ईपीएफ में योगदान न देने वाले नियोक्ता को हर्जाना देना होगा - सुप्रीम कोर्ट

हाल ही में सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि नियोक्ता द्वारा कर्मचारी भविष्य निधि (ईपीएफ) के भुगतान में कोई चूक या देरी, कर्मचारी भविष्य निधि एवं विविध प्रावधान अधिनियम, 1952 (अधिनियम) की धारा 14बी के तहत क्षतिपूर्ति लगाने के लिए एकमात्र अनिवार्य शर्त है।

पृष्ठभूमि

अपीलकर्ता 1 जनवरी, 1975 से 31 अक्टूबर, 1988 तक अधिनियम का अनुपालन करने में विफल रहा। नियोक्ता के ईपीएफ के हिस्से में योगदान न करने के लिए धारा 7ए के तहत अपीलकर्ता के खिलाफ कार्यवाही शुरू की गई थी। सक्षम प्राधिकारी ने ₹74,288 की राशि का आकलन किया, जिसका भुगतान अपीलकर्ता ने किया। इसके बाद, सक्षम प्राधिकारी ने विलंबित भुगतान भविष्य निधि राशि के लिए हर्जाना वसूलने के लिए एक नोटिस जारी किया और अपीलकर्ताओं को हर्जाने के रूप में ₹85,548 का भुगतान करने का निर्देश दिया।

अपीलकर्ता ने इस आदेश को कर्नाटक उच्च न्यायालय में चुनौती दी। कर्नाटक उच्च न्यायालय की पीठ ने कहा कि एक बार भुगतान में चूक स्वीकार कर लेने के बाद, नुकसान परिणामी होता है और नियोक्ता भुगतान में देरी के लिए हर्जाना देने के लिए बाध्य है। इसे शीर्ष न्यायालय में चुनौती दी गई।

आयोजित

सर्वोच्च न्यायालय ने भारत संघ बनाम धर्मेंद्र टेक्सटाइल प्रोसेसर्स एवं अन्य के निर्णय पर भरोसा किया, जिसमें कहा गया था कि "नागरिक दायित्वों के उल्लंघन के लिए क्षतिपूर्ति लगाने हेतु मेन्स रीआ या एक्टस रीअस आवश्यक तत्व नहीं है।"

न्यायमूर्ति अजय रस्तोगी और न्यायमूर्ति अभय एस ओका की खंडपीठ ने अपील खारिज कर दी।