सीआरपीसी धारा 197 – न्यायाधीशों और लोक सेवकों का अभियोजन

दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 (जिसे आगे "सीआरपीसी" कहा जाएगा) की धारा 197 भारतीय कानून के तहत सबसे महत्वपूर्ण धाराओं में से एक है जो न्यायाधीशों, मजिस्ट्रेटों और लोक सेवकों को उनके कर्तव्य के दौरान किए गए कार्यों के लिए तुच्छ या दुर्भावनापूर्ण अभियोजन से विशिष्ट सुरक्षा प्रदान करती है। यह धारा जवाबदेही और अनुचित उत्पीड़न से सुरक्षा के बीच संतुलन बनाए रखती है, क्योंकि इसके लिए उनके खिलाफ कोई भी कानूनी कार्यवाही शुरू करने से पहले उपयुक्त सरकारी प्राधिकरण से पूर्व मंजूरी की आवश्यकता होती है।

सीआरपीसी धारा 197 का उद्देश्य और दायरा

यह मुख्य रूप से न्यायाधीशों, मजिस्ट्रेटों और सरकारी कर्मचारियों सहित सरकारी कर्मचारियों को उनके आधिकारिक कर्तव्यों के पालन में किए गए कार्यों से बचाने के लिए बनाया गया है। चूँकि उन कर्तव्यों में आम तौर पर ऐसे निर्णय या कार्य शामिल होते हैं जिन्हें आरोप या कानूनी चुनौती माना जा सकता है, इसलिए इस प्रावधान का उद्देश्य सरकारी अधिकारियों को व्यक्तिगत कानूनी परिणामों के डर के बिना अपने कर्तव्यों का पालन करने की अनुमति देना है, सिवाय इसके कि जहाँ आवश्यक सरकारी मंजूरी दी गई हो।

कानूनी प्रावधान सीआरपीसी धारा 197

“ धारा 197- न्यायाधीशों और लोक सेवकों का अभियोजन-

1. जब किसी व्यक्ति पर, जो न्यायाधीश या मजिस्ट्रेट या लोक सेवक है या था, जिसे सरकार द्वारा या उसकी मंजूरी के बिना उसके पद से हटाया नहीं जा सकता, किसी ऐसे अपराध का आरोप लगाया जाता है जो उसके द्वारा अपने पदीय कर्तव्य के निर्वहन में कार्य करते समय या कार्य करने का प्रकल्पना करते समय किया गया है, तब कोई न्यायालय ऐसे अपराध का संज्ञान पूर्व मंजूरी के बिना नहीं लेगा-
   1. ऐसे व्यक्ति की दशा में, जो संघ के कार्यकलापों के संबंध में केन्द्रीय सरकार में नियोजित है या, यथास्थिति, अभिकथित अपराध के किए जाने के समय नियोजित था;
   2. ऐसे व्यक्ति की दशा में, जो किसी राज्य सरकार के कार्यकलापों के संबंध में नियोजित है या, यथास्थिति, अभिकथित अपराध के किए जाने के समय नियोजित था :

[बशर्ते कि जहां कथित अपराध खंड (ख) में निर्दिष्ट व्यक्ति द्वारा उस अवधि के दौरान किया गया हो जब संविधान के अनुच्छेद 356 के खंड (1) के अधीन जारी की गई उद्घोषणा किसी राज्य में प्रवृत्त थी, वहां खंड (ख) इस प्रकार लागू होगा मानो उसमें आने वाले "राज्य सरकार" पद के स्थान पर "केन्द्रीय सरकार" पद प्रतिस्थापित कर दिया गया हो।] [1991 के अधिनियम 43 द्वारा जोड़ा गया]

[स्पष्टीकरण.- शंकाओं को दूर करने के लिए यह घोषित किया जाता है कि किसी लोक सेवक पर धारा 166ए, धारा 166बी, धारा 354, धारा 354ए, धारा 354बी, धारा 354सी, धारा 354डी, धारा 370, धारा 375, धारा 376, [धारा 376ए, धारा 376एबी , धारा 376सी, धारा 376डी, धारा 376डीए, धारा 376डीबी,] [दंड विधि (संशोधन) अधिनियम, 2013 द्वारा अंतःस्थापित] या भारतीय दंड संहिता की धारा 509 द्वारा अंतःस्थापित] [1980 के अधिनियम 63 द्वारा अंतःस्थापित]

2. कोई भी न्यायालय संघ के सशस्त्र बलों के किसी सदस्य द्वारा अपने पदीय कर्तव्य के निर्वहन में कार्य करते समय या कार्य करने का प्रकल्पना करते समय किए गए किसी अपराध का संज्ञान, केन्द्रीय सरकार की पूर्व मंजूरी के बिना नहीं लेगा।
3. राज्य सरकार, अधिसूचना द्वारा, निदेश दे सकेगी कि उपधारा (2) के उपबंध, लोक व्यवस्था बनाए रखने का कार्यभार संभालने वाले बलों के सदस्यों के ऐसे वर्ग या प्रवर्ग पर लागू होंगे, जैसा उसमें विनिर्दिष्ट किया जाए, जहां कहीं वे सेवा कर रहे हों, और तब उस उपधारा के उपबंध इस प्रकार लागू होंगे मानो उसमें आने वाले "केन्द्रीय सरकार" पद के स्थान पर "राज्य सरकार" पद रख दिया गया हो।

[(3-क) उपधारा (3) में किसी बात के होते हुए भी, कोई न्यायालय किसी ऐसे अपराध का संज्ञान, जिसके बारे में यह अभिकथन है कि वह किसी राज्य में लोक व्यवस्था बनाए रखने के लिए नियुक्त बलों के किसी सदस्य द्वारा, उस अवधि के दौरान अपने पदीय कर्तव्य के निर्वहन में कार्य करते समय या कार्य करने का तात्पर्य रखते हुए किया गया है, जब संविधान के अनुच्छेद 356 के खंड (1) के अधीन जारी की गई उद्घोषणा वहां प्रवृत्त थी, केन्द्रीय सरकार की पूर्व मंजूरी के बिना नहीं लेगा।

(3-बी) इस संहिता या किसी अन्य कानून में निहित किसी भी प्रतिकूल बात के होते हुए भी, यह घोषित किया जाता है कि राज्य सरकार द्वारा दी गई कोई मंजूरी या ऐसी मंजूरी पर न्यायालय द्वारा लिया गया कोई संज्ञान, २० अगस्त, १९९१ को शुरू होने वाली और उस तारीख से ठीक पहले की तारीख को समाप्त होने वाली अवधि के दौरान, जिस तारीख को दंड प्रक्रिया संहिता (संशोधन) अधिनियम, १९९१ को राष्ट्रपति की सहमति प्राप्त होती है, किसी अपराध के संबंध में, जो उस अवधि के दौरान किया गया माना जाता है जब संविधान के अनुच्छेद ३५६ के खंड (१) के तहत जारी की गई घोषणा राज्य में लागू थी, अवैध होगी और ऐसे मामले में केंद्रीय सरकार के लिए मंजूरी देना और न्यायालय के लिए उस पर संज्ञान लेना सक्षम होगा।] [१९९१ के अधिनियम ४३ द्वारा जोड़ा गया]

4. केन्द्रीय सरकार या राज्य सरकार, जैसा भी मामला हो, उस व्यक्ति का निर्धारण कर सकती है जिसके द्वारा, किस तरीके से, और किस अपराध या अपराधों के लिए ऐसे न्यायाधीश, मजिस्ट्रेट या लोक सेवक के खिलाफ अभियोजन चलाया जाना है, और वह न्यायालय निर्दिष्ट कर सकती है जिसके समक्ष विचारण किया जाना है।”

सीआरपीसी धारा 197 का सरलीकृत स्पष्टीकरण

सीआरपीसी की धारा 197 में न्यायाधीशों, मजिस्ट्रेटों और लोक सेवकों पर उनके आधिकारिक क्षमता में कार्य करते समय किए गए अपराधों के लिए मुकदमा चलाने की प्रक्रिया का प्रावधान है।

उपधारा (1): अभियोजन के लिए मंजूरी की आवश्यकता

उपधारा (1) में कहा गया है कि कोई भी न्यायालय ऐसे व्यक्ति द्वारा किए गए अपराध का संज्ञान नहीं लेगा जो न्यायाधीश, मजिस्ट्रेट या लोक सेवक है, जिसे सरकार की मंजूरी के बिना पद से नहीं हटाया जा सकता, जब ऐसा अपराध उसके द्वारा अपने पदीय कर्तव्य के निर्वहन में कार्य करते समय या कार्य करने का प्रकल्पना करते हुए किया गया हो, सिवाय समुचित सरकार की पूर्व मंजूरी के।

• खंड (क) उन लोक सेवकों पर लागू होता है जो संघ सरकार के लिए काम करते हैं, जहां अभियोजन के लिए केंद्र सरकार को मंजूरी प्रदान करनी होती है।
• खंड (ख) राज्य सरकारों के अधीन नियोजित लोक सेवकों से संबंधित है, जिसके लिए संबंधित राज्य सरकार की मंजूरी आवश्यक है।

शर्त: विशेष परिस्थितियाँ

धारा 197(1)(बी) में प्रावधान है कि विशेष स्थिति में यदि कोई लोक सेवक कथित अपराध उस समय करता है जब भारतीय संविधान के अनुच्छेद 356 (राष्ट्रपति शासन) के तहत जारी उद्घोषणा लागू थी, तो राज्य सरकार के बजाय केंद्र सरकार से मंजूरी की आवश्यकता होती है।

कुछ अपराधों का स्पष्टीकरण

धारा 197(1) की व्याख्या स्पष्ट करती है कि ऐसे अधिकारी पर मुकदमा चलाने के लिए किसी अनुमति की आवश्यकता नहीं है जो एक लोक सेवक है और जिस पर यौन अपराध और मानव तस्करी जैसे गंभीर अपराध करने का आरोप है। ऐसे अपराधों की सूची इस प्रकार है:

• भारतीय दंड संहिता की धारा 166ए, 166बी
• किसी महिला की गरिमा को ठेस पहुंचाने से संबंधित अपराध (आईपीसी की धारा 354, 354ए, 354बी , 354सी और 354डी)
• मानव तस्करी (आईपीसी की धारा 370)
• यौन उत्पीड़न और बलात्कार (धारा 375, 376 , 376ए, 376एबी, 376सी, 376डी , 376डीए, और 376डीबी)

यह संशोधन यह सुनिश्चित करता है कि लोक सेवक गंभीर अपराधों, विशेषकर महिलाओं और बच्चों के विरुद्ध अपराधों के मामले में छूट या विलंब का दावा नहीं कर सकते।

उपधारा (2): सशस्त्र बलों के लिए मंजूरी

धारा 197(2) सशस्त्र बलों के सदस्यों को भी इसी तरह की सुरक्षा प्रदान करती है। इसमें प्रावधान है कि कोई भी न्यायालय संघ के सशस्त्र बलों के किसी सदस्य द्वारा अपने आधिकारिक कर्तव्यों के निर्वहन में कार्य करते समय या कार्य करने का दावा करते समय किए गए किसी भी कथित अपराध का संज्ञान केंद्र सरकार की पूर्व मंजूरी के बिना नहीं लेगा। यह प्रावधान उन कर्मियों के लिए महत्वपूर्ण है जो संवेदनशील क्षेत्रों में तैनात हैं, जहां उनके खिलाफ कदाचार और अत्यधिक बल प्रयोग के आरोप लग सकते हैं।

उपधारा (3): राज्य स्तरीय सशस्त्र बल सुरक्षा

उपधारा (3) राज्य सरकार को अधिसूचना जारी करके राज्य में सार्वजनिक व्यवस्था बनाए रखने के लिए कर्तव्यबद्ध अन्य वर्गों के सार्वजनिक बलों जैसे पुलिस या अर्धसैनिक बलों को समान संरक्षण प्रदान करने की शक्ति प्रदान करती है। अधिसूचना जारी होने के बाद, अभियोजन से पहले पूर्व मंजूरी लगाने का प्रावधान लागू होगा क्योंकि उपधारा (2) में “केंद्र सरकार” अभिव्यक्ति को “राज्य सरकार” से प्रतिस्थापित किया गया था।

उपधारा (3ए): राष्ट्रपति शासन के लिए विशेष प्रावधान

उपधारा (3-ए) यह सुनिश्चित करती है कि जब भारतीय संविधान के अनुच्छेद 356 के तहत किसी राज्य में राष्ट्रपति शासन लागू हो, तो कोई भी अदालत केंद्र सरकार की पूर्व मंजूरी के बिना राज्य में सार्वजनिक व्यवस्था बनाए रखने वाले बलों द्वारा किए गए अपराधों का संज्ञान नहीं लेगी।

उपधारा (3-बी): पूर्वव्यापी सत्यापन

उपधारा (3-बी) राष्ट्रपति शासन के प्रभावी रहने के दौरान किए गए अपराधों के संबंध में राज्य सरकार द्वारा दी गई मंजूरी या न्यायालय द्वारा लिए गए संज्ञान को पूर्वव्यापी रूप से अमान्य घोषित करती है, यदि ऐसी मंजूरी दंड प्रक्रिया संहिता (संशोधन) अधिनियम, 1991 के लागू होने से पहले दी गई थी। यह केंद्र सरकार को इन मामलों में मंजूरी देने का अधिकार देता है।

उपधारा (4): अभियोजन प्रक्रिया का निर्धारण

यह उपधारा (4) केन्द्र या राज्य सरकार (मंजूरी देने वाले के आधार पर) को यह अधिकार देती है:

• अभियोजन का संचालन करने वाले व्यक्ति का निर्धारण करें
• अभियोजन किस प्रकार चलाया जाएगा, इसका निर्णय करना
• उन अपराधों को निर्दिष्ट करें जिनके लिए अभियोजन चलाया जाएगा
• वह न्यायालय चुनें जहां मुकदमा चलेगा

सीआरपीसी धारा 197 पर ऐतिहासिक निर्णय

के. च. प्रसाद बनाम श्रीमती जे. वनलता देवी और अन्य (1987)

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि सीआरपीसी की धारा 197 तभी लागू होती है जब सरकारी कर्मचारियों को सरकार की मंजूरी के बिना उनके पद से नहीं हटाया जा सकता। कोर्ट ने कहा, "इस प्रावधान से यह बिल्कुल स्पष्ट है कि यह धारा केवल उन मामलों में लागू होती है, जहां सरकारी कर्मचारी ऐसा हो जिसे सरकार की मंजूरी के बिना उसके पद से हटाया नहीं जा सकता।"

ए. श्रीनिवास रेड्डी बनाम राकेश शर्मा (2023)

इस मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने माना कि सीआरपीसी की धारा 197 राष्ट्रीयकृत बैंकों के कर्मचारियों पर लागू नहीं होगी। भले ही वे "लोक सेवक" हों, लेकिन उन्हें सिर्फ़ सरकार की मंज़ूरी या अनुमति से उनके पद से नहीं हटाया जाता।

शदाक्षरी बनाम कर्नाटक राज्य (2024)

इस मामले में सर्वोच्च न्यायालय ने सीआरपीसी की धारा 197 की जांच की। न्यायालय ने निम्नलिखित निर्णय दिया:

• धारा 197 का उद्देश्य: न्यायालय ने कहा कि धारा 197 के तहत अभियोजन के लिए मंजूरी का प्रावधान, आधिकारिक कर्तव्यों का पालन करने वाले लोक सेवकों को तुच्छ आपराधिक कार्यवाही शुरू करके उत्पीड़न की संभावना से बचाने के लिए है।
• सीमित संरक्षण: सीआरपीसी की धारा 197 अपनी सुरक्षा को लोक सेवक द्वारा सेवा में रहते हुए किए गए सभी कार्यों या चूकों तक सीमित करती है। यह सुरक्षा केवल उन कार्यों या चूकों तक ही सीमित है जो ऐसे सेवक ने अपने आधिकारिक कर्तव्यों का निर्वहन करते समय अपनी आधिकारिक क्षमता में विशेष रूप से किए या करने से चूक गए।
• आधिकारिक कर्तव्य से बाहर किए गए कार्य: न्यायालय ने माना कि रिकॉर्ड में हेराफेरी करना या सार्वजनिक धन का दुरुपयोग करना किसी लोक सेवक के आधिकारिक कर्तव्यों के दायरे में आने वाले कार्य नहीं माने जा सकते। न्यायालय ने कहा कि आधिकारिक क्षमता किसी लोक सेवक द्वारा ऐसे कार्यों के लिए साधन प्रदान कर सकती है, लेकिन उन कार्यों को उनके कर्तव्यों के निर्वहन के लिए नहीं माना जाता है।
• उचित संबंध: इसके अलावा यह देखा गया कि सीआरपीसी धारा 197 के तहत संरक्षण केवल तभी लागू होता है जब कथित रूप से किए गए कार्य और उसके आधिकारिक कर्तव्य के बीच उचित संबंध हो। ऐसी परिस्थितियों में, न्यायालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भले ही कोई लोक सेवक अपने कर्तव्य से परे काम करता हो, लेकिन संरक्षण को उसके दायरे में तभी लाया जा सकता है जब उसके कार्य और उसके आधिकारिक उत्तरदायित्व के बीच उचित संबंध हो।

निष्कर्ष

दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 की धारा 197 सार्वजनिक अधिकारियों के लिए जवाबदेही और उन्मुक्ति के बीच संतुलन बनाने का प्रयास करती है। सीआरपीसी धारा 197 के अनुसार अधिकारियों के खिलाफ उनके कर्तव्यों के दौरान किए गए कार्यों के लिए मुकदमा चलाने से पहले सरकार की पूर्व स्वीकृति लेना अनिवार्य है। इस संरक्षण के पीछे कारण यह है कि अनावश्यक मुकदमेबाजी से बचा जा सके और वे बिना किसी डर के अपने कार्यों का निर्वहन कर सकें। हालाँकि, यह संरक्षण आईपीसी की धारा 354 के तहत यौन अपराधों जैसे गंभीर अपराधों तक नहीं फैला है। इस तरह, ऐसे अपवाद यह भी सुनिश्चित करेंगे कि सार्वजनिक अधिकारियों को तुच्छ आरोपों से सुरक्षा के बावजूद, वे गंभीर कदाचार या सत्ता के दुरुपयोग के लिए अभी भी जवाबदेह बने रहें।