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केरल उच्च न्यायालय ने कर्मचारियों के चिकित्सा उपचार के विकल्प के अधिकार को बरकरार रखा
केरल उच्च न्यायालय ने चिकित्सा स्वायत्तता के लिए कर्मचारियों के अधिकारों को रेखांकित करते हुए एक ऐतिहासिक फैसले में घोषणा की कि किसी कर्मचारी के अपने चिकित्सा उपचार सुविधा को चुनने के विशेषाधिकार पर अतिक्रमण करने वाले सरकारी परिपत्र कर्मचारी मुआवजा अधिनियम का उल्लंघन करेंगे। भारतीय खाद्य निगम के एरिया मैनेजर बनाम पीटी राजीवन के मामले में न्यायमूर्ति जी गिरीश द्वारा दिया गया यह निर्णय घायल श्रमिकों के लिए चिकित्सा स्वतंत्रता के मूल सिद्धांत की पुष्टि करता है।
कर्मचारियों को केवल संस्थान द्वारा निर्दिष्ट अस्पतालों से ही उपचार लेने के लिए बाध्य करने की धारणा को खारिज करते हुए न्यायमूर्ति गिरीश ने टिप्पणी की, "कर्मचारी के अपनी पसंद के अस्पताल से उपचार लेने के अधिकार को अधिकारियों द्वारा जारी परिपत्रों द्वारा सीमित नहीं किया जा सकता।" इस निर्णय ने नौकरशाही बाधाओं से परे, घायल कर्मचारी की इष्टतम चिकित्सा देखभाल तक पहुँच को प्राथमिकता देने की मानवीय अनिवार्यता को स्पष्ट किया।
कानूनी प्रेरणा प्रतिवादी की दुर्दशा से उत्पन्न हुई, जो भारतीय खाद्य निगम (FCI) में एक हेडलोड कर्मचारी है, जिसे काम के दौरान चोटें आईं और उसने गैर-नामित अस्पतालों में चिकित्सा सहायता मांगी। FCI के इस तर्क के बावजूद कि कर्मचारी परिपत्र निर्देशों का पालन न करने का हवाला देते हुए चिकित्सा व्यय प्रतिपूर्ति के लिए अयोग्य था, अदालत ने प्रतिवादी के अधिकार को बरकरार रखा कि वह जहां उचित समझे, वहां उपचार प्राप्त कर सकता है।
कानूनी उलझनों के बीच, न्यायालय ने कर्मचारी मुआवज़ा अधिनियम की धारा 4(2ए) की पवित्रता को रेखांकित करते हुए कहा कि नियोक्ता घायल कर्मचारियों द्वारा किए गए वास्तविक चिकित्सा व्यय की प्रतिपूर्ति करने के लिए बाध्य हैं। न्यायालय ने पुष्टि की कि यह कानूनी सुरक्षा, क़ानून के कल्याण उद्देश्यों का उल्लंघन करने वाले किसी भी संस्थागत परिपत्र को पीछे छोड़ देती है।
अधिवक्ता विवेक वर्गीस पीजे ने कानूनी लड़ाई में एफसीआई का प्रतिनिधित्व किया, जबकि अधिवक्ता एमआर जयलथा ने श्रम कानून और चिकित्सा न्यायशास्त्र की सूक्ष्म रूपरेखा को समझाते हुए प्रतिवादी के अधिकारों की वकालत की।
अपने अंतिम आदेश में, न्यायालय ने एफसीआई की अपील को खारिज कर दिया, तथा प्रतिवादी को ₹1,00,000 मुआवजे के साथ-साथ चिकित्सा व्यय के लिए 12% वार्षिक ब्याज का हकदार माना। यह निर्णय न केवल न्याय की विफलता को सुधारता है, बल्कि कर्मचारी कल्याण और न्यायसंगत कानूनी उपाय के अग्रदूत के रूप में न्यायपालिका की भूमिका की भी पुष्टि करता है।
लेखक: अनुष्का तरानिया
समाचार लेखक, एमआईटी एडीटी यूनिवर्सिटी
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