वसीयत के प्रोबेट पर सुप्रीम कोर्ट का नवीनतम निर्णय

संपत्ति नियोजन और प्रशासन का एक अनिवार्य घटक वसीयत की प्रोबेट है, जो यह गारंटी देता है कि किसी व्यक्ति की अंतिम इच्छाओं का उनके निधन के बाद सम्मान किया जाएगा। भारत में, भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925, जो वसीयत को प्रमाणित करने के लिए शर्तों और कानूनी कदमों को निर्धारित करता है, ज्यादातर प्रोबेट प्रक्रिया को नियंत्रित करता है। हाल ही में, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने ऐसे फैसले दिए हैं जो प्रक्रिया को बेहतर और स्पष्ट करते हैं, जो वसीयत की जांच में खुलेपन और स्पष्टता की आवश्यकता पर प्रकाश डालते हैं।

इच्छा

किसी व्यक्ति की अपनी संपत्ति के हस्तांतरण और अपनी मृत्यु के बाद किसी नाबालिग आश्रित की देखभाल की इच्छा को वसीयत में दर्ज किया जाता है, जिसे वसीयतनामा भी कहा जाता है। यह एक व्यक्ति (वसीयतकर्ता) को यह करने में सक्षम बनाता है:

• बताएं कि किन प्राप्तकर्ताओं को नकदी, निवेश, अचल संपत्ति और व्यक्तिगत वस्तुएं जैसी परिसंपत्तियां मिलेंगी।

• एक निष्पादक का चयन करें जो यह सुनिश्चित करने का प्रभारी होगा कि संपत्ति का प्रबंधन वसीयत में निर्दिष्ट शर्तों के अनुसार किया जाए।

• यदि उनके पास नाबालिग बच्चे हैं, तो संरक्षकता की तैयारी करें।

• वसीयत या धर्मार्थ योगदान जैसे विस्तृत निर्देश प्रदान करें।

डिफ़ॉल्ट वैधानिक कानूनों के विपरीत, एक उचित रूप से तैयार की गई वसीयत यह सुनिश्चित करती है कि संपत्ति को वसीयतकर्ता की प्राथमिकताओं के अनुसार वितरित किया जाए और कानूनी स्पष्टता प्रदान की जाए। जब कोई वसीयत नहीं होती है, तो संपत्ति को उत्तराधिकार कानूनों के अनुसार विभाजित किया जाता है, जो मृतक की इच्छाओं को प्रतिबिंबित नहीं कर सकता है। इस स्थिति को अविवेकी कहा जाता है।

भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925 के तहत वैध माने जाने के लिए वसीयत को कुछ कानूनी मानकों का पालन करना होगा जो इसकी वैधता और स्पष्टता की गारंटी देते हैं। ये कानूनी आवश्यकताएं इस प्रकार हैं:

क्षमता

वसीयत तैयार करते समय वसीयतकर्ता के पास स्वस्थ दिमाग होना चाहिए। यहाँ वसीयतकर्ता का मतलब वसीयत बनाने वाला व्यक्ति है। वसीयतकर्ता को वसीयत की प्रकृति और उसके कार्यों के प्रभाव को समझने में सक्षम होना चाहिए। इतना ही नहीं, उन्हें यह भी समझना चाहिए कि वे किस हद तक संपत्ति वसीयत कर रहे हैं।

वसीयत बनाने के लिए, वसीयतकर्ता को कानूनी रूप से सक्षम होना चाहिए, जिसका सामान्यतः अर्थ यह है कि उसकी आयु कम से कम अठारह वर्ष होनी चाहिए तथा वह किसी भी कानूनी अक्षमता, जैसे अनुचित प्रभाव या मानसिक दुर्बलता, से मुक्त होना चाहिए।

किसी व्यक्ति को वैध वसीयत बनाने में तब अयोग्य माना जाता है जब वह नशे में हो, मानसिक रूप से बीमार हो, या किसी अन्य परिस्थिति का सामना कर रहा हो जो उसके निर्णय और समझ को प्रभावित करती हो।

स्वेच्छाधीनता

निर्णय स्वेच्छा से लिया जाना चाहिए, दबाव, अनुचित प्रभाव या मजबूरी से मुक्त होना चाहिए। वसीयतकर्ता को स्वतंत्र रूप से व्यवहार करना चाहिए और अपने विकल्पों के परिणामों के बारे में पूरी तरह से जागरूक होना चाहिए।

यदि यह सिद्ध हो जाए कि वसीयत जबरदस्ती, धोखाधड़ी या हेराफेरी के माध्यम से बनाई गई है तो न्यायालय वसीयत को शून्य घोषित कर सकता है।

निष्पादन और गवाही

वसीयतकर्ता को वसीयत पर लिखित रूप में हस्ताक्षर करना होगा, अथवा यदि वसीयतकर्ता स्वयं हस्ताक्षर करने में असमर्थ है, तो किसी अन्य व्यक्ति को उसकी उपस्थिति में तथा उसकी देखरेख में हस्ताक्षर करना होगा।

वसीयतकर्ता द्वारा वसीयत पर हस्ताक्षर करते समय कम से कम दो गवाहों का मौजूद होना ज़रूरी है, और उन दोनों को यह पुष्टि करने के लिए हस्ताक्षर करना चाहिए कि वसीयतकर्ता ने ऐसा किया है। भविष्य में हितों के टकराव या वसीयत की वैधता पर असहमति को रोकने के लिए, इन गवाहों को निष्पक्ष होना चाहिए और वसीयत के लाभार्थी नहीं होने चाहिए।

जिस तरीके से वसीयतकर्ता हस्ताक्षर करता है, उससे यह पता चलता है कि वह वसीयत की शर्तों को पूरा करने का इरादा रखता है। दस्तावेज़ की प्रामाणिकता को सत्यापित करने के लिए, गवाहों को वसीयतकर्ता के सामने हस्ताक्षर करने चाहिए और उनके हस्ताक्षर को स्वीकार करना चाहिए।

प्रोबेट: परिभाषा और प्रक्रिया

प्रोबेट भारत में एक कानूनी प्रक्रिया है जिसके द्वारा न्यायालय वसीयत को मान्य करता है, इसके उचित निष्पादन की पुष्टि करता है और वसीयत के निर्देशों के अनुसार मृतक की संपत्ति का प्रशासन करने के लिए निष्पादक को अधिकृत करता है। यह प्रक्रिया संपत्ति वितरण में कानूनी निश्चितता प्रदान करती है और लाभार्थियों के बीच विवादों को रोकने में मदद करती है। भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925 के अनुसार, कलकत्ता, मद्रास और बॉम्बे के उच्च न्यायालयों के सामान्य मूल नागरिक क्षेत्राधिकार के भीतर स्थित अचल संपत्ति का निपटान करने वाली वसीयत के लिए प्रोबेट अनिवार्य है।

केवल चल संपत्ति या इन अधिकार क्षेत्रों के बाहर अचल संपत्ति से संबंधित वसीयत के लिए, प्रोबेट अनिवार्य नहीं है, लेकिन अतिरिक्त कानूनी वैधता के लिए इसे प्राप्त किया जा सकता है। हालाँकि यह देश के अन्य क्षेत्रों में अभी भी स्वैच्छिक है, लेकिन लोग अक्सर कानूनी स्पष्टता के लिए इसकी तलाश करते हैं, खासकर उन स्थितियों में जो चुनौतीपूर्ण हैं। प्रोबेट प्रक्रिया में कई महत्वपूर्ण चरण शामिल हैं:

प्रोबेट याचिका दाखिल करना

वसीयत में निर्दिष्ट निष्पादक या किसी अन्य इच्छुक पक्ष द्वारा संबंधित न्यायालय में याचिका दायर की जाती है। इस याचिका में संपत्तियों की सूची, मृतक का मृत्यु प्रमाण पत्र और मूल वसीयत सभी शामिल हैं।

नोटिस जारी करना

सभी उत्तराधिकारियों और संभावित लाभार्थियों को प्रोबेट प्रक्रिया के बारे में न्यायालय से नोटिस प्राप्त होते हैं। कोई भी इच्छुक पक्ष इस चरण में आपत्ति कर सकता है यदि उन्हें लगता है कि वसीयत दबाव में बनाई गई थी या झूठी है।

न्यायालय की जांच

वसीयत और किसी भी आपत्ति की जांच न्यायालय द्वारा की जाती है। इसमें विशेषज्ञ की राय या गवाह के बयान जैसे सहायक दस्तावेज़ों का मूल्यांकन करना शामिल हो सकता है, खासकर अगर वसीयतकर्ता के हस्ताक्षर पर सवाल उठाया गया हो।

प्रोबेट का अनुदान

प्रोबेट आदेश, जो औपचारिक रूप से वसीयत को मान्यता देता है और निष्पादक को संपत्ति का प्रशासन और विभाजन करने की अनुमति देता है, न्यायालय द्वारा जारी किया जाता है यदि उसे विश्वास हो जाता है कि वसीयत प्रामाणिक है और उसमें कोई संदिग्ध परिस्थिति नहीं है।

हाल के मामले कानून

वसीयत के प्रोबेट पर आधारित कुछ हालिया मामले इस प्रकार हैं:

ए. कांता यादव बनाम ओम प्रकाश यादव (2019)

जोरावर सिंह नई दिल्ली में अचल संपत्ति के मालिक थे और उन्होंने 16 जून 1985 को वसीयत और 21 अक्टूबर 1995 को एक कोडिसिल बनाया, जिससे मामले में शामिल दोनों पक्षों को स्व-अर्जित संपत्ति मिल गई। लेकिन 4 जनवरी 1986 को उनका निधन हो गया। दो मुकदमे दायर किए गए। मामले में प्रतिवादियों ने मुकदमा संख्या सी.एस. (ओ.एस.) संख्या 3310/2012 दायर किया। इस मुकदमे में जोरावर सिंह की वसीयत और कोडिसिल तथा जोरावर सिंह की पत्नी श्रीमती राम प्यारी द्वारा 18 जून 2009 को निष्पादित की गई वसीयत के संबंध में घोषणा और स्थायी निषेधाज्ञा की मांग की गई। इस मामले में अपीलकर्ता ने मुकदमा संख्या सी.एस. (ओ.एस.) संख्या 430/2012 दायर किया। इस मुकदमे में प्राकृतिक उत्तराधिकार का दावा किया गया।

मुद्दा

सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष अपील इस बात पर केंद्रित थी कि क्या दिल्ली में वसीयत के लिए प्रोबेट या प्रशासन पत्र प्राप्त करना आवश्यक है, यह देखते हुए कि 1 नवंबर 1966 से पहले यह पंजाब का हिस्सा था। प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि अधिनियम की धारा 57 केवल बंगाल, मद्रास या बॉम्बे में स्थित संपत्तियों और पक्षों पर लागू होती है।

प्रलय

सर्वोच्च न्यायालय ने भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम की धारा 213 और 57 की जांच की और पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालयों, दिल्ली उच्च न्यायालय और सर्वोच्च न्यायालय के क्लेरेंस पेस एवं अन्य बनाम भारत संघ मामले के पिछले निर्णयों का हवाला दिया। न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि अधिनियम निम्नलिखित परिस्थितियों में हिंदुओं, बौद्धों, सिखों या जैनियों द्वारा की गई वसीयत पर लागू होता है:

1. बंगाल के लेफ्टिनेंट गवर्नर के अधिकार क्षेत्र या मद्रास या बॉम्बे उच्च न्यायालयों के साधारण आरंभिक सिविल अधिकार क्षेत्र के भीतर की गई वसीयतें (धारा 57 (ए))।

2. इन क्षेत्रों के बाहर बनाई गई वसीयतें लेकिन इनके भीतर अचल संपत्ति से संबंधित (धारा 57(बी))

न्यायालय ने स्पष्ट किया कि धारा 213(2) केवल धारा 57(ए) या (बी) के अंतर्गत आने वाले हिंदुओं, बौद्धों, सिखों या जैनों की वसीयतों पर लागू होती है। इसलिए, इस मामले में धारा 57(सी) लागू नहीं होती।

सुप्रीम कोर्ट ने दिल्ली हाई कोर्ट की डिवीजन बेंच के फैसले को बरकरार रखते हुए अपील को खारिज कर दिया। कोर्ट ने पुष्टि की कि प्रोबेट या प्रशासन के पत्र की आवश्यकता केवल तभी होती है जब व्यक्ति या संपत्ति बंगाल के लेफ्टिनेंट-गवर्नर या मद्रास या बॉम्बे के उच्च न्यायालयों के अधिकार क्षेत्र के अधीन हो।

बी. विल्सन प्रिंस बनाम द नज़र (2023)

मामले के तथ्य

रेव. डेवनपोर्ट ने 1969 में एक वसीयत निष्पादित की, जिसमें मेसर्स किंग एंड पार्ट्रिज को निष्पादक नियुक्त किया गया। निष्पादक ने अपने वरिष्ठ भागीदार श्री चक्रवर्ती दुरैसामी के माध्यम से 1972 में प्रोबेट प्राप्त किया और उसके बाद संपत्ति का प्रबंधन किया। 2016 में, श्रीमती मैरी ब्रिगिट ने लाभार्थी होने का दावा करते हुए प्रोबेट की एक प्रति मांगी। प्रति प्रदान करने के निर्देश की मांग करते हुए उनकी रिट याचिका को रिकॉर्ड की अनुपलब्धता के कारण उच्च न्यायालय ने खारिज कर दिया।

श्रीमती ब्रिगिट के उत्तराधिकारियों में से एक ए. विल्सन प्रिंस ने उच्च न्यायालय के आदेश को चुनौती देते हुए वर्तमान एसएलपी दायर की है।

तर्क और निष्कर्ष

याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि मूल वसीयत को सुरक्षित रखा जाना चाहिए था और जांच की मांग की। जिला न्यायाधीश के कार्यालय सहित प्रतिवादियों ने कहा कि वसीयत सहित सभी रिकॉर्ड संभवतः 1998 में रिकॉर्ड विनाश अधिनियम, 1917 के तहत नष्ट कर दिए गए थे।

अदालत ने इस संभावना को स्वीकार किया कि मूल वसीयत निष्पादक या यहां तक कि वसीयतकर्ता को वापस कर दी गई होगी।

न्यायालय की टिप्पणियां

न्यायालय ने कहा कि निष्पादक ने 1973 में संपत्ति का विधिवत प्रबंधन किया था, उस समय कोई आपत्ति नहीं उठाई गई थी। न्यायालय ने पाया कि श्रीमती ब्रिगिट का दावा सीमित जानकारी पर आधारित था और अटकलबाजी प्रतीत होता है।

न्यायालय का निर्णय

अदालत ने समय की कमी और ठोस सबूतों की कमी को देखते हुए हाई कोर्ट के फैसले को बरकरार रखा और एसएलपी को खारिज कर दिया। अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि वह केवल अटकलों के आधार पर और वसीयत की विषय-वस्तु के बारे में याचिकाकर्ता को जानकारी दिए बिना जांच का आदेश नहीं दे सकती।

निष्कर्ष

चूंकि प्रोबेट कानून में लगातार बदलाव हो रहे हैं, इसलिए व्यक्तियों के लिए अपनी संपत्ति नियोजन में सक्रिय रहना आवश्यक है। इसका मतलब है कि वसीयत को सावधानीपूर्वक तैयार करने और निष्पादित करने में समय लगाना। भारत के सर्वोच्च न्यायालय के हालिया फैसले वसीयत की प्रोबेटिंग के मामले में एक वास्तविक, पारदर्शी और व्यवस्थित प्रक्रिया की आवश्यकता को उजागर करते हैं। वसीयत की विश्वसनीयता की आवश्यकता पर जोर देकर और किसी भी संदिग्ध परिस्थितियों को संबोधित करके, न्यायालय यह सुनिश्चित करता है कि वसीयतकर्ता के इरादों का सटीक और न्यायपूर्ण तरीके से सम्मान किया जाए। ये निर्णय विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे न केवल वसीयत को चुनौती देने वालों के लिए, बल्कि कानूनी विशेषज्ञों और संपत्ति नियोजन में लगे व्यक्तियों के लिए भी दिशा प्रदान करते हैं।

पूछे जाने वाले प्रश्न

कुछ सामान्य प्रश्न इस प्रकार हैं:

प्रश्न 1. वसीयत (वसीयतनामा) क्या है?

वसीयत एक कानूनी दस्तावेज है जो किसी व्यक्ति की मृत्यु के बाद उसकी परिसंपत्तियों (संपत्ति, धन, संपत्ति) के वितरण और नाबालिग बच्चों की देखभाल के संबंध में उसकी इच्छाओं को रेखांकित करता है।

प्रश्न 2. अविस्र्द्धता क्या है?

जब कोई व्यक्ति बिना किसी वैध वसीयत के मर जाता है तो उसे अविभाजित घोषित कर दिया जाता है। ऐसे मामलों में, उनकी संपत्ति को लागू उत्तराधिकार कानूनों के अनुसार वितरित किया जाता है, जो उनके इच्छित लाभार्थियों को प्रतिबिंबित नहीं कर सकते हैं।

प्रश्न 3. वसीयत का गवाह कौन हो सकता है?

गवाह निष्पक्ष व्यक्ति होने चाहिए जो वसीयत के लाभार्थी न हों। इससे हितों के टकराव को रोकने में मदद मिलती है और वसीयत की वैधता सुनिश्चित होती है।

प्रश्न 4. कौन सी बात किसी व्यक्ति को वैध वसीयत बनाने में असमर्थ बनाती है?

नशा, मानसिक बीमारी, या कोई अन्य स्थिति जो निर्णय और समझ को प्रभावित करती है, किसी व्यक्ति को वैध वसीयत बनाने में असमर्थ बना सकती है।

प्रश्न 5. प्रोबेट क्या है?

प्रोबेट वह कानूनी प्रक्रिया है जिसके द्वारा न्यायालय वसीयत को मान्य करता है, उसके उचित निष्पादन की पुष्टि करता है तथा वसीयत के निर्देशों के अनुसार मृतक की संपत्ति का प्रशासन करने के लिए निष्पादक को अधिकृत करता है।

प्रश्न 6. क्या भारत में प्रोबेट अनिवार्य है?

कलकत्ता, मद्रास और बॉम्बे के उच्च न्यायालयों के सामान्य मूल नागरिक अधिकार क्षेत्र में स्थित अचल संपत्ति के निपटान के लिए प्रोबेट अनिवार्य है। अन्य मामलों के लिए, यह अनिवार्य नहीं है, लेकिन अक्सर अतिरिक्त कानूनी वैधता और विवादों को रोकने के लिए इसकी मांग की जाती है।