हिमाचल प्रदेश हाईकोर्ट - मातृत्व अवकाश से इनकार करना मौलिक मानवाधिकारों का उल्लंघन है

12 जून को हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि मातृत्व अवकाश से इनकार करना भारतीय संविधान के अनुच्छेद 29 और 39डी में निहित मौलिक मानवाधिकारों का उल्लंघन है। न्यायमूर्ति तरलोक सिंह चौहान और वीरेंद्र सिंह ने इस बात पर जोर दिया कि मातृत्व अवकाश महिला और उसके बच्चे दोनों के लिए पर्याप्त सहायता और कल्याण सुनिश्चित करके मातृत्व की गरिमा की रक्षा करने के उद्देश्य से काम करता है।

राज्य सरकार ने हिमाचल प्रदेश प्रशासनिक न्यायाधिकरण के उस फैसले को चुनौती दी है, जिसमें दैनिक वेतन पर काम करने वाली प्रतिवादी को मातृत्व अवकाश का लाभ दिया गया था। प्रतिवादी 1996 में गर्भवती थी और उसने तीन महीने का मातृत्व अवकाश लिया था, जिसके बाद उसने अपना काम फिर से शुरू कर दिया। हालाँकि, बाद में प्रसव के कारण, वह एक वर्ष में 240 दिनों के काम की न्यूनतम आवश्यकता को पूरा करने में विफल रही। न्यायाधिकरण ने फैसला सुनाया कि औद्योगिक विवाद अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार, उसके मातृत्व अवकाश की अवधि को निरंतर सेवा के रूप में माना जाना चाहिए।

इस फैसले के विरोध में राज्य ने तर्क दिया कि 1996 में विभाग में महिला दैनिक वेतनभोगी कर्मचारियों को मातृत्व अवकाश देने का कोई प्रावधान नहीं था।

राज्य द्वारा प्रस्तुत तर्क को उच्च न्यायालय ने खारिज कर दिया। न्यायालय ने इस तथ्य पर विचार किया कि भारत विभिन्न अंतरराष्ट्रीय अनुबंधों और संधियों का हस्ताक्षरकर्ता है, जो किसी भी कीमत पर मानवाधिकारों के संरक्षण को प्राथमिकता देते हैं। पीठ ने यह भी स्वीकार किया कि मातृत्व अवकाश के लिए महिला कर्मचारी के अधिकार को मौलिक अधिकार के रूप में मान्यता देना राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर व्यापक चर्चाओं का परिणाम था, जिसके परिणामस्वरूप मातृत्व लाभ अधिनियम को अधिनियमित किया गया। इसके अलावा, न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि प्रतिवादी, अपनी गर्भावस्था के दौरान एक दैनिक वेतनभोगी महिला कर्मचारी होने के नाते, कठोर श्रम में संलग्न होने के लिए मजबूर नहीं हो सकती थी, क्योंकि इससे उसके अपने स्वास्थ्य के साथ-साथ बच्चे के स्वास्थ्य, सुरक्षा और विकास को भी खतरा हो सकता था।

परिणामस्वरूप, राज्य की अपील न्यायालय द्वारा खारिज कर दी गई।