भारत में दहेज कानून

“कोई भी युवक, जो दहेज को विवाह की शर्त बनाता है, वह अपनी शिक्षा और अपने देश को बदनाम करता है तथा नारीत्व का अपमान करता है।”

महात्मा गांधी

दहेज, जिसे "दहेज" भी कहा जाता है, वह कोई भी वस्तु है जिसे दुल्हन पक्ष अपने आप नहीं देता है और वह भी जो दूल्हे पक्ष प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से मांगता है। दुल्हन पक्ष की मांगों को दूल्हे पक्ष द्वारा लागू किया जाना चाहिए। शादी की शर्त के रूप में दूल्हे पक्ष द्वारा की गई कोई भी मांग, जिसके बिना दुल्हन पक्ष का मानना है कि शादी नहीं हो सकती, उसे भी दहेज माना जाएगा।

किसी चीज़ को दहेज़ माना जाने के लिए, यह प्रदर्शित किया जाना चाहिए कि दूल्हे या उसके परिवार ने दहेज़ की मांग की है जिसमें दुल्हन के परिवार के साथ प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष व्यवस्था शामिल है। शादी से पहले, शादी के दौरान या शादी के बाद, दहेज़ की मांग पैसे, संपत्ति या किसी अन्य उपकार के रूप में की जा सकती है।

भारत में, "दहेज" के नाम से प्रचलित प्रथा के तहत दुल्हन के माता-पिता को दूल्हे के माता-पिता को उनकी मांगों के बदले में महत्वपूर्ण संपत्ति, धन या सुरक्षा प्रदान करनी होती है। हालाँकि, दहेज माँगना और यहाँ तक कि इसके लिए महिला को प्रताड़ित करना वर्तमान में भारत में अपराध है।

दहेज निषेध अधिनियम, 1961

भारत में दहेज प्रथा के प्रसार को रोकने के लिए 1 मई, 1961 को दहेज निषेध अधिनियम लागू किया गया था। यह अधिनियम देश में किसी भी व्यक्ति के लिए दहेज देना या लेना अवैध बनाता है। अधिनियम के तहत, विवाह में किसी भी पक्ष द्वारा, जोड़े के माता-पिता या दोनों में से किसी एक या दोनों द्वारा, या विवाहित पक्षों से जुड़े किसी अन्य व्यक्ति द्वारा प्राप्त की गई हर चीज़ को दहेज माना जाता है। यह भारत का पहला राष्ट्रीय दहेज कानून है। वर्ष 1961 में, दहेज निषेध कानून में दो संशोधन किए गए। यह "दहेज" की परिभाषा को व्यापक बनाने और अधिनियम को तोड़ने के लिए दंड को कठोर बनाने के लिए किया गया था। आइए दहेज निषेध अधिनियम, 1961 के तहत उल्लिखित विभिन्न प्रावधानों की जाँच करें।

दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 की धारा 2

दहेज निषेध अधिनियम 1961 की धारा 2 के अनुसार, किसी व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति को हस्तांतरित की गई कोई भी मूल्यवान प्रतिभूति या संपत्ति जिसका विवाह से प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष संबंध हो, उसे दहेज माना जाएगा। जब मूल अधिनियम प्रभावी था और उसमें कोई संशोधन नहीं किया गया था, तो इस शब्द को "ऐसे पक्षों के विवाह के लिए प्रतिफल" के रूप में परिभाषित किया गया था। सर्वोच्च न्यायालय ने पाया कि उसने "दहेज" शब्द को एक सीमित परिभाषा दी है।

दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 की धारा 3

दहेज निषेध अधिनियम, 1961 की धारा 3 में दहेज प्रदान करने या स्वीकार करने की सजा निर्दिष्ट की गई है, और इसमें न्यूनतम पांच वर्ष की सजा के साथ-साथ 15,000 रुपये या दहेज की राशि (जो भी अधिक हो) का जुर्माना भी शामिल है।

दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 की धारा 4

अधिनियम की धारा 4 के अनुसार, विवाह में किसी भी पक्ष से दहेज की मांग करना भी दंडनीय है, जिसके लिए छह महीने से दो साल तक की कैद और 10,000 रुपये तक का जुर्माना हो सकता है।

दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 की धारा 8

दहेज निषेध अधिनियम 1961 की धारा 8 इस अपराध को संज्ञेय और गैर-जमानती बनाती है, जिससे धारा 3 और 4 के लिए सज़ा और भी कठोर हो जाती है। धारा 8(ए) इसे और भी मज़बूत बनाती है, जो अपराध से इनकार करने वाले पक्ष पर सबूत पेश करने का भार डालती है।

दहेज के मामलों में शादी के समय मिले आभूषण और अन्य उपहारों को केवल दुल्हन के नाम पर पंजीकृत करना प्रथागत है। अगर दुल्हन शादी के समय नाबालिग है, तो उसके 18 साल की उम्र होने के तीन महीने बाद ही हस्तांतरण पूरा किया जाना चाहिए। अगर ऐसा नहीं किया जाता है, तो महिला के लिए इसका कोई ज्ञात लाभ होना चाहिए। अगर ऐसा नहीं किया जाता है, तो अपराधी को 5000 से 10000 रुपये तक का जुर्माना और दो साल तक की जेल की सजा हो सकती है।

भारतीय दंड संहिता, 1980 के अंतर्गत दहेज

भारत में दहेज प्रथा को गैरकानूनी घोषित करने के अलावा, 1980 का भारतीय दंड संहिता इससे जुड़ी हिंसा पर भी रोक लगाता है, जो पहले देश में एक आम बात थी। भारत में दहेज कानून की निरंतर विफलता के कारण वर्ष 1983 और 1986 में आईपीसी में संशोधन करके धारा 304 (बी) और 498 (ए) को जोड़ा गया था।

ऐसी चार स्थितियाँ हैं जिनमें विवाहित महिला को उत्पीड़न और क्रूरता का सामना करना पड़ सकता है, जो कि अवैध है। चार विकल्प इस प्रकार हैं:

दहेज मृत्यु

भारतीय दंड संहिता, 1980 की धारा 304 (बी) दहेज हत्या से संबंधित है। इसके अनुसार, यदि कोई महिला अपनी शादी के सात साल के भीतर शारीरिक चोट, जलने या अन्य अप्राकृतिक कारणों से मर जाती है, और यह स्थापित हो जाता है कि उसे उसके पति या उसके रिश्तेदारों द्वारा दहेज के लिए परेशान किया जा रहा था, तो अपराधी को कम से कम सात साल की जेल और अधिकतम आजीवन कारावास की सजा हो सकती है।

भारतीय दंड संहिता, 1980 में "दहेज" शब्द को परिभाषित नहीं किया गया है, तथापि धारा 304(बी) पुष्टि करती है कि इसकी व्याख्या दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 की धारा 2(1) में दी गई परिभाषा के तहत की जाएगी।

भारतीय दंड संहिता की धारा 304(बी) के अंतर्गत दहेज मृत्यु पर ध्यान देने योग्य बिंदु इस प्रकार हैं:

• शारीरिक चोट, जलने या अन्य अप्राकृतिक कारणों से मृत्यु।
• शादी के सात साल के भीतर ही ऊपर वर्णित मृत्यु हो गई।
• दहेज की मांग के संबंध में उत्पीड़न, क्रूरता अथवा दोनों का प्रयोग किया गया है, तथा इनका प्रयोग मृत्यु से पूर्व किया जाना चाहिए था।

पति या उसके रिश्तेदारों द्वारा महिला के प्रति क्रूरता

भारतीय दंड संहिता, 1980, किसी महिला के पति, उसके परिवार या दोनों द्वारा उसके विरुद्ध किए गए शारीरिक या मानसिक उत्पीड़न से संबंधित है। धारा के अनुसार, यह अवैध है और इसके लिए जुर्माना और तीन साल तक की जेल की सजा हो सकती है। क्रूरता के अंतर्गत, शारीरिक और मानसिक दोनों तरह की यातनाएँ शामिल हैं। कोई भी जानबूझकर किया गया व्यवहार जो किसी महिला को आत्महत्या करने के लिए प्रोत्साहित करता है, उसके जीवन, शारीरिक स्वास्थ्य, मानसिक स्वास्थ्य या अंग को खतरे में डालता है, या उसे या किसी अन्य व्यक्ति को जबरन दहेज जैसे नकदी, सामान या संपत्ति की मांग करके मजबूर करता है।

एक महिला की जानबूझकर हत्या

भारतीय दंड संहिता, 1980 की धारा 302 के अनुसार, जो कोई भी दहेज के लिए जानबूझकर किसी महिला की हत्या करता है, उसे दंड का सामना करना पड़ता है।

एक महिला को आत्महत्या के लिए उकसाना

आत्महत्या के लिए उकसाना भारतीय दंड संहिता, 1980 की धारा 306 के तहत परिभाषित किया गया है, और इसमें ऐसी स्थितियाँ शामिल हैं जिनमें किसी महिला के पति या उसके पति के परिवार के किसी सदस्य ने उसे आत्महत्या करने के लिए उकसाया या प्रोत्साहित किया। अगर यह शादी के सात साल के भीतर होता है तो इसे दहेज के लिए आत्महत्या को प्रोत्साहित करने के रूप में देखा जाता है।

दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 के अंतर्गत दहेज

भारत में दहेज लेना और देना आपराधिक अपराध माना जाता है और पुलिस और मजिस्ट्रेट दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 की धारा 174 और 176 के तहत पूछताछ और जांच सहित आपराधिक कार्यवाही करते हैं। अधिनियम में 1983 के संशोधन के अनुसार, अगर शादी के सात साल के भीतर या किसी भी संदिग्ध परिस्थिति में मृत्यु होती है, तो पुलिस को शव को पोस्टमार्टम के लिए ले जाना चाहिए। यह धारा कार्यकारी मजिस्ट्रेट को इन स्थितियों में महिला की मृत्यु की जांच करने का अधिकार भी देती है।

भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 के तहत दहेज

भारतीय साक्ष्य अधिनियम 1872 की धारा 113(बी) को दहेज के खिलाफ महिलाओं को अतिरिक्त शक्ति प्रदान करने के लिए जोड़ा गया था। यदि दहेज की मांग से संबंधित उत्पीड़न, क्रूरता, या दोनों किए गए हैं और यह मृत्यु से पहले किया जाना चाहिए था, तो साक्ष्य का भार अपराधी पर है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि केवल विवाह के सात साल के भीतर होने वाली मौतें ही दहेज हत्या के रूप में योग्य हैं।

भारत में दहेज कानून को प्रभावित करने वाले तत्व

देश में दहेज से जुड़े सख्त कानून होने के बावजूद भारतीय न्यायालयों द्वारा दहेज से जुड़े मामलों को प्रभावी ढंग से नहीं सुलझाया जा सका है। आइए कुछ ऐसे पहलुओं के बारे में बात करते हैं जिनका भारत के महत्वपूर्ण दहेज कानून पर प्रभाव पड़ता है:

सामाजिक तत्व

तथ्य यह है कि दहेज लेना और देना अवैध है, जिससे न्याय प्रणाली के प्रशासन के लिए मुश्किल हो जाती है, खासकर जब इससे जुड़े समुदाय में सामाजिक समर्थन कम हो। आमतौर पर परिवार ही उत्पीड़न और असामयिक मृत्यु का एकमात्र गवाह होता है, और उनमें से कोई भी भागीदारी या पारिवारिक दबाव के कारण गवाही देने के लिए तैयार नहीं होता है। इस बीच, कुछ पड़ोसियों ने दहेज उत्पीड़न या मृत्यु को देखा है या उनके मन में इस बारे में सवाल हैं, लेकिन वे रिश्तों के कारण बाहर आने से भी कतराते हैं और अन्य कारणों के अलावा पुलिस से संपर्क करने से भी बचते हैं।

यह समझना महत्वपूर्ण है कि अगर युवतियों को तुरंत मदद दी जाती, तो उनमें से कई को अप्राकृतिक मौत, उत्पीड़न और दुर्व्यवहार से बचाया जा सकता था। भारत में तीव्र सामाजिक दबाव के कारण, कई माता-पिता अपनी बेटियों को दहेज प्रताड़ना के बावजूद अपने ससुराल वालों के साथ रहने के लिए कहते हैं। अगर हम इस सामाजिक वर्जना को दूर कर सकें तो भारत में दहेज को खत्म करने के कई अवसर हैं।

पुलिस और दहेज विरोधी कानूनों का प्रवर्तन

पुलिस की जिम्मेदारी नागरिकों को उनके खिलाफ किए गए गलत कामों से बचाना है। पुलिस हर संभव तरीके से जनता की मदद करने के लिए उपलब्ध है। हालांकि, जनता में अभी भी पुलिस के प्रति नकारात्मक धारणा है और वे उनसे डरते हैं, जो खेदजनक है। इसके अतिरिक्त, यह माना जाता है कि पुलिस के रवैये, व्यवहार और धारणा के कारण कानूनों के सफलतापूर्वक लागू होने की संभावना अक्सर बाधित होती है।

जनता द्वारा कई आरोप लगाए गए हैं, जिनमें अन्य बातों के अलावा, वे अपराध स्थल पर बहुत देर से पहुंचते हैं, प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) दर्ज करते समय सबूत नष्ट कर देते हैं, जांच को अनुचित तरीके से करते हैं, और दहेज हत्याओं को आत्महत्या के रूप में गलत बताते हैं। महिलाओं के खिलाफ हिंसा को संबोधित किया जाता है। नियमित पारिवारिक व्यवसाय और मामला दर्ज करने से इनकार करना दो ऐसे कारक हैं जो ऐसे मामलों के परिणाम को नकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं।

भारत के माननीय सर्वोच्च न्यायालय ने भगवंत सिंह बनाम कमिश्नर ऑफ पुलिस दिल्ली, 1983 में माना कि अप्राकृतिक मौतों की वास्तविक घटनाओं और पुलिस द्वारा शुरू की गई घटनाओं के बीच एक स्पष्ट अंतर है। पुलिस रजिस्टर को अद्यतित नहीं रखा जाता है और उन्हें मजिस्ट्रेट के सामने प्रस्तुत नहीं किया जाता है। इसके अतिरिक्त, मामले जांच अधिकारियों के बार-बार बदलने से प्रभावित होते हैं, जिसके परिणामस्वरूप दहेज के मामले में अदालत की प्रतिक्रिया कम प्रभावी होती है।

स्वाभाविक रूप से, सभी पक्ष हमेशा इस बात से अवगत होते हैं कि क्या कहा जा रहा है। पुलिस के पास अपने स्वयं के औचित्य हैं, जिसमें असंतोषजनक स्थिति, असंबद्ध गवाहों पर आधारित अपर्याप्त साक्ष्य, और महत्वपूर्ण साक्ष्य और जुड़े हुए लोगों के रिकॉर्ड किए गए बयानों के बीच विसंगतियां शामिल हैं। इन स्थितियों में, फोरेंसिक साक्ष्य महत्वपूर्ण होते हैं क्योंकि पीड़ित को देखने और उसका विश्लेषण करने के लिए अपराध स्थल पर फोरेंसिक विशेषज्ञों को लाना बेहतर होता है।

न्यायतंत्र

माननीय सर्वोच्च न्यायालय ने कई मामलों में युवा दुल्हनों की दहेज हत्या पर अपनी व्यथा व्यक्त की है। 1983 के मामले वीरभान सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य में, जो भारत में दहेज हत्याओं की बढ़ती संख्या से संबंधित था, सर्वोच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया कि जब ऐसे जघन्य अपराध साबित हो जाते हैं, तो अपराधियों को कड़ी सजा मिलनी चाहिए।

सर्वोच्च न्यायालय ने समुंदर सिंह बनाम राजस्थान राज्य, 1987 में फैसला सुनाया कि दुल्हन को जलाने और दहेज हत्याओं से जुड़ी स्थितियों में अग्रिम जमानत नहीं दी जा सकती। केवल परीक्षण स्तर पर, कुछ न्यायिक अनुमानों से महत्वपूर्ण असंतोष उत्पन्न हुआ, जैसे कि यह घोषणा कि 100% जले हुए व्यक्ति को मरना उचित नहीं है। यदि उत्पीड़न पीड़ित की ओर से एक और रिपोर्ट की गई शिकायत दर्ज नहीं की जाती है, तो भारतीय न्यायिक प्रणाली में एक कमी रह जाती है।

निष्कर्ष

दहेज हत्या या दहेज से संबंधित उत्पीड़न और दुर्व्यवहार के अभिशाप पर भारतीय समाज में लंबे समय से चर्चा होती रही है। पुलिस, सरकारी कर्मचारियों, महिलाओं का समर्थन करने वाले समूहों और दहेज हत्याओं के लिए निवारक दंड लगाने वाले न्यायाधीशों द्वारा व्यवस्थित प्रयास ही मदद कर सकते हैं। यह स्पष्ट है कि भारतीय सरकार और न्यायालय महिलाओं के जीवन और सम्मान की रक्षा के लिए सहयोगी और सहायक कानून बना रहे हैं, और वे उन लोगों को न्याय दिलाने के लिए काम करते हैं जो अपने पतियों या उनके परिवार के सदस्यों द्वारा दुर्व्यवहार या उत्पीड़न के शिकार हुए हैं। एक उन्नत और सुनियोजित शैक्षिक प्रणाली की सहायता से महिलाएं और अन्य व्यक्ति अपने अधिकारों के बारे में अधिक जागरूक हो सकते हैं।

शिक्षा से नौकरी पाने में भी मदद मिलेगी, जिससे दहेज के मामलों और मौतों की घटनाओं में कमी आएगी। हालाँकि, जनता के समर्थन और दहेज की किसी भी भौतिकवादी भूख में लिप्त न होने जैसे विशेष सुधारात्मक कार्यों के बिना कुछ भी हल नहीं किया जा सकता है।

अधिक महिलाओं को पुलिस अधिकारी के रूप में नियुक्त किया जाना चाहिए ताकि उत्पीड़ित और दुर्व्यवहार की शिकार महिलाएं पुलिस अधिकारियों को अपने अनुभव बताने में अधिक सहज महसूस करें। यह सुनिश्चित करने के लिए कि जांच निष्पक्ष और अप्रभावित हो, इसे सहायक पुलिस रैंक से कम वाले किसी व्यक्ति द्वारा नहीं किया जाना चाहिए। इसके अतिरिक्त, ऐसे अपराधों के लिए कठोर दंड समाज से दहेज की समस्या को खत्म करने में लाभकारी होगा। हालाँकि, इस मुद्दे को तार्किक और व्यावहारिक रूप से देखने से अधिक प्रभावी कुछ भी नहीं होगा।