आईपीसी धारा 298-हानिकारक शब्दों से धार्मिक भावनाओं की रक्षा करना

व्यक्तियों और समाज को नुकसान से बचाने के लिए विभिन्न धाराओं में से, भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 298 धार्मिक भावनाओं की रक्षा के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण प्रावधान के रूप में सामने आती है। यह प्रावधान, जो दूसरों की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने के इरादे से शब्द बोलने या इशारे करने वाले व्यक्तियों को दंडित करता है, भारत जैसे विविधतापूर्ण और बहुलवादी समाज में शांति और सद्भाव बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

इस लेख में, हम IPC धारा 298 का विस्तार से अध्ययन करेंगे, इसके कानूनी निहितार्थों, जिन परिस्थितियों में यह लागू होता है, प्रासंगिक केस कानून और व्यापक सामाजिक संदर्भ की जांच करेंगे जिसमें यह प्रावधान संचालित होता है। हम अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार को घृणास्पद भाषण और धार्मिक असहिष्णुता से व्यक्तियों की रक्षा करने की आवश्यकता के साथ संतुलित करने में इसके महत्व पर भी चर्चा करेंगे।

कानूनी प्रावधान

भारतीय दंड संहिता की धारा 298 में कहा गया है:

किसी व्यक्ति की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने के जानबूझकर इरादे से शब्द आदि बोलना।—

जो कोई किसी व्यक्ति की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने के जानबूझ कर इरादे से उस व्यक्ति के कान में कोई शब्द बोलेगा या कोई आवाज करेगा या उस व्यक्ति की दृष्टि में कोई इशारा करेगा या उस व्यक्ति की दृष्टि में कोई वस्तु रखेगा, उसे किसी एक अवधि के लिए कारावास से, जिसे एक वर्ष तक बढ़ाया जा सकता है, या जुर्माने से, या दोनों से, दंडित किया जाएगा।

धारा 298 के मुख्य तत्व

धारा 298 के दायरे और अनुप्रयोग को बेहतर ढंग से समझने के लिए, आइए हम इसे इसके प्रमुख तत्वों में विभाजित करें:

1. जानबूझकर किया गया इरादा : अपराध तभी किया जाता है जब आरोपी का किसी व्यक्ति की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने का जानबूझकर इरादा हो। “जानबूझकर” शब्द का अर्थ है कि व्यक्ति जानबूझकर और सचेत रूप से दूसरे की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने या चोट पहुँचाने का इरादा रखता है।

2. शब्द बोलना या आवाज़ निकालना : यह धारा विशेष रूप से धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने के इरादे से शब्द बोलने या आवाज़ निकालने के कृत्य को संबोधित करती है। इसमें किसी ऐसे व्यक्ति की उपस्थिति में मौखिक अपमान, गाली या अपमानजनक बयान शामिल हो सकते हैं, जिसकी धार्मिक भावनाओं को निशाना बनाया गया हो।

3. हाव-भाव : शब्दों के अलावा, यह धारा धार्मिक भावनाओं का अपमान करने या उन्हें भड़काने के इरादे से किए गए हाव-भाव को भी अपराध मानती है। ये इशारे प्रतीकात्मक या शारीरिक रूप से धमकी भरे हो सकते हैं और किसी के धर्म को ठेस पहुँचाने के उद्देश्य से किए गए हाव-भाव अपराध माने जाते हैं।

4. किसी वस्तु को दृष्टि में रखना : धारा 298 का एक अन्य महत्वपूर्ण पहलू किसी व्यक्ति की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने के लिए उसकी दृष्टि में कोई वस्तु रखना है। इसमें आपत्तिजनक चित्र, प्रतीक या सामग्री शामिल हो सकती है जिसका उद्देश्य व्यक्ति का अपमान करना या उसकी धार्मिक मान्यताओं के आधार पर उसकी प्रतिक्रिया को भड़काना हो।

5. सजा : धारा 298 के तहत अपराध के लिए एक साल तक की कैद या जुर्माना या दोनों हो सकते हैं। अधिक गंभीर अपराधों की तुलना में यह सजा अपेक्षाकृत कम है, लेकिन यह धार्मिक विविधता और स्वतंत्रता को महत्व देने वाले समाज में धार्मिक असहिष्णुता की गंभीरता को दर्शाता है।

आईपीसी की धारा 298 का मुख्य विवरण

संवैधानिक और कानूनी संदर्भ

धारा 298 भारतीय संवैधानिक और कानूनी सुरक्षा के व्यापक ढांचे के भीतर स्थित है। भारत का संविधान अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार की गारंटी देता है, जो व्यक्तियों को अपने विचार, राय और विश्वासों को स्वतंत्र रूप से व्यक्त करने की अनुमति देता है। हालाँकि, यह अधिकार निरपेक्ष नहीं है। संविधान अनुच्छेद 19(2) के तहत इस स्वतंत्रता पर उचित प्रतिबंध भी प्रदान करता है, जिसमें किसी भी धर्म या समुदाय के प्रति घृणा, अवमानना या असंतोष भड़काने वाले भाषण पर प्रतिबंध शामिल हैं।

धारा 298 एक ऐसा ही प्रतिबंध है। इसका उद्देश्य अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और व्यक्तियों और समुदायों को ऐसे भाषण से बचाने की आवश्यकता के बीच संतुलन बनाना है जो धार्मिक संघर्ष या नुकसान को भड़का सकता है। भारत जैसे देश में, जहाँ धार्मिक विविधता एक परिभाषित विशेषता है, धार्मिक भावनाओं को भड़काने वाले शब्दों या कार्यों की संभावना अधिक है, जिससे धारा 298 ऐसी घटनाओं को रोकने में एक महत्वपूर्ण उपकरण बन जाती है।

धार्मिक भावनाओं की व्याख्या

धारा 298 को लागू करने में एक महत्वपूर्ण चुनौती यह परिभाषित करना है कि धार्मिक भावनाओं को "घाव" क्या माना जाता है। धार्मिक भावनाएँ बहुत व्यक्तिगत और व्यक्तिपरक हो सकती हैं, और जो एक व्यक्ति को ठेस पहुँचाता है वह दूसरे को ठेस नहीं पहुँचा सकता। कानून के अनुसार न्यायालय को कार्रवाई के पीछे के इरादे और जिस संदर्भ में यह हुआ, उस पर विचार करना चाहिए।

यह निर्धारित करने के लिए कि क्या किसी व्यक्ति की धार्मिक भावनाओं को वास्तव में ठेस पहुंची है, न्यायालय कृत्य की प्रकृति, इस्तेमाल किए गए विशिष्ट शब्दों या इशारों, शामिल पक्षों के बीच संबंध और उस सामाजिक या सांस्कृतिक संदर्भ पर विचार कर सकते हैं जिसमें कार्रवाई हुई। यह सूक्ष्म व्याख्या यह सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण है कि कानून निष्पक्ष रूप से लागू हो और वैध अभिव्यक्ति या आलोचना को दबाने का साधन न बने।

केस कानून और न्यायिक व्याख्या

पिछले कुछ वर्षों में, कई न्यायालयों के फैसलों ने धारा 298 की व्याख्या में अंतर्दृष्टि प्रदान की है। न्यायालयों ने कृत्य के पीछे जानबूझकर किए गए इरादे को साबित करने की आवश्यकता पर जोर दिया है। धार्मिक विश्वासों के साथ केवल आलोचना या असहमति इस धारा के तहत अपराध के रूप में स्वतः ही योग्य नहीं है, जब तक कि धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने या उन्हें ठेस पहुँचाने का स्पष्ट इरादा न हो।

धारा 298 की समझ को प्रभावित करने वाले कुछ प्रमुख मामलों में शामिल हैं:

केके वर्मा बनाम भारत संघ

इस मामले में, बॉम्बे हाई कोर्ट ने सरकारी परिसर (बेदखली) अधिनियम, 1956 की धारा 3 के तहत जारी किए गए नोटिस की वैधता की जांच की। प्रतिवादी, सरकारी परिसर का किरायेदार, अपनी किरायेदारी समाप्त होने के बाद भी फ्लैट पर कब्जा करना जारी रखा। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि प्रतिवादी का कब्ज़ा वैध था, अनधिकृत नहीं, क्योंकि उसने उचित अधिकार के साथ प्रवेश किया था। खाली करने का नोटिस अमान्य था क्योंकि प्रतिवादी अधिनियम की "अनधिकृत कब्जे" की परिभाषा के अंतर्गत नहीं आता था। अपील खारिज कर दी गई, और प्रतिवादी स्वेच्छा से परिसर खाली करने के लिए सहमत हो गया।

बसीर-उल-हक और अन्य बनाम पश्चिम बंगाल राज्य

इस मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने नूरुल हुदा द्वारा लगाए गए झूठे आरोप पर विचार किया, जिसमें आरोप लगाया गया था कि धीरेंद्र नाथ बेरा ने अपनी मां की हत्या की है। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि भारतीय दंड संहिता की धारा 297 और 500 के तहत अतिक्रमण और मानहानि के आरोपों पर झूठी रिपोर्ट के बावजूद मुकदमा चलाया जा सकता है, क्योंकि वे धारा 182 और 211 के तहत झूठी सूचना के अपराध से अलग थे। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 195 ऐसे मुकदमों पर रोक नहीं लगाती। अपीलकर्ताओं को श्मशान भूमि पर अतिक्रमण और मानहानि के लिए दोषी ठहराया गया, उनकी अपील खारिज कर दी गई।

जोसेफ और अन्य बनाम केरल राज्य

इस मामले में, अभियुक्तों को प्रार्थना कक्ष को ध्वस्त करने और धार्मिक वस्तुओं की चोरी करने के लिए आईपीसी की धारा 295 और 380 के तहत दोषी ठहराया गया था। पहले अभियुक्त ने संपत्ति की वसूली के लिए अदालत से आदेश प्राप्त किया था, जिसमें शिकायतकर्ता के परिवार द्वारा प्रार्थना कक्ष के रूप में इस्तेमाल किया जाने वाला शेड भी शामिल था। ट्रायल कोर्ट ने दो अभियुक्तों को बरी कर दिया और बाकी चार को दोषी करार देते हुए कारावास की सजा सुनाई। केरल उच्च न्यायालय ने पाया कि विध्वंस पहले अभियुक्त द्वारा संपत्ति के वैध कब्जे में, आपराधिक इरादे के बिना किया गया था, जिसके कारण सभी अभियुक्तों को बरी कर दिया गया।

निष्कर्ष

भारत जैसे धार्मिक रूप से विविधतापूर्ण देश के सामाजिक ताने-बाने को बनाए रखने में IPC की धारा 298 महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। दूसरों की धार्मिक भावनाओं को जानबूझकर ठेस पहुँचाने वाले कृत्यों को अपराध घोषित करके, यह सांप्रदायिक वैमनस्य और धार्मिक असहिष्णुता को रोकने में मदद करता है। यह धारा घृणास्पद भाषण और आपत्तिजनक व्यवहार के खिलाफ़ सुरक्षा प्रदान करती है जिससे सामाजिक अशांति पैदा हो सकती है।

हालांकि, धार्मिक भावनाओं की रक्षा और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के अधिकार को सुरक्षित रखने के बीच संतुलन बनाने के लिए कानून को विवेकपूर्ण तरीके से लागू किया जाना चाहिए। यह आवश्यक है कि प्रावधान का उपयोग व्यक्तियों को वास्तविक नुकसान से बचाने के लिए किया जाए, जबकि राय या आलोचना की वैध अभिव्यक्ति को दबाने के लिए इसके दुरुपयोग से बचा जाए।

आईपीसी धारा 298 पर अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

आईपीसी की धारा 298 पर आधारित कुछ सामान्य प्रश्न इस प्रकार हैं:

प्रश्न 1. आईपीसी की धारा 298 के अंतर्गत किस प्रकार के कार्य दंडनीय हैं?

धारा 298 के तहत निम्नलिखित कृत्यों को दंडित किया जाता है, यदि वे किसी की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने के जानबूझकर इरादे से किए गए हों:

• शब्द बोलना : धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाने के उद्देश्य से कहे गए मौखिक कथन।

• आवाजें निकालना : धार्मिक विश्वासों को ठेस पहुंचाने के लिए अपमानजनक या उपहासपूर्ण आवाजें निकालना।

• हाव-भाव : शारीरिक हाव-भाव या प्रतीकात्मक कृत्य जो धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाते हैं।

• वस्तुएँ रखना : धार्मिक तनाव भड़काने के लिए बनाई गई वस्तुओं (जैसे, आपत्तिजनक चित्र या प्रतीक) को प्रदर्शित करना।

ये कार्य जानबूझकर किसी अन्य की धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने के लिए किए गए होंगे।

प्रश्न 2. आईपीसी की धारा 298 अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और धार्मिक सद्भाव के बीच किस प्रकार संतुलन स्थापित करती है?

भारत का संविधान अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की गारंटी देता है, लेकिन यह अनुच्छेद 19(2) के तहत उचित प्रतिबंधों की अनुमति देता है। धारा 298 ऐसे ही एक प्रतिबंध के रूप में कार्य करती है, जो सुनिश्चित करती है:

• धार्मिक विश्वासों को लक्षित करने वाले घृणास्पद भाषण के विरुद्ध संरक्षण।

• जानबूझकर की जाने वाली ऐसी कार्रवाइयों की रोकथाम जो सांप्रदायिक विद्वेष को भड़का सकती हों।

यद्यपि यह कानून धर्म पर वैध आलोचना या बहस पर अंकुश नहीं लगाता है, लेकिन यह विशेष रूप से धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचाने के उद्देश्य से की गई बातचीत या कार्य को दंडित करता है।

प्रश्न 3. आईपीसी की धारा 298 का उल्लंघन करने पर क्या दंड है?

धारा 298 के अंतर्गत अपराध के लिए दंड में निम्नलिखित शामिल हैं:

• कारावास : एक वर्ष तक (कठोर या साधारण कारावास)।

• जुर्माना : इसकी राशि न्यायालय द्वारा निर्धारित की जाती है।

• दोनों : कुछ मामलों में कारावास और जुर्माना दोनों लगाया जा सकता है।

दंड की गंभीरता अपराध की प्रकृति और इरादे पर निर्भर करती है, जिसे अदालत द्वारा निर्धारित किया जाता है।

संदर्भ

1. https://blog.ipleaders.in/offences-relating-to-religion/

2. https://www.lawyersclubindia.com/articles/offences-संबंधित-to-religion-under-ipc-14971.asp