ने इस्तीफे की धमकी को एक रणनीतिक उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया, लेकिन, एक बार इसका इस्तेमाल करने के बाद, उन्हें पता था कि यह फिर से काम नहीं करेगा।

लेखक ने किताब के पेज 281 पर सिंह से सवाल पूछे और उनका बचाव किया, "क्या उन्हें सरकार का बचाव करने के बजाय, दूसरों के भ्रष्टाचार के लिए नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए, घोटाले की पहली भनक लगते ही इस्तीफा दे देना चाहिए था? शायद। क्या उन्हें इस्तीफा देना चाहिए था? शायद नहीं। पार्टी ने उन्हें 'नीचा दिखाने' के लिए परेशान किया होता। फिर उन पर आरोप लगाया जाता कि वे उच्च नैतिक आधार पर काम करने की कोशिश कर रहे हैं और 'काम पूरा न करने' के कारण बर्खास्त होने से बचने के लिए सैद्धांतिक रूप से इस्तीफा दे रहे हैं। जब आप जिस घोड़े पर सवार हैं, वह बाघ बन जाता है तो उससे उतरना मुश्किल होता है," यह कुछ और नहीं बल्कि लेखक द्वारा बहुत ही सूक्ष्म तरीके से किया गया एक कुशल बचाव का प्रयास है।

बारू यह दिखाते हुए समाप्त करते हैं कि कैसे सिंह ने स्वेच्छा से एक अलग रास्ता चुना, जबकि उनके आस-पास के सभी लोग चाहते थे कि वे दूसरा रास्ता चुनें। अगर उन्होंने हालात बिगड़ने पर पद छोड़ दिया होता, तो उनकी पार्टी और पार्टी का नेतृत्व मुश्किल में होता, सिंह नहीं। हालांकि, सिंह ने तब तक पद पर बने रहने का फैसला किया, जब तक कि उनकी पार्टी ने उन्हें बोझ नहीं समझा। द एक्सीडेंटल प्राइम मिनिस्टर के लेखक संजय बारू ऐसे कई बिंदुओं पर प्रकाश डालते हैं, जब प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह पद छोड़ने का फैसला ले सकते थे, लेकिन उन्होंने ऐसा नहीं किया।