IPC Section 497 - Adultery

भारतीय दंड संहिता, 1860 मधील कलम 497 हे 1860 मध्ये ब्रिटिश राजवटीच्या काळात तयार करण्यात आले होते. लॉर्ड थॉमस बाबिंग्टन मॅकॉले यांच्या अध्यक्षतेखालील पहिल्या विधी आयोगाने हे कलम तयार केले होते.

कलम 497 तयार करताना विधीमंडळाचा उद्देश खालीलप्रमाणे होता:

1. विवाह या सामाजिक संस्थेचे पावित्र्य जपणे - विवाहाबाहेरील संबंध किंवा अनैतिक संबंध गुन्हा ठरवून विवाहसंस्थेचे रक्षण करणे हे या कलमाचे मुख्य उद्दिष्ट होते.
2. महिलांना स्वायत्तता नव्हती - हे कलम पुरुषसत्ताक मानसिकतेवर आधारित होते, जेथे पत्नीला पतीची मालमत्ता समजले जात होते आणि तिचे स्वतंत्र अस्तित्व मानले जात नव्हते. या कायद्याचा उद्देश पतीच्या सन्मानाचे रक्षण करणे होता.
3. सांस्कृतिक आणि कायदेशीर पार्श्वभूमी - ब्रिटिश विधिमंडळाने भारतीय संस्कृतीनुसार व्यभिचार हा नैतिक गुन्हा मानून यावर कायदा तयार केला. या काळात लैंगिक वर्तनावर नैतिक नियंत्रण ठेवणे हा उद्देश होता, विशेषतः महिलांच्या बाबतीत.

IPC कलम 497 चे स्पष्टीकरण

कलम 497 नुसार, जर एखाद्या पुरुषाने अशा विवाहित स्त्रीसोबत लैंगिक संबंध ठेवले की जिच्या पतीची संमती त्या संबंधासाठी घेतलेली नाही, तर तो गुन्हा ठरतो. परंतु हे संबंध बलात्काराच्या व्याख्येत येत नसावेत. विवाहित स्त्रीने संबंधासाठी दिलेली संमती वैध मानली जात नाही जर ती संमती तिच्या पतीच्या संमतीविना असेल.

जर एखाद्या पुरुषाने अविवाहित स्त्रीसोबत संबंध ठेवले, किंवा जिचा पती मृत आहे अशा स्त्रीसोबत संबंध ठेवले, किंवा पतीनेच संमती दिली असेल, तर हे कलम लागू होत नाही.

या कलमानुसार, पती त्याच्या पत्नीवर कायदेशीर कारवाई करू शकत नाही, फक्त त्या पुरुषावर जो पत्नीबरोबर संबंध ठेवतो. तसेच पत्नीवर किंवा त्या स्त्रीवर जिच्याशी त्याने संबंध ठेवले, कायदेशीर कारवाई करता येत नाही. त्यामुळे हा गुन्हा केवळ पतीविरुद्ध होतो, पत्नीविरुद्ध नाही.

व्यभिचार सिद्ध करण्यासाठी आवश्यक घटक

व्यभिचार सिद्ध करण्यासाठी खालील घटक आवश्यक आहेत:

1. एखाद्या पुरुषाने दुसऱ्या पुरुषाच्या पत्नीसोबत लैंगिक संबंध ठेवले पाहिजेत
2. त्या पुरुषाला हे माहिती असावे की ती स्त्री विवाहित आहे
3. पतीने त्या संबंधासाठी संमती दिलेली नसावी
4. ते संबंध बलात्काराच्या व्याख्येत येत नसावेत
5. स्त्रीने संमती दिली असली तरी तो गुन्हा ठरतो

CrPC च्या कलम 198 नुसार, फक्त पती किंवा त्याच्या अनुपस्थितीत पत्नीची काळजी घेणारी व्यक्ती न्यायालयाच्या परवानगीने तक्रार दाखल करू शकते.

प्रसिद्ध न्यायनिर्णये आणि न्यायालयीन व्याख्या

युसुफ अब्दुल अजीज वि. बॉम्बे राज्य (1951)

या प्रकरणात कलम 497 प्रथमच आव्हानात आले. याचिकाकर्त्याने कलम 497 हे संविधानातील अनुच्छेद 14 आणि 15 चे उल्लंघन करते असा दावा केला.

वाद होता की स्त्रीला गुन्ह्यातून माफी देण्यात आली आहे, त्यामुळे पुरुषांवर एकतर्फी दोष दिला जात आहे.

परंतु सर्वोच्च न्यायालयाने कलम 497 घटनासम्मत असल्याचे ठरवले. अनुच्छेद 15(3) नुसार महिलांसाठी विशेष तरतुदी केल्या जाऊ शकतात असे स्पष्ट करण्यात आले. न्यायालयाने असे मानले की अशा प्रकारच्या गुन्ह्यांमध्ये स्त्री पीडित असते, गुन्हेगार नाही.

सोमित्रि विष्णू वि. भारत संघ (1985)

या प्रकरणात न्यायालयाने नमूद केले की विवाहसंस्थेच्या पवित्रतेच्या रक्षणासाठी पुरुष पत्नीवर कायदेशीर कारवाई करू शकत नाही, तर स्त्रीलाही पतीवर कारवाई करण्याचा अधिकार देता येणार नाही. त्यामुळे व्यभिचार फक्त एका पुरुषाचा दुसऱ्या पुरुषाविरुद्धचा गुन्हा राहतो.

न्यायालयाने हेही स्पष्ट केले की अविवाहित महिलेला या कायद्यात समाविष्ट करता येणार नाही कारण यामुळे हा कायदा एका स्त्रीचा दुसऱ्या स्त्रीविरुद्ध क्रूस बनून जाईल.

व्ही. रेवती वि. भारत संघ (1988)

व्यभिचारावर चर्चा झालेल्या तिसऱ्या महत्त्वाच्या खटल्यामध्ये व्ही. रेवती वि. भारत संघ (1988) यामध्ये याचिकाकर्त्याने असा युक्तिवाद केला की कलम 497 आणि CrPC चे कलम 198(2) हे महिलांच्या बाबतीत भेदभाव करणारे आहेत, कारण पत्नीला तिच्या पतीविरुद्ध व्यभिचारासाठी तक्रार दाखल करण्याची परवानगी देत नाहीत. मात्र, सर्वोच्च न्यायालयाने या कायद्यांना घटनासम्मत ठरवले आणि असे म्हटले की हे कायदे विवाहसंस्थेचे रक्षण करण्याच्या उद्देशाने बनवले गेले होते आणि यामुळे पती-पत्नीमध्ये समेटाचा मार्ग खुला राहतो.

कलम 497 वरील टीका व वादग्रस्तता

कलम 497 संदर्भातील प्रमुख टीका आणि वाद पुढीलप्रमाणे आहेत:

1. लैंगिक भेदभाव - महिलांना स्वायत्तता न देता त्यांना पतीची मालमत्ता समजले गेले. स्त्रीला पतीविरुद्ध तक्रार दाखल करता येत नसे, ही बाब पितृसत्ताक व्यवस्थेला बळकट करणारी होती.
2. समतेच्या हक्काचा भंग - पुरुष व स्त्री यांना समान अधिकार न देता केवळ विवाहित स्त्रीच्या पतीला गुन्हा दाखल करण्याचा अधिकार होता. यामुळे कायदा एकतर्फी आणि अन्यायकारक ठरतो. consenting adults मधील खाजगी बाबतीत हस्तक्षेप केल्याने वैयक्तिक स्वातंत्र्यावर बंधन होते.
3. नैतिक पोलीसगिरी - कायद्यावर असा आरोप ठेवण्यात आला की तो विवाहाच्या पवित्रतेच्या नावाखाली लैंगिक वर्तनावर नैतिक बंधने लादतो.
4. समेटाची संधी कमी - पत्नीला न्याय मिळत नसल्याने किंवा कायदेशीर उपाय नसल्याने पतीशी समेट होण्याची शक्यता कमी होते आणि वैवाहिक संबंध अधिक बिघडू शकतात.

व्यभिचाराचे अपगुन्हाकरण – जोसेफ शाईन वि. भारत संघ (2018)

IPC कलम 497 चे अपगुन्हाकरण सुप्रसिद्ध खटला जोसेफ शाईन वि. भारत संघ (2018) मध्ये करण्यात आले. याचिकाकर्त्याने असा युक्तिवाद केला की हे कलम महिलांना स्वतंत्र अस्तित्व न देता त्यांना पतीची मालमत्ता मानते आणि वैयक्तिक स्वातंत्र्यावर गदा आणते.

सर्वोच्च न्यायालयाच्या पाच न्यायाधीशांच्या घटनापीठाने, माजी सरन्यायाधीश दीपक मिश्रा यांच्या अध्यक्षतेखाली, एकमताने कलम 497 ला असंवैधानिक ठरवले.

या प्रकरणातील महत्त्वाचे निष्कर्ष:

• कलम 497 हे भेदभाव करणारे होते कारण पत्नीला तिच्या पतीविरुद्ध तक्रार दाखल करण्याचा अधिकार नव्हता आणि महिलांना स्वायत्त मानले जात नव्हते.
• हे कलम वैयक्तिक स्वातंत्र्य आणि जीवनाच्या हक्कावर गदा आणते कारण हे consenting adults च्या खाजगी आयुष्यात हस्तक्षेप करते.
• कायदा पुरुषांनाच गुन्हेगार मानत होता आणि पितृसत्ताक दृष्टिकोन वाढवत होता.
• व्यभिचार फक्त घटस्फोटाचा वैध आधार असू शकतो, पण त्याला फौजदारी गुन्हा मानणे चुकीचे आहे.

भारतामध्ये व्यभिचाराची सध्याची कायदेशीर स्थिती

सर्वोच्च न्यायालयाने IPC कलम 497 रद्द केल्यानंतर, सिव्हिल व मिलिटरी कायद्यात त्याची स्थिती पुढीलप्रमाणे आहे:

• हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 च्या कलम 13(1) नुसार व्यभिचार हा आजही घटस्फोटासाठी वैध आधार आहे.
• विशेष विवाह अधिनियम, 1954 च्या कलम 27 नुसार व्यभिचार स्वतंत्र आधार आहे. तसेच CrPC च्या कलम 125(4) नुसार पत्नी व्यभिचार करत असल्याचे सिद्ध झाल्यास तिला भरणपोषण मिळणार नाही.
• 2018 नंतर व्यभिचाराचा फौजदारी गुन्हा रद्द करण्यात आला असला तरी सैन्य कायद्यानुसार तो अजूनही गंभीर गुन्हा मानला जातो. आर्मी अ‍ॅक्ट 1950 च्या कलम 45 आणि 46 नुसार दोषी ठरल्यास कठोर शिक्षेची तरतूद आहे.

भारतीय न्याय संहिता अधिनियम, 2023

भारतीय न्याय संहिता अधिनियम, 2023 चा उद्देश भारताच्या फौजदारी न्याय प्रणालीत सुधारणा करणे हा आहे. वैयक्तिक स्वातंत्र्य आणि गोपनीयतेच्या संदर्भात कायद्याने समकालीन दृष्टिकोन स्वीकारला आहे.

व्यभिचाराबाबत सध्याचे कायदेशीर धोरण:

• जोसेफ शाईन प्रकरणात सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयानुसार, सध्याचा कायदा व्यभिचाराला फौजदारी गुन्हा मानत नाही.
• तरीसुद्धा, सिव्हिल कायद्यानुसार तो घटस्फोटासाठी वैध आधार आहे. हिंदू विवाह अधिनियम, 1955 व विशेष विवाह अधिनियम, 1954 यामध्ये हे मान्य आहे.
• नवीन कायदा गोपनीयता, स्वायत्तता आणि समतेच्या मूल्यांना महत्त्व देतो. वैयक्तिक गोष्टींमध्ये फौजदारी हस्तक्षेप टाळणे हे उद्दिष्ट आहे.
• सैन्य कायद्यात मात्र व्यभिचार अजूनही गुन्हा म्हणून मान्य आहे.

निष्कर्ष

IPC कलम 497 वरील न्यायालयीन दृष्टिकोन व भारतीय न्याय संहिता अधिनियम, 2023 अंतर्गत कायद्याचे स्वरूप हे स्वागतार्ह बदल आहेत. दीर्घकाळ चालत आलेला पितृसत्ताक दृष्टिकोन संपवून, महिलांच्या लैंगिक स्वायत्ततेस मान्यता देणारे हे परिवर्तन आहे. अशा वैवाहिक तक्रारी आता सिव्हिल न्यायालयांमध्ये निकाली निघू शकतात आणि कोणत्याही लिंगाविरुद्ध भेदभाव न करता घटस्फोटासाठी मार्ग खुला आहे.