ईडीची ओव्हररीच तपासली: सर्वोच्च न्यायालयाने पीएमएलएच्या गैरवापराविरुद्ध चेतावणी दिली

संवैधानिक न्यायालये मनी लाँडरिंग विरोधी कायद्यांतर्गत प्रदीर्घ चाचणीपूर्व अटकेची परवानगी देणार नाहीत, सर्वोच्च न्यायालयाने गुरुवारी सांगितले की, मनी लाँडरिंग प्रतिबंधक कायदा (पीएमएलए) आरोपी व्यक्तीचा तुरुंगवास वाढवण्यासाठी "एक साधन म्हणून" वापरण्यास तीव्रपणे नाकारले.

अंमलबजावणी संचालनालयाने (ईडी) पीएमएलए तरतुदींचा गैरवापर केल्याबद्दल न्यायालयाने कठोर ताकीद दिली आणि लोकांना जामीन मंजूर केला असला तरीही त्यांना आरोप किंवा चाचणीशिवाय तुरुंगात ठेवण्यासाठी कायद्याच्या वापरावर कठोर टीका केली. तमिळनाडूचे मंत्री व्ही. सेंथिल बालाजी, ज्यांना जून 2023 मध्ये मनी लाँड्रिंगच्या आरोपाखाली अटक करण्यात आली होती. नोकरीसाठी रोख घोटाळा.

बालाजी विरुद्ध प्रथमदर्शनी खटला होता यावर खंडपीठाने सहमती दर्शवली, परंतु खटल्याचा निकाल स्पष्ट न होता त्याच्या प्रदीर्घ तुरुंगवासामुळे ते त्याच्या सुटकेच्या बाजूने होते. न्यायमूर्ती एएस ओका आणि एजी मसिह यांच्या खंडपीठाने निर्णय दिला, "संवैधानिक न्यायालये कलम 45(1)(ii) सारख्या तरतुदींना ईडी (अंमलबजावणी संचालनालय) च्या हातात साधन बनण्याची परवानगी देऊ शकत नाहीत जेव्हा तेथे दीर्घकाळ कारावास चालू ठेवला जातो. वाजवी वेळेत खटला पूर्ण होण्याची शक्यता नाही."

PMLA चे कलम 45 एक उच्च मापदंड सेट करते जे आरोपी गुन्ह्यासाठी दोषी नाही आणि ते बाँडवर मुक्त असताना ते करण्याची शक्यता नाही हे शोधण्यासाठी न्यायाधीशांना भेटणे आवश्यक आहे.

याव्यतिरिक्त, कठोर दंडात्मक कायद्यांचा समावेश असलेल्या परिस्थितीत लोकांच्या विस्तारित ताब्यात घेतल्याबद्दल न्यायालयाने तीव्र दुःख व्यक्त केले आणि चेतावणी दिली की पीएमएलएच्या कठोर तरतुदींचा मनमानीपणे अटकेचे साधन म्हणून वापर केला जाऊ नये. पीएमएलएच्या कठोर तरतुदींमुळे वैयक्तिक स्वातंत्र्याचे अंतहीन नुकसान होऊ शकत नाही, हे अधोरेखित करून खंडपीठाने हा निर्णय घेतला.

"पीएमएलएच्या कलम 45(1)(iii) सारख्या जामीन मंजूर करण्यासंबंधीच्या या कठोर तरतुदी, एक साधन बनू शकत नाहीत ज्याचा वापर अवाजवी दीर्घ काळासाठी खटला न चालवता आरोपींना तुरुंगात ठेवण्यासाठी वापरला जाऊ शकतो," खंडपीठाने नमूद केले. भारतीय फौजदारी कायद्याचा एक सुस्थापित सिद्धांत असा आहे की " जामीन हा नियम आहे आणि तुरुंग हा अपवाद आहे."

हा निर्णय अशा वेळी घेण्यात आला आहे जेव्हा सर्वोच्च न्यायालयाच्या दोन विशेष खंडपीठांनी काही PMLA तरतुदींच्या कायदेशीरतेला विरोध करणाऱ्या याचिकांवर अद्याप औपचारिक सुनावणी घेतली नाही, विशेषत: समन्स, अटक, शोध आणि जप्ती यासंबंधी. या याचिकांच्या उपसंचाने विजय मदनलाल चौधरी खटल्यातील सर्वोच्च न्यायालयाच्या 2022 च्या निर्णयाला आव्हान दिले आहे, ज्याने अनेक विवादास्पद PMLA तरतुदी राखल्या आहेत ज्याचा ED ला प्रदान केलेल्या कायदेशीर अधिकारावर महत्त्वपूर्ण परिणाम होतो.

राज्यघटनेच्या कलम २१ मध्ये जगण्याचा आणि वैयक्तिक स्वातंत्र्याचा अधिकार देण्यात आला आहे. न्यायमूर्ती ओका यांनी गुरुवारी दिलेल्या निर्णयाने वाढत्या न्यायालयीन चिंतेचे संकेत दिले आहेत की या मूलभूत अधिकारांचे उल्लंघन करणाऱ्या कायद्याचे शस्त्र बनवले जाऊ शकते. ही टीका काही अलीकडील निर्णयांनंतर आली आहे ज्यात वैयक्तिक स्वातंत्र्याच्या मूल्यावर जोर देण्यात आला आहे, विशेषत: जामीन घेण्याच्या अधिकारावर, घटनेने हमी दिली आहे, अगदी कठोर कायदेशीर मर्यादा असतानाही.

PMLA कलम 45 नुसार, सरकारी वकिलाला आरोपीच्या सुटकेच्या विनंतीचे खंडन करण्याची संधी देणे आवश्यक आहे. या परिस्थितीत घटनात्मक न्यायालये त्यांच्या अधिकारक्षेत्राचा वापर करण्यात अयशस्वी झाल्यास भारतीय राज्यघटनेच्या अनुच्छेद 21 अंतर्गत खटल्याच्या प्रतीक्षेत असलेल्यांचे अधिकार कमी होतील, असे त्यात म्हटले आहे. या खटल्यात वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ लुथरा आणि मुकुल रोहतगी यांनी बालाजीची बाजू मांडली.

न्यायालयाने नमूद केले की पीएमएलएच्या कलम 4 अंतर्गत मनी लाँड्रिंगची किमान शिक्षा तीन वर्षे आहे, ती सात वर्षांपर्यंत वाढवण्याची शक्यता आहे आणि जामिनावर त्याची सुटका करण्याचे आदेश दिले. कोर्टाला बालाजीच्या प्रदीर्घ खटल्यापूर्वीच्या तुरुंगवासाची माहिती होती कारण तो पूर्वी जवळजवळ एक वर्ष तुरुंगात होता.

संभाव्य साक्षीदार किंवा पुराव्याशी छेडछाड केल्याबद्दल ईडीच्या चिंतेला उत्तर म्हणून न्यायालयाने जामिनावर कठोर अटी घातल्या. या अटींमध्ये बालाजीची चेन्नईतील ED उपसंचालकांसमोर दर सोमवार आणि शुक्रवारी नियमितपणे हजर राहणे, नियोजित गुन्ह्यांच्या तपास अधिकाऱ्यासमोर त्याची हजेरी, नियोजित गुन्ह्यांशी संबंधित कोणत्याही फिर्यादी साक्षीदार किंवा पीडितांशी संपर्क साधण्यास मनाई, खटल्याला पूर्ण सहकार्य, यांचा समावेश होता. आणि स्थगितीची विनंती करण्यास त्यांनी नकार दिला.

लेखक:
आर्या कदम (न्यूज रायटर) ही बीबीएच्या अंतिम वर्षाची विद्यार्थिनी आहे आणि चालू घडामोडी आणि कायदेशीर निर्णयांची आवड असलेली सर्जनशील लेखिका आहे.