विधवाओं के अधिकारों की रक्षा करने वाले कानून

भारत जैसे पितृसत्तात्मक देश में जब किसी महिला के पति की मृत्यु हो जाती है, तो उसे एकांतवास में रहने के लिए मजबूर होना पड़ता है क्योंकि उसे पूरे परिवार पर बोझ के रूप में देखा जाता है। ऐसा अक्सर तब देखा जाता है जब महिला वंचित और उत्पीड़ित समूह की सदस्य होती है। उन्हें सख्त सामाजिक रीति-रिवाजों और अनुष्ठानों का पालन करना पड़ता है, और उन्हें कई अन्य संस्कृतियों के लोगों से खुद को अलग करना होता है।

भारत में कई विधवाएँ अपने अधिकारों से अनभिज्ञ हैं, जिनमें संपत्ति, सहदायिकता, विरासत आदि से संबंधित अधिकार शामिल हैं। वर्तमान नियमों में कई समायोजन किए गए हैं, भले ही हिंदू कानून की पुस्तकों में विभिन्न ढाँचों, जैसे कि मिताक्षरा और दयाभाग में सुझाए गए अधिकार महिलाओं के लिए अधिक प्रतिकूल प्रतीत होते हैं। हिंदू महिला संपत्ति अधिकार अधिनियम 1937, हिंदू उत्तराधिकार (संशोधन) अधिनियम 2005, हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 और अन्य कुछ उदाहरण हैं।

इस प्रकार, उपर्युक्त धाराओं ने महिलाओं के अधिकारों, विशेष रूप से विधवाओं के संपत्ति अधिकारों की उन्नति को सक्रिय रूप से बढ़ावा दिया है। हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 के अलावा, कई अतिरिक्त अधिनियमों ने संपत्ति अधिकारों के बारे में महिलाओं की स्थिति को मजबूत करने के लिए ध्यान आकर्षित किया है। इसके अलावा, हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 की धारा 24 जैसे सख्त दिशा-निर्देश स्थापित किए गए हैं, ताकि जो लोग अपने संपत्ति अधिकारों का लाभ उठाने के योग्य नहीं हैं, उन्हें रोका जा सके।

जब हम 1956 के हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम और उसके सभी संशोधनों, जिनमें 2005 में किए गए संशोधन भी शामिल हैं, की सावधानीपूर्वक जांच करते हैं, तो यह स्पष्ट हो जाता है कि महत्वपूर्ण और उल्लेखनीय परिवर्तन किए गए हैं, जिन्होंने अंततः सहदायिक अधिकार, विरासत और संपत्ति के अधिकारों के बारे में विधवा की स्थिति को बदल दिया है।

अधिकारों का अवलोकन

विधवाओं के वैध अधिकारों के बारे में कानून को दो श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है: वह जो मुसलमानों, ईसाइयों, पारसियों और यहूदियों के लिए प्रासंगिक है, और वह जो हिंदुओं, बौद्धों, जैनियों और सिखों पर लागू होता है। हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए किया जाता है कि बिना वसीयत छोड़े मरने वाले व्यक्ति की संपत्ति हिंदू, बौद्ध, जैन और सिख श्रेणियों में कैसे वितरित की जाती है।

मुस्लिम पर्सनल लॉ (शरीयत) आवेदन अधिनियम मुसलमानों पर लागू होता है, जबकि भारतीय उत्तराधिकार अधिनियम, 1925 ईसाइयों, पारसियों और यहूदियों पर लागू होता है।

भारत में विधवा अधिकार

भारत में विधवाओं के अधिकारों की रक्षा करने वाले सभी कानून यहां दिए गए हैं:

पुनर्विवाह के बाद संपत्ति पर अधिकार:

हिंदू विधवाओं को ब्रिटिश काल में लागू किए गए एक कानून के तहत पुनर्विवाह की अनुमति दी गई थी। हालाँकि यह एक ऐतिहासिक फैसला था, लेकिन इसने पुनर्विवाह करने वाली विधवाओं को अपने पति की संपत्ति में हिस्सा पाने से रोक दिया।

हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम, 1856 की धारा 2 के अनुसार, विधवा के अपने मृत पति की संपत्ति में सभी अधिकार और हित उसके दोबारा विवाह करने पर समाप्त हो जाने चाहिए, और उसकी मृत्यु के बाद संपत्ति के वारिस होने के लिए योग्य कोई भी अन्य व्यक्ति या विधवा के जीवित लाभार्थी उसके ऊपर वरीयता प्राप्त करेंगे। फिर भी, हिंदू विधवा पुनर्विवाह अधिनियम 1856 को निरस्त कर दिया गया है। हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 के दिशा-निर्देशों के अनुसार, जो विधवाएँ पुनर्विवाह करना चाहती हैं, उन्हें अपने दिवंगत पति की संपत्ति पर दावा करने का अधिकार है।

उत्तराधिकार का अधिकार:

भारत में उत्तराधिकार का मूल ढांचा संपत्ति के प्रकार के बजाय धर्म के आधार पर भिन्न होता है।

बौद्धों, जैनों, सिखों और हिंदुओं के उत्तराधिकार और विरासत कानून हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 द्वारा शासित होते हैं। उपर्युक्त अधिनियम पुरुषों और महिलाओं दोनों पर समान रूप से लागू होता है और चल और अचल संपत्ति के बीच कोई अंतर नहीं करता है।

यह अधिनियम बिना वसीयत के उत्तराधिकार के मामलों में लागू होता है, जब कोई वसीयत न हो, और जो कोई हिंदू धर्म अपना चुका हो। जब पहले से ही वसीयत हो या जब वसीयतनामा उत्तराधिकार हो, तो यह अधिनियम लागू नहीं होता।

पैतृक और स्व-अर्जित संपत्ति दो मुख्य श्रेणियां हैं। पैतृक संपत्ति में हिस्सेदारी का अधिकार जन्म से ही प्राप्त होता है और पुरुष वंश की चार पीढ़ियों तक प्राप्त होता है। इसके विपरीत, स्व-अर्जित संपत्ति वह होती है जिसे व्यक्ति ने अपने धन से या पूर्वजों की संपत्ति के एक हिस्से से प्राप्त धन से खरीदा हो। हिंदू माता-पिता को अपनी स्व-अर्जित संपत्ति को अपनी इच्छानुसार किसी को भी देने का अप्रतिबंधित विवेकाधिकार प्राप्त है।

जब कोई व्यक्ति बिना वसीयत छोड़े मर जाता है, तो उसकी संपत्ति उसके उत्तराधिकारियों को चार श्रेणियों के अनुसार वितरित की जाती है: क्लास I, क्लास II, आनुवांशिक और सजातीय, जिसमें क्लास I के उत्तराधिकारियों को प्राथमिकता दी जाती है। अगर क्लास I का कोई उत्तराधिकारी नहीं है, तो संपत्ति क्लास II के उत्तराधिकारियों को मिलती है। अगर क्लास I या II का कोई उत्तराधिकारी नहीं है, तो संपत्ति पहले आनुवांशिक और फिर सजातीय को मिलती है।

हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 के पारित होने के बाद मरने वाले हिंदू पुरुष की सहदायिक संपत्ति का हस्तांतरण उस कानून की धारा 6 के अंतर्गत आता है। हिंदू पुरुषों द्वारा स्व-अर्जित संपत्ति का हस्तांतरण हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 की धारा 8 के अंतर्गत आता है।

अन्य हकदार और जीवित लाभार्थियों की तरह, पत्नी भी अपने पति की संपत्ति में बराबर हिस्सा पाने की हकदार है। अगर कोई अन्य हिस्सेदार नहीं है तो पत्नी को अपने दिवंगत पति की पूरी संपत्ति खरीदने का पूरा अधिकार है। मृतक व्यक्ति की पत्नी सहित सभी उत्तराधिकारियों को हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम, 1956 की धारा 10 के अनुसार संपत्ति प्राप्त होती है।

अगर पति ईसाई है तो पत्नी का धर्म उसे खरीदने से नहीं रोकता। अगर पति या पत्नी विधवा और उत्तराधिकारी दोनों को छोड़ जाते हैं, तो विधवा संपत्ति का एक तिहाई हिस्सा पाने की हकदार होगी, जबकि बाकी दो तिहाई हिस्सा उत्तराधिकारी का होगा।

दत्तक ग्रहण का अधिकार:

हिंदू दत्तक ग्रहण एवं भरण-पोषण अधिनियम, 1956 की धारा 8 के अंतर्गत एक हिंदू महिला को बच्चा गोद लेने का अवसर प्राप्त है। इस धारा के अनुसार, एक हिंदू महिला जो मानसिक रूप से विकृत न हो, जो वयस्क हो, जो अविवाहित हो, या भले ही वह विवाहित हो, जिसका विवाह विच्छेद हो चुका हो, जिसका पति या पत्नी की मृत्यु हो चुकी हो, जिसने संसार को पूरी तरह त्याग दिया हो, जिसने हिंदू धर्म का पालन करना बंद कर दिया हो, या जो सक्षम न्यायालय द्वारा मानसिक रूप से विकृत घोषित की गई हो, उसे पुत्र या पुत्री गोद लेने की अनुमति है।

हिंदू दत्तक ग्रहण और भरण-पोषण अधिनियम, 1956 के पारित होने के बाद विधवाओं की स्थिति और स्थिति बदल गई। पहले, विधवाओं को अपने मृत पति की स्पष्ट अनुमति और स्वीकृति के बिना या कुछ दुर्लभ मामलों में, अपने सपिंडों की अनुमति के बिना बच्चों को गोद लेने की अनुमति नहीं थी। हालाँकि, 1956 के हिंदू दत्तक ग्रहण और भरण-पोषण अधिनियम ने उन सभी बाधाओं को समाप्त कर दिया है जो विधवाओं को गोद लेने से रोकती हैं। इसी तरह, पहले महिलाएँ केवल अपने पति के लिए ही गोद लेती थीं, लेकिन आजकल महिलाएँ खुद के लिए गोद लेती हैं। अब उसे अपने आप में बच्चे की दत्तक माँ के रूप में संदर्भित किया जाता है। ऐसा करने से, संबंध वापस सिद्धांत को स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया जाता है।

मुस्लिम या ईसाई पर्सनल लॉ में गोद लेने को मान्यता नहीं दी गई है। अगर कोई मुस्लिम या ईसाई किसी बच्चे को गोद लेता है, तो उसे बच्चे को अपना मानने और उसे अपनी संपत्ति उपहार के रूप में देने की अनुमति है। फिर भी, न तो मुस्लिम और न ही ईसाई पर्सनल लॉ बच्चे को उत्तराधिकार के योग्य उत्तराधिकारी के रूप में मानेंगे। 2006 में संशोधित किशोर न्याय (देखभाल और संरक्षण) अधिनियम 2000 की धारा 41 में सभी भारतीयों द्वारा बच्चों को वापस पाने के तरीकों में से एक के रूप में गोद लेने को सूचीबद्ध किया गया है। यह प्रावधान धर्मनिरपेक्ष कानून है।

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भरण-पोषण का अधिकार:

विधवाओं के अधिकारों को अतिरिक्त कानूनों द्वारा संरक्षित किया जाता है। उदाहरण के लिए, एक विधवा हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 की धारा 8 के तहत अपने मृतक पति की संपत्ति में से अपने हिस्से का दावा करने के लिए पात्र है। अपने पति की मृत्यु के बाद, समझौता उसकी स्थिति और वित्तीय स्थिरता को काफी हद तक सुरक्षित रखता है।

यदि विधवा पुत्रवधू अपनी कमाई या अन्य संपत्ति के माध्यम से अपना भरण-पोषण करने में असमर्थ है या अपनी स्वयं की किसी संपत्ति के अभाव में अपने पति/पत्नी, माता-पिता या बच्चों की संपत्ति से सहायता प्राप्त करने में असमर्थ है, तो हिंदू दत्तक ग्रहण और भरण-पोषण अधिनियम 1956 की धारा 19 में पति की मृत्यु के बाद विधवा पुत्रवधू के ससुर द्वारा भरण-पोषण के बारे में चर्चा की गई है।

हिंदू दत्तक ग्रहण एवं भरण-पोषण अधिनियम 1956 की धारा 21 (iii) के अंतर्गत "विधवा" शब्द को "आश्रित" के रूप में परिभाषित किया गया है, बशर्ते कि वह पुनर्विवाह न करे। मृतक व्यक्ति के वैध लाभार्थियों को धारा 22 के तहत आश्रित का समर्थन करने का दायित्व है, यदि उन्हें मृतक व्यक्ति की संपत्ति का कोई हिस्सा नहीं मिला है। संपत्ति को साझा करने वाला प्रत्येक व्यक्ति जिम्मेदार है।

भुगतान की जाने वाली भरण-पोषण की राशि सबसे महत्वपूर्ण मुद्दों में से एक है जिसे हल किया जाना चाहिए क्योंकि अपने आप में कमी अनुचित है। कुल राशि पूरी तरह से न्यायाधीश के विवेक पर निर्भर करती है। हिंदू दत्तक ग्रहण और भरण-पोषण अधिनियम 1956 की धारा 23 में कई कारक सूचीबद्ध हैं जिन्हें ध्यान में रखा जा सकता है, जिसमें आश्रित की पृष्ठभूमि, मृतक से संबंध, उचित आवश्यकताएं, वर्तमान स्वास्थ्य, वसीयत में प्रावधान, मृतक की शुद्ध संपत्ति का मूल्य, कोई बकाया ऋण, आश्रितों की संख्या जो भरण-पोषण के लिए पात्र हैं, आदि शामिल हैं। इस खंड का लचीलापन, जो न्यायालय को भरण-पोषण के उचित स्तर को निर्धारित करने में मदद करता है, इसकी प्रासंगिकता को स्पष्ट करता है।

मुस्लिम कानून के अनुसार, विवाह जारी रखने, उसके विघटन, मुस्लिम तलाकशुदा महिला को उसके पुनर्विवाह तक या पति की क्रूरता और मेहर का भुगतान न करने के कारण पत्नी के अलग रहने पर सहायता दी जाती है। हालाँकि, पत्नी विधवा के रूप में सहायता के लिए आवेदन करने के योग्य नहीं है।

ईसाई कानून के अनुसार, विधवा को पति की संपत्ति का एक तिहाई हिस्सा पाने का अधिकार है, तथा शेष हिस्सा बच्चों को समान रूप से मिलता है।

सहदायिक अधिकार:

हिंदू उत्तराधिकार कानून के अनुसार, सहदायिक एक "संयुक्त उत्तराधिकारी" होता है, जो हिंदू अविभाजित परिवार (HUF) में धन, संपत्ति और उपाधियों को विरासत में पाने का कानूनी अधिकार साझा करता है। दूसरे शब्दों में, उन्हें संपत्ति के विभाजन का अनुरोध करने का अधिकार है। विशेष रूप से, HUF का कोई भी सदस्य सहदायिक नहीं हो सकता है, भले ही सभी सहदायिक HUF सदस्य हों। एक बेटी शादी के बाद भी सहदायिक बनी रहती है, और उसकी मृत्यु के बाद, उसके बच्चे उसका हिस्सा प्राप्त करते हैं।

हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम 1956 के अनुसार, हिंदू अविभाजित परिवार (HUF) में जन्म लेने वाला कोई भी व्यक्ति जन्म से ही सहदायिक होने के योग्य है। बेटे और बेटी दोनों को ही अपने पूर्वजों की संपत्ति के प्रति समान कानूनी अधिकार और दायित्व के साथ सहदायिक माना जाता है।

हिंदू महिला संपत्ति अधिकार अधिनियम, 1937:

मिथाक्षरा अविभाजित परिवार के मृतक सहदायिक की विधवा को हिंदू महिला संपत्ति अधिकार अधिनियम 1937 के तहत उसी तरह की साज़िश का सामना करना पड़ेगा जैसा उसके पति को तब करना पड़ा था जब वह अभी भी जीवित था। 1937 के अधिनियम से पहले सहदायिक की मृत्यु के बाद उसके अविभाजित हितों को उत्तरजीविता द्वारा निम्नलिखित सहदायिकों को हस्तांतरित कर दिया जाता था। हालाँकि, 1937 के अधिनियम ने स्थिति में बदलाव ला दिया। हिंदू महिला संपत्ति अधिकार अधिनियम, 1937 की धारा 3(3) में विधवा के संपत्ति विभाजन के कानूनी अधिकार को रेखांकित किया गया है। उसके बाद वह पुरुष मालिक की तरह ही विभाजन का दावा कर सकेगी।

भले ही भारतीय संविधान लैंगिक समानता की गारंटी देता है, जैसा कि 1956 के हिंदू उत्तराधिकार अधिनियम से स्पष्ट है, लेकिन हिंदू महिलाओं के संपत्ति के उत्तराधिकार के अधिकार के संबंध में इसे लागू नहीं किया गया है। बाद में, 2005 के संशोधन द्वारा मिताक्षरा के बिना वसीयत उत्तराधिकार प्रतिबंध को निरस्त कर दिया गया, जिससे हिंदू महिलाओं को स्थिति के मामले में पुरुषों के साथ समानता हासिल करने में मदद मिली।

संपत्ति के उत्तराधिकार के अधिकार के मामले में, इसने महिलाओं को पुरुष-प्रधान अतीत से मुक्ति दिलाई है। 1986, 1989, 1994 और 1994 में क्रमशः आंध्र प्रदेश, महाराष्ट्र, कर्नाटक और तमिलनाडु ने इन बदलावों को लागू किया। 1975 में, केरल ने संयुक्त परिवार की संपत्ति को घर के अंदर और बाहर दोनों जगह खत्म कर दिया।

हिंदू उत्तराधिकार (संशोधन) अधिनियम, 2005:

बाद में, हिंदू उत्तराधिकार (संशोधन) अधिनियम, 2005 की धारा 6(1) की समझदारी के कारण बेटी को भी सहदायिक नामित किया गया है। इस धारा के पीछे मुख्य विचार यह है कि यदि कोई महिला लाभार्थी या पुरुष लाभार्थी किसी महिला उत्तराधिकारी के माध्यम से दावा नहीं कर रहा है, तो उत्तरजीविता का मानक किसी भी तरह से अप्रभावित है। हालाँकि, यदि कोई महिला लाभार्थी या पुरुष लाभार्थी है, तो इस अधिनियम द्वारा या तो अधिनियम की धारा 30 के तहत वसीयतनामा उत्तराधिकार के माध्यम से या धारा 8 के तहत बिना वसीयत के उत्तराधिकार के माध्यम से साज़िश का समाधान किया जाएगा।

निष्कर्ष

भारत में विधवाएँ जीवन के उचित मानक को प्राप्त करने की इच्छा से प्रेरित होती हैं। खास तौर पर शुरुआत में विधवाओं को बहुत कष्ट सहना पड़ता था; वास्तव में, विधवा होना कलंक माना जाता था। आज भी विधवाओं को किसी भी ग्रामीण स्थान पर जाते समय वही समस्याएँ होती हैं, हालाँकि जैसे-जैसे दुनिया विकसित होती है, लोगों की सोच भी बदलती है।

उन्हें कई समस्याओं का सामना करना पड़ता है, लेकिन उनमें से अधिकांश को स्वयं लागतों का ध्यान रखकर, काम ढूंढकर, खेती और कृषि संबंधी कार्यों में संलग्न होकर, बच्चों को शिक्षित करके, अपने अधिकारों के लिए लड़कर, स्वतंत्र घर स्थापित करके, स्थानीय महिला संगठनों से जुड़कर सामाजिक नेटवर्क विकसित करके, आदि हल किया जा सकता है।

लेखक के बारे में:

अधिवक्ता सुशांत काले चार साल के अनुभव वाले एक कुशल कानूनी पेशेवर हैं, जो सिविल, आपराधिक, पारिवारिक, उपभोक्ता, बैंकिंग और चेक बाउंसिंग मामलों में वकालत करते हैं। उच्च न्यायालय और जिला न्यायालय दोनों में ग्राहकों का प्रतिनिधित्व करते हुए, वह नागपुर में एसके लॉ लीगल फर्म का नेतृत्व करते हैं, जो व्यापक कानूनी समाधान प्रदान करते हैं। न्याय के प्रति अपने समर्पण और ग्राहक-केंद्रित दृष्टिकोण के लिए जाने जाने वाले अधिवक्ता काले विभिन्न कानूनी क्षेत्रों में प्रभावी परामर्श और वकालत प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।