रिश्वत स्वीकार करने मात्र से पीसी एक्ट की धारा 7 के तहत आरोपी को दोषी नहीं ठहराया जा सकता - सुप्रीम कोर्ट

शीर्ष अदालत ने कहा कि किसी सरकारी कर्मचारी द्वारा रिश्वत की मांग और उसे स्वीकार करने का सबूत अपराध साबित करने के लिए अनिवार्य शर्त है। अभियोजन पक्ष द्वारा रिश्वत की मांग को साबित करने में विफल रहने और आरोपी व्यक्ति से केवल इतनी राशि की वसूली करने से उसे भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम ("अधिनियम") की धारा 7 या 13 के तहत दोषी नहीं ठहराया जा सकता।

इस मामले में, आरोपी, एक वाणिज्यिक कर अधिकारी, को अधिनियम की धारा 7 और 13 (1) (डी) के तहत दोषी ठहराया गया था। अभियोजन पक्ष के अनुसार, आरोपी ने 24 फरवरी 2000 को मूल्यांकन आदेश जारी करने के लिए 3,000 रुपये की रिश्वत मांगी थी। उच्च न्यायालय ने दोषसिद्धि को बरकरार रखा।

अपील में, सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने पाया कि आरोपी द्वारा कथित तौर पर रिश्वत की मांग और स्वीकृति का एकमात्र गवाह है। बेंच ने आगे कहा कि पीडब्लू 1 ने यह नहीं बताया कि अपीलकर्ता ने ट्रैप के समय अपनी मांग फिर से बताई थी और पीडब्लू 1 ने अपनी मुख्य परीक्षा में जो बयान दिया है, वह एक सुधार है।

शीर्ष न्यायालय ने पी. सत्यनारायण मूर्ति बनाम जिला पुलिस निरीक्षक, आंध्र प्रदेश राज्य के मामले में दिए गए फैसले का हवाला दिया। जिसमें कहा गया था कि "रिश्वत की मांग का सबूत अधिनियम की धारा 7 और 13(1)(डी)(आई) और (आईआई) के तहत अपराध का मुख्य आधार है और इसके अभाव में आरोप विफल हो जाएंगे। केवल ऐसी राशि स्वीकार करना या ऐसी राशि की वसूली करना उल्लिखित धाराओं के तहत आरोप लगाने के लिए पर्याप्त नहीं होगा।"

इस मामले में अभियोजन पक्ष "मांग" साबित करने में विफल रहा और इसलिए धारा 7 स्थापित नहीं हुई। पीठ ने आरोपी को बरी कर दिया।