मुंबई उच्च न्यायालयाने शक्ती मिल्स सामूहिक बलात्काराच्या दोषींच्या फाशीची शिक्षा जन्मठेपेत बदलली

2013 च्या शक्ती मिल सामूहिक बलात्कार प्रकरणात दोषी ठरलेल्या तीन गुन्हेगारांना मुंबई उच्च न्यायालयाने नुकताच फाशीच्या शिक्षेचा आदेश दिला. या घटनेत, तीन दोषींनी मुंबईतील शक्ती मिल परिसरात २३ वर्षीय फोटो पत्रकारावर सामूहिक बलात्कार केला. ते पुनरावृत्तीचे गुन्हेगार असल्याच्या कारणावरून सत्र न्यायालयाने फाशीच्या शिक्षेचा आदेश दिला.

न्यायमूर्ती एस.एस.जाधव आणि पी.के.चव्हाण यांनी सत्र न्यायालयाने दिलेला निकाल कायम ठेवला आणि शिक्षा कमी करून जन्मठेपेची शिक्षा केली.

"संवैधानिक न्यायालय जनमताच्या आधारे शिक्षा देऊ शकत नाही. फाशीची शिक्षा बाजूला ठेवताना, असे म्हटले जाऊ शकते की आम्ही विरोधी बहुमताचा विचार केला आहे, परंतु घटनात्मक न्यायालयाने प्रक्रिया पाळायची आहे," उच्च न्यायालयाने म्हटले.

बलात्काराच्या दोन्ही प्रकरणांचा 100 पानांचा निकाल दिल्यानंतर, न्यायालयाने जाहीर केले की एक जघन्य गुन्हा घडला आहे, ज्यामुळे पीडितेच्या सर्वोच्च सन्मानावर परिणाम होतो आणि सार्वजनिक विवेकावर परिणाम होतो.

तीन दोषींच्या फाशीच्या शिक्षेची पुष्टी करण्यासाठी महाराष्ट्र सरकारच्या संदर्भ याचिकेवर न्यायालय सुनावणी करत होते. दोषींनी स्वत: त्यांच्या दोषी किंवा शिक्षेविरुद्ध कोणतेही अपील दाखल केले नाही. याच भागातील एका १९ वर्षीय ऑपरेटरवर बलात्कार केल्याच्या आणखी एका प्रकरणातही त्यांना दोषी ठरवण्यात आले आहे. या तिघांना एकाच दिवशी बलात्काराच्या दोन्ही प्रकरणांमध्ये दोषी ठरवण्यात आले. दोन्ही प्रकरणांमध्ये झालेल्या गुन्ह्याच्या आधारे न्यायालयाने दोषींना फाशीची शिक्षा सुनावली.

दोन दोषींनी यापूर्वी कलम 376E च्या घटनात्मक वैधतेला आव्हान देऊन उच्च न्यायालयात धाव घेतली होती. 2012 मध्ये दिल्लीतील निर्भया सामूहिक बलात्कार प्रकरणाच्या भयावह घटनेनंतर कलम 376E जोडण्यात आले. या कलमाने वारंवार गुन्ह्यासाठी फाशीची शिक्षा दिली.

तीन दोषींना फाशीच्या शिक्षेची पुष्टी करण्यासंदर्भात उच्च न्यायालयाने महाराष्ट्र सरकारच्या याचिकांवर सुनावणी सुरू केली. ॲड. युग मोहित चौधरी आणि पयोशी रॉय हे कलम 376E च्या चुकीच्या अर्जावर आधारित असल्याने आदेश पारित करण्याच्या विरोधात होते. वकिलांनी असा दावा केला की खटला अन्यायकारकपणे चालवण्यात आला होता, त्यामुळे त्यांना योग्य संधी देण्यात यावी. त्यांनी असेही नमूद केले की त्यांची गरीब पार्श्वभूमी आणि सामाजिक-आर्थिक स्थिती त्यांना हिंसक बनण्यास प्रवृत्त करते.

लेखिका : पपीहा घोषाल