भारत में गेमिंग कानून

हाल के वर्षों में, भारत में गेमिंग उद्योग ने लोकप्रियता में अभूतपूर्व उछाल देखा है, जिसने देश को एक जीवंत गेमिंग हब में बदल दिया है। डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर के तेजी से विस्तार और स्मार्टफोन के व्यापक उपयोग के साथ, ऑनलाइन गेमिंग लाखों भारतीयों के लिए पसंदीदा शगल बन गया है। कैजुअल मोबाइल गेम से लेकर प्रतिस्पर्धी ईस्पोर्ट्स तक, गेमिंग परिदृश्य एक संपन्न पारिस्थितिकी तंत्र में विकसित हुआ है, जिसने खिलाड़ियों, डेवलपर्स, निवेशकों और नियामकों का ध्यान समान रूप से आकर्षित किया है।

गेमिंग सेक्टर के लगातार बढ़ते रहने के कारण, भारत में गेमिंग गतिविधियों को नियंत्रित करने वाले कानूनी और विनियामक ढांचे का पता लगाना महत्वपूर्ण हो गया है। गेमिंग कानूनों की पेचीदगियों को समझना उद्योग के हितधारकों और उत्साही लोगों दोनों के लिए इस गतिशील परिदृश्य को जिम्मेदारी से और स्थायी रूप से नेविगेट करने के लिए आवश्यक है।

आज, हम कौशल के खेल और भाग्य के खेल के बीच अंतर, जुआ गतिविधियों को विनियमित करने में राज्य सरकारों की भूमिका और गेमिंग उद्योग के कानूनी परिदृश्य पर उभरती प्रौद्योगिकियों के प्रभाव का पता लगाएंगे। इसके अतिरिक्त, लेख हाल के घटनाक्रमों पर प्रकाश डालेगा, जिसमें न्यायालय के निर्णय और सरकारी पहल शामिल हैं, जिन्होंने भारत में गेमिंग के लिए कानूनी दृष्टिकोण को आकार दिया है।

वैधता

भारत के गेमिंग कानून को कानूनी बनाने के पक्ष में मुख्य तर्क इस प्रकार दिए जा सकते हैं:

संवैधानिक अधिकार: भारतीय संविधान की सूची II की प्रविष्टि 34 के अनुसार, प्रत्येक राज्य को सट्टेबाजी और जुए को नियंत्रित करने का अधिकार है। यह दर्शाता है कि प्रत्येक भारतीय राज्य के पास अपनी सीमाओं के भीतर जुआ और जुए को नियंत्रित करने के लिए अपने स्वयं के नियम और कानून बनाने की शक्ति है।

राज्य कानून : संवैधानिक आवश्यकताओं के परिणामस्वरूप, प्रत्येक भारतीय राज्य ने गेमिंग, सट्टेबाजी और जुए को नियंत्रित करने वाली अपनी परिभाषाएँ और कानून विकसित किए हैं। ऑनलाइन गेमिंग को अलग-अलग राज्यों के कानून के आधार पर अनुमति दी जा सकती है या अवैध माना जा सकता है।

प्रतिबंध: इंटरनेट गेमिंग की आम तौर पर अनुमति है, हालांकि, इंटरनेट सट्टेबाजी और जुए के संचालन पर पर्याप्त प्रतिबंध हैं। भारत सरकार ने इन गतिविधियों पर सीमाएँ लगा दी हैं क्योंकि वह उन्हें भ्रष्टाचार और मनी लॉन्ड्रिंग के संभावित स्रोत के रूप में देखती है।

संभावित संदिग्ध क्षेत्र: कुछ परिस्थितियों में, कुछ ऑनलाइन गेमिंग गतिविधियों की कानूनी स्थिति पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हो सकती है, जिसके परिणामस्वरूप संभावित संदिग्ध क्षेत्र और संदेह उत्पन्न हो सकते हैं।

यहां भारत में होने वाले कुछ प्रकार के खेल और उनकी वैधता बताई गई है:

जुआ: 1867 का सार्वजनिक जुआ अधिनियम, जो जुआ खेलने पर प्रतिबंध लगाता है, भारत में जुआ कानून को नियंत्रित करता है। हालाँकि, न तो यह क़ानून और न ही कोई अन्य संघीय कानून सीधे इंटरनेट जुए को संबोधित करता है और न ही यह आधिकारिक तौर पर इसे वैध या प्रतिबंधित करता है। नतीजतन, ऑनलाइन जुए के संबंध में अलग-अलग राज्यों के अलग-अलग कानून हैं। कुछ राज्यों में ऑनलाइन जुआ राज्य के कानून द्वारा विशेष रूप से प्रतिबंधित हो सकता है, लेकिन ज़रूरी नहीं कि अन्य राज्यों में भी हो। इस समय, पश्चिमी राज्य गोवा, उत्तर-पूर्वी राज्य सिक्किम और केंद्र शासित प्रदेश दमन और दीव को छोड़कर पूरे भारत में जुआ प्रतिबंधित है।

खेल सट्टेबाजी: 1867 का सार्वजनिक जुआ अधिनियम, जुए की तरह ही खेल सट्टेबाजी को नियंत्रित करता है। ऑनलाइन जुए की तरह ही इंटरनेट खेल सट्टेबाजी की वैधता, इस पुराने क़ानून द्वारा विशेष रूप से कवर नहीं की गई है। इसका मतलब है कि ऑनलाइन खेल सट्टेबाजी की स्वीकृति राज्य के नियमों के आधार पर अलग-अलग होती है। खेल सट्टेबाजी कुछ राज्यों में वैध हो सकती है लेकिन अन्य में अवैध। समग्र दृष्टिकोण से, भारत में खेल सट्टेबाजी प्रतिबंधित है।

फैंटेसी स्पोर्ट्स गेम्स: फैंटेसी स्पोर्ट्स गेम्स की वैधता पर बहुत कम बहस होती है। भारतीय सुप्रीम कोर्ट ने 2017 में निष्कर्ष निकाला कि फैंटेसी स्पोर्ट्स गतिविधियाँ पारंपरिक जुए से अलग हैं क्योंकि उनमें मुख्य रूप से मौका के बजाय क्षमता शामिल होती है। इस निर्णय के कारण अब फैंटेसी स्पोर्ट्स प्लेटफ़ॉर्म को कुछ कानूनी सुरक्षा मिली है, जिससे कई राज्यों में उनकी स्वीकार्यता भी बढ़ गई है। हालांकि, फैंटेसी स्पोर्ट्स प्लेटफ़ॉर्म का संचालन अभी भी प्रत्येक राज्य में विशेष कानूनों द्वारा शासित हो सकता है, और ऐसा तब है जब विधि को व्यवसाय के संदर्भ में देखा जाए।

ऑनलाइन पोकर और कार्ड गेम: भारत में, ऑनलाइन पोकर और कार्ड गेम इंटरनेट कैसीनो और स्पोर्ट्सबुक की तरह ही वैध हैं। इन खेलों की वैधता राज्य विधान द्वारा नियंत्रित होती है, क्योंकि इन्हें नियंत्रित करने वाला कोई स्पष्ट संघीय क़ानून नहीं है। पोकर और अन्य कार्ड गेम को कुछ क्षेत्रों में कौशल-आधारित गतिविधियाँ माना जा सकता है और इसलिए अनुमति दी जाती है, जबकि अन्य राज्यों में इसे जुआ माना जाता है।

भारतीय न्यायपालिका की स्थिति

उद्धृत निर्णयों और नियमों के अनुसार, इंटरनेट गेमिंग के प्रति भारतीय न्यायपालिका की स्थिति, विशेष रूप से कौशल आधारित खेलों बनाम भाग्य आधारित खेलों के संबंध में, बिल्कुल स्पष्ट है।

कौशल के खेल और भाग्य के खेल के बीच अंतर करने के मानदंड भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा बॉम्बे राज्य बनाम आरएमडी चमारबागवाला में स्थापित किए गए थे । इसने "केवल कौशल" को उन खेलों के संदर्भ में समझा जो कौशल पर बहुत अधिक जोर देते हैं। किसी खेल को कौशल का खेल माना जाने के लिए पर्याप्त कौशल की आवश्यकता होती है, और परिणाम निर्धारित करने में मौका मुख्य घटक नहीं होना चाहिए।

सर्वोच्च न्यायालय ने बाद के मामलों में, जैसे के.आर. लक्ष्मणन बनाम तमिलनाडु राज्य , इस बात पर जोर दिया कि यद्यपि कौशल के खेलों में संयोग का घटक शामिल हो सकता है, ऐसे खेलों में सफलता काफी हद तक ज्ञान, प्रशिक्षण, ध्यान और अनुभव जैसे कारकों से निर्धारित होती है, जिसके कारण "कौशल की प्रधानता" परीक्षण का निर्माण हुआ।

आंध्र प्रदेश राज्य बनाम के. सत्यनारायण एवं अन्य में , सर्वोच्च न्यायालय ने पाया कि रम्मी का खेल संयोग के बजाय कौशल का खेल है। न्यायालय ने कहा कि रम्मी के खिलाड़ियों को कार्ड को पकड़ने और त्यागने के लिए उन्हें याद रखना चाहिए, जिससे पता चलता है कि इस खेल को खेलने के लिए उच्च स्तर की विशेषज्ञता की आवश्यकता होती है। रम्मी के संयोग के तत्व की तुलना ब्रिज जैसे खेलों में संयोग के तत्व से की गई है, जहाँ कार्ड का वितरण पूर्व निर्धारित पैटर्न का पालन करने के बजाय फेरबदल पर निर्भर करता है।

श्री वरुण गुम्बर बनाम चंडीगढ़ संघ शासित प्रदेश एवं अन्य में , पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय ने कहा कि फैंटेसी खेलों में खिलाड़ियों के प्रदर्शन, पिच, जलवायु आदि जैसे वास्तविक दुनिया के तत्वों के आधार पर टीमों का चयन करने में प्रतिभाओं का उपयोग शामिल है। न्यायालय ने फैंटेसी खेलों को ऑनलाइन गेमिंग से अलग किया और खेल के कौशल घटक को स्वीकार किया। सर्वोच्च न्यायालय ने इस निर्णय के विरुद्ध अपील पर सुनवाई की, लेकिन इसे जल्दी ही खारिज कर दिया गया।

इसके बाद बॉम्बे उच्च न्यायालय और राजस्थान उच्च न्यायालय ने अपने फैसलों के समर्थन में फैंटेसी खेलों पर सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था कि ड्रीम 11 जैसे खेल, जिनमें वास्तविक मैचों के परिणामों पर दांव लगाने के बजाय कौशल-आधारित टीम का चयन शामिल होता है, को जुआ या सट्टेबाजी के रूप में नहीं देखा जा सकता है।

शासी एवं नियामक निकाय

जनवरी 2023 से भारत में इंटरनेट गेमिंग के लिए कोई विशेष विनियामक प्राधिकरण नहीं होगा। इसके बजाय, इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) ऑनलाइन जुआ उद्योग को विनियमित करने का प्रभारी है। MeitY जुए सहित ऑनलाइन गतिविधियों के लिए नियम और विनियम स्थापित करने का प्रभारी मुख्य विनियामक संगठन है।

सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम 2000 अब ऑनलाइन गेमिंग के बारे में नियमों और विनियमों की देखरेख करता है। डेटा सुरक्षा, इलेक्ट्रॉनिक हस्ताक्षर और डिजिटल लेनदेन ऑनलाइन गतिविधि की कुछ ऐसी विशेषताएं हैं जो इस अधिनियम के अंतर्गत आती हैं।

2 जनवरी, 2023 को MeitY ने एक महत्वपूर्ण प्रगति की, जब उसने भारत में इंटरनेट जुए को नियंत्रित करने के लिए प्रस्तावित दिशा-निर्देशों का एक सेट जारी किया। सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यस्थ दिशा-निर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 में इन प्रस्तावित खंडों को शामिल करने के लिए संशोधन किया गया। इन प्रस्तावित कानूनों का लक्ष्य ऑनलाइन जुआ संचालकों और प्लेटफ़ॉर्म के लिए अधिक विस्तृत नियम और नीतियाँ बनाना है।

निष्कर्ष रूप में, भारतीय न्यायपालिका ने यह मूल्यांकन करने का तरीका अपनाया है कि किसी खेल में पर्याप्त मात्रा में कौशल या मौका है या नहीं, ताकि उसकी संवैधानिकता निर्धारित की जा सके। जो मुख्य रूप से कौशल पर निर्भर करते हैं और महत्वपूर्ण कौशल-आधारित निर्णय लेने की आवश्यकता होती है, उन्हें वैध माना गया है, जबकि जो अधिकतर मौके पर निर्भर करते हैं, उन्हें प्रतिबंधित किया जा सकता है या जुआ के रूप में देखा जा सकता है। हालाँकि, प्रत्येक मामले का मूल्यांकन उसकी अनूठी विशेषताओं और अदालत में पेश किए गए सबूतों के आधार पर किया जाता है।

विनियमन की आवश्यकता

कोविड-19 महामारी की समकालीन स्थिति और गेमिंग क्षेत्र पर इसके प्रभाव सहित कई कारक भारत में ऑनलाइन जुए के विनियमन को आवश्यक बनाते हैं।

उपभोक्ता संरक्षण: विनियमन यह सुनिश्चित करता है कि प्रतिभागियों - विशेष रूप से नाबालिगों जैसे कमज़ोर लोगों - को दुर्व्यवहार और शोषण से बचाया जाए। विनियमन इस बात पर प्रतिबंध लगा सकते हैं कि ऑनलाइन खेलने में कितना पैसा खर्च किया जा सकता है, खेलने में कितना समय बिताया जा सकता है, और समस्याग्रस्त जुआरियों को कैसे खोजा और सहायता की जा सकती है।

वर्गीकरण में स्पष्टता: जैसा कि संदर्भ में बताया गया है, कौशल-आधारित और मौका-आधारित खेलों को अलग करने वाली रेखा धुंधली है। जुआ कानूनों के भ्रम और संभावित दुरुपयोग से बचने के लिए, स्पष्ट विनियमन इन श्रेणियों को परिभाषित कर सकते हैं और यह मूल्यांकन करने के लिए एक रूपरेखा स्थापित कर सकते हैं कि कौन से खेल कानूनी हैं और कौन से नहीं।

राजस्व सृजन: ऑनलाइन गेमिंग बाजार के विस्तार के परिणामस्वरूप सरकार के पास कराधान के माध्यम से बहुत सारा पैसा जुटाने की क्षमता है। सरकार यह सुनिश्चित कर सकती है कि वह इस क्षेत्र को विनियमित करके जुआ व्यवसाय द्वारा बनाए गए महत्वपूर्ण राजस्व का लाभ उठा सके।

जिम्मेदार गेमिंग: ऑपरेटरों को कानून द्वारा जिम्मेदार गेमिंग व्यवहार को प्रोत्साहित करने और ग्राहकों को अत्यधिक जुए के खतरों के बारे में सलाह देने के लिए बाध्य किया जा सकता है। इससे व्यक्तियों के मनोवैज्ञानिक और वित्तीय स्वास्थ्य पर गेमिंग के हानिकारक प्रभावों को कम किया जा सकता है।

कानूनी स्पष्टता: अस्पष्ट नियम गलतफहमी, कानून के अनुचित अनुप्रयोग और व्यर्थ कानूनी विवादों का कारण बन सकते हैं। ऑपरेटर और खिलाड़ी दोनों एक अच्छी तरह से परिभाषित नियामक ढांचे से स्पष्ट कानूनी मार्गदर्शन से लाभान्वित हो सकते हैं, जो मुकदमों को भी रोक सकता है और अनुपालन सुनिश्चित कर सकता है।

अंतर्राष्ट्रीय मानक: ऑनलाइन गेमिंग के लिए विनियामक ढांचे पहले से ही कई देशों में विकसित किए जा चुके हैं। भारत अंतर्राष्ट्रीय मानदंडों के अनुरूप हो सकता है और समान कानून बनाकर अधिक खुले और जवाबदेह गेमिंग व्यवसाय को बढ़ावा दे सकता है।

आर्थिक विकास: गेमिंग क्षेत्र में भारत पर काफी आर्थिक प्रभाव डालने की क्षमता है। उचित विनियमन से उद्यमशीलता को बढ़ावा मिल सकता है, पूंजी आकर्षित हो सकती है और उद्योग में रोजगार की संभावनाएं खुल सकती हैं।

धोखाधड़ी और ठगी को रोकना: ऑनलाइन गेमिंग के अधिक से अधिक लोकप्रिय होने के साथ, धोखाधड़ी और ठगी अधिक से अधिक आम होती जा रही है। विनियमन धोखाधड़ी विरोधी प्रक्रियाओं को लागू कर सकते हैं, निष्पक्ष खेल मानक निर्धारित कर सकते हैं, और प्रतिभागियों को बेईमानी की रणनीति से बचा सकते हैं।

निष्कर्ष में, भारत में ऑनलाइन जुए को विनियमित करना महत्वपूर्ण है ताकि इस क्षेत्र के विकास को बढ़ावा देने, उपभोक्ता संरक्षण प्रदान करने, आपराधिक गतिविधि को रोकने और सरकार के लिए कर संग्रह को अधिकतम करने के बीच संतुलन बनाया जा सके। जब उचित रूप से विनियमित किया जाता है, तो इंटरनेट गेमिंग उद्योग में भारत के आर्थिक और सांस्कृतिक परिदृश्य में महत्वपूर्ण योगदान देने की क्षमता होती है।

राज्य कानून

भारतीय इंटरनेट गेमिंग पर लागू होने वाले राज्य कानून नीचे सूचीबद्ध हैं:

तेलंगाना: तेलंगाना के गेमिंग (संशोधन) अधिनियम, 2017 ने जुए और सट्टेबाजी की परिभाषा को व्यापक बनाया है, जिसमें ऐसे कार्य शामिल हैं जिनमें अज्ञात परिणामों पर पैसे को जोखिम में डालना शामिल है, भले ही ऐसे खेल कौशल-आधारित हों। नतीजतन, कौशल के खेल भी जिनमें वित्तीय जोखिम शामिल है, कानून के अनुसार जुआ माना जाता है। तेलंगाना उच्च न्यायालय से एक संशोधन पर फैसला देने के लिए कहा गया है, जिस पर विवाद हुआ है।

तमिलनाडु: तमिलनाडु ने एक कानून पारित किया है जो कंप्यूटर या अन्य संचार उपकरणों, नियमित गेमिंग प्रतिष्ठानों या पुरस्कार वितरित करने के लिए इलेक्ट्रॉनिक वित्तीय हस्तांतरण का उपयोग करके किसी भी प्रकार का ऑनलाइन दांव लगाने या दांव लगाने पर प्रतिबंध लगाता है। कानून द्वारा सभी प्रकार के इंटरनेट गेमिंग और जुए पर प्रतिबंध है। इस कानून को तोड़ने की सज़ा या तो दो साल की जेल या 10,000 रुपये तक का जुर्माना या दोनों है।

कर्नाटक: कर्नाटक राज्य में, कर्नाटक पुलिस (संशोधन) अधिनियम 2021 के तहत ऑनलाइन जुआ और गेमिंग प्रतिबंधित है। कानून की आवश्यकताओं के उल्लंघन के लिए, तीन साल की जेल की सज़ा, 1,000,000 रुपये तक का जुर्माना या दोनों हो सकते हैं। कानूनी आपत्तियाँ की गई हैं, जिसमें दावा किया गया है कि राज्य के पास कौशल के खेलों को नियंत्रित करने वाले कानून पारित करने का अधिकार नहीं है। AIGF बनाम कर्नाटक राज्य के मामले में, कर्नाटक उच्च न्यायालय ने इस कानून की वैधता पर फैसला सुरक्षित रखा है।

आंध्र प्रदेश: आंध्र प्रदेश गेमिंग (संशोधन) अधिनियम, 2020, रमी को कौशल का खेल मानता है और इस पर सीमाएँ भी लगाता है। यह कानून राज्य में ऑनलाइन रमी गेम कैसे खेले जाते हैं, इसे नियंत्रित करता है।

भारत में ऑनलाइन गेमिंग के लिए कानूनी ढांचा समय के साथ बदल सकता है, और नए कानून या संशोधन पारित किए जा सकते हैं। इसके अतिरिक्त, न्यायिक फैसले और कानूनी चुनौतियाँ इन कानूनों की व्याख्या और उनके लागू होने के तरीके को बदल सकती हैं। इसलिए भारत में ऑनलाइन गेमिंग को नियंत्रित करने वाले राज्य कानूनों के बारे में नवीनतम जानकारी की पुष्टि और जाँच की जानी चाहिए।

लेखक के बारे में:

एडवोकेट नरेंद्र सिंह, 4 साल के अनुभव वाले एक समर्पित कानूनी पेशेवर हैं, जो सभी जिला न्यायालयों और दिल्ली उच्च न्यायालय में प्रैक्टिस करते हैं। आपराधिक कानून और एनडीपीएस मामलों में विशेषज्ञता रखने वाले, वे विविध ग्राहकों के लिए आपराधिक और दीवानी दोनों तरह के मामलों को संभालते हैं। वकालत और क्लाइंट-केंद्रित समाधानों के प्रति उनके जुनून ने उन्हें कानूनी समुदाय में एक मजबूत प्रतिष्ठा दिलाई है।