भारत में भीख मांगने से संबंधित कानून

भारत में भीख मांगना अपराध नहीं है। हालाँकि, 1959 का बॉम्बे प्रिवेंशन ऑफ़ बेगिंग एक्ट और अन्य राज्यों में इसी तरह के कानून स्थानीय अधिकारियों को सार्वजनिक स्थानों पर भीख मांगते पाए जाने वाले व्यक्तियों को हिरासत में लेने और उनका पुनर्वास करने की अनुमति देते हैं। इन कानूनों का उद्देश्य उन व्यक्तियों की मदद करना है जो खुद का भरण-पोषण करने में असमर्थ हैं और जिन्हें सहायता की आवश्यकता है, न कि उन्हें दंडित करना। पुनर्वास प्रक्रिया में अक्सर व्यक्ति को भोजन, आश्रय, चिकित्सा देखभाल और व्यावसायिक प्रशिक्षण प्रदान करना शामिल होता है ताकि उन्हें आत्मनिर्भर बनने में मदद मिल सके।

भारत में 22 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में भीख मांगने के खिलाफ कानून हैं, और बॉम्बे प्रिवेंशन ऑफ बेगिंग एक्ट, 1959 इनमें से ज़्यादातर कानूनों के लिए मॉडल के तौर पर काम करता है। कुछ लोगों ने इन कानूनों की आलोचना की है, जिनका मानना है कि ये कानून गलत तरीके से हाशिए पर पड़े और गरीब लोगों को निशाना बनाते हैं और ये उन सामाजिक और आर्थिक मुद्दों को संबोधित करने में विफल रहते हैं जो भीख मांगने में योगदान करते हैं।

भारत में भीख मांगने से संबंधित कानून

भीख मांगने के खिलाफ कोई एकसमान कानून नहीं है। राज्य के कानूनों पर भी बॉम्बे प्रिवेंशन ऑफ बेगिंग एक्ट, 1959 के आधार पर शोध किया जाता है क्योंकि यह भिक्षावृत्ति कानूनों का एकमात्र व्युत्पन्न है। नीचे अन्य कानूनों का संक्षिप्त विवरण दिया गया है जो भारत में भीख मांगने पर प्रभाव डाल सकते हैं।

दिल्ली 2018 बीपीबीए सुधार:

अगस्त 2018 में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने बॉम्बे प्रिवेंशन ऑफ बेगिंग एक्ट, 1959 (BPBA) की कुछ धाराओं को रद्द कर दिया, जो दिल्ली शहर में भीख मांगने को अपराध बनाती थीं। अदालत ने फैसला सुनाया कि BPBA की ये धाराएँ भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत समानता की गारंटी का उल्लंघन करती हैं, जो जाति, धर्म, लिंग और अन्य आधारों पर भेदभाव को प्रतिबंधित करती है। इस फैसले के परिणामस्वरूप, दिल्ली में भीख माँगना लगभग पूरी तरह से अपराध मुक्त हो गया है।'

यह ध्यान देने योग्य है कि हालांकि भारत में भीख मांगना अपराध नहीं है, लेकिन बीपीबीए और अन्य राज्यों के इसी तरह के कानून स्थानीय प्राधिकारियों को सार्वजनिक स्थानों पर भीख मांगते हुए पाए गए व्यक्तियों को हिरासत में लेने और पुनर्वास करने की अनुमति देते हैं।

भारतीय दंड संहिता:

भारतीय दंड संहिता, 1860 की धारा 363A के अनुसार भीख मांगने के उद्देश्य से नाबालिग का अपहरण करना या उसे अपंग बनाना अपराध है। यह भी परिभाषित करता है कि भीख मांगना क्या है और कौन नाबालिग माना जाता है। यह धारा भीख मांगने के उद्देश्य से बच्चे को काम पर रखना या उसका उपयोग करना अवैध बनाती है, यदि वह व्यक्ति नाबालिग का वैध अभिभावक नहीं है।

इसके अलावा, भारतीय दंड संहिता की धारा 268, जो सार्वजनिक उपद्रव से संबंधित है, कहती है कि यदि कोई व्यक्ति जनता को चोट, खतरा या परेशानी पहुंचाता है तो वह सार्वजनिक उपद्रव का दोषी है। इसे उन स्थितियों में लागू किया जा सकता है जिसमें भीख मांगना सार्वजनिक उपद्रव माना जाता है।

यह ध्यान देने योग्य है कि इन कानूनों का उद्देश्य बच्चों को शोषण और दुर्व्यवहार से बचाना है, न कि भीख मांगने वाले व्यक्तियों को दंडित करना। इसका लक्ष्य बच्चों को बेईमान व्यक्तियों द्वारा भीख मांगने के लिए मजबूर होने से रोकना और उन्हें सुरक्षित और स्वस्थ जीवन जीने के लिए आवश्यक सहायता और समर्थन प्रदान करना है।

किशोर न्याय अधिनियम, 2015

किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 76 के तहत भीख मांगने के उद्देश्य से किसी बच्चे को काम पर रखना या उसका इस्तेमाल करना या किसी बच्चे को भीख मांगने के लिए प्रेरित करना अपराध है। इस अपराध के लिए पांच साल तक की कैद और एक लाख रुपये तक का जुर्माना है। अगर कोई व्यक्ति भीख मांगने के उद्देश्य से किसी बच्चे के हाथ-पैर काटता है या उसे अपंग बनाता है, तो उसे कम से कम सात साल की कैद की सज़ा दी जाएगी, जिसे दस साल तक बढ़ाया जा सकता है और पांच लाख रुपये का जुर्माना लगाया जाएगा।

बाल अधिनियम, 1960

किशोर न्याय (बच्चों की देखभाल और संरक्षण) अधिनियम, 2015 की धारा 42 में कहा गया है कि जो कोई भी बच्चे को भीख मांगने के लिए काम पर रखता है या बच्चे को भीख मांगने के लिए प्रेरित करता है या उससे भीख मंगवाता है, उसे एक साल तक की कैद या जुर्माना या दोनों हो सकते हैं। ऐसे अपराध के लिए उकसाना भी दंडनीय है और अपराध संज्ञेय प्रकृति का है।

भिक्षावृत्ति निवारण अधिनियम 1960

जनवरी 2018 में, दिल्ली उच्च न्यायालय ने दिल्ली भीख निवारण नियम, 1960 को असंवैधानिक करार देते हुए रद्द कर दिया था, जिसे बॉम्बे भीख निवारण अधिनियम, 1959 के तहत तैयार किया गया था। न्यायालय ने माना कि यह अधिनियम भारत के संविधान द्वारा प्रदत्त समानता के अधिकार और जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार का उल्लंघन करता है। न्यायालय ने यह भी कहा कि अधिनियम के तहत भीख मांगने की परिभाषा मनमानी थी और यह अधिनियम भीख मांगने के मूल कारणों, जैसे गरीबी, शिक्षा तक पहुंच की कमी, सामाजिक सुरक्षा और जाति और जातीयता के आधार पर भेदभाव को संबोधित नहीं करता है। न्यायालय ने फैसला सुनाया कि राज्य को अपने सभी नागरिकों को जीवित रहने के लिए आवश्यक चीजें प्रदान करनी चाहिए और भीख मांगने को अपराध घोषित करना समस्या के मूल कारणों को संबोधित नहीं करता है। न्यायालय ने अधिनियम के उन प्रावधानों को भी रद्द कर दिया जो बिना वारंट के भिखारियों को गिरफ्तार करने और हिरासत में लेने की अनुमति देते थे, लेकिन उन प्रावधानों को बरकरार रखा जो लोगों को भीख मांगने के लिए नियुक्त करने या उन्हें भीख मांगने के लिए मजबूर करने के लिए दंड से निपटते थे, जो जबरन भीख मांगने या भीख मांगने के रैकेट के मुद्दे को संबोधित करते हैं।

भारत में राज्यवार भीख-निरोधक कानून

भिखारियों को गिरफ्तार करने की पुलिस की शक्ति

बॉम्बे प्रिवेंशन ऑफ बेगिंग एक्ट, 1959 और अन्य राज्यों में इसी तरह के कानूनों के प्रावधानों के तहत, एक अधिकृत पुलिस अधिकारी को बिना किसी वारंट के किसी भी व्यक्ति को गिरफ्तार करने का अधिकार है जो सार्वजनिक स्थान पर भीख मांगता हुआ पाया जाता है। यदि कोई व्यक्ति निजी संपत्ति पर भीख मांगता हुआ पाया जाता है, तो उसे केवल संपत्ति के मालिक की औपचारिक शिकायत पर ही गिरफ्तार किया जा सकता है। भिखारी को गिरफ्तार करने के बाद, पुलिस अधिकारी को उस व्यक्ति को अदालत में ले जाना होता है। यदि अदालत को पता चलता है कि आरोपी भीख मांगने की गतिविधियों में शामिल नहीं था, तो उसे रिहा कर दिया जाएगा। यदि अदालत यह निर्धारित करती है कि आरोपी भीख मांगने में शामिल था, तो अदालत उचित सजा दे सकती है, जिसमें राज्य सरकार द्वारा निर्धारित प्रमाणित संस्थान में हिरासत में रखना शामिल हो सकता है।

भीख मांगने पर दंड

पिछले उप-धारा के तहत, न्यायालय किसी भिखारी को प्रमाणित संस्थान में कम से कम एक वर्ष, लेकिन अधिकतम तीन वर्ष की अवधि के लिए हिरासत में रख सकता है। न्यायालय उचित चेतावनी के बाद भिखारी को भीख न मांगने और अच्छे व्यवहार के लिए बांड पर रिहा कर सकता है, यदि न्यायालय मामले की परिस्थितियों के आधार पर संतुष्ट है कि पूर्वोक्त भिखारी पाया गया व्यक्ति फिर से भीख नहीं मांगेगा। भिखारी या कोई अन्य व्यक्ति जिसे न्यायालय उपयुक्त समझता है, न्यायालय की आवश्यकता के अनुसार जमानत के साथ या उसके बिना बांड निष्पादित कर सकता है। न्यायालय निम्नलिखित बातों को ध्यान में रखेगा: (i) भिखारी की आयु और चरित्र, (ii) वे परिस्थितियाँ और स्थितियाँ जिनमें भिखारी रहता था, और (iii) परिवीक्षा अधिकारी की रिपोर्ट।

कुष्ठ रोग से पीड़ित या पागल भिखारियों की चिकित्सा जांच का प्रावधान

यदि ऐसा प्रतीत होता है कि हिरासत में लिया गया भिखारी मानसिक रूप से अस्वस्थ है या कोढ़ी है, तो उसे उपचार और देखभाल के लिए मानसिक अस्पताल या कोढ़ी आश्रम या सुरक्षित हिरासत के किसी अन्य स्थान पर भेजा जा सकता है। सज़ा की अवधि समाप्त होने के बाद, यदि कोई चिकित्सा अधिकारी यह प्रमाणित करता है कि भिखारी या अन्य लोगों की सुरक्षा के लिए आगे की चिकित्सा देखभाल या उपचार आवश्यक है, तो चिकित्सा अधिकारी की सिफारिश का पालन किया जाएगा। इन प्रावधानों का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि मानसिक बीमारी या कुष्ठ रोग से पीड़ित भिखारियों को उचित देखभाल मिले।

पूछे जाने वाले प्रश्न

1. क्या भीख मांगने से रोकने वाले कानून की प्रकृति उपचारात्मक है?

भारत में भीख मांगने के खिलाफ़ कानून, जैसे कि बॉम्बे प्रिवेंशन ऑफ़ बेगिंग एक्ट, 1959, की प्रकृति को आमतौर पर उपचारात्मक के बजाय दंडात्मक माना जाता है। ये कानून भिखारियों की गिरफ़्तारी, हिरासत और पुनर्वास के प्रावधान करके उन्हें दंडित करने और भीख मांगने से रोकने के लिए बनाए गए हैं।

2. क्या भिक्षावृत्ति विरोधी कानून के प्रावधानों से भिक्षावृत्ति में कमी आएगी?

यह निर्धारित करना कठिन है कि भारत में भीख मांगने के खिलाफ़ कानूनों के प्रावधान भीख मांगने को कम करने में किस हद तक सफल रहे हैं। हालाँकि इन कानूनों का सार्वजनिक स्थानों पर भिखारियों की संख्या को कम करने में कुछ प्रभाव हो सकता है, लेकिन भीख मांगने के मूल कारणों, जैसे कि गरीबी, शिक्षा और सामाजिक सेवाओं तक पहुँच की कमी और जाति और जातीयता के आधार पर भेदभाव को पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं करने के लिए उनकी आलोचना भी की गई है।

लेखक के बारे में:

एडवोकेट निशांत सक्सेना एक अनुभवी कानूनी पेशेवर हैं, जिनके पास मध्यस्थता, कॉर्पोरेट, आपराधिक, पारिवारिक और संपत्ति कानून में विशेषज्ञता के साथ चार साल का अनुभव है। उत्तर प्रदेश बार काउंसिल में प्रैक्टिस करते हुए, वह सटीकता और समर्पण के साथ कानूनी प्रणाली की जटिलताओं को समझते हैं।