बॉम्बे हाईकोर्ट ने शक्ति मिल्स गैंगरेप के दोषियों की मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदला

बॉम्बे हाई कोर्ट ने हाल ही में 2013 के शक्ति मिल्स गैंगरेप मामले में दोषी ठहराए गए तीन अपराधियों के खिलाफ मौत की सजा का आदेश पारित किया। इस घटना में, तीनों दोषियों ने मुंबई के शक्ति मिल्स इलाके में एक 23 वर्षीय फोटो पत्रकार के साथ सामूहिक बलात्कार किया था। सत्र न्यायालय ने इस आधार पर मृत्युदंड का आदेश पारित किया कि वे बार-बार अपराध करते हैं।

न्यायमूर्ति एसएस जाधव और न्यायमूर्ति पीके चव्हाण ने सत्र न्यायालय द्वारा पारित फैसले को बरकरार रखा और सजा को घटाकर आजीवन कारावास कर दिया।

उच्च न्यायालय ने कहा, "संवैधानिक न्यायालय जनमत के आधार पर सजा नहीं दे सकता। मृत्युदंड को खारिज करते हुए यह कहा जा सकता है कि हमने बहुमत के विपरीत निर्णय लिया, लेकिन संवैधानिक न्यायालय को प्रक्रिया का पालन करना है।"

बलात्कार के दोनों मामलों के 100-पृष्ठ के फैसले का अध्ययन करने के बाद न्यायालय ने घोषणा की कि एक जघन्य अपराध किया गया था, जो पीड़िता के सर्वोच्च सम्मान को प्रभावित करता है तथा सार्वजनिक विवेक को प्रभावित करता है।

न्यायालय महाराष्ट्र सरकार की ओर से तीनों दोषियों के खिलाफ मौत की सजा की पुष्टि करने के लिए दायर संदर्भ याचिका पर सुनवाई कर रहा था। दोषियों ने खुद अपनी सजा या सजा के खिलाफ कोई अपील दायर नहीं की। उन्हें उसी इलाके में बलात्कार के एक अन्य मामले में भी दोषी ठहराया गया है, जिसमें 19 वर्षीय एक ऑपरेटर के साथ बलात्कार किया गया था। तीनों व्यक्तियों को बलात्कार के दोनों मामलों में एक ही दिन दोषी ठहराया गया था। न्यायालय ने दोनों मामलों में किए गए अपराध के आधार पर दोषियों को मौत की सजा सुनाई।

इससे पहले दोनों दोषियों ने धारा 376ई की संवैधानिक वैधता को चुनौती देते हुए हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया था। 2012 में दिल्ली में निर्भया गैंगरेप की भयावह घटना के बाद धारा 376ई को जोड़ा गया था। इस धारा में बार-बार अपराध करने पर मृत्युदंड का प्रावधान था।

उच्च न्यायालय ने तीन दोषियों की मृत्युदंड की पुष्टि के संबंध में महाराष्ट्र सरकार की याचिकाओं पर सुनवाई शुरू की। अधिवक्ता युग मोहित चौधरी और पायोशी रॉय आदेश पारित करने के खिलाफ थे क्योंकि यह धारा 376 ई के गलत आवेदन पर आधारित था। अधिवक्ताओं ने प्रस्तुत किया कि मुकदमा अनुचित तरीके से चलाया गया था, और इसलिए उन्हें उचित अवसर दिया जाना चाहिए। उन्होंने यह भी कहा कि उनकी गरीब पृष्ठभूमि और सामाजिक-आर्थिक स्थिति ने उन्हें हिंसक बनने के लिए प्रेरित किया।

लेखक: पपीहा घोषाल