केरल उच्च न्यायालय ने वरिष्ठ नागरिक अधिनियम के तहत परित्याग के आरोपों को खारिज किया

केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में माता-पिता और वरिष्ठ नागरिकों के भरण-पोषण और कल्याण अधिनियम, 2007 (अधिनियम) [डॉ. प्रमोद जॉन बनाम केरल राज्य] के तहत अपने बुजुर्ग पिता को छोड़ने के आरोपी डॉ. प्रमोद जॉन के खिलाफ कार्यवाही को रद्द कर दिया।

न्यायमूर्ति बेचू कुरियन थॉमस ने कहा कि अधिनियम की धारा 24 के तहत परित्याग का अपराध सिद्ध होने के लिए वरिष्ठ नागरिक का पूर्णतः परित्याग होना आवश्यक है।

न्यायालय ने स्पष्ट किया, "'परित्याग' शब्द का अर्थ है पूर्ण उपेक्षा। उक्त शब्द के साथ जब 'पूर्णतया' शब्द जुड़ता है तो इसका अर्थ है पूर्ण और सम्पूर्ण परित्याग... इस प्रकार जब तक माता-पिता द्वारा वरिष्ठ नागरिक की देखभाल के लिए किसी व्यवस्था के बिना उसे किसी स्थान पर छोड़कर पूर्ण और सम्पूर्ण परित्याग नहीं किया जाता है, तब तक अपराध नहीं कहा जा सकता है।"

निर्णय में स्पष्ट किया गया है कि किसी वरिष्ठ नागरिक को उसकी देखभाल के लिए आवश्यक व्यवस्था के साथ कहीं छोड़ देना परित्याग नहीं माना जाएगा।

मामला तब सामने आया जब प्रमोद जॉन की बहन ने शिकायत दर्ज कराई कि उनके पिता ने उन्हें एर्नाकुलम से तिरुवनंतपुरम टैक्सी में भेजकर छोड़ दिया है। प्रमोद जॉन की बहन की शिकायत के अनुसार, उम्र संबंधी बीमारियों से पीड़ित उनके पिता को उन्होंने एर्नाकुलम से तिरुवनंतपुरम टैक्सी में भेज दिया था। इसके बाद जॉन ने इस कार्यवाही को रद्द करने के लिए उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।

जॉन के वकील ने तर्क दिया कि शिकायत निराधार है और कथित घटना के तीन महीने बाद दर्ज की गई दुर्भावना से प्रेरित है। उन्होंने तर्क दिया कि बुजुर्ग माता-पिता को उनकी बेटी के घर ले जाने के लिए टैक्सी की व्यवस्था करना कानून के अनुसार परित्याग नहीं माना जा सकता।

हालाँकि, सरकारी अभियोजक ने तर्क दिया कि इस मामले में उचित निर्णय के लिए सुनवाई की आवश्यकता है और इस स्तर पर कार्यवाही को रद्द करना अनुचित है।

प्रस्तुतियों की समीक्षा करने पर, न्यायालय ने पाया कि प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) में अधिनियम की धारा 20(3) का गलत हवाला दिया गया है, जो अस्तित्व में ही नहीं है। परित्याग के लिए सही प्रावधान अधिनियम की धारा 24 है, जिसमें कहा गया है:

"जो कोई, वरिष्ठ नागरिक की देखभाल या संरक्षण प्राप्त होने पर, ऐसे वरिष्ठ नागरिक को किसी स्थान पर इस आशय से छोड़ता है कि वह उस वरिष्ठ नागरिक का पूर्णतः परित्याग कर दे, तो उसे किसी एक अवधि के लिए कारावास, जो तीन महीने तक की हो सकेगी या जुर्माने, जो पांच हजार रुपए तक का हो सकेगा या दोनों से दण्डित किया जा सकेगा।"

न्यायालय ने कहा कि प्रावधान में अपराध का वर्णन करने के लिए "पूर्णतः" शब्द का प्रयोग किया गया है तथा निष्कर्ष निकाला कि परिस्थितियां पुत्र द्वारा पूर्ण उपेक्षा को प्रदर्शित नहीं करतीं।

न्यायालय ने कहा, "यह तथ्य कि वरिष्ठ नागरिक/माता-पिता को उनकी बेटी के घर तक पहुंचाने के लिए टैक्सी की व्यवस्था की गई थी, यह दर्शाता है कि कानून के अनुसार कोई परित्याग नहीं हुआ था।"

न्यायालय ने यह भी कहा कि अभियोजन पक्ष के मामले में तथ्य का अभाव है तथा शिकायत बुजुर्ग माता-पिता की ओर से नहीं, बल्कि उनकी बेटी की ओर से की गई थी।

अंत में, केरल उच्च न्यायालय ने प्रमोद जॉन के खिलाफ कार्यवाही को रद्द कर दिया, तथा इस बात पर जोर दिया कि जब तक पूर्णतः त्याग नहीं हो जाता, तब तक अधिनियम की धारा 24 के तहत अपराध नहीं कहा जा सकता।

लेखक: अनुष्का तरानिया

समाचार लेखक