हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम, 1856 का अवलोकन

19वीं सदी से भारत में जड़ जमाए सामाजिक मानदंडों और प्रथाओं ने महिलाओं के अधिकारों और स्वतंत्रता को गंभीर रूप से प्रतिबंधित कर दिया, खासकर उन महिलाओं के लिए जो विधवा थीं। विधवाओं को अलगाव, गरीबी और सामाजिक उपेक्षा के जीवन के लिए अभिशप्त किया गया था। 1856 के हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम ने इस सामान्य निराशा के बीच प्रकाश की एक किरण प्रदान की। ब्रिटिश राज ने हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम के साथ हिंदू विधवाओं की स्थिति और व्यवहार में नाटकीय बदलाव लाने और गहरी जड़ जमाए सामाजिक परंपराओं का सामना करने के लिए एक असाधारण कदम उठाया।

हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम 1856 (जिसे 1856 का अधिनियम XV भी कहा जाता है) लॉर्ड कैनिंग द्वारा पारित किया गया था और लॉर्ड डलहौजी द्वारा इसका मसौदा तैयार किया गया था। इसे 26 जुलाई 1856 को अधिनियमित किया गया और 6 जुलाई 1856 को लागू हुआ। इस अधिनियम का उद्देश्य सामाजिक मानदंडों को बदलना और भारत में विधवाओं की स्थिति में सुधार करना था।

विधवा और विधवा पुनर्विवाह की परिभाषा

इस अधिनियम के संदर्भ में, "विधवा" और "विधवा पुनर्विवाह" शब्दों को निम्नानुसार परिभाषित किया जा सकता है:

विधवा: विधवा वह महिला होती है जिसने अपने पति को खो दिया हो और उसे पुनर्विवाह के लिए कोई दूसरा नहीं मिला हो। यह विशेष रूप से एक हिंदू महिला को संदर्भित करता है जिसने अपने पति को खो दिया है और हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम के संदर्भ में सांस्कृतिक परंपराओं और सामाजिक परंपराओं के कारण पुनर्विवाह करने में असमर्थ है।

विधवा पुनर्विवाह: पति की मृत्यु के बाद विधवा द्वारा पुनर्विवाह करने को विधवा पुनर्विवाह कहा जाता है। हिंदू विधवाओं पर तब तक सीमाएं लागू थीं, जब तक कि 1856 के हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम ने उनके लिए पुनर्विवाह को कानूनी नहीं बना दिया। इस अधिनियम ने विधवाओं को अपनी इच्छा के अनुसार नया विवाह शुरू करने का मौका देने का प्रयास किया, साथ ही उनकी सामाजिक और भावनात्मक जरूरतों को भी ध्यान में रखा।

भारत में विधवाओं की अधिनियम-पूर्व स्थितियाँ

अधिनियम से पहले विधवाओं को निम्नलिखित कष्ट सहने पड़ते थे:

1. सती: कुछ स्थानों और युगों में विधवाओं को अपने मृत पति की चिता पर आग लगाकर आत्महत्या करनी पड़ती थी।

2. बाल विवाह: विधवाओं, विशेषकर युवा विधवाओं को, विधवा होने से बचाने के लिए अक्सर बचपन में ही विवाह के लिए मजबूर किया जाता था।

3. विधवापन: विधवा होने के बाद, एक महिला से अपेक्षा की जाती थी कि वह एकाकी और गरीबी का जीवन जिए। उसे दोबारा शादी करने से मना किया जाता था क्योंकि विधवा पुनर्विवाह को नापसंद किया जाता था। विधवाओं को अक्सर अपनी विधवापन के प्रतीक के रूप में सफेद कपड़े पहनने के लिए प्रोत्साहित किया जाता था और उनसे कहा जाता था कि वे अपना जीवन धार्मिक अनुष्ठानों और शोक में समर्पित करें।

4. सामाजिक बहिष्कार: समाज में विधवाओं को अक्सर तिरस्कृत किया जाता था। उन्हें सामाजिक और धार्मिक अनुष्ठानों में भाग लेने से मना किया जाता था क्योंकि उन्हें अशुभ माना जाता था।

अधिनियम के बाद के सुधार और प्रभाव

हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम 1856 के लागू होने के बाद भारत में विधवाओं के जीवन में महत्वपूर्ण परिवर्तन देखे गए। अधिनियम के प्रावधानों के कारण विधवाओं की सामाजिक स्थिति में परिवर्तन आया। निम्नलिखित घटनाक्रम हुए:

1. विधवा पुनर्विवाह: अधिनियम ने विधवाओं को पुनर्विवाह की अनुमति दी, बशर्ते कुछ निश्चित आवश्यकताएं पूरी की जाएं।

2. संपत्ति अधिकार: अधिनियम का उद्देश्य विधवाओं को अपनी संपत्ति का उत्तराधिकार और स्वामित्व प्राप्त करने में सक्षम बनाकर उनके संपत्ति अधिकारों की रक्षा करना भी था।

3. सामाजिक धारणा: हालाँकि विधवा पुनर्विवाह के खिलाफ समाज में राय तुरंत नहीं बदली, लेकिन इस अधिनियम ने स्थापित परंपराओं को बदलने में महत्वपूर्ण योगदान दिया। इसने सार्वजनिक दृष्टिकोण में बदलाव शुरू किया और समय के साथ विधवा पुनर्विवाह को एक अधिक स्वीकार्य सामाजिक मानदंड बनाने में मदद की।

4. ड्रेस कोड: विधवाओं से कुछ खास ड्रेस मानदंडों का पालन करने की अपेक्षा की जाती थी, जैसे कि अपनी विधवा होने के प्रतीक के रूप में पूरी तरह से सफ़ेद पोशाक पहनना। उनसे अपेक्षा की जाती थी कि वे शोक के प्रतीक के रूप में अपना सिर मुंडवा लें और उन्हें कोई भी आभूषण या सामान पहनने से मना किया जाता था।

5. सीमित संपत्ति अधिकार: विधवाओं के पास सीमित संख्या में संपत्ति अधिकार होते थे, जिसमें उत्तराधिकार का अधिकार भी शामिल था। उन्हें अक्सर अपने पति की संपत्ति विरासत में नहीं मिलती थी, बल्कि यह संपत्ति अन्य पुरुष रिश्तेदारों को मिल जाती थी।

6. वित्तीय निर्भरता: विधवाएँ अक्सर वित्तीय सहायता के लिए अपने परिवार या पुरुष रिश्तेदारों पर निर्भर रहती हैं। उन्हें आर्थिक रूप से संघर्ष करना पड़ता है और पति के सहयोग के बिना आत्मनिर्भरता की संभावनाएँ कम होती हैं।

हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम, 1856 की विशेषताएं

हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम, 1856 की विशेषताएं नीचे उल्लिखित हैं:

1. विधवा पुनर्विवाह का वैधानिकीकरण: अधिनियम का सबसे महत्वपूर्ण खंड हिंदू संस्कृति में विधवा पुनर्विवाह को वैधानिक बनाता है। कानून से पहले हिंदू समाज में, विधवाओं से आमतौर पर संयमित जीवन जीने की अपेक्षा की जाती थी और उन्हें पुनर्विवाह की अनुमति नहीं थी। इन सीमाओं को हटाकर, अधिनियम ने विधवाओं को पुनर्विवाह की अनुमति दी।

2. प्रथागत कानून समाप्त: इस कानून ने विधवा पुनर्विवाह पर रोक लगाने वाले प्रथागत नियमों और विनियमों को निरस्त कर दिया। इसने विधवा पुनर्विवाह की वैधता को लागू करने की कोशिश की, भले ही यह उस समय की लंबे समय से चली आ रही परंपराओं या व्यापक रूप से प्रचलित धार्मिक मान्यताओं के खिलाफ था।

3. पुनर्विवाह की वैधता: अधिनियम में कहा गया है कि हिंदू विधवा का कोई भी विवाह वैध और कानूनी रूप से मान्यता प्राप्त होगा, चाहे विधवा का धर्म या जाति कुछ भी हो या वह जिस व्यक्ति से विवाह करना चाहती हो। सामाजिक बाधाओं को और अधिक समाप्त करने के लिए, इसने अंतर-जातीय और अंतर-धार्मिक विवाहों को प्रोत्साहित करने का प्रयास किया।

4. संपत्ति अधिकार: इस कानून ने यह सुनिश्चित किया कि विधवाएँ अगर दोबारा शादी करने का फैसला करती हैं तो उन्हें विरासत में मिली संपत्ति के अधिकार से वंचित नहीं होना पड़ेगा। इसने विधवाओं के संपत्ति अधिकारों की रक्षा की और उन्हें दोबारा शादी करने के बाद भी विरासत में मिली संपत्ति का हिस्सा रखने की अनुमति दी।

5. भरण-पोषण का अधिकार: इस अधिनियम ने यह स्पष्ट कर दिया कि विधवा के पुनर्विवाह के निर्णय का उसके भरण-पोषण के अधिकार पर कोई असर नहीं पड़ेगा। इसने यह सुनिश्चित किया कि पुनर्विवाह करने वाली विधवाओं को उनके पूर्व पति के परिवार से भरण-पोषण और वित्तीय सहायता मिलती रहेगी।

6. सामाजिक कलंक: इस अधिनियम का उद्देश्य हिंदू समाज में विधवापन और विधवा पुनर्विवाह को लेकर लगाए गए सामाजिक कलंक से निपटना था। इसने ऐसे विवाहों की सामाजिक स्वीकार्यता को बढ़ावा दिया और विधवाओं के पुनर्विवाह के विचार को सामान्य बनाने का लक्ष्य रखा।

7. विधवा की सहमति: इस अधिनियम में विधवाओं को पुनर्विवाह की अनुमति देने से पहले उनकी स्वीकृति लेने की आवश्यकता पर जोर दिया गया। यह दावा किया गया कि विधवाओं को अपने जीवन साथी का चयन करते समय किसी भी तरह के दबाव या मजबूरी का सामना नहीं करना चाहिए।

अधिनियम के अंतर्गत कानून

ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के दौरान भारत में पारित कानून का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम, 1856 था। इस कानून का उद्देश्य बाल विवाह और विधवाओं के साथ दुर्व्यवहार जैसी प्रचलित प्रथाओं से लड़ना है, साथ ही हिंदू विधवाओं को पुनर्विवाह करने की कोशिश करते समय होने वाली सामाजिक और सांस्कृतिक कठिनाइयों से भी निपटना है। इसने विधवा पुनर्विवाह को प्रोत्साहित करने और हिंदू विधवाओं की स्थिति को ऊपर उठाने के लिए कई कानून बनाए। अधिनियम के मुख्य प्रावधानों को यहाँ संक्षेप में समझाया गया है:

1. हिंदू विधवाओं को कानूनी रूप से पुनर्विवाह करने की अनुमति: हिंदू विधवाओं को पुनर्विवाह करने से रोकने वाली कानूनी बाधाओं को हटाकर, अधिनियम ने उनके लिए ऐसा करना कानूनी बना दिया। अधिनियम की धारा 1 के अनुसार, दो सहमति से हिंदुओं द्वारा स्थापित विवाह वास्तविक, वैध और स्वीकार्य होगा। जब तक कि कोई प्रथा या हिंदू कानून विशेष रूप से अन्यथा न कहे, एक महिला जो पहले विवाहित थी लेकिन अब विधवा है, वह विवाह को अमान्य नहीं करेगी।

2. संपत्ति विरासत में पाने का अधिकार समाप्त: कानून ने विधवा को उसके पूर्व पति के परिवार से संपत्ति विरासत में पाने के अधिकार को स्वीकार किया, जिससे उसे अपने उचित हिस्से पर कानूनी कब्ज़ा करने का अधिकार मिला। अधिनियम की धारा 2 में चर्चा की गई है कि विधवा का अपने मृत पति की संपत्ति पर दावा कैसे समाप्त होता है। प्राकृतिक न्याय के अनुसार, अधिनियम विधवा के भरण-पोषण और विरासत के अधिकार को रद्द कर देता है जो उसे वसीयतनामा या उसकी दूसरी शादी के बाद वसीयत द्वारा दिया गया था। ऐसे मामलों में, अधिनियम विधवा को मृत मानता है और संपत्ति को अगले जीवित पति या पत्नी के उत्तराधिकारी को हस्तांतरित करता है।

3. पूर्व विवाह से हुए बच्चों की अभिरक्षा: धारा 3 के अनुसार, पति के बच्चों की अभिरक्षा के बारे में स्पष्ट निर्देशों के अभाव में, धारा निम्नलिखित प्रावधान प्रदान करती है:

• मृतक पति का कोई भी पुरुष रिश्तेदार, जिसमें पिता, दादा, माता और दादी शामिल हैं, उपरोक्त बच्चों के लिए अभिभावक की नियुक्ति के लिए अदालत में याचिका दायर कर सकता है।

• यदि न्यायालय ऐसा करने का निर्णय लेता है, तो नियुक्त अभिभावक को उनकी मां के स्थान पर, नाबालिग बच्चों की देखभाल करने तथा उनकी अभिरक्षा का अधिकार होगा।

• यदि उपर्युक्त बच्चों के पास अपनी स्वयं की पर्याप्त संपत्ति नहीं है, जो उनकी शिक्षा और उनके अल्पसंख्यक होने पर जीवन-यापन के लिए पर्याप्त हो, तो ऐसी नियुक्ति माता की सहमति के बिना नहीं की जाएगी, जब तक कि नियुक्त अभिभावक बच्चों के नाबालिग रहने के दौरान उनके समर्थन और उचित शिक्षा के लिए सुरक्षा प्रदान करने के लिए सहमत न हो।

4. उत्तराधिकार में बाधा नहीं डालता: धारा 4 के अनुसार, यदि किसी निःसंतान विधवा के पास उक्त कानून के पारित होने से पहले उत्तराधिकार का अधिकार था, तो वह अपने उत्तराधिकार के अधिकारों को सुरक्षित रख सकती है।

5. दूसरी शादी के अधिकार: पहले आए तीन खंडों में से कोई भी विधवा की दोबारा शादी करने की क्षमता को प्रतिबंधित नहीं करता है। वह अधिनियम की धारा 5 के तहत सभी वैवाहिक विशेषाधिकारों की हकदार है, जैसे कि यह उसका पहला विवाह हो।

6. समारोह: धारा 6 में कहा गया है कि अविवाहित हिंदू महिला की शादी के दौरान जो भी रस्में निभाई जाती हैं और प्रतिबद्धताएं की जाती हैं, वे कानूनी विवाह के लिए पर्याप्त हैं। यह हिंदू विधवा की शादी के दौरान किए जाने वाले समारोहों पर भी लागू होता है। इसके अलावा, विधवाओं की शादी में ऐसे समारोहों की अवहेलना करना प्रतिबंधित है।

7. बाल विवाह प्रतिबंध: कानून की धारा 7 के अनुसार, एक निश्चित आयु से पहले होने वाली महिला विवाह अमान्य हैं। इसे युवा महिलाओं को बाल विवाह के लिए दबाव में आने से बचाने के लिए बनाया गया था, जिसका अक्सर नकारात्मक सामाजिक और स्वास्थ्य प्रभाव पड़ता था। इसके अलावा,

• अगर विधवा नाबालिग है और उसकी शादी तय नहीं हुई है, तो उसे दोबारा शादी करने से पहले अपने पिता की मंजूरी लेनी होगी। उसके पिता, उसके दादा या उसके पिता की अनुपस्थिति में उसकी माँ की मंजूरी भी पर्याप्त हो सकती है। कुछ परिस्थितियों में उसके बड़े भाई या अन्य पुरुष रिश्तेदारों की सहमति भी स्वीकार्य है।

• जो व्यक्ति कानून के विरुद्ध विवाह को प्रोत्साहित करता है, उसे जुर्माना, एक वर्ष से अधिक की कारावास या दोनों से दण्डित किया जा सकता है।

• इस धारा के नियमों का उल्लंघन करके संपन्न की गई शादियाँ कानूनी रूप से अमान्य हैं। अगर विवाह संपन्न हो चुका है, तो उसे अमान्य घोषित नहीं किया जा सकता।

• एक विधवा जो वयस्क हो गई है और जिसने कानूनी विवाह किया है, उसे अपनी अनुमति देने का अधिकार है।

पुनर्विवाह के लाभ

1. सामाजिक सशक्तिकरण: हिंदू विधवाओं को पुनर्विवाह का विकल्प देकर उन्हें सामाजिक सशक्तिकरण दिया गया। इसका उद्देश्य लैंगिक समानता को बढ़ावा देना और समाज में विधवाओं के साथ होने वाली शर्म और भेदभाव को खत्म करना था।

2. भावनात्मक स्वास्थ्य: पुनर्विवाह विधवाओं को जीवन में नई शुरुआत करने और भावनात्मक समर्थन प्राप्त करने का मौका देता है।

3. आर्थिक सुरक्षा: पुनर्विवाह करने से उन्हें जीवनसाथी मिल जाता है जो वित्तीय बोझ को साझा कर सकता है, जिससे अर्थव्यवस्था में सुधार होता है।

4. सामाजिक प्रतिष्ठा में वृद्धि: इसने इस विचार को गलत साबित कर दिया कि विधवाएं बोझ हैं तथा यह दर्शाया कि उन्हें सम्मान, गरिमा तथा खुशहाल, सार्थक जीवन जीने का अवसर मिलना चाहिए।

5. कानूनी सुरक्षा और अधिकार: पुनर्विवाह से विधवाओं को ये लाभ प्राप्त हुए, जिनमें उत्तराधिकार का अधिकार, संपत्ति का स्वामित्व का अधिकार, तथा जीवनसाथी के रूप में कानूनी रूप से मान्यता प्राप्त करने का अधिकार शामिल है।

6. विधवा पुनर्विवाह से भावी पीढ़ियों पर अनुकूल प्रभाव पड़ा: इसने विधवापन के चक्र को समाप्त करने में सहायता की तथा युवा पीढ़ी के बीच महिला अधिकारों और लैंगिक समानता पर अधिक प्रगतिशील दृष्टिकोण को बढ़ावा दिया।

भारत में विधवा पुनर्विवाह की समस्याएं

1. सीमित दायरा: अधिनियम में केवल निःसंतान विधवाओं को पुनर्विवाह की अनुमति दी गई थी; बच्चों वाली विधवाएं इसके प्रावधानों के अंतर्गत नहीं आती थीं।

2. सामाजिक विरोध: रूढ़िवादी हिंदू समुदाय के परंपरावादियों और धार्मिक नेताओं ने दावा किया कि यह आचरण धार्मिक परंपराओं और शिक्षाओं के विरुद्ध है और उन्होंने इस विचार का समर्थन किया कि विधवा होना एक प्रकार का प्रतिशोध है।

3. प्रवर्तन का अभाव: अधिनियम का प्रवर्तन खराब था, तथा प्राधिकारी प्रायः इसके नियमों का उल्लंघन करने वालों के विरुद्ध कोई कार्रवाई नहीं करते थे।

4. सांस्कृतिक भेदभाव और कलंक: इस अधिनियम के बावजूद, विधवाओं को अभी भी अपने समुदायों में पक्षपात का सामना करना पड़ता है। उन्हें अक्सर बहिष्कार और विधवापन के स्वीकृत मानदंडों का पालन करने के लिए सामाजिक दबाव का सामना करना पड़ता है।

5. अपर्याप्त सहायता प्रणालियां: कानून में विधवाओं को पुनर्विवाह के लिए प्रोत्साहित करने हेतु पर्याप्त सहायता प्रणालियां उपलब्ध नहीं कराई गईं, जैसे विधवा पुनर्वास केंद्र या वित्तीय सहायता, जिनका अभाव था।

6. सीमित प्रभाव: इस अधिनियम का उद्देश्य विधवापन के प्रति प्रतिगामी पारंपरिक दृष्टिकोण का मुकाबला करना था, लेकिन बड़े पैमाने पर सामाजिक सुधार पर इसका बहुत कम प्रभाव पड़ा।

गैर-पुनर्विवाह प्रमाण पत्र

हिंदू विधवाओं को क़ानून की शर्तों के तहत कानूनी रूप से पुनर्विवाह करने का विकल्प दिया गया था। पुनर्विवाह प्रक्रिया को गति देने के लिए एक आधिकारिक गैर-पुनर्विवाह प्रमाणपत्र पेश किया गया था। यह दस्तावेज़ इस बात का सबूत देता है कि विधवा के विवाह को पारंपरिक अर्थों में कानूनी विवाह के बजाय एक तरह के सामाजिक मिलन या साथ के रूप में देखा जाएगा। गैर-पुनर्विवाह प्रमाणपत्र संभावित विरासत, संपत्ति के अधिकार और ऐसे रिश्तों से होने वाली संतानों की वैधता के बारे में चिंताओं को दूर करने के लिए बनाया गया था।

इस अधिनियम का उद्देश्य हिंदू विधवाओं के पुनर्विवाह को बढ़ावा देना था, उन्हें गैर-पुनर्विवाह प्रमाण पत्र जारी करके सामाजिक स्वीकृति और कानूनी सुरक्षा प्रदान करना था। हालाँकि यह अधिनियम उस समय महिलाओं के अधिकारों के लिए एक बड़ी प्रगति थी, लेकिन इसे रूढ़िवादी सामाजिक समूहों से कड़े विरोध का सामना करना पड़ा और शुरू में इसका बहुत कम प्रभाव पड़ा। हालाँकि, इसने बाद में भारत में विधवा पुनर्विवाह को संबोधित करते हुए कानूनी परिवर्तनों और सामाजिक प्रगति को उत्प्रेरित किया।

WRA (विधवा पुनर्विवाह संघ)

1856 के हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम ने 19वीं शताब्दी के दौरान भारत में विधवा पुनर्विवाह संघ (WRA) की स्थापना को प्रेरित किया। इस कानून का उद्देश्य हिंदू विधवाओं द्वारा अनुभव किए जाने वाले सामाजिक अन्याय को कम करना था, जिनसे पारंपरिक रूप से अपने पतियों की मृत्यु के बाद ब्रह्मचर्य और एकांत का जीवन जीने की अपेक्षा की जाती थी।

विधवा पुनर्विवाह संघ की स्थापना हिंदू विधवाओं के पुनर्विवाह के अधिकार का समर्थन करने और उसे आगे बढ़ाने के लिए की गई थी, जिसे नए कानूनों द्वारा वैध बनाया गया था। विधवाओं के कानूनी अधिकारों पर ध्यान आकर्षित करने और उनके पुनर्विवाह को प्रतिबंधित करने वाले जड़ जमाए हुए सामाजिक मानदंडों का मुकाबला करने में यह समूह महत्वपूर्ण था। WRA ने विधवापन से जुड़े कलंक का मुकाबला करने और एक समावेशी और प्रगतिशील समाज को बढ़ावा देने के लिए एक अभियान चलाया।

भारत में औपनिवेशिक काल के दौरान, विधवा पुनर्विवाह संघ की स्थापना और हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम को अपनाना महिलाओं के अधिकारों और सामाजिक सुधार के लिए महत्वपूर्ण मोड़ थे। इन पहलों का लक्ष्य विधवाओं को सशक्त बनाना और उन जड़ जमाई प्रथाओं को खत्म करना था, जिनके कारण अक्सर उन्हें हाशिए पर धकेला जाता था और उनके साथ दुर्व्यवहार किया जाता था।

संदर्भ:

https://books.google.co.in/books?id=GEPYbuzOwcQC&pg=PA78&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false

https://testbook.com/question-answer/ Which-of-the-following- founders-and-organizations--5efc5a5b7b6faa198dc345bb

https://www.researchgate.net/publication/323691687_Widow_Remarriage_in_India