SC ने EPF कायद्याअंतर्गत 'मूलभूत वेतन' आणि किमान वेतन कायद्यांतर्गत 'किमान वेतन' यांच्यात फरक केला आहे

पंजाब आणि हरियाणा उच्च न्यायालयाच्या आदेशाविरुद्ध सहाय्यक भविष्य निर्वाह निधी आयुक्तांनी केलेले अपील सर्वोच्च न्यायालयाने फेटाळले आहे. कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी कायदा 1952 अंतर्गत 'मूलभूत वेतन' या शब्दाचा अर्थ लावण्यासाठी किमान वेतन कायदा, 1948 अंतर्गत 'किमान वेतनाचा दर' या व्याख्येचा संदर्भ घेण्याची आवश्यकता नाही असा निष्कर्ष उच्च न्यायालयाने काढला होता. अपीलकर्त्याने असा युक्तिवाद केला की भविष्य निर्वाह निधीचे योग्य पेमेंट टाळण्यासाठी नियोक्त्याने वेतन रचनेत फेरफार केला होता. उच्च न्यायालय आणि त्यांच्या खंडपीठाने यापूर्वी हा युक्तिवाद फेटाळला होता.

न्यायमूर्ती हिमा कोहली आणि राजेश बिंदल यांनी त्यांचे अपील फेटाळताना, EPF कायदा कलम 2(b) अंतर्गत 'मूलभूत वेतन' आधीच परिभाषित करतो यावर जोर दिला, व्यापक अर्थासाठी किमान वेतन कायद्याचा सल्ला घेण्याची गरज नाहीशी केली. यासंदर्भात विधिमंडळाचा हेतू स्पष्ट असल्याचे न्यायालयाने नमूद केले.

अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल, विक्रमजीत बॅनर्जी यांनी असा युक्तिवाद केला की EPF कायद्यांतर्गत मूळ वेतन निश्चित करण्यासाठी 'किमान वेतनाचा दर' विचारात घ्यावा. तथापि, सर्वोच्च न्यायालयाने उच्च न्यायालयाच्या भूमिकेची बाजू घेतली आणि असे प्रतिपादन केले की 'मूलभूत वेतन' हे 1948 च्या किमान वेतन कायद्यात परिभाषित केल्यानुसार 'किमान वेतन' च्या समतुल्य नाही. न्यायालयाने या प्रकरणावरील पूर्वीच्या निकालाची भूमिका कायम ठेवली.

लेखिका: अनुष्का तरानिया

वृत्त लेखक, एमआयटी एडीटी विद्यापीठ