रेस्तरां एसोसिएशन ने सेवा शुल्क लगाने पर केंद्र द्वारा जारी हालिया दिशानिर्देशों को चुनौती देते हुए दिल्ली उच्च न्यायालय का रुख किया

मामला: एनआरएआई और अन्य। बनाम यूओआई और अन्य।

भारतीय राष्ट्रीय रेस्तरां संघ (एनआरएआई) ने केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) द्वारा हाल ही में जारी दिशा-निर्देशों को चुनौती देते हुए दिल्ली उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है। इन दिशा-निर्देशों में कहा गया है कि होटल या रेस्तरां को भोजन के बिल में स्वचालित रूप से या डिफ़ॉल्ट रूप से सेवा शुल्क नहीं जोड़ना चाहिए।

तर्क

याचिका के अनुसार, कोई भी कानून रेस्तरां को सेवा शुल्क लगाने से नहीं रोकता है, तथा मौजूदा कानून में ऐसा कोई संशोधन नहीं किया गया है, जो सेवा शुल्क लगाने को अवैध बना दे।

याचिकाकर्ता ने कहा कि सेवा शुल्क आतिथ्य उद्योग में 80 वर्षों से चली आ रही प्रथा है, जो कि मैनेजमेंट ऑफ वेंगर एंड कंपनी बनाम देयर वर्कमैन के 1964 के मामले में सर्वोच्च न्यायालय के नोट से स्पष्ट है।

सेवा शुल्क लगाना रेस्टोरेंट और ग्राहक के बीच अनुबंध का मामला है। कोई भी अधिकारी तब तक इसमें हस्तक्षेप नहीं कर सकता जब तक यह साबित न हो जाए कि यह अनुचित व्यापार व्यवहार है।

इसके अतिरिक्त, याचिका में सामाजिक-आर्थिक पहलुओं का भी हवाला दिया गया है, क्योंकि कर्मचारियों के बीच सेवा शुल्क का वितरण यह सुनिश्चित करता है कि राशि सभी कर्मचारियों के बीच समान रूप से विभाजित हो, जिसमें उपयोगिता कर्मचारी, बैक-एंड कर्मचारी आदि शामिल हैं।

अंत में, याचिका में कहा गया कि सेवा शुल्क लगाने की वैधता या तर्कसंगतता पर सुप्रीम कोर्ट, हाईकोर्ट, एनसीडीआरसी और पूर्ववर्ती एकाधिकार और प्रतिबंधात्मक व्यापार व्यवहार आयोग द्वारा विचार किया गया था। यह भी बताया गया कि सेवा शुल्क के लिए टिप का प्रतिस्थापन किया गया है। विभिन्न न्यायिक निर्णयों में इसे बरकरार रखा गया है।