IPC Section 298 - Protecting Religious Feelings From Harmful Words

घटनात्मक आणि कायदेशीर संदर्भ

कलम 298 हे भारतीय संविधानातील अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य आणि कायदेशीर मर्यादांच्या व्यापक चौकटीत समाविष्ट आहे. भारताचे संविधान प्रत्येक नागरिकाला कलम 19(1)(a) अंतर्गत आपले विचार, मते आणि श्रद्धा व्यक्त करण्याचे स्वातंत्र्य देते. मात्र हे स्वातंत्र्य पूर्णपणे निरंकुश नाही. कलम 19(2) अंतर्गत काही वाजवी निर्बंध घालण्यात आले आहेत, जसे की द्वेष पसरवणारे भाषण, धार्मिक भावना दुखावणे इत्यादींवर निर्बंध.

कलम 298 हे असेच एक निर्बंध आहे. हे कलम अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य आणि धार्मिक सहिष्णुतेच्या रक्षणामध्ये संतुलन साधते. भारतासारख्या विविध धर्मांच्या देशात कुठलाही शब्द किंवा कृती धार्मिक भावना भडकवू शकते, त्यामुळे अशा प्रसंगांना रोखण्यासाठी हे कलम महत्त्वाचे आहे.

धार्मिक भावना समजून घेण्याचे अर्थ लावणे

कलम 298 लागू करताना एक मोठी अडचण म्हणजे "धार्मिक भावना दुखावणे" याची व्याख्या करणे. धार्मिक भावना ही वैयक्तिक आणि संवेदनशील बाब असते. जे एखाद्याला दुखावते, ते दुसऱ्याला होणार नाही, हेही शक्य आहे. न्यायालयाने कृतीचा हेतू आणि त्याची पार्श्वभूमी लक्षात घेणे गरजेचे आहे.

कोणत्याही कृतीमुळे खरंच धार्मिक भावना दुखावल्या का, हे ठरवण्यासाठी न्यायालय खालील गोष्टी विचारात घेते—कृतीचे स्वरूप, वापरलेले शब्द किंवा हावभाव, संबंधित व्यक्तींमधील संबंध, आणि सामाजिक-सांस्कृतिक पार्श्वभूमी. अशा संवेदनशील विश्लेषणामुळे कायद्याचा वापर योग्यरित्या केला जातो आणि अभिव्यक्तीचे स्वातंत्र्य दाबले जात नाही.

प्रकरणे आणि न्यायालयीन मत

वर्षानुवर्षे, न्यायालयीन निर्णयांनी कलम 298 च्या अर्थ लावण्यात दिशा दिली आहे. न्यायालयांनी नेहमीच कृतीमागे जाणूनबुजून हेतू असल्याचे सिद्ध होणे आवश्यक असल्याचे स्पष्ट केले आहे. फक्त मतभेद किंवा टीका केल्यामुळे हा गुन्हा लागू होत नाही, जोपर्यंत हेतूपुरस्सर धार्मिक भावना दुखावण्याचा उद्देश दिसत नाही.

या कलमाच्या समज वाढवणाऱ्या काही महत्त्वाच्या प्रकरणांमध्ये:

के.के. वर्मा विरुद्ध भारत सरकार

या प्रकरणात, मुंबई उच्च न्यायालयाने 1956 मधील सरकारी वास्तू अधिनियमाच्या कलम 3 अंतर्गत जारी केलेल्या नोटीसेचे वैधतेचे परीक्षण केले. उत्तरदायकाने भाडेकरार संपल्यानंतरही घर ताब्यात ठेवले होते. न्यायालयाने ठरवले की उत्तरदायकाने वैध पद्धतीने ताबा घेतला होता, त्यामुळे "अनधिकृत कब्जा" नव्हता. त्याअनुषंगाने दिलेली नोटीस अमान्य ठरवण्यात आली.

बशीर-उल-हक व इतर विरुद्ध पश्चिम बंगाल राज्य

या प्रकरणात, सर्वोच्च न्यायालयाने खोटी माहिती देऊन इतरांवर आरोप लावण्याच्या घटनेवर विचार केला. न्यायालयाने IPC च्या कलम 297 (शमशानभूमीतील घुसखोरी) आणि 500 (मानहानी) अंतर्गत खटला चालवता येईल असे सांगितले. खोटी माहिती दिल्याचा आरोप स्वतंत्र असून त्या खटल्यांना CrPC च्या कलम 195 चा अडसर बसत नाही. त्यामुळे दोषी ठरवण्यात आले.

जोसफ व इतर विरुद्ध केरळ राज्य

या प्रकरणात, आरोपींना IPC च्या कलम 295 आणि 380 अंतर्गत दोषी ठरवण्यात आले होते. त्यांनी प्रार्थनागृह तोडून धार्मिक वस्तू चोरी केल्या होत्या. मात्र उच्च न्यायालयाने पहिल्या आरोपीकडे न्यायालयाचा आदेश असल्याचे लक्षात घेऊन सर्व आरोपींची निर्दोष मुक्तता केली.

निष्कर्ष

IPC कलम 298 हे भारतासारख्या बहुधर्मीय देशात सामाजिक सलोखा राखण्यास मदत करणारे महत्त्वाचे साधन आहे. जो कोणी जाणूनबुजून इतरांच्या धार्मिक भावना दुखावतो, त्याच्या विरोधात कारवाई करण्याची तरतूद हे कलम करते. त्यामुळे धार्मिक असहिष्णुता आणि समुदायात फूट निर्माण होण्यापासून रोखता येते.

मात्र, हा कायदा वापरताना काळजी घ्यावी लागते. धार्मिक भावना जपताना अभिव्यक्ती स्वातंत्र्यावर मर्यादा येऊ नयेत हे पाहणे तितकेच गरजेचे आहे. कलमाचा वापर केवळ खरी हानी होण्याच्या प्रसंगासाठीच व्हावा आणि वैध टीका थांबवण्यासाठी याचा गैरवापर होऊ नये.

IPC कलम 298 वर आधारित वारंवार विचारले जाणारे प्रश्न

IPC कलम 298 संदर्भातील काही महत्वाचे प्रश्न खालीलप्रमाणे:

प्रश्न 1: IPC कलम 298 अंतर्गत कोणत्या प्रकारच्या कृतींसाठी शिक्षा होऊ शकते?

खालील कृती जर धार्मिक भावना दुखावण्याच्या स्पष्ट हेतूने केल्या गेल्या असतील, तर त्या गुन्हा ठरतात:

• शब्द उच्चारणे: धार्मिक भावना दुखावणारे वक्तव्य करणे.
• आवाज करणे: टिंगल, उपहासात्मक किंवा अपमानास्पद स्वरात आवाज करणे.
• हावभाव करणे: धार्मिक भावना दुखावणारे प्रतीकात्मक किंवा शारीरिक हावभाव.
• वस्तू ठेवणे: धार्मिकदृष्ट्या आक्षेपार्ह वस्तू किंवा चित्रं जाणीवपूर्वक दाखवणे.

या सर्व कृती जाणूनबुजून केल्याचे सिद्ध होणे आवश्यक आहे.

प्रश्न 2: IPC कलम 298 अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य आणि धार्मिक सहिष्णुता यामध्ये कसे संतुलन राखतो?

भारतीय संविधान कलम 19(1)(a) अंतर्गत अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य देते, पण कलम 19(2) अंतर्गत काही वाजवी मर्यादा घालते. कलम 298 यातील एक मर्यादा म्हणून कार्य करते:

• धार्मिक द्वेष पसरवणाऱ्या भाषणांपासून संरक्षण
• धार्मिक तेढ वाढवणाऱ्या कृतींना प्रतिबंध

हे कलम वैध टीका रोखत नाही, परंतु मुद्दाम भावना दुखावणाऱ्या कृतींसाठी कारवाई करते.

प्रश्न 3: IPC कलम 298 चे उल्लंघन केल्यास काय शिक्षा होऊ शकते?

IPC कलम 298 अंतर्गत खालील शिक्षेची तरतूद आहे:

• कारावास: एक वर्षापर्यंत (साधा किंवा सक्तमजुरीसह).
• दंड: न्यायालय निश्चित करते.
• दोन्ही: काही प्रकरणांमध्ये दोन्ही शिक्षा होऊ शकतात.

शिक्षेचे स्वरूप कृतीचा हेतू व गंभीरतेनुसार ठरवले जाते.

संदर्भ

1. https://blog.ipleaders.in/offences-relating-to-religion/
2. https://www.lawyersclubindia.com/articles/offences-related-to-religion-under-ipc-14971.asp