पंचायती राज व्यवस्था क्या है?

हम सभी ने अपनी पाठ्यपुस्तकों में भारत में पंचायती राज व्यवस्था के बारे में पढ़ा है। हमें शायद ही पता था कि इसे विनियमित करने के लिए एक पूरी कानूनी व्यवस्था है। संविधान (73वां) संशोधन अधिनियम, 1992   इसमें आर्थिक विकास और सामाजिक न्याय योजनाएं तैयार करने के लिए पंचायतों को शक्तियां और जिम्मेदारियां सौंपने का प्रावधान है।

पंचायती राज के एक भाग के रूप में, गांव में स्थानीय सरकारें स्थापित की जाती हैं, और वे गांव के बच्चों की प्राथमिक शिक्षा, स्वास्थ्य विभाग, कृषि विभाग, महिला एवं बाल विकास तथा पर्यावरण संरक्षण के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।

पंचायती राज संस्थाओं के तीन प्राथमिक स्तर हैं जिनमें शामिल हैं

• ग्राम पंचायत (गांव स्तर),
• ब्लॉक पंचायत (गांव के समूह),
• और जिला पंचायत (जिला स्तर)।

पंचायती राज प्रणाली का विकास

आज बहुत से लोग यह जानना चाहते हैं कि पंचायती राज व्यवस्था क्या है, यह कहाँ से आई और इसका उद्देश्य क्या है। सबसे पहले, बलवंत राय मेहता समिति ने 1957 में पंचायती राज व्यवस्था की शुरुआत की, जिसने 'लोकतांत्रिक विकेंद्रीकरण' की योजना की स्थापना की सिफारिश की जिसे पंचायती राज के नाम से जाना जाता है। विकेंद्रीकरण का अर्थ है प्रशासन के निचले स्तरों को शक्ति, जिम्मेदारी और अधिकार सौंपना ताकि केंद्र में या कुछ चुनिंदा लोगों के हाथों में शक्ति जमा न हो।

'पंचायती राज के जनक' के नाम से मशहूर बलवंत राय मेहता एक सांसद और इस अवधारणा के अग्रणी थे। समिति को मुख्य रूप से नई संकल्पना वाली प्रणाली के संचालन और कार्यों को तैयार करने का काम सौंपा गया था।

बलवंत राय मेहता समिति की महत्वपूर्ण सिफारिशें:

• त्रिस्तरीय पंचायती राज व्यवस्था: ग्राम पंचायत, पंचायत समिति और जिला परिषद।
• ग्राम पंचायत के गठन के लिए प्रत्यक्ष रूप से निर्वाचित प्रतिनिधि तथा पंचायत समिति और जिला परिषद के गठन के लिए अप्रत्यक्ष रूप से निर्वाचित प्रतिनिधि।

स्तरीय प्रणाली अपनाना राज्यों का स्वतंत्र निर्णय था। कुछ राज्यों ने दो स्तरीय प्रणाली अपनाई थी; कुछ ने तीन स्तरीय या चार स्तरीय प्रणाली अपनाई थी। राजस्थान पहला राज्य था जिसने पंचायती राज की स्थापना की जिसका उद्घाटन उन्होंने 1959 में नागौर जिले में किया था।

इस समिति के बाद अशोक मेहता समिति बनी, जिसका काम पंचायती व्यवस्था में सुधार करना था। जनता सरकार ने अशोक मेहता को इसका अध्यक्ष नियुक्त किया और मुख्य ध्यान समस्या का समाधान खोजने पर था। हालाँकि, अशोक मेहता समिति ने भारत में पंचायती राज व्यवस्था की अवधारणाओं और व्यवहार में एक नया आयाम जोड़ा।

अशोक मेहता समिति द्वारा की गई महत्वपूर्ण सिफारिशें:

• कमजोर वर्ग के आधार पर सीटों का आरक्षण
• महिलाओं के लिए हमेशा दो सीटें रखें
• द्वि-स्तरीय पंचायती राज संस्थागत संरचना जिसमें जिला परिषद और मंडल पंचायत शामिल हैं।

बाद के वर्षों में, भारत सरकार ने विभिन्न समितियों की नियुक्ति की। भारतीय संविधान ने 1992 में 73वें संशोधन अधिनियम के माध्यम से संघीय लोकतंत्र के तीसरे स्तर के रूप में आधिकारिक तौर पर पंचायती राज प्रणाली की स्थापना की।

पंचायती राज प्रणाली के लक्ष्य और उद्देश्य

• पंचायती राज संस्थाएँ लंबे समय से अस्तित्व में हैं। हालाँकि, यह देखा गया है कि नियमित चुनावों की अनुपस्थिति, लंबे समय तक अधिक्रमण और अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जनजातियों और महिलाओं जैसे कमज़ोर वर्गों के अधूरे प्रतिनिधित्व के कारण इन संस्थाओं को उत्तरदायी निकायों का दर्जा और गरिमा नहीं मिली है।
• संविधान के अनुच्छेद 40 में, जिसमें राज्य के नीति निर्देशक सिद्धांतों में से एक को शामिल किया गया है, यह प्रावधान किया गया है कि राज्य ग्राम पंचायतों को संगठित करने के लिए कदम उठाएगा तथा उन्हें ऐसी शक्तियां और अधिकार प्रदान करेगा।
• पंचायती राज संस्थाओं को निश्चितता, निरंतरता और मजबूती प्रदान करने के लिए संविधान में कुछ बुनियादी और आवश्यक विशेषताओं को शामिल करना अत्यंत आवश्यक है।

शक्ति और जिम्मेदारियाँ

राज्य विधानमंडल पंचायतों को निम्नलिखित शक्तियां और प्राधिकार प्रदान कर सकते हैं, जो पंचायतों को जमीनी स्तर पर स्वायत्त शासन की संस्था बनने में सक्षम बनाने के लिए आवश्यक हों -

• आर्थिक विकास और सामाजिक न्याय के लिए योजनाओं की तैयारी;
• आर्थिक विकास और सामाजिक न्याय योजनाओं का कार्यान्वयन उन्हें सौंपा जा सकता है, जिसमें ग्यारहवीं अनुसूची में सूचीबद्ध मामले भी शामिल हैं।
• कर, शुल्क, टोल और फीस लगाना, संग्रहित करना और विनियोजित करना।

नोट - सभी पंचायती राज संस्थाएँ ऐसे कार्य करती हैं जो पंचायती राज से संबंधित राज्य कानूनों में निर्दिष्ट हैं। कुछ राज्य ग्राम पंचायतों के अनिवार्य और वैकल्पिक कार्यों के बीच अंतर करते हैं, जबकि अन्य राज्य यह अंतर नहीं करते हैं। नागरिक कार्य स्वच्छता, सार्वजनिक सड़कों की सफाई, लघु सिंचाई, सार्वजनिक शौचालय और शौचालय, प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल, टीकाकरण, पेयजल की आपूर्ति, सार्वजनिक कुओं का निर्माण, ग्रामीण विद्युतीकरण, सामाजिक स्वास्थ्य और प्राथमिक और वयस्क शिक्षा आदि से संबंधित हैं जो ग्राम पंचायतों के अनिवार्य कार्य हैं।

पंचायती राज व्यवस्था का गठन

त्रिस्तरीय प्रणाली में निम्नलिखित शामिल हैं -

1. गांव स्तर पर ग्राम पंचायतें।
2. ब्लॉक स्तर या मध्य स्तर पर पंचायत समिति।
3. जिला स्तर पर जिला परिषद।

ग्राम पंचायत के कार्य

• सार्वजनिक कार्य और कल्याण कार्यों में सड़कों, नालियों, पुलों और कुओं का रखरखाव, मरम्मत और निर्माण शामिल हैं।
• स्ट्रीट लैंप लगाएं और उनका रखरखाव करें।
• प्राथमिक शिक्षा प्रदान करें.
• पुस्तकालय, विवाह भवन आदि का निर्माण करें।
• उचित मूल्य की दुकानें और सहकारी ऋण समितियां स्थापित करना और उनका संचालन करना।
• बगीचे, तालाब और फलोद्यान स्थापित करें।

पंचायत समिति के कार्य

पंचायत समिति ग्राम पंचायत में तैयार की गई सभी योजनाओं को एकत्रित करती है तथा वित्तीय बाधाओं, सामाजिक कल्याण और क्षेत्र विकास के दृष्टिकोण से उनका मूल्यांकन करके वित्त पोषण और कार्यान्वयन के लिए प्रक्रिया तैयार करती है।

जिला परिषद के कार्य

• जिला परिषद एक आधिकारिक निकाय है जो पंचायतों की सभी विकासात्मक गतिविधियों, जैसे लघु सिंचाई कार्य, व्यावसायिक और औद्योगिक स्कूल, ग्रामोद्योग, स्वच्छता और सार्वजनिक स्वास्थ्य आदि में समन्वय स्थापित करता है।
• यह अपने अधीन ग्राम पंचायतों और पंचायत समितियों से संबंधित सभी मामलों तथा वहां रहने वाली ग्रामीण आबादी की आवश्यकताओं पर राज्य सरकार को सलाह देता है।
• यह पंचायतों के कार्यों का पर्यवेक्षण भी करता है।
• यह मुख्य रूप से विभिन्न स्थायी समितियों के माध्यम से कार्य करता है, जो इसके अधिकार क्षेत्र के अंतर्गत गांवों के सामान्य कार्यक्रमों की देखरेख और समन्वय करते हैं।

निष्कर्ष

भारत में पंचायती राज व्यवस्था स्वतंत्रता के बाद की कोई व्यवस्था नहीं है। संविधान निर्माताओं को इस व्यवस्था की आवश्यकता पर पूरा भरोसा था और उन्होंने पंचायती राज के लिए राज्य नीति के निर्देशक सिद्धांतों (अनुच्छेद 40) में प्रावधान शामिल किए। पंचायती राज भारत में एक त्रिस्तरीय प्रशासनिक ढांचा है जो ग्रामीण विकास पर केंद्रित है।