सीआरपीसी धारा 315 - आरोपी व्यक्ति का सक्षम गवाह होना

दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 (जिसे आगे "सीआरपीसी" कहा जाएगा) की धारा 315 कानून के महत्वपूर्ण प्रावधानों में से एक है जो अभियुक्त को अपने मुकदमे में गवाही देने की क्षमता के लिए कानूनी ढांचा प्रदान करती है। यह उन परिस्थितियों को स्पष्ट करता है जिनमें अभियुक्त अपनी ओर से गवाही दे सकता है, इसके साथ आने वाले प्रक्रियात्मक सुरक्षा उपाय, और आपराधिक मुकदमे में उसकी गवाही के उपयोग या उसके अभाव से जुड़ी सीमाएँ। यह प्रावधान निष्पक्ष और न्यायपूर्ण सुनवाई की ज़रूरतों के साथ अभियुक्त के अधिकारों को संतुलित करता है।

सीआरपीसी धारा 315 का कानूनी प्रावधान

“धारा 315: अभियुक्त व्यक्ति का सक्षम गवाह होना-

1. किसी आपराधिक न्यायालय के समक्ष किसी अपराध का आरोपी कोई भी व्यक्ति बचाव पक्ष के लिए सक्षम गवाह होगा और वह अपने विरुद्ध या उसी मुकदमे में उसके साथ आरोपित किसी अन्य व्यक्ति के विरुद्ध लगाए गए आरोपों को गलत साबित करने के लिए शपथ पर साक्ष्य दे सकता है।

उसे उपलब्ध कराया -

(क) उसे उसके स्वयं के लिखित अनुरोध के अलावा गवाह के रूप में नहीं बुलाया जाएगा;

(ख) साक्ष्य देने में उसकी असफलता को किसी भी पक्षकार या न्यायालय द्वारा किसी टिप्पणी का विषय नहीं बनाया जाएगा या उसके विरुद्ध या उसी परीक्षण में उसके साथ आरोपित किसी व्यक्ति के विरुद्ध किसी उपधारणा को जन्म नहीं दिया जाएगा।

2. कोई व्यक्ति जिसके विरुद्ध किसी दंड न्यायालय में धारा 98, धारा 107 , धारा 108, धारा 109, धारा 110 या अध्याय IX या अध्याय X के भाग B, भाग C या भाग D के अंतर्गत कार्यवाही शुरू की गई हो, ऐसी कार्यवाही में स्वयं को साक्षी के रूप में प्रस्तुत कर सकता है।

बशर्ते कि धारा 108, धारा 109 या धारा 110 के तहत कार्यवाही में, साक्ष्य देने में ऐसे व्यक्ति की विफलता को किसी भी पक्ष या न्यायालय द्वारा किसी भी टिप्पणी का विषय नहीं बनाया जाएगा या उसके खिलाफ या उसी जांच में उसके साथ मिलकर कार्यवाही किए गए किसी अन्य व्यक्ति के खिलाफ किसी भी उपधारणा को जन्म नहीं दिया जाएगा।

सीआरपीसी धारा 315 के प्रमुख प्रावधान

धारा 315 को दो उपधाराओं में विभाजित किया गया है, जिनमें से प्रत्येक धारा अभियुक्त के आपराधिक मुकदमे में खुद को गवाह के रूप में पेश करने के अधिकार से संबंधित विभिन्न पहलुओं से निपटती है। धारा 315 अभियुक्त को अपने बचाव में गवाही देने की अनुमति देती है। यह अधिकार महत्वपूर्ण सुरक्षा उपायों के साथ दिया गया है ताकि अगर वह ऐसा करने से इनकार करता है तो उसके लिए प्रतिकूल परिणाम न हों।

धारा 315(1): गवाह के रूप में अभियुक्त की योग्यता

धारा 315(1) यह बुनियादी सिद्धांत बनाती है कि अभियुक्त, किसी भी अन्य गवाह की तरह, अपनी ओर से गवाही देने के लिए सक्षम है। इस धारा के आवश्यक तत्व हैं:

• योग्यता: अभियुक्त अपनी ओर से गवाही देने के लिए सक्षम है; इसलिए, यदि वह ऐसा करना चाहे तो न्यायालय ऐसे व्यक्ति को गवाही देने से अयोग्य नहीं ठहरा सकता।
• स्वैच्छिक गवाही: अभियुक्त अपने खिलाफ लगाए गए आरोपों को गलत साबित करने के लिए अपनी गवाही दे सकता है। इससे अभियुक्त को न्यायालय के समक्ष शपथ लेकर अपना बयान देकर आरोपों को गलत साबित करने का मौका मिलता है।
• शपथ: अन्य गवाहों की तरह, अभियुक्त को भी शपथ लेकर अपना बयान देने के लिए कहा जाता है, ताकि उसका बयान सत्य के उन्हीं मानकों पर खरा उतरे, जो झूठी गवाही देने के लिए उत्तरदायी किसी अन्य गवाह का बयान होता है।

गवाही की आवश्यकताएँ

हालाँकि, यह सुविधा पूर्ण या स्वचालित नहीं है। धारा 315(1) के प्रावधान में निम्नलिखित महत्वपूर्ण सुरक्षा उपाय शामिल हैं:

• अभियुक्त को गवाही देने के लिए बाध्य नहीं किया जा सकता: यह प्रावधान अभियुक्त के चुप रहने के अधिकार की रक्षा करता है। कोई भी, न तो अभियोजन पक्ष और न ही न्यायालय, अभियुक्त को गवाही देने के लिए बाध्य नहीं कर सकता। गवाही देने का विकल्प अभियुक्त द्वारा स्वतंत्र रूप से चुना जाना चाहिए और इसे लिखित रूप में व्यक्त किया जाना चाहिए। यह आपराधिक न्यायशास्त्र के एक मुख्य सिद्धांत, आत्म-दोषी ठहराने के अधिकार की गारंटी देता है, जिसका उल्लंघन नहीं किया जाता है।
• चुप्पी से कोई प्रतिकूल निष्कर्ष नहीं: यह खंड अभियुक्त के खिलाफ किसी भी तरह की धारणा को प्रतिबंधित करके उसे सुरक्षा प्रदान करता है, यदि वह गवाही नहीं देने का विकल्प चुनता है। न तो न्यायालय द्वारा और न ही संबंधित पक्षों द्वारा अभियुक्त के खिलाफ उसके चुप रहने से कोई प्रतिकूल निष्कर्ष निकाला जा सकता है। यह अभियुक्त के चुप रहने के अधिकार की रक्षा करता है और गवाही न देने के विकल्प से प्रतिकूल निष्कर्ष निकालने के कारण अनुचित सुनवाई के सभी दरवाजे बंद कर देता है।

धारा 315(2): विशेष कार्यवाही में गवाही

धारा 315(2) सीआरपीसी की कुछ धाराओं द्वारा कुछ अर्ध-आपराधिक कार्यवाही के अधीन व्यक्तियों को गवाही देने के अधिकार का विस्तार करती है। धारा 315(2) उन लोगों से संबंधित है जो सीआरपीसी द्वारा निवारक कार्रवाई या अर्ध-आपराधिक कार्यवाही के अधीन हैं, जैसे:

• धारा 98: अपहृत या गलत तरीके से हिरासत में ली गई महिलाओं की बहाली के लिए कार्यवाही।
• धारा 107-110: शांति भंग, सार्वजनिक शांति में व्यवधान या आदतन आपराधिक गतिविधियों को रोकने के लिए निवारक उपाय।
• अध्याय IX: पत्नियों, बच्चों और माता-पिता के भरण-पोषण से संबंधित कार्यवाही।
• अध्याय 10: सार्वजनिक व्यवस्था और शांति बनाए रखना।

इस तरह की कार्यवाही में प्रतिवादी खुद को गवाह के तौर पर पेश कर सकता है। हालाँकि, आपराधिक मुकदमों की तरह, गवाही देने का फैसला स्वैच्छिक होता है और किसी को भी गवाही देने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता।

विशिष्ट निवारक कार्यवाहियों में कोई प्रतिकूल निष्कर्ष नहीं

धारा 315(2) का प्रावधान ऐसे व्यक्ति के विरुद्ध कोई प्रतिकूल निष्कर्ष या अनुमान लगाने से रोकता है जो धारा 108, 109 और 110 के अंतर्गत साक्ष्य नहीं देना चाहता है। यह धारा 315(1) द्वारा प्रदत्त सुरक्षा के समान है और ऐसी अर्ध-आपराधिक सुनवाई की निष्पक्षता को संरक्षित करता है।

धारा 315 के पीछे कानूनी सिद्धांत और तर्क

धारा 315 कुछ बुनियादी आपराधिक कानून सिद्धांतों को संरक्षित करती है जो आपराधिक कार्यवाही में न्याय प्रशासन और निष्पक्ष प्रक्रिया की गारंटी देते हैं, जिनमें शामिल हैं:

• चुप रहने का अधिकार और आत्म-दोष के विरुद्ध अधिकार: अभियुक्त के चुप रहने का अधिकार आपराधिक कानून के स्तंभों में से एक है। यह अधिकार भारतीय संविधान के अनुच्छेद 20(3) द्वारा लोगों को स्वयं के विरुद्ध गवाह बनने से बचाने के लिए दिया गया है। इसलिए, धारा 315 उन्हीं अधिकारों को पुष्ट करती है और कहती है कि किसी भी अभियुक्त को स्वयं के विरुद्ध गवाह बनने के लिए बाध्य नहीं किया जाएगा।
• स्वैच्छिक गवाही: धारा 315 अभियुक्त को साक्ष्य देने का अधिकार प्रदान करती है, जब उसे ऐसा करने का अवसर दिया जाता है या उसके खिलाफ आरोप की प्रकृति के बारे में पता होता है, तो वह समझता है कि ऐसा करने से उसकी बेगुनाही साबित होगी। हालाँकि, यह धारा सुनिश्चित करती है कि यह स्वेच्छा से किया गया है और किसी दबाव या दबाव के तहत नहीं। लिखित अनुरोध की आवश्यकता प्रक्रियात्मक सुरक्षा की एक डिग्री जोड़ती है, यह सुनिश्चित करती है कि अभियुक्त का निर्णय सूचित और स्वैच्छिक है।
• चुप्पी से कोई प्रतिकूल अनुमान नहीं: चुप्पी का अधिकार तभी सार्थक है जब अभियुक्त के गवाही न देने के निर्णय से प्रतिकूल निष्कर्ष न निकाला जा सके। यदि न्यायालय या कोई पक्ष अभियुक्त की चुप्पी से प्रतिकूल निष्कर्ष निकाल सकता है, तो चुप्पी का अधिकार केवल एक नारा बनकर रह जाएगा।
• हथियारों की समानता: सीआरपीसी की धारा 315 में प्रावधान है कि निष्पक्षता के आधार पर न्याय दिया जाएगा; इसलिए, एक आरोपी व्यक्ति को न्यायालय के समक्ष अपना बचाव करने की अनुमति है। सीधे शब्दों में कहें तो, अगर कोई आरोपी व्यक्ति अपने बचाव में गवाही देना चाहता है, तो वह केवल कानूनी वकील या अन्य गवाहों पर निर्भर रहने के बजाय, कानून इसकी अनुमति देता है।

सीआरपीसी धारा 315 पर केस कानून

मध्य प्रदेश राज्य बनाम रमेश एवं अन्य (2011)

न्यायालय ने सीआरपीसी की धारा 315 पर चर्चा करते हुए कहा कि:

• सीआरपीसी की धारा 315 के अनुसार, अभियुक्त को अपने खिलाफ लगे आरोपों को गलत साबित करने के लिए अपने बचाव में साक्ष्य देने का अधिकार है। हालांकि, इसके लिए अभियुक्त को साक्ष्य देने की अपनी इच्छा दिखाने के लिए लिखित प्रस्ताव देना होगा।
• जब अभियुक्त गवाही देने के लिए तैयार होता है, तो वह गवाह के कठघरे में जाने के लिए तैयार होता है। उन्हें शपथ दिलाई जाएगी और अभियोजन पक्ष और अन्य अभियुक्तों द्वारा जिरह की जाएगी।

राज कुमार सिंह @ राजू @ बत्या बनाम राजस्थान राज्य (2013)

इस मामले में, न्यायालय ने सी.आर.पी.सी. की धारा 315 की भूमिका और धारा 313 के साथ उसके संबंध को स्पष्ट किया। न्यायालय ने निम्नलिखित निर्णय दिया:

• न्यायालय ने स्पष्ट किया कि धारा 313 के तहत अभियुक्त की जांच करने का उद्देश्य प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों की आवश्यकताओं को पूरा करना है: ऑडी अल्टरम पार्टम (सुनवाई का अधिकार)। इसका मतलब यह है कि अभियुक्त से उसके साथ जुड़ी अपराधजनक परिस्थितियों के बारे में बताने के लिए कहा जा सकता है और न्यायालय को ऐसे स्पष्टीकरण पर ध्यान देना चाहिए।
• इससे यह निर्धारित करने में मदद मिलती है कि क्या परिस्थितिजन्य साक्ष्य पर आधारित मामले में परिस्थितियों की श्रृंखला पूरी है।
• धारा 313 के तहत अभियुक्तों के समक्ष प्रस्तुत की गई परिस्थितियों का उनके विरुद्ध प्रयोग नहीं किया जा सकता तथा उन्हें विचार से बाहर रखा जाना चाहिए।
• अभियुक्त को उसके विरुद्ध आरोपों को गलत साबित करने के लिए साक्ष्य देने के लिए बाध्य नहीं किया जा सकता: धारा 315 के तहत यह उसका अधिकार है।
• हालाँकि, यदि वे चाहें तो अपने विरुद्ध लगाए गए आरोपों को गलत साबित करने के लिए शपथ लेकर गवाही दे सकते हैं।
• यदि अभियुक्त शपथ लेकर अपनी गवाही देता है, तो अभियुक्त द्वारा बताए गए घटनाक्रम का परीक्षण जिरह के दौरान किया जा सकता है।

न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि धारा 313 के तहत दिया गया बयान ठोस सबूत नहीं है और इसका इस्तेमाल केवल अभियोजन पक्ष द्वारा पेश किए गए सबूतों की सराहना करने के लिए किया जा सकता है। यह अभियोजन पक्ष द्वारा दिए गए सबूतों का विकल्प नहीं हो सकता। यदि अभियोजन पक्ष का सबूत दोषसिद्धि को बनाए रखने के लिए अपर्याप्त है, तो धारा 313 के तहत दिए गए बयान का दोषसिद्धि वाला हिस्सा दोषसिद्धि का एकमात्र आधार नहीं हो सकता।

अब्दुल रजाक @ अबू अहमद बनाम यूनियन ऑफ इंडिया (2021)

न्यायालय ने घोषित किया कि सीआरपीसी की धारा 315 आत्म-दोषी नहीं होने के सामान्य नियम का अपवाद है और इसलिए, इसकी सख्ती से व्याख्या की जानी चाहिए। यह तभी लागू होगा जब आरोपी व्यक्ति उसी मुकदमे में खुद के या अपने सह-आरोपी के खिलाफ आरोपों से इनकार करने के लिए अपनी ओर से गवाह बनने का चुनाव करता है। ऐसा चुनाव आरोपी द्वारा लिखित रूप में किया जाना चाहिए।

यहां, अतिरिक्त गवाह शाहजहां को अभियोजन पक्ष की ओर से बुलाया जा रहा था, बचाव पक्ष की ओर से नहीं; इसलिए धारा 315 लागू नहीं हुई। न्यायालय ने पाया कि अभियोजन पक्ष याचिकाकर्ता के खिलाफ अपना मामला साबित करने के लिए शाहजहां की गवाही का इस्तेमाल अदालत के सामने पेश करके करना चाह रहा था, जो धारा 315 के तहत स्वीकार्य नहीं है।

न्यायालय ने माना कि अभियोजन पक्ष के गवाह के रूप में अभियुक्त की जांच से छूट देने का प्रावधान शपथ अधिनियम, 1969 की धारा 4(2) द्वारा भी उचित ठहराया गया है। उक्त धारा आपराधिक कार्यवाही में अभियुक्त को शपथ दिलाने पर रोक लगाती है, सिवाय इसके कि जहां वह बचाव पक्ष का गवाह हो।

सोनी अनिलकुमार प्रह्लादभाई बनाम गुजरात राज्य (2022)

न्यायालय ने पाया कि सीआरपीसी की धारा 315 के तहत किसी अभियुक्त को न्यायालय में लिखित आवेदन करने के बाद ही सक्षम गवाह माना जा सकता है।

• इस मामले में याचिकाकर्ता ने न्यायालय से मुख्य परीक्षा की स्वीकृति प्राप्त करने के लिए आवेदन दायर किया।
• हालाँकि, वे धारा 315 के तहत गवाह के रूप में माने जाने के लिए लिखित अनुरोध करने में विफल रहे।
• इसलिए, न्यायालय ने माना कि दोनों निचली अदालतों द्वारा याचिकाकर्ता की मुख्य परीक्षा को स्वीकार करने से इंकार करने का निर्णय पूरी तरह से उचित है।

सीआरपीसी धारा 315 को लागू करने में कमियां

• आत्म-दोषी ठहराए जाने का जोखिम: अभियुक्त जिरह के दौरान अनजाने में स्वयं को दोषी ठहरा सकता है।
• बचाव पक्ष की दुविधा: मुकदमे के दौरान गवाही देने या चुप रहने का रणनीतिक निर्णय अभियुक्त के लिए कई जोखिम पैदा कर सकता है, क्योंकि कानूनी संरक्षण के बावजूद चुप्पी पक्षपात का कारण बन सकती है।
• पूर्वाग्रही निष्कर्ष: न्यायालय अक्सर अवचेतन रूप से उस अभियुक्त के विरुद्ध भावनाएँ पाल लेते हैं जिसने गवाही देने से इनकार कर दिया हो
• बहु-अभियुक्तों वाले मुकदमों में जटिलता: कौन गवाही देगा और कौन नहीं, इससे उन मामलों में असंतुलित धारणाएं पैदा हो सकती हैं जिनमें एक से अधिक अभियुक्त शामिल होते हैं।
• जागरूकता का अभाव: कई अभियुक्तों में अपने अधिकारों या गवाही देने में होने वाले जोखिम के बारे में जागरूकता का अभाव होता है।

निष्कर्ष

दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 की धारा 315 एक महत्वपूर्ण धारा है जो आपराधिक कार्यवाही में अभियुक्त के हितों की रक्षा करती है। यह अभियुक्त को आत्म-दोष के विरुद्ध अपने मौलिक अधिकार की रक्षा करते हुए अपने बचाव के साथ आगे बढ़ने की अनुमति देता है। इस प्रावधान को ध्यान में रखते हुए अभियुक्त द्वारा गवाही न देने की स्थिति में किसी भी प्रतिकूल निष्कर्ष या अनुमान को रोका जा सकेगा। यह प्रावधान सुनिश्चित करता है कि आपराधिक मुकदमे निष्पक्ष और न्यायसंगत रहें। इस प्रावधान की जड़ें संवैधानिक सिद्धांतों में हैं और इसलिए यह प्रतिवादी को उसके खिलाफ लगाए गए आरोपों का सीधे खंडन करने का अवसर देते हुए न्याय प्रणाली की अखंडता को बनाए रखने में मदद करता है।