अल्पवयीन मुलीला ओढून नेणे आणि तिला प्रपोज करणे हे लैंगिक अत्याचाराला कारणीभूत ठरत नाही

अल्पवयीन मुलीचा स्कार्फ ओढणे, तिचा हात ओढणे आणि तिला प्रपोज करणे हे लैंगिक अत्याचारापासून बालकांचे संरक्षण कायद्याच्या कलम 7 अंतर्गत लैंगिक अत्याचाराच्या अर्थ किंवा व्याख्येत येत नाही. कलकत्ता उच्च न्यायालयाचे एकल न्यायाधीश न्यायमूर्ती बिबेक चौधरी यांनी सांगितले की, आरोपींना आयपीसीच्या गुन्हेगारी धमकीसह लैंगिक छळ यासारख्या गुन्ह्यांसाठी जबाबदार धरले जाऊ शकते.

ट्रायल कोर्टाने दिलेल्या आदेशाविरुद्ध कोर्टाने अपीलावर सुनावणी केली. ट्रायल कोर्टाने अपीलकर्त्याला POCSO कायद्याच्या कलम 8 (अल्पवयीन व्यक्तीवर लैंगिक अत्याचार) आणि 12 (लैंगिक छळ) आणि भारतीय दंड संहितेच्या 354, 354A (2) (लैंगिक छळ), 506 अंतर्गत दोषी ठरवले.

फिर्यादीनुसार, 24 ऑगस्ट 2017 रोजी पीडित मुलगी शाळेतून परतली तेव्हा आरोपीने तिचा स्कार्फ ओढला आणि तिला लग्नाचा प्रस्ताव दिला. तिने नकार दिल्यास ॲसिड हल्ला करण्याची धमकीही आरोपीने दिली होती. पीडितेची ओरना ओढून तिला प्रपोज करणे हे तिची शालीनता भंग करण्याच्या लैंगिक हेतूने करण्यात आले होते, असे ट्रायल कोर्टाने म्हटले आहे. त्यामुळे आरोपीने लैंगिक अत्याचार आणि छळ केला.

पीडितेने दिलेल्या जबाबात अनियमितता असल्याचे उच्च न्यायालयाने नमूद केले. पीडितेने शपथेखाली वेगवेगळ्या तारखा आणि वेळा सांगितल्या, जरी पीडितेला पुन्हा हजर केले गेले तेव्हा अनियमितता सुधारली गेली. कोर्टाने म्हटले की, फिर्यादीच्या कथेवर चिमूटभर मीठ टाकून विचार करावा लागेल.

पक्षकारांचे म्हणणे ऐकून घेतल्यानंतर न्यायालयाने असे सांगितले की, अपीलकर्त्यावरील आरोप खरे असले तरी ते कायद्यानुसार गुन्हा ठरणार नाहीत. HC ने भारतीय दंड संहितेच्या कलम 354, 354B, आणि 509 तसेच POCSO कायद्याच्या कलम 8 आणि 12 मधील गुन्ह्यातील दोषीची निर्दोष मुक्तता केली. कलम 354A(1)(ii) आणि IPC च्या कलम 506 ची पुष्टी करण्यात आली.

लेखिका : पपीहा घोषाल