तकनीकी आधार पर सरकारी कर्मचारियों को पेंशन देने से इनकार नहीं किया जा सकता - बॉम्बे हाईकोर्ट

बॉम्बे हाई कोर्ट ने सरकारी कर्मचारियों के लिए पेंशन के अधिकार के महत्व पर जोर देते हुए कहा कि तकनीकी आधार पर इसे अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए। हाल ही में एक मामले में, अदालत ने पुणे के एक कॉलेज को निर्देश दिया कि वह किसी कर्मचारी की सेवा में अंतराल को अनदेखा करे, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वह सेवानिवृत्ति लाभों के लिए पात्र होगा।

न्यायमूर्ति जी.एस. पटेल और नीला गोखले की सदस्यता वाले पैनल ने विचार व्यक्त किया कि पेंशन से संबंधित प्रावधानों की उदारतापूर्वक व्याख्या की जानी चाहिए तथा उन्हें सामाजिक कल्याण का एक रूप माना जाना चाहिए।

याचिकाकर्ता, जिसे अक्टूबर 1999 में कॉलेज में फार्मेसी के प्रोफेसर के रूप में नियुक्त किया गया था, ने अनुसूचित जनजाति (एसटी) उम्मीदवारों के लिए पद आरक्षित होने के कारण अप्रैल 2009 तक रुक-रुक कर सेवा की थी। पात्र एसटी उम्मीदवार की अनुपस्थिति में, याचिकाकर्ता की सेवाओं का उपयोग किया गया। इसके बाद, जुलाई 2009 से सितंबर 2020 तक, याचिकाकर्ता ने एक खुली श्रेणी में नियुक्त होने के बाद लगातार सेवा की। हालांकि, तकनीकी शिक्षा निदेशालय (डीटीई), महाराष्ट्र ने उन्हें सेवानिवृत्ति के बाद के लाभों से इनकार कर दिया, यह दावा करते हुए कि वह 1 महीने और 16 दिनों की आवश्यक सेवा अवधि से कम है। सेवा में यह विसंगति तकनीकी ब्रेक और छुट्टियों से उत्पन्न हुई, जिसके परिणामस्वरूप 674 दिनों का अंतराल हुआ।

न्यायालय ने पाया कि तकनीकी शिक्षा निदेशालय (डीटीई) ने याचिकाकर्ता की अर्हकारी सेवा की गणना में स्पष्ट त्रुटि की थी, जिसके परिणामस्वरूप उसे पेंशन लाभ के लिए गलत तरीके से अयोग्य मान लिया गया।

इसके अतिरिक्त, न्यायालय ने निर्धारित किया कि तकनीकी अवकाश के दौरान भी वेतन का भुगतान, संविदात्मक संबंध के अस्तित्व को दर्शाता है। इसलिए, इसने निष्कर्ष निकाला कि याचिकाकर्ता की सेवा में कोई वास्तविक अंतराल नहीं था।

निराशा व्यक्त करते हुए न्यायालय ने कॉलेज, विश्वविद्यालय और डीटीई की इस बात के लिए आलोचना की कि वे आरक्षित श्रेणी के पद के लिए योग्य उम्मीदवार का चयन करने में विफल रहे। इसके अलावा, याचिकाकर्ता को एक विस्तारित अवधि के लिए अस्थायी समाधान के रूप में नियुक्त करने के लिए उन्हें दोषी ठहराया गया, जानबूझकर तकनीकी रुकावटें पैदा की गईं ताकि उसे पेंशन पात्रता के लिए आवश्यक सेवा अवधि पूरी करने से रोका जा सके।

परिणामस्वरूप, न्यायालय ने याचिका मंजूर कर ली तथा प्रतिवादियों को लागू नियमों के अनुसार याचिकाकर्ता की पेंशन वितरित करने का निर्देश दिया।