अलाहाबाद न्यायालयाने सक्तीच्या धर्मांतरावर बंदी कायम ठेवली: धर्मांतर करण्याचा अधिकार नाही, केवळ व्यवसाय करण्याचा अधिकार

एका महत्त्वपूर्ण निर्णयात, अलाहाबाद उच्च न्यायालयाने बेकायदेशीर धर्मांतराच्या प्रकरणात आरोपी श्रीनिवास राव नायक यांना जामीन नाकारला. न्यायमूर्ती रोहित रंजन अग्रवाल यांनी यावर भर दिला की भारतीय राज्यघटना व्यक्तींना त्यांचा धर्म स्वीकारण्याचा, आचरण करण्याचा आणि प्रचार करण्याचा अधिकार देते, परंतु इतरांच्या धर्मांतरापर्यंत विस्तार करत नाही. या प्रकरणाने भारतातील धार्मिक स्वातंत्र्य आणि धर्मांतरासंबंधीच्या गुंतागुंतींवर प्रकाश टाकला आहे.

"संविधानाने प्रत्येक व्यक्तीला त्याच्या धर्माचा स्वीकार करण्याचा, आचरण करण्याचा आणि प्रचार करण्याचा मूलभूत अधिकार प्रदान केला आहे. तथापि, विवेक आणि धर्माच्या स्वातंत्र्याच्या वैयक्तिक अधिकाराचा विस्तार धर्मांतर करण्याचा सामूहिक अधिकार म्हणून केला जाऊ शकत नाही; धार्मिक स्वातंत्र्याचा अधिकार समान आहे. धर्मांतर करणारी व्यक्ती आणि धर्मांतर करू इच्छिणारी व्यक्ती,” न्यायालयाने निरीक्षण केले.

आंध्र प्रदेशातील रहिवासी असलेल्या नायक विरुद्धचा खटला, उत्तर प्रदेश बेकायदेशीर धर्म परिवर्तन प्रतिबंध कायदा, 2021 अंतर्गत येतो. फिर्यादीनुसार, माहिती देणाऱ्याला फेब्रुवारीमध्ये सहआरोपीच्या घरी बोलावण्यात आले होते. तेथे, त्याला एका गटाचा सामना करावा लागला, प्रामुख्याने अनुसूचित जाती समुदायातील, ज्यांना कथितरित्या चांगले जीवन देण्याचे वचन देऊन ख्रिश्चन धर्म स्वीकारण्यास प्रोत्साहित केले गेले. माहिती देणारा पळून जाण्यात यशस्वी झाला आणि घटनेची माहिती पोलिसांना दिली, ज्यामुळे नायकला अटक करण्यात आली.

नायकच्या वकिलाने असा युक्तिवाद केला की तो केवळ घरगुती नोकर होता आणि कथित धर्मांतरात त्याचा कोणताही सहभाग नव्हता. त्यांनी असेही नमूद केले की एफआयआरमध्ये कायद्याने परिभाषित केल्याप्रमाणे कोणत्याही 'धर्म परिवर्तनकर्त्या'ची ओळख पटलेली नाही. तथापि, राज्याने असा युक्तिवाद केला की नायक सक्रियपणे गुंतले होते, त्याच्यावर गुन्हा दाखल केला.

न्यायालयाने 1 जुलैपासून आपल्या मागील आदेशाचा संदर्भ दिला, ज्यामध्ये अनचेक धर्मांतरांच्या संभाव्य लोकसंख्याशास्त्रीय प्रभावावर जोर देण्यात आला: “जर ही प्रक्रिया पार पाडण्यास परवानगी दिली गेली, तर या देशातील बहुसंख्य लोकसंख्या एक दिवस अल्पसंख्याक होईल आणि अशा धार्मिक मंडळींचा समावेश असावा. जिथे धर्मांतर होत आहे तिथे त्वरित थांबवले आणि भारतातील नागरिकांचा धर्म बदलला.

2021 च्या कायद्याने "चुकीचे सादरीकरण, जबरदस्ती, फसवणूक, अवाजवी प्रभाव, जबरदस्ती आणि प्रलोभन" द्वारे प्राप्त झालेल्या धर्मांतरांवर बंदी घातली असल्याचा पुनरुच्चार केला. घटनेच्या अनुच्छेद 25 ला संबोधित करताना, न्यायालयाने स्पष्ट केले, “संविधान स्पष्टपणे आपल्या नागरिकांना त्यांच्या धर्माचा व्यवसाय, आचरण आणि प्रचार करण्याच्या संदर्भात धर्म स्वातंत्र्याच्या अधिकाराची कल्पना देते आणि परवानगी देते. हे कोणत्याही नागरिकाला एका धर्मातून दुसऱ्या धर्मात धर्मांतरित करण्याची परवानगी देत नाही किंवा परवानगी देत नाही.”

घटनास्थळी 'धर्मपरिवर्तक' नसल्याबद्दल बचाव पक्षाचा युक्तिवाद न्यायालयाने फेटाळून लावला, असे सांगून की, धर्मांतराला बेकायदेशीर मानण्यासाठी कायद्याने अशी उपस्थिती आवश्यक नाही. “तात्काळ प्रकरणात, माहिती देणाऱ्याला दुसऱ्या धर्मात धर्मांतर करण्यास प्रवृत्त केले गेले, जे प्रथमदर्शनी अर्जदाराला जामीन नाकारण्यासाठी पुरेसे आहे कारण ते स्थापित करते की धर्मांतराचा कार्यक्रम सुरू होता जेथे अनुसूचित जाती समाजातील अनेक गावकऱ्यांचे हिंदू धर्मातून धर्मांतर केले जात होते. ख्रिश्चन धर्माला धर्म,” न्यायालयाने निष्कर्ष काढला.

नायक यांच्या बाजूने वकील पॅटसी डेव्हिड, संजू लता आणि सौरभ पांडे यांचा समावेश होता, तर राज्यातर्फे अधिवक्ता सुनील कुमार यांनी बाजू मांडली.

लेखिका: अनुष्का तरानिया

वृत्त लेखक