पाटणा उच्च न्यायालयाने बिहारच्या आरक्षण सुधारणा रद्द केल्या

एका महत्त्वपूर्ण निकालात, पाटणा उच्च न्यायालयाने गुरुवारी मागासवर्ग, अत्यंत मागासवर्ग, अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमाती (SC/ST) साठी आरक्षण 50% वरून 65% पर्यंत वाढवण्याच्या उद्देशाने बिहार विधानसभेने पारित केलेल्या 2023 च्या सुधारणा रद्द केल्या.

मुख्य न्यायमूर्ती के विनोद चंद्रन आणि न्यायमूर्ती हरीश कुमार यांच्या खंडपीठाने या सुधारणांना आव्हान देणाऱ्या याचिकांच्या मालिकेला उत्तर देताना हा निर्णय दिला. याचिकाकर्त्यांनी असा युक्तिवाद केला की सुधारणांमुळे रोजगार आणि शिक्षणात समान संधी या तत्त्वाचे उल्लंघन झाले आहे.

पोस्ट आणि सेवा (सुधारणा) कायदा, 2023 आणि बिहार (शैक्षणिक संस्थांमध्ये प्रवेश) आरक्षण (सुधारणा) कायदा, 2023 मध्ये समाविष्ट केलेल्या सुधारणा, या संविधानाच्या अतिविसंगत मानल्या गेल्या. न्यायालयाने असे म्हटले की सुधारणांनी भारतीय संविधानाच्या कलम 14, 15 आणि 16 अंतर्गत समानतेच्या कलमांचे उल्लंघन केले आहे.

त्यांच्या निर्णयात न्यायमूर्तींनी आरक्षण धोरणामुळे समानतेच्या घटनात्मक आदेशाला तडा जाऊ नये यावर भर दिला. न्यायालयाने नमूद केले की, "प्रस्तावित सुधारणांमुळे घटनेत नमूद केल्याप्रमाणे सर्व नागरिकांना समान संधी मिळण्याच्या अधिकाराचे उल्लंघन होत आहे."

बिहार विधानसभेने असा युक्तिवाद केला होता की सरकारी सेवांमध्ये अनुसूचित जाती/जमाती आणि इतर मागासवर्गीयांचे असमानतेने कमी प्रतिनिधित्व दर्शविणाऱ्या डेटावर आधारित सुधारणा केल्या होत्या. परिणामी, या गटांसाठी आरक्षणाचा कोटा 65% पर्यंत वाढवला गेला, ज्यामुळे खुल्या गुणवत्ता श्रेणीतील हिस्सा 35% पर्यंत कमी झाला.

सेवा आणि पदांसाठी थेट भरतीसाठी सुधारित आरक्षण रचना खालीलप्रमाणे नमूद करण्यात आली होती:

1. ओपन मेरिट श्रेणी: 35%

2. राखीव वर्ग: 65%

• अनुसूचित जाती: 20%

• अनुसूचित जमाती: 2%

• अत्यंत मागासवर्गीय: 25%

• मागासवर्गीय: 18%

त्याचप्रमाणे, राज्य-अनुदानित शैक्षणिक संस्थांमधील प्रवेशासाठी आरक्षण रचना समान टक्केवारीसह संरेखित केली गेली.

या दुरुस्त्या बाजूला ठेवण्याचा न्यायालयाचा निर्णय हा भारतातील आरक्षण धोरणांवर सुरू असलेल्या वादविवादातील एक महत्त्वाचा क्षण आहे. न्यायमूर्तींनी निदर्शनास आणले की आरक्षणाच्या टक्केवारीत भरीव वाढ केवळ समान संधीच्या तत्त्वाचे उल्लंघन करत नाही तर घटनेने अभिप्रेत असलेला समतोल देखील बिघडतो.

"दुरुस्ती आरक्षणाच्या अनुज्ञेय मर्यादेच्या पलीकडे जातात आणि रोजगार आणि शिक्षण क्षेत्रातील समान संधींचा समतोल बिघडवतात," असे न्यायालयाने म्हटले आहे. या निर्णयाचा देशभरातील समान आरक्षण धोरणांवर दूरगामी परिणाम होण्याची अपेक्षा आहे. बिहार सरकारला आता घटनात्मक तरतुदींचे पालन करताना सर्व समुदायांचे न्याय्य प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करण्याच्या दृष्टिकोनावर पुनर्विचार करण्याची जबाबदारी देण्यात आली आहे.

राज्य त्याच्या पुढील चरणांचा विचार करत असताना, हा निर्णय विधिमंडळाच्या अतिरेकांपासून संवैधानिक आदेशांचे रक्षण करण्याच्या न्यायव्यवस्थेच्या भूमिकेला बळकटी देतो.

लेखिका: अनुष्का तरानिया

वृत्त लेखक