किशोरों को वयस्क जेलों में रखना उनकी व्यक्तिगत स्वतंत्रता का हनन है - सुप्रीम कोर्ट

मामला: विनोद कटारा बनाम उत्तर प्रदेश राज्य
न्यायालय: न्यायमूर्ति दिनेश माहेश्वरी और जे.बी. पारदीवाला

शीर्ष अदालत ने कहा कि किशोरों को वयस्क जेलों में रखना उनकी व्यक्तिगत स्वतंत्रता का हनन है। पीठ ने कहा कि व्यक्तिगत स्वतंत्रता "राष्ट्रीय न्यायालयों द्वारा बताई गई सबसे पुरानी अवधारणाओं में से एक है।"

सुप्रीम कोर्ट ने ये टिप्पणियां जेल में आजीवन कारावास की सजा काट रहे एक हत्या के दोषी की याचिका पर सुनवाई करते हुए कीं। दोषी के अनुसार, अपराध के समय उसकी उम्र 14 वर्ष थी। उसने उत्तर प्रदेश राज्य को उसकी सही उम्र के सत्यापन के लिए निर्देश देने का अनुरोध किया।

2016 में याचिकाकर्ता की सजा को सुप्रीम कोर्ट ने बरकरार रखा था। हालांकि, उस समय उसने किशोर होने का कोई मुद्दा नहीं उठाया था। बाद में, राज्य चिकित्सा बोर्ड के सुझाव के अनुसार, याचिकाकर्ता ने आयु निर्धारण परीक्षण कराया, जिसमें भी उसके किशोर होने की पुष्टि नहीं हुई। इसके बाद, उसने एक पारिवारिक रजिस्टर खोजा, जिसमें उसका जन्म वर्ष 1968 दर्ज था। इसका मतलब है कि अपराध के समय उसकी उम्र 14 साल रही होगी।

वर्तमान मामले में, पीठ ने यह भी माना कि, प्रधानाध्यापक की राय के आधार पर, याचिकाकर्ता अपनी बताई गई उम्र से एक या दो साल बड़ा लग रहा था, या गिरफ़्तारी के समय ज़्यादा उम्र का दावा करना ज़्यादा सही नहीं होगा। दो जजों ने याचिकाकर्ता को ऑसिफिकेशन टेस्ट या किसी अन्य नवीनतम मेडिकल आयु निर्धारण परीक्षण से गुज़रने का आदेश दिया।

पीठ ने सत्र न्यायालय, आगरा को याचिकाकर्ता के किशोर होने के दावे की एक माह के भीतर जांच करने का भी निर्देश दिया।

हालांकि, इस बात पर प्रकाश डालते हुए कि परिवार रजिस्टर महत्वपूर्ण है, क्योंकि अस्थिकरण परीक्षण रिपोर्ट से सही आयु निर्धारित करने में मदद नहीं मिल सकती, सत्र न्यायालय से परिवार रजिस्टर की प्रामाणिकता और वास्तविकता की भी जांच करने को कहा गया।

एक महीने में रिपोर्ट मांगी गई।